外州的折冲府也好，外州的寻常官吏也好， 都算是个合格的起步。

　　去辽东打拼确实是在名头上要更好听得多， 但李敬业就是觉得，安定公主小小年纪便很有笑里藏刀的感觉。

　　偏偏事到如今，他想反悔也没这个机会了。

　　他在长安城中的玩伴都已知道了他的出行决定， 若是在这个时候反悔，可想而知会得到何种嘲笑。

　　他祖父更不会准许他做出这样的退缩。

　　不仅如此， 也不知道是出于对他这个孙子的关照，还是出于对安定公主的喜爱， 在他的行囊之中居然还有数车捐赠给辽东的药材和钱粮……

　　英国公李勣掏的钱。

　　“我觉得我像是个自己送上门被讹钱的。”李敬业低声嘀咕。

　　前来送别的友人跟他之间得算个损友，当即回道：“哪有你这么说话的，别人想求这个在公主麾下任职的机会都还没有呢。你到底知不知道，投效在一位有资格参加外朝大朝会的公主手底下，到底是个什么意思？”

　　李敬业满不在乎：“能有什么意思？”

　　友人低声分析道：“太子体弱， 不宜领兵出征， 陛下不欲重蹈先时旧事， 加之公主确有天授将才，便顺理成章地给她领兵开府之权。所以， 公主麾下之人依然等同于是在为陛下效力，我想这一点，没什么疑问吧。”

　　见李敬业的脸上还有犹豫之色，友人语气里不由多了几分恨铁不成钢：“你也不想想，那百济降将眼下是个什么官职，等闲情况下哪有这么升迁的！”

　　虽说黑齿常之的战功不算小，但既为降将，本就很难在临阵作战中直接领到足够分量的官职，从而建功立业。

　　相比黑齿常之，自然是李谨行这等已经经过了一代父辈过渡的，更容易从朝廷这里得到委任。

　　可黑齿常之不仅因为安定公主的缘故，先后得到了覆灭高丽、进击白山部靺鞨、清扫黑水部落的战功，在李清月的生日之后，差不多一月中旬的时候，他还在安定公主的举荐下，于陛下面前得到了一次展示武艺与统兵能力的机会。

　　这对于任何一个将领来说，都是梦寐以求的东西！

　　有多少人穷其一生也难以见到陛下的面，可黑齿常之做到了。

　　此人也确实是有真本事，在李治面前的一番实际表现以及对答，都让李治大赞安定公主有识人之明，随即便给黑齿常之升了官。

　　“加右武威卫将军，兼领安东都护府录事参军职位，继续任职于公主麾下。这样的一出任命……”

　　“你我都算是有长辈教导的人，应该很清楚这是什么意思。”

　　李敬业没有当即开口，而是若有所思地看了友人一眼。

　　他的这位好友，算起来和他的家世背景还有点相似，因为对方的祖父就是前几年过世的老将军尉迟敬德。

　　身为尉迟敬德的长孙，尉迟循毓的官职不高，但在尉迟敬德闭门修道期间，没少接受到来自祖父的教导，以李敬业看来，他的分析确实是有参考价值的。

　　尉迟循毓继续说道：“录事参军这个官职，如果是都护府、都督府内部委任，和寻常的参军也没多大的区别，但如果是外部安插的话就不同了，它和监察御史一样，同样也有监督资格。”

　　“这意味着……”

　　李敬业接下了尉迟循毓的话，“这意味着在陛下的心中，辽东这一片上，安定公主的地位是比安东都护府长史李谨行高出很多的，还能对他做出节制！”

　　只不过，公主先有了那个熊津大都督的位置，不可能兼领安东都护府的官职，这才以这种方式，既对公主麾下的将领予以重任，又给了公主以协理安东都护要务的资格。

　　“在这样的情况下你还觉得自己做的是个苦差事吗？”尉迟循毓沉声发问。

　　“你可知道，有想法将子女送到公主手下的，可并不仅仅是你的祖父。那位在西域那头三箭定天山的薛将军，就因为早年间和公主交好的缘故，不等公主提出，就主动拿出了这样的请托。毕竟，他的长子薛讷也有十五岁了。但不知道为何，公主将其委婉拒绝了。”

　　“说是——既然答应了英国公要好好栽培他的孙儿，麾下又还有姚将军之子姚元崇、庞将军之女庞飞鸢等人，总得先让他们各有长进，才有脸面多招收几个协同戍边之人。”

