听闻这句，王皇后的脸上不辨喜怒。

　　她的目光在殿中众人的脸上扫视了一圈，不出意外地看到了不同表现的惶恐。但一想到近日间在这长安城里流传的风闻，她这因身份而得来的优越感，又被她压了下去。

　　她挑眉冷笑，“陛下今日常朝，无需多时，看来是要白日伴驾，以示恩厚了？”

　　这话可没人敢接。

　　但王皇后本也不要有人来回她这句怨言。

　　见她眸光示意，宫人连忙为其开道，将她朝着这主殿引来。

　　武昭仪确实是还未回来，但也没有让王皇后在殿外等候的道理。她既无转身就走的意思，安仁殿内的宫女就不得不将她当做头等贵客来招待。

　　澄心起身后拔腿就往偏殿内的小厨房跑。

　　此地比之尚食局的厨房，个中物事简略得多，但王皇后来得突然，已来不及尽快上报，倒不如从速。

　　当她重新踏足主殿之时，手中的托盘上已多了一杯枸杞饮，杯旁一只玉碟，上有三枚金乳酥。

　　因金乳酥与那枸杞饮子上还冒着热气，加之前者精巧，后者正当时令，并看不出待客有什么敷衍之处。

　　可当澄心将这托盘小心地放在王皇后手边桌案之时，眼角余光看见这位后宫之主已做出的一项安排，还是不由呼吸一滞。

　　她的问题是暂时解决了，真正的大麻烦还在这儿呢。

　　若非她不敢于殿前失仪，几乎当场就想要惊呼出声。

　　谁让她瞧见，王皇后正让人将小公主给带到她的面前来。

　　王皇后漫不经心地接过了杯盏，“我听说近来小公主夜间啼哭，似有不妥？”

　　枸杞饮之中混着些药味的苦涩，但正属四时饮之中，唐人早以为风俗，并不觉得有何不妥之处，反倒有些驱寒的热力。

　　与之搭配的金乳酥乃是甜口的小酥油饼，正能中和这种苦意，可见这宫人倒是有点本事。

　　就是看她表现，似乎胆子小了点。

　　澄心并未抬头，小声回道：“婴孩多事乃是常有，所幸小公主体魄康健，已无大碍了。”

　　王皇后又小啜了一口热饮，“那正好，本宫既执掌后宫，也当过问一二，来此看个明白。”

　　她来这儿，再有理由不过了。

　　陛下子嗣不丰，皇子公主若出了岔子，均是要紧之事。若小公主因看护不力而身有不妥，最当被问责的，就是这安仁殿的主人！

　　时至今日，王皇后已不敢小觑这位被她引入宫中的武昭仪。

　　论及陛下的宠爱，当年的萧淑妃都难以望其项背。来到此地竟还听闻，陛下已去常朝昭仪却未回，许是等摆驾还宫之时二人还有闲事坐谈。这其中的信赖结盟之意无需多言。

　　而论及宫外……

　　昨日有人来报，今岁刚至开春，武昭仪的母亲已回京城居住。

　　这位杨氏，若论起身份，嫁给武士彟就是名副其实地“下嫁”。

　　她的父亲杨达，乃是隋朝观王杨雄的弟弟，自己也绝非庸才，一度担任宰相，还是名副其实的隋朝宗室。哪怕李唐三代，前隋宗室地位跌落，杨达也早已过世，但杨氏在长安城中仍有不少人际关系可寻。

　　就像吴王李恪，也曾因生母出自杨氏而身价不低。

　　武昭仪复起之前，这些人脉或许还并无用途，甚至无法阻止武士彟死后，杨氏被武家当做弃子驱逐苛待。可当昭仪有宠，杨氏在此时的走动往来，便需重新评判了。

　　促成王皇后在这等古怪时辰前来的，正是此事。

　　她清楚地意识到，自己必须尽快抓住武昭仪的错处，利用规则对她进行一番打压。

　　否则，倘若宫中有李治的偏爱，宫外有杨氏不露声色的社交，时间日长，迟早变生肘腋，难保不会危及她手握的太子。

　　她心中一番权衡后确定，最能被视为突破口的，就是久病的李弘和近来有异样的小公主。

　　倘若小公主真有什么不得了的毛病，无端哭嚎只是个开端，那么她当然要借此对武昭仪发出问责，收一收她那伴驾的威风！

　　真以此由惩处，就算是李治，也不能对她做出什么拦阻。

　　王皇后看了一眼自己并不算长的指甲，这才抬了抬手，“将她抱过来吧。”

