这话传入耳中， 李敬业方才的憋闷情绪顿时少了大半。
听听他说的！
被尉迟循毓深为羡慕的黑齿常之， 在回返辽东之后除了督辖安东都护境内异常之外，还不是也要先上山砍柴。那么这务工之事，恐怕既能算作是对士卒在寒冷环境下的训练， 又能算作是在筹措军粮。
这一说，便能说通对他的安排了。安定公主也显然不是在将人带回来后就开始随意使唤。
只是在望向黑齿常之递过来的衣衫鞋袜之时， 李敬业还是忍不住用了好一阵子，才将自己拧成一团的眉毛重新捋平。
真冷啊……
换上之后走出室外的那一刻， 李敬业更是不由自主地打了个哆嗦。
别看公主敬献给陛下的辽东草鞋，确实有着远比寻常稻草等物扛寒的效果，但辽东的环境和关中实在是大不相同。
二月的辽东甚至还没到寒冰化冻之时，比起十二月与元月的关中还要冷上太多。更何况，在这抵达辽东的第二日， 他便在天刚蒙蒙亮的时候被喊了起来。
朝露未晞， 寒气犹在。
呼啸的冷风几乎是在他走出房门的一瞬间， 就拍打在了他的身上。
要不是他已看到了等在外头的黑齿常之，只觉对方像是个监督他有无逃走的瞭望塔， 李敬业险些就想要重新退回到屋中，将他那件狐皮大氅给重新套在身上，或者钻回到那尚算温暖的被窝之中。
“我们就这么进山？”李敬业跺了跺脚，感觉还是有股冷意从脚底钻进来。
却听黑齿常之安慰道：“别担心，等到砍柴热起来之后就好了。”
有经验的人都这么说，李敬业只好暂时压下了心中的忧虑。
官邸附近驻扎的兵卒与他们会合后，李敬业先跟着黑齿常之一起，往城中的一个方向走了过去，而后停在了一处房屋的外头。
他抬头往铺子的招牌看去，发觉这是一间城中的医馆。
没等李敬业发问，他就看到从屋中端出了一大锅的热汤。随同摆放在门口的，还有摞成一叠的小碗。
见黑齿常之安静地站在队首，他也只能老老实实跟在队伍之中，领了个小碗，而后盛到了一碗热汤，又效仿着其他人的样子将其一饮而尽。
“好东西！”李敬业赞道。
饶是在他出门前就已经用过早膳了，在这碗热汤下肚的时候，他才终于有点被人彻底唤醒的感觉。
“这汤是预防风寒的，每日只有在这个时辰内可以在此地领到。”黑齿常之总算开口解释道，“若是你在此地生病了，也记得来这儿。”
李敬业：“……”
哪有还没开始干活，就指望他生病的！
但他又随即发觉，此地的医馆在样式上确实堪称完备，显然不是个临时搭建的草台班子，姑且可以算是边地的医疗保障。
有这样的一处地方在，对他来说也算是个好事。
跟随队伍领了汤药又离开的过程里，他还看见这泊汋城中的高丽人也来到此地领了汤水，在向着医官道了声谢后往外走去，显然也是要在这个天光初亮的时候出外办事。
这么一看，他也不算是起得太早，只是遵照着此地的作息而已。
“走吧，去东城门跟其他人会合，然后进山！”
李敬业连忙将自己心中的种种猜测给放了下来，也结束了这些找补理由的自我安慰，当即抄着斧头和背篓，跟上了黑齿常之的脚步。
要李敬业看来，泊汋城这地方的守军还当真不少。
听黑齿常之说，这是因为在去年，安定公主没有选择直接将那些高丽人强行征调来种田，而是先用熊津守军来充当开垦荒地的帮手。
恰逢今年还有更进一步扩宽土地的需求，便没让他们回去。
眼下黑齿常之还领了个安东都护府录事参军的官职，需要一支兵力在手中，干脆就不撤回到熊津那头了。
“那如果辽东这边有征战需求的话，这些人是不是也能直接投入战斗？”
“这是当然。”黑齿常之答道，“去年不就是这样做的吗？你衣服中所用的红根子草，就是我领着他们一起从黑水草甸带回来的。”
李敬业听得目光发亮，仿佛自己也成了征战草原上的一员。
也不知道是不是同行之人变多的缘故，他竟然觉得自己好像没有那么冷了。
随同他们登上山坡之后，茂密的林木也起到了抵御寒风的作用，将他庇护在了中间。以至于再往前走出两步后，李敬业觉得自己的面颊也慢慢有了温度。
这手脚逐渐回暖的状态可能也蔓延到了他的舌头，让他在登山之中有了力气朝着黑齿常之问道：“说起来，我们是砍檀木、红椿还是黄柳木？”
但他话刚出口，就看到黑齿常之用一种异常微妙的表情看向了他。
“……柞木。”
李敬业：“啊？”
“我说……”黑齿常之忽然对大都督为何要让人盯着李敬业，有了几分明悟，努力用平和的语气答道：“我们砍柞木。”
要做农具，尤其是犁地的工具，首要任务就是木材必须紧实，能够扛得住土地中根茎与土块的拉拽力。
在辽东这片的树木中，最合乎要求的，就是柞木。
至于李敬业所说的那些东西，都是长安城中清贵门庭内打造家私所用的，不是农具所用！
辽东苦寒的环境也不适合这些树木大肆生长，更让柞木脱颖而出。
这种树木在泊汋的规定里是严禁用来砍伐充当柴火的，甚至还被公主在另外一个山头专门让人进行播种栽培。
当然，他们面前的这片柞木林还经得起此次的消耗。
约莫离开山脚六七十丈路程的地方，便已陆续出现了未曾经过砍伐的柞木。
