“大将军不怕临川公主会因此有所怨怼吗？”因李清月有意在辽东建立渤海都护府的缘故，庞飞鸢也在同行回程的队伍中，便忍不住发出了这句问话。

　　李清月摇了摇头，“今日周季童所为还不到要命的地步，至多就是遭到严惩，用周道务的贬官保他父子二人一命，对临川姑母来说已是万幸了，如何会因此怪我。何况，不是事事都能讲求人情的。”

　　她扶着面前的护栏，眼中闪过了一缕幽光，“比起所谓的人情，我更希望能借着这契丹叛乱，让天下看到一出对照。”

　　是庞飞鸢和周道务在提防敌情上的对照。

　　也是李敬业和周季童作为将门第三代子弟的对照。

　　她需要这出对照的声名，将大唐境内的更多年轻子弟笼络在手中。

　　阿娘以天后身份临朝，正在日益博取朝堂之上臣子的信任，以她负责推行的铨注法将更多有才之人自底层官员中选拔出来，甚至即将把改变推进到科举之上。

　　但那些还未踏足官场的，却需要以另一种方式把握在手中。

　　她此前希望通过对李敬业的改造树立起典范，终于在今日能到落成之时了！

　　这大概就是两张包罗数代的网，正在以一种防不胜防的方式笼罩在朝野之间，静静地等待收网之时。

　　不过这等野心勃勃的谋算，在李清月顺大河乘舟折返长安之时，还是先被她下意识地抛在了脑后。

　　越是接近河洛、关中，沿途所见受灾的情况也就越是严重。

　　朝廷诏令各州难以维系民生的百姓前往外州逐食求活，便让黄河沿岸多有顺流而下踽踽前行的难民，希望能在它州寻到一处供给粮食的地方。

　　可这大唐境内绝大部分的粮食亩产也不过只有如此而已，就算从遭灾的一州迁移到他处，又当真能够寻到求生的机会吗？

　　只能说，河南河北各州为了接应关中、山东以及江淮的难民，已经尽力在开仓放粮了，可此等杯水车薪之下，势必还有更多的人倒在半路上。

　　当船行至济州河弯的时候，因河道渐窄水势愈急，不得不放缓了速度，便让李清月愈发清晰地看到了那一张张麻木的面容，正在朝着对谁来说都是未知的方向走去。

　　“等等，拦住他！”

　　庞飞鸢刚听到公主喊出这句话来，便见前头的河岸边跳下去了个人。

　　天久不雨，就连黄河都比平日要浅得多，船上的船夫很快调拨船头，下网捞人，将这个已然饿得皮包骨头的老者给打捞了上来。

　　但在看到对方面对旁人送来的饼子也岿然不动的神情时，李清月又忽然觉得，她让人把他打捞上来的举动，或许不一定是对的。

　　对方随后的动作，也只是木然地站了起来，不顾衣上还在落水的潮湿，便请求将他放下岸去。

　　他没接过船上的馈赠，也没重新跳到河水之中，而是继续用一种仿佛苟延残喘的脚步往东而去，逐渐消失在了日暮的光影里。

　　李清月明明很确定，自己早不是当年还对逐食惊愕不已的样子，依然被这样几近无声的一幕狠捶了一记胸膛。

　　她不知道这个老者会否在远离了她的视线后重新跳入河中，给自己寻求一个解脱，也不知道他会不会恰好遇到了一个落脚之地，但她很清楚，自己就算救得了这一个人，能保证泊汋封地内的百姓安然度日，能用自己这数年积淀救得了几万人，对于这波及百万户人口的旱灾，依然有一种说不出的无力感。

　　除非，她能将变革覆盖到更深处……

　　但在铜铁能用在改变生产力、制作打取水井的工具之前，又偏偏还需要用在制作对外戍防的武器之上。

　　她很确定，在这样的天灾面前，契丹绝不会是唯一发起动乱的。

　　已经蛰伏了七年之久的吐蕃，必然会想要做这个趁火打劫之人。

　　在很可能不会太远的战事面前，李清月已到喉咙口的很多话又不得不被吞咽了回去。

　　这种两难的抉择，让李敬业这等神经有些大条的人都察觉到了李清月的情绪低沉，也相当乖觉地在此等高压之下保持了沉默。

　　不过在途经洛阳获取补给后，他想了想还是出声安慰道：“大将军，其实这个情况也没那么悲观，您看，连太子和太子妃都亲自来到洛阳施粥赈灾，安抚流民，确保其中没有偷工减料的情况了，可见朝廷对此事还是相当重视的……”

　　“你这话还不如不说呢，”李素筠吐槽，“这种治标不治本的办法，除了能用来对外表现一番太子的仁德之外，有什么其他的好处吗？”