　　“……这话你是怎么知道的？”李敬业疑惑。

　　尉迟循毓对于好友关注的重点很觉无奈。

　　但还是认真答道：“我这人当下只做着个雍王麾下仓曹参军，闲得要命，又怕雍王会被卷入权斗，让我往后日子过不安生。我不得多打听点消息？”

　　他也很是庆幸地发现，虽然太子体弱，但陛下这个人还是很明白区分主次的。

　　不仅对皇后所生与妃嫔所生的子嗣差别对待，对于太子和其他皇子的态度差别也颇为明显。俨然不打算效仿先帝对魏王李泰的优待，对如今的雍王李贤给出超过太子的待遇。

　　那么作为仓曹参军的尉迟循毓，处境就要安全多了。

　　心中的负担一轻，他也没收回这个打探消息的爱好，权当多听些八卦，用来打发时间。

　　这不就将薛仁贵和李清月的交谈风声给听到了耳中？

　　当然，若要李清月自己说的话，她回应薛仁贵的这个理由，纯属是个对外应付的借口。

　　之前阿娘就答应过她了，如果有机会的话就会想办法将薛仁贵调到她的手底下办事，到时候什么薛仁贵的儿子薛讷——

　　他全家都得是她的！

　　何必搞个先后顺序呢。

　　可李敬业和尉迟循毓显然不清楚李清月的一肚子算盘。

　　李敬业反而是在此时觉得，有些位置吧，一旦有人争抢，顿时就变得很诱人了。

　　在听到薛仁贵也像李勣一般寄希望于安定公主帮忙教子，却没能达成这个心愿后，他起先的那一点犹豫，当场就被抛在了脑后。

　　他还听尉迟循毓说道：“所以我觉得英国公送出这些东西，你是真不必觉得心疼。一来，以你们英国公府的财力，不缺这一点钱，二来吧……学生上学还要给老师提交束脩呢，你这个难道不算进学吗？”

　　“有了这份厚礼在，万一你在边境莽莽撞撞地闯出了什么祸端，安定公主也必定不能对你的处境束手旁观吧？”

　　不需要这个最后一句，李敬业都已经被说服了。因为那“束脩”二字当真有理！

　　是啊，一个格外有前途、还需要被人争夺的位置，要交一点学费，难道是什么很奇怪的事情吗？

　　当然不是！恰恰相反，这更像是个契约保障！

　　“我说真的，”李敬业心中决断落定，还是不免面色复杂看向好友，“虽然理智上知道你这话说的都对，也是为了打消我出行的顾虑，但我还是觉得——”

　　“你这人不去当说客，真是可惜了。”

　　这份口才，一点都不像是将门世家出身。

　　结果他这话刚刚出口，就见尉迟循毓的脸上居然还多出了一抹笑容：“你怎么知道我以王朝散为目标？”

　　李敬业脚步一个踉跄，没想到自己还误打误撞猜对了答案。

　　他刚才说……朝散大夫王玄策？

　　那好像还真是口才和统兵本事都不能低，才能达成这等一人灭一国的战绩。

　　但转头又见尉迟循毓将笑容一收，脸上略有郁卒，“可惜我这个目标短期内应该是实现不了的。”

　　李敬业问：“这是为何？”

　　“我刚告诉我阿耶，我想要跟从王朝散在外走动历练、不想做这个仓曹参军，他就把我痛骂了一顿。说我莫非想要步上贺兰敏之的后尘？虽说这个与外邦联姻的待遇也不差，他还多被敕封了个官职，但这种事情落到自家头上，和落在别人家头上肯定是不一样的。”

　　尉迟循毓翻了个白眼，“我说我阿耶真是太看得起我了，说得好像我能和贺兰敏之在相貌上一较高下一样。”

　　“……”李敬业沉默了许久，竟不知道应该如何评价此事。

　　想想尉迟老将军在过世之前的十几年中基本都在闭门修道，免涉争端，家里的风气和亲子关系变得有点奇怪也是应该的。

　　而在尉迟循毓的前途对比下，李敬业更觉得，自己往辽东去，乃是领了个一等一的美差。

　　说不定在今年年底，他就能建立一份战功，在年节之时成为往来好友里备受瞩目的一位。

　　那他这就出发，去辽东干一番大事！

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　　“阿娘还有什么额外的话要叮嘱我吗？”

