狄昭昭小手抓着胸口的衣服，委屈地告状：“有鬼！”

　　他坐在罗汉床上，抽噎着说：“鬼就喜欢吃我这种白白嫩嫩的小孩。”

　　狄明：？

　　二叔吓唬弟弟了？

　　他抬头看狄先裕，只看到狄先裕也是一副有些惊魂未定的模样。

　　所以是二叔吓弟弟，然后自己也被吓到了？

　　狄明如此想，可见咸鱼平日不靠谱多深入人心。

　　“要不睡一觉？睡着就好了。”狄明把弟弟揽在怀里，一下下轻抚他的后背。

　　狄昭昭感受到安稳的气场，总算被哄好了一些。

　　狄先裕也心疼地坐到罗汉床的另一边，给小孩擦擦脸，递一点甜味的点心。还让人去买了府城里最好吃的一家糖葫芦。

　　狄昭昭双手抱着一根糖葫芦，咬了一颗含在嘴里，咬破透亮的糖衣，很快就感觉到酸甜的美味。

　　小孩委屈地瘪着嘴，泪眼汪汪地告状：“我不好吃的，鬼肯定是弄错了。”

　　见昭哥儿好些了，狄先裕揉揉他的小脑袋，应道：“好，昭哥儿最难吃了。”

　　狄昭昭点点头。

　　又低头去咬下一颗糖葫芦，忽然觉得不对劲，他抬起小脑袋，水汪汪的眼睛瞪圆，为难又纠结：“我不会是最难吃的吧？”

　　在爹爹和明哥哥的安慰下，狄昭昭挂着泪珠窝在爹爹怀里睡着了，还一个劲儿地往爹爹怀里钻。

　　小孩睡得沉，这一睡，就睡到了第二日。

　　而在贡院批卷室的荀知府，就没有这么舒服的觉可以睡了。

　　他拆开糊名，看到自己和众批卷官一起确定的前十名考生。

　　都不需要对照名册去认人，就惊讶地发现，这六名里头，有两人来自一家，霸占榜首两名次，还是兄弟。

　　正是狄明和狄昭，小的这个，年仅九岁。

　　糊名前的排名，狄明在前，狄昭在后。

　　即使有年岁更大的考生，但狄明和狄昭兄弟俩的学识，显然不仅远超同龄人，已经达到了更高的水平。

　　看了几人的答卷，荀知府唤人将这六人县试的文章取来。

　　他问：“诸位觉得如何？”

　　看到了桌案上的头两名，泉乐县的县令试探说：“狄世子是云梦县的县案首，与其兄狄明的学识文采、学识也不相上下，属下觉得不如成人之美？”

　　他作为府试考官之一，没有称呼学子名字，而是称呼其为“狄世子”，想法可见一斑。

　　荀知府听了，却眉头蹙起，对这种行为很反感，刚要说话，就见有人急急忙忙地从外进来。

　　禀报道：“荀大人，又有一具尸体在云水岸口那一段浮现。”他顿了顿，声音都更低了一份，“还是……与之前一样。”

　　荀刚顿时脸色一黑，通身气沉，他匆匆离开，抛下一句：“直接按拆糊名前的名次来。”

　　按惯例，最后的名次是在拆糊名后会微调的。会考虑到很多因素，比如前十名中同县不宜过多，要结合县试文章参详，不宜让年岁大的老考生成为童生试的案首……

　　但人命当前，哪里还能顾得上这些？

　　已经出了二十多条人命了！

　　本以为间隔这么久都没事，不会再出现了，结果在这档口，竟然又出现一具？

　　荀刚匆匆而去，面色黑沉犹如黑炭，亲自带着人忙碌了一整夜。

　　足足一夜没合眼。

　　翌日。

　　正是府试放榜日。

　　在贡院前高高挂起的榜前，欢喜的人终究是少数，更多的是一脸悲色，痛哭流涕。

　　毕竟考不中的，才是大多数。

　　千军万马过独木桥，即使只是最简单的上桥这一关，也终究只有少数人能成功。

　　最终狄家有四人在此次五场县试，一场府试中，取得了童生的功名。

　　狄明拔得头筹，狄昭第二，狄家另有两房子孙，分别取得了第十六，第四十九的成绩。

　　原本此次有希望考中的狄庆，心神不稳，发挥失常，落在了榜外。

　　有别的县的学子看到榜首之名，疑惑地向身边的人打听：“我记得几个县的县案首，没有叫这个名儿的？”

　　“你这就不知道了吧，他和云梦县案首是兄弟……”

　　看到榜后，原本眼皮还有点红肿的小昭昭，眼睛一下就亮起来。

　　“这么说，我和明哥哥都可以再去考秀才啦！”

　　“哇！！”

　　狄昭昭兴奋得好像拥有了一整根糖葫芦垛。

　　“我现在是童生了！”

　　太棒了。

　　他距离考完科举做官又近了一步！只剩下4/6的进度啦！

　　“而且我和明哥哥还是这么厉害！没有人超过我们欸，还有一人一个案首！”