　　恐怕是没有的。

　　就跟当年李治想要通过发行乾封泉宝来改变私铸恶钱的情况，分明是一样的。

　　“行了，少说两句吧。”李清月拍了拍自己的脸颊，努力挤出了个笑容，“作为平乱凯旋之人，我们确实不该再有这等沮丧情绪的，不知道的还以为我们此次伤亡惨重呢。”

　　“我们并未让契丹得逞，祸乱边境，也算是为大唐今日局面带回了个好消息，怎能悲秋伤春！”

　　她也绝不能因沿途见闻，在回返中央之时还有一番软弱模样。

　　至于太子和太子妃在洛阳的赈灾……

　　虽然确实如素筠所说，乃是治标不治本的行动，但在百姓心中，这是大唐未来的天子亲自前来查看灾情，试图做出补救，也未尝不是在让一些人找回求生的信念，从某种意义上也是一件好事。

　　算起来，那太子妃还是个李清月曾经听过名字的人，正是司卫少卿杨思俭的女儿。

　　显庆年间弘农杨氏便已想借助于荣国夫人的关系，将这个姑娘和太子敲定关系，只是被彼时的杨老夫人给拒绝了。

　　但自乾封三年开始，荣国夫人的身体便时好时坏。为了让母亲有看到下一辈诞生的希望，再少一个离世之前的遗憾，武媚娘还是做出了决定，将这位杨姑娘许配给太子为妻。

　　一番流程完毕，最终在乾封五年完成了婚事。

　　李清月颇觉唏嘘，若是她不曾记错的话，她当年还曾经说过，弘农杨氏不如将她送来给自己做伴读，结果最终还是没能让他们改变主意。

　　只是听闻太子与太子妃夫妻和睦，她又觉得自己实在不必从中置喙。

　　想要为自己博个出路的人，总会主动来到她面前的，比如当年那个因为捡风筝跑到她面前来的韦淳，就和一个叫做颜真定的姑娘一起，已在四海行会做了个教书老师，说是想要先为这些刚被收养到此地的孩子们做点事情。

　　此次回京，倒是可以见上一见。

　　大约也正是因为这些灾厄之中潜藏着的希望萌芽，当李清月踏入蓬莱宫的时候，戍守在道旁的宫人能看到的只是这位威名远扬的上柱国大将军迈步而过，面上自有一番不怒自威的气场。

　　倒是有一个敢在老虎面前作祟的。

　　只可惜还没等她得手，李清月就已一把将这个横冲直撞的身影给捞了起来，扛在了肩头。“你这头小狼还没长多高呢，就想来偷袭姐姐？”

　　“什么小狼，是长仪！”被迫中断了行动的太平公主努力辩解。

　　她一边说一边扁了扁嘴，似乎很是无语，为什么在她还没有学会说话的时候，就已先多了个这个小名。

　　宫中对她亲近一些的宫人还有长辈，是按符离的叫法，唯独阿姊最是过分，直接喊小狼！

　　天下哪有这么做姐姐的。

　　要不是……要不是她每次出门都能带来点新鲜玩意，甚至把以狼为贵的突厥人抓了几个来给她跳草原上的舞蹈解闷，把龟兹宝马和吐谷浑的青海骢凑了六骏给她当将来的坐骑，还从广州经由海路带来了一批出自拂菻国的水精琉璃，她才不这么老老实实地喊阿姊。

　　“你的课业如何了？”李清月问，直接打断了李长仪想要继续纠正名字的想法。

　　一听姐姐问起这个，李长仪当即来了底气：“早就完成了。郑师今年教我学古贤集，昨日正学到那句造赋题篇曹子建，罗含吞鸟日才渐。可惜我就没有文彩之鸟飞入口中，只能效仿孙敬悬头了。”

　　李清月笑着将人给放了下来，“那还不简单？等你将这些启蒙经传尽数学完，你要学的就是驭人之术了。我有升之、子安等人，你不是也有婉儿这个伴读吗？”

　　要说也当真是缘分。

　　早在上官庭芝的妻子郑纭和他彼时并未出生的孩子没入掖庭的时候，李清月便琢磨着要不要对上官婉儿多加一些关注。

　　但她彼时要务正忙，又想着起码得让人多长几岁才能派上用场，便只让自己殿中随侍的宫人偶尔在掖庭里留心一二。

　　哪知道在她出征西域回返的时候便听闻，因彼时太平年已三四岁，该当寻个启蒙老师，竟是被郑氏从中应选。

　　与太平同岁的上官婉儿也随之成为了太平的伴读。

　　这其中的轨迹似因宫中气氛有变，发生了不小的变化。可若让李清月说的话，这自然是个好变化。

　　太平和她的情况不大一样。

　　她当年是因大酺之时骤然听闻了逐食之说，这才急于想要从中找到一个答案。也因系统提示的寿命有限，让她不得不比任何人都要着急往前多走出几步。她也清楚地知道，若想见证武周传承，她便需要用最快的速度成长起来。