　　李清月看了眼潼关之外停泊在河边的航船，见预备带上出行的东西都已被陆续运载上船，李敬业和王勃等人也已上船，转回头朝着前来送别的武媚娘发问。

　　武媚娘随同她朝着航船方向走去：“你已在辽东有了根基，还有刘仁轨在旁随时发起协助，和周道务以及李谨行的关系都相处得不差，安全问题我是不需要担心的。”

　　李清月此次出发得早，关中其实还未入春。

　　以至于虽说今日暖阳正好，在沿河的草地上还能看见些许白霜的反光。

　　大约也正是因为这一抹闪光，才让人更为清楚地意识到，安定公主此次的冬日假期结束得有多快。

　　她便忍不住说道：“阿菟，这一次去辽东，别给自己太大的负担。”

　　哪怕她知道女儿并没有觉得她是在一个人单打独斗，在该培养下属的时候会放手让他们去做，在该向人寻求帮助的时候不会吝啬开口，有时候也会露出孩子气的一面，想要从母亲这里寻求安慰——

　　她还是想有这样的一句提醒，将其作为临别时候的叮嘱。

　　“我会注意的，”李清月转头朝着武媚娘的眼睛里看去，就见那其中正是一份显而易见的牵挂，不由心中一暖，“阿娘在长安也是。”

　　虽然说是说的什么，希望在她们二人的带领之下，能看到更多的同路人出头，在那元月大朝会上占据一席之地，但李清月也绝不希望这是用身体健康换来的。

　　阿娘不像是她，还有个能看到寿命倒计时的系统，也能在寿命倒计时没停的时候始终保持在体力巅峰的状态。

　　既然想要阿娘长命百岁，自然不能干出提前透支的行为。

　　她们可以将脚步走得慢一点，也稳一点。

　　可这话一出，武媚娘又不由觉得这段往来的对话有些好笑：“你这语气也太老成持重了一点。”

　　“瞎说，我这明明该当叫做真情流露。”李清月挽着她的胳膊答道，“反正吧，我不在阿娘面前的时候，您也要照顾好自己。虽然说您如今麾下有六局二十四司那么多人帮忙打下手，但有些事情又不是她们能插手的。”

　　“比如说，万一弟弟惹您不高兴了，这些宫女就肯定没法过问皇子的教养问题，再比如说，虽说您已是皇后了，但上面还有阿耶这个天子呢。若是阿耶跟您吵起来了，这些宫人也没个办法。”

　　武媚娘饶有兴致地看着女儿在这里假设，问道：“那若是真遇到了这种情况该当怎么办呢？”

　　“自然是先让自己满意了再说！”李清月一本正经地答道，“我知道阿娘擅长解析旁人的想法，就比如因沙门拜君发起的朝臣集议上那一出，但人总有想要休息、不想去揣摩的时候。”

　　很难说阿娘的这种习惯，到底是因为她那天生的政治家敏锐，还是因为她在重入宫闱直抵巅峰的路上遇到了许多磨砺，又或者是受到了阿耶的影响。

　　这等算无遗策自然是有其好处的，可李清月还是觉得：“虽说不能行差踏错，但在规则允许的范围内，偶尔也可以放肆一下。实在不行——”

　　“阿娘直接就说是我想打，我想提的。大不了就让阿耶来辽东找我的麻烦。”

　　武媚娘欲言又止，只差没直接说出来一句“你听听这话像样吗！”

　　难不成还让她往李治的脸上甩一巴掌，然后说，这是你女儿想打你，不是我想打你？

　　这借口，听起来也未免拙劣了一些。

　　但在对上女儿目光的那一刻，她又忽然觉得，自己其实能读懂女儿潜藏的意思。

　　她不是在说真要以这种方式来充当理由，而是在说，母亲如今已经是皇后了，不仅在宫中早已站稳了脚跟，在朝堂上也有了一定的影响力，哪怕是在面对天子的时候，也不必顾忌良多，非要让自己的每一步都猜准陛下的心思。

　　就像……就像在为女儿争取官职的时候，她所说出的每一句话，虽然有时情绪激烈，却又何尝不是踩在陛下的心坎上去说话。

　　可实际上，这份帝后之间的结盟、情谊和纠葛，随着陛下的病弱趋于劣势，本就不能严格按照前朝的任何一对来参考。

　　何况，不知不觉间，她的身边还已有了一个坚定站在她这头的助力。

　　还是一个，兵权在手的助力！

　　那么，她好像确实可以在有些时候，更加任性也更加主动一点了。