　　安仁殿中一时之间因她这句吩咐而陷入了安静，只能听到那抱起小公主的乳娘朝着这边走来的脚步。

　　在场之人纵然看不出王皇后的意图也知道，她不等武昭仪回返就已在此地发号施令，分明是并无好意。倘若小公主如同此前被人从大床上抱起的那样，忽然大哭出声，这场面——

　　只怕要混乱得没法看了！

　　一想到此，桑宁在殿外焦虑地走了个来回。

　　早在王皇后来此的时候，她就因自己负责洒扫，恰好站在院中死角，得了机会寻院外侍从尽快禀报武昭仪。

　　但往来立政殿尚需时间，已眼看着来不及赶上这一遭。

　　何况，皇后若真有问责之心，光是昭仪回返只怕也没多大的用处。唯有陛下才能牵制得住皇后。

　　她耳闻殿中传来一句“倒真是个漂亮孩子”的感慨，忍不住又将目光往院门的方向看了一眼。

　　可惜的是，她所期待的“救兵”还是没有抵达，小公主已到了王皇后的面前，又被她给直接接了过去。

　　就在殿中数双眼睛的注视之下，这小小婴孩与王皇后真正意义上地打了个照面。

　　让所有人都意外的是，小公主此刻并未酣睡，而是清醒的。

　　更意外的是，这份清醒状态之下，她们担忧已久的哭嚎也并未出现。

　　自王皇后所在的位置看去，这小公主睁着一双大眼睛，像是从未见过贵重金饰一般，目光随着步摇而动。

　　也不知道这等东西能值得她高兴什么，她看了小一会儿便笑了出来。

　　那实在是一个惬意舒展的笑容，虽是一种无声的笑容，却也极具感染力。这样咧嘴一笑没有牙齿的模样，放在成人身上没什么好看的，放在婴孩身上便有一种说不出的纯然可爱。

　　面对这等表现，王皇后也不由愣住了一瞬。

　　这反应倒是有些讨人喜欢，与她想象之中的不大一样。

　　王皇后自己是没有孩子的，如今已养在她名下的燕王李忠，在与她母子相称之时也已有十岁了。所以她从未有过带孩子的体验。

　　又因李忠乃是宫人刘氏所出，加之陛下素来对这长子不大上心，竟是让其养成了一番畏缩脾性，在她面前总是一番谦卑小心的做派，让人平白看了不快。

　　可眼前这婴孩却大抵并不知晓她是何人，也不明白各方立场争端是什么模样，便好一副无知无觉的大胆做派。

　　王皇后下意识地便朝着这襁褓中的婴儿凑近了几分，其中一支步摇垂珠恰好掠过了小公主的面前。

　　只见这孩子一点也不像是这几日宫人所说的哭嚎模样，反而一伸手，朝着这垂珠抓了过去。

　　可惜也不知道是抓握力不足，还是婴儿的视力不佳，这一缕金珠自她的手中擦过，逃逸开来。

　　有趣得很，这小婴儿并未因这出失败而觉垂丧，反而目不转睛地盯着那被拨动的步摇。

　　固然婴孩不能言语，但自她那张小脸上，竟依稀能看出几分执拗来。

　　这份神态像极了武昭仪，却也有李治昔年的影子。

　　正因为后面这份相似，让王皇后一时之间也忘记了自己原本是来兴师问罪的，只留意着这孩子的举动。

　　甚至，当那缕金珠被彻底抓住的那一刻，王皇后也不免随之溢出一缕喜色，“你倒是玩得起劲，怎不知一点害怕。”