　　若非她有着一个属于成年人的头脑，如此成长轨迹，简直是在揠苗助长。

　　太平却应该以更加妥帖稳健的方式慢慢长成，最多就是，因为上官婉儿这个同样聪慧的孩子在旁陪读，起到一点竞争和敦促的作用。

　　听到李清月这么说，太平也颇符合阿娘为她取名之时的寄托，很有些小大人模样地点了点头：“阿姊说得对，诗文这种东西若我当真不擅长，那便让婉儿来写。不过……”

　　太平低声说道：“这个事情就不用让婉儿知道了。我说要跟她学得一样好，她便得再努力一点。到时候阿姊你看我怎么敦促出个大文豪出来。”

　　“好，我等着你！”李清月朗然一笑，“走吧，回我寝宫，看看晚些让人送来给你的东西。”

　　果然小孩子就是可爱，也让人觉得眼前本还有些晦暗的景象，都变得明亮许多。

　　只是她刚按着妹妹的肩膀准备往寝宫走去，就听到了后方传来一阵急促的脚步声。

　　李清月回头，就见一名奉宸卫匆匆行来，正是朝着她所在的方向。

　　在对方面上的紧张之色，明摆着是有什么要紧事发生了。

　　还显然是个……坏消息。

　　果然还不等他行到面前，就听他说：“公主，英国公的情况不大好了，请您尽快前去一见！”

　　李清月面色骤变，顾不上思考为何会如此突然，连忙回道：“我即刻就去。”

　　太平愣了一愣。饶是她还不太明白什么叫做“不太好了”，也凭借着本能，快步跟上了姐姐转身的脚步：“阿姊，我也去！”

第207章

　　李清月只犹豫了一瞬， 便将太平给拉上了。

　　她这个年纪的孩子，还未曾经历过多少生离死别之事，李清月前往英国公宅邸后也未必会有多少精力照顾得到她， 但对聪慧懂事的太平来说，这样的场合她也该当开始见证了。

　　那报信的卫兵眼看着安定公主在发觉太平公主脚步略慢后，干脆一把将人给托了起来， 快步出了宫门，不由在心中暗道一声不愧是做将军的人。

　　他甚至比这两位公主还慢了一步抵达蓬莱宫外。

　　战马已被重新牵到了丹凤门前， 李清月便无需多等，直接将太平先给抱上了马， 自己翻身坐在了后头。

　　“走！”

　　有姐姐在后方稳定住她的身形， 太平虽在此前不曾经历这样快的奔马速度，也并未表现出任何一点惊慌，而是目光炯然地看向了前方， 眼看着阿姊驾驭着战马以极快的速度穿过长安城中的街巷，停在了英国公的府邸之前。

　　“孙神医到了吗？”李清月翻身下马， 朝着早已出府门迎接的李敬业发问。

　　“早已接来了。”李敬业答道，“我回来便问了， 说是早在半月前，祖父的病情就已不容乐观，陛下做主，让孙神医直接在临街的空置宅院住下，以便随时能够前来问诊。”

　　“但这次， 就连孙神医都说情况不大好……”李敬业低沉下了语气， 不觉有些后悔自己为何没能早日回来守在祖父的病床前。“恰逢半日前公主已让人先快马将捷报送回长安， 祖父知道你回来了，所以在让人报信于天皇天后时， 也将公主您一并请来此地。”

　　“我知道了，帮我看着一下太平，我去见见英国公。”

　　李清月此前因向英国公请教，来过此地的次数不少，根本不需李敬业领路，便已轻车熟路地自院廊间穿过，抵达了李勣的卧病之所。

　　有孙思邈在这里把控局面，纵然今日的突变对于英国公府来说，几乎是一场毁灭性的打击，也并未出现兵荒马乱的景象。

　　英国公长子李震在五年前病故，留下夫人王氏主持中馈，次子李思文在长安为官，早在前几日就已告假在家，此刻同样守在门前。

　　见安定公主出现在此地，李思文连忙向她行了个礼，随后进了屋中，须臾后重新走出，“我父亲想单独见一见您。”

　　李清月深吸了一口气，压住了心中在骤然听闻此噩耗之时的心绪沸腾，踏入了屋中。

　　不知是不是因英国公自己都觉得他已到寿数将尽之年，并未强求非要延寿保命，在空气之中的药味并不浓重，当李清月行到床前的时候，除了面色过于惨淡之外，她甚至很难在英国公的脸上看到多少将死之人的迹象。