　　美滋滋的小孩，提出要去吃好吃的庆祝一下，浑然忘记了昨天自己抽抽搭搭的可怜模样。

　　“吃！”狄先裕大手一挥。

　　决定大吃一顿，给两个孩子庆功，他摸摸狄明的头，笑着夸道：“好样的！”又眉飞色舞地说，“等你回去了，你爹肯定高兴。”

　　狄昭昭立马跟上：“爹爹、爹爹！那我呢？”小脸期盼得昂着，眼眸里全是亮晶晶的期待。

　　狄先裕笑着又夸了昭哥儿几句，再又把两个孩子大夸特夸一通。

　　不夸都对不起的他这么多年都没考中的考试啊！

　　狄明觉得心里软乎乎的。

　　狄先青内敛，即使有夸奖，也温和含蓄，不会如此热烈张扬，后头总还会跟着几句勉励。

　　如此热烈的欢喜和夸奖，此前很少听到，但自从跟着二叔回到云梦，就总萦绕在耳畔。

　　夸得狄明都失了稳重，脸颊泛红的喜悦起来。

　　狄先裕的夸奖太真挚了，这份情绪也一如既往的动人。

　　两个小孩乐得和咸鱼抱成一团，庆祝这份欢喜。

　　几天后。

　　两个孩子都决定留下来，参加接下来八月的院试。

　　院试三年两次，若错过这次，就要再等接近两年的时间。

　　只有狄昭昭还有点犹豫，倒不是担忧学识不行，只是偷偷担忧着，留在南山考秀才，会不会被水鬼盯上啊？

　　虽然被哄好了，但是小昭昭私以为，他应该不是最难吃的那种，不仅不难吃，可能还真的很好吃。因为按照他的经验，什么烤乳鸽，烤乳猪都很好吃，全都是幼年的最嫩最好吃，呜呜呜~

　　在小孩偷偷担忧着的时候，狄松实乘船而下，赶到了南山府。

　　他此行来南山，公务有四，首先是巡视抽检勘察手册和各项工具是否配齐，有无贪墨，衙役是否学习掌握。二来，为南山府上报的水鬼连环杀人案而来，这案子于其它疑难案件不同，若是不破，怕是会一直有人源源不断的死亡。三来，云梦县县令吴正岩申请不等秋后送往京城，足足十多人斩首示众，要严加审查。四则是狄菌和狄森制做出的打猎玩具。

　　除此之外，也有些私情，他收到了族长的求助信，抚时感事，想着此行也能顺便回乡，祭奠一下父母。

　　狄昭昭看到祖父，哇的一下就哭了。哒哒哒跑到祖父跟前小手抱住祖父，委屈坏了的小孩，抽抽搭搭地跟祖父告状：“……呜呜祖父，吸，有坏蛋水鬼想吃我呜呜，吸，他们说水鬼最喜欢吃我这种白白嫩嫩的小孩啊哇——”

　　祖父低头，徐声道：“昭哥儿有没有想过，那不是鬼，是案犯？”

　　狄昭昭抽噎的声音一下停住了，吃惊：“坏人？！！”

第97章 腐烂的尸体

　　“可大家都说是水鬼啊！”

　　狄昭昭煞有介事的说, 但水洗过的眼睛里，剩下的多半是惊奇了。

　　“哪有什么水鬼？要是有的话，这世上早就妖魔横行……”

　　狄松实牵着孙儿的手进门, 走进来就闻到了一些不太寻常的苦涩药味。

　　他眉头微微皱起：“厨房在熬药？”

　　狄昭昭点点头，有点小担忧的说：“郎中说爹爹有点小咳嗽，估计是不好好盖被子着凉了。”不过他还是小大人似地宽慰祖父，“不过郎中说好好喝药就能好了。”

　　这个要热不热的季节，入睡时很燥热，贪凉的人不乐意盖被子，入夜后寒气一来，可不就容易寒气入体吗？

　　小昭昭就做过这种事, 还喝过很苦的药。

　　他想想就小脸皱巴到一起, 不过还是对祖父说道：“爹爹肯定也不是故意的，祖父不要说爹爹好不好？”

　　爹爹已经吃了好几天的苦药了。

　　要是再被训，多可怜呐。

　　“嗯, 祖父答应昭哥儿。”狄松实隐隐觉得有些不对, 他摸摸小孩的头应道。

　　他闻着渐浓的药味, 对狄昭昭说：“昭哥儿要不要去看看药，再去给你爹找点甜嘴的吃食？”

　　狄昭昭连连点头：“那我去看看。”

　　狄松实并没有大张旗鼓的来, 因为还要巡查南山府的勘探手册下沉情况，故而轻装简行, 连家中也不知他回来的消息。

　　狄明收到小厮的消息, 也过来拜见。

　　狄松实简单赞扬勉励了两个孩子一番, 把昭哥儿交给狄明，三言两语就把两个孩子支开了。

　　他迈着大步急走到狄先裕住的那间屋子前, 伸手直接把门推开。

　　也许连他自己都没有意识到, 一贯稳健的步伐加快不少, 沉稳的面色下，心情似乎并不那么平静。