　　这孩子何止是不害怕，甚至在抓住了这“战利品”的同时，像是要将其占为己有一般，用没多大的力道又拽了两下，昭示着自己的存在感。

　　乍看一下还有点嚣张。

　　宫人们早因此前这出追逐戏码而屏气凝神，在眼见这一幕的时候，很觉大事不妙。

　　可也不知到底是何故，王皇后非但没有对她怪责的意思，反而干脆将这一支金步摇给取了下来，权当做逗弄小公主的玩具。

　　倘若忘记这位皇后与此殿主人已生仇怨，今日上门并非姐妹相叙，只看她抱着公主的场面，反有些“母慈子孝”之态了。

　　只不过谁都知道，母非母，女非女，这份平静不过是因为这安仁殿的主人并不在此罢了。

　　一旦正主驾到，这双方之间还不知是何种面貌相见。

　　甚至没让她们屏气凝神地看着这场面多久，也就是在金步摇下金珠彻底在手的那一刻，自安仁殿主殿正门的方向忽然传来了一个声音，打破了这份和谐的场面。

　　“皇后既日增慈母之心，当更有母仪天下的觉悟，想来今岁的亲蚕礼不该缺席了吧。”

　　随着这声传来，一并入内的脚步声带来了一只乌皮六合靴，一脚踏进了殿中。

　　一听到这熟悉的声音，王皇后飞快地将手中的金步摇搁在了一边，怀抱着婴儿一道福身行礼。

　　自垂眸视角，正能看见白练裙襦的一角。来人腰间的白玉双佩也恰在此时发出了一声清脆的碰撞。

　　那是……天子常朝之服的标志。

　　王皇后顾不上思量，为何李治会选择亲自前来此地，更来不及细想倘若李治先行发问，她今日该当以何种面貌应对，只本能接出了一句，“妾恭迎陛下！”

　　抬头往上看，来人不是李治又是谁！

　　可当这句恭迎刚刚出口，王皇后猛地意识到，李治方才说出的话并不简单。

　　她倏尔目光一凝。

　　陛下方才说的是……亲蚕礼？

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　　亲蚕礼，乃是季春之月由皇后躬亲蚕桑之事的典礼，所祭祀的蚕桑之神便是轩辕黄帝的元妃嫘祖。

　　有皇后亲自采桑养蚕，民间自然也要效仿，重视纺织。故而自唐开国以来，贞观年间便有长孙皇后分别在贞观元年和贞观九年行亲蚕礼。

　　当然，彼时的亲蚕礼还非正式的中央祭祀，直到永徽三年，也便是前年，李治才将亲蚕，或者说“先蚕”，列入了中祀里。

　　这份规章流程并不简单。诸事筹备、斋戒五日、摆驾出宫、亲蚕典仪、劳酒，以及最后的摆驾还宫，随后收尾，都堪称繁琐，极为消耗心力。

　　因此，当李治将亲蚕礼的事宜托付于王皇后的时候，由于舅舅柳奭授意，王皇后就用上述理由拒绝了，使得李治不得不将他当政期间的头一次亲蚕礼交托到下属官员的手中。①

　　这次亲蚕礼的举办，很难说是否起到了李治原本想要达成的效果。

　　或许，在无人看到的地方，他和这位世家大族出身的皇后之间又划开了一道裂隙。

　　而他突如其来地旧事重提，让王皇后当即警觉，这是否是要同她算旧账的意思。

　　好哇，她来找武昭仪的麻烦，陛下便先清算起另一遭旧事。

　　这偏私之心已是溢于言表了。

　　可当她抬眸朝着李治看去的时候，却只见陛下将目光看向她怀中的婴孩，流露出了几分为人父的柔和，好像并没有她想象之中的责问意思。

　　王皇后犹豫了一瞬。

　　莫非……这真只是陛下在有感而发？

　　“皇后缘何发愣？”李治再行两步。