原本占据辽东的高丽人大多不以耕作为生，没有太多制作农具的需求，加上这种树木又比之小灌木难砍伐得多，以至于当黑齿常之带着李敬业站定在一棵柞木前头的时候，李敬业握着手中的斧头，不自觉地咽了一口唾沫。
这树还挺粗的。凭借着他的本事真能将其砍断吗？
“你的力气如何？”黑齿常之朝着李敬业问道。
他听公主说，李敬业的祖父乃是大唐开国将领之一，在李唐雄踞中原的路上立下了不少功劳。那么遵照祖孙传承的原则，李敬业也应该不会太差才对。
李敬业可不愿意在这方面丢脸，当即拍着胸脯答道：“在长安算是首屈一指的。”
这话吧，还真不能算是他瞎说。
和他混在一处的人里，他在骑射工夫上确实是最好的。加上长安的贵族子弟不必担心食不果腹的问题，肉食吃得不少，这么一来，横看竖看他都是个筋骨结实的青年。
“那你去吧。”
黑齿常之和李敬业的交谈间，士卒已先观望了树木的走势，将绳索给栓系在了树上，又为他把砍伐位置标示了明白。
李敬业眼看着这阵仗，只觉自己拎着斧头走上前去的时候，活像是要去表演开天裂地的。
都到了这样的地步，他又怎么会有失手的可能。
但有一身尚算不错的肌肉，和真能将这份力量用出来，显然是两回事！
他挥斧而下，奋力砍在了树上。
霎时间，树干上呈现出了个明显的豁口，可李敬业也骤然变了脸色。
砍中的那一刻，不是得手的成就感，而是一阵手心与斧柄贴合位置的闷痛，险些让他想要不顾形象地跳起来，也直接将斧子给甩出去。
但就算他勉力站稳了身形，在这可怕的反震力道面前，他还是不由倒吸了一口凉气。
“嘶——”
要不是周遭还有人在看他的表现，李敬业恐怕还能有更为失态的表现。
可饶是如此，他也没法掩饰自己这一斧头下去的生疏了。
“原来你没砍过树啊……”
黑齿常之走上前来看了看那树上的豁口，又看了看李敬业还在不自觉颤抖的手，目光中闪过了一缕了然。
“不过别灰心，”他瞧见李敬业的脸上闪过了一缕尴尬，还是出声安慰道：“我现在相信你说的自己力气不差了。只是砍树这种差事嘛，不能全靠着蛮力的，你得把自己的下盘再放低一点，用一点卸力的巧劲，把反震给化解到地下去。”
李敬业干笑了两声：“……原来是这样啊。”
“当然是这样！你想啊，砍树和作战的发力是很像的，步兵交战的时候其实也是这样。你不能想着时时刻刻都用自己的全力去跟敌人拼杀，尤其是当步兵队伍需要拦截骑兵的时候。”
黑齿常之面色认真地解释：“连卸掉反震力的技巧都不会，你能杀得了一个人，却杀不了二十人。若是骑兵的马蹄朝着你踏过来，你也没有硬抗的本事。”
李敬业沉思间，就听黑齿常之接道：“你先别砍这里了，跟我过来。”
大概是被黑齿常之一连串类比作战给说晕了，李敬业下意识地便跟上了对方的脚步。
在穿过了这片已经被其余士卒开始砍伐的柞木林后，他们抵达了另外的一片树林。
这边的树林中，树木要明显细上一些，和之前的柞木不是同一品种。
此地也已有伐木之人抵达了。
但李敬业敏锐地察觉，此地的士卒看起来明显要比前头的那些瘦弱不少。
黑齿常之伸手一指：“这种木头叫色木槭，是槭树的一种。这树干也结实，用来做细木料正好。一会儿我给你找个老师带着，你先从学习砍伐这种树开始吧。没问题吧？”
李敬业垂着脑袋，有些不太情愿地应了一声“好”。
槭树他怎么会不认识呢？五角枫嘛。
长安入了秋日后，附近山林中便有不少变红的槭树，得算是个观赏用的植物。他与友人游猎回返途中，倘若有人诗兴大发，还能指着这红枫吟诵两句。
眼下红枫落尽，新叶未生，看起来一片光秃的模样，多少有些陌生。
黑齿常之板着脸叮嘱：“你这话答应得一点也不像是没问题。别怪我将话说得难听，你不先用槭树练手，而是继续砍柞木，总要惹出麻烦的。”
这话说得有理，可李敬业还是免不了低声嘟囔了一句：“若是让我那些京城里的朋友知道，我居然来辽东砍红枫了，非得笑我一阵。”
但转念一想，他要是继续坚持砍伐柞木，说不定等到晚上的时候他就得把手给震坏了。到时候这泊汋的医馆没法将他治好，让他不得不被遣返回去，在名头上更加不好听。
那还是按照现在这样算了。
可他刚刚做完了心理建设重新抄起斧头，就看到在这片槭树林前方的林中小径上走过了一队人，又重新放下了斧子。
这一队中的领头女子认出了黑齿常之，停下脚步朝着这头打了个招呼。
黑齿常之应下了这句问候，转而问道：“今日也是以登山和狩猎作为城防队伍的训练？”
庞飞鸢指了指背后的弓箭，“冬季野兽大多不出门，溜出来的那些精明得很，权当考验眼力的同时锻炼体力。放心，城中我留了人了。”
“你这何止是锻炼眼力、体力，我看还能锻炼锻炼耐心。”
“那是当然！还有——相互配合的本事。”庞飞鸢顺口接道，“你知道的，公主对我们还有些其他的安排。你那边怎么样了？”
黑齿常之答道：“不就砍树的事嘛，能有多少难的。早日将此地的农耕器械准备妥当，让新加入公主封地的百姓能吃上饭，我的任务也就完成了。”
“……”