王池自认为是个合格的母亲，可却也不想为了孩子而去赴死。
更何况，就算她真的自尽，焉知琅琊王不会找出别的借口，伙同王安继续作乱？
因此，她绝不能掉入这个立子杀母的陷阱。
王池缓缓摩挲着手中的玉佩，内心生起了一个想法：“既然江左的皇帝并不好当，那么，我能不能后退一步呢？”
她在心中思量着，只要能够把琅琊王和王安一脉打倒，将弑君与通敌的过错统统推给他们，那么，自己，孩子，还有父亲，就全都安全了。
至于这帝位要给谁坐？
呵，这司马氏的皇位，与她一个姓王的人有何干系？
褚太后那样劳心劳力，最后不也是把自己气得中风而亡吗？
她一个外姓皇后，又何必为司马氏操这个心？
想到这里，王池觉得眼前仿佛豁然开朗。
既然自己的孩子不是必须要得到这个帝位，而他们又绝不允许琅琊王成功继位，那么，索性就这将这江山送给郗归好咯。
王池轻轻用玉佩敲打着几面——反正，如果不是先前兄长与谢瑾力挽狂澜，这司马氏的江山，不是早就旁落到了谯郡桓氏的头上了吗？
早一些晚一些又有什么关系？左右在她眼里，郗归要比桓阳好得多了。
再说了，形势如此，也容不得自己做其他的选择。
建康城中斗来斗去的世家，不过只会在所谓的大义上做文章，真要论起来，谁也比不过北府军有本事。
唯一一个有些分量的谢瑾，至今都没有发出任何声音。
“呵，谢瑾！”王池想到这里，不由露出了一个有些嘲讽的笑容。
她回想谢瑾于过去这几年间的所作所为，不由开始怀疑，他是真的像褚太后所想象的那般忠于司马氏吗？
这个主动求娶郗归的重臣，难道不是早已倒向了北府军那一边吗？
如若不然，他何以能够纵容北府军的势力越来越大？甚至就连其在江北作战的侄儿，竟也甘心听从郗归这个妇人的号令。
王池清楚地意识到，谢瑾或许没有察觉这一点，或许察觉了，但却不愿承认，无论如何，此时此刻，他的作壁上观，其实就是一种不作为的支持。那些无能的世家，除了舆论之外，什么都控制不了，而郗归恰恰不太在意自己的名声。
江左，注定会是郗归的囊中之物。
第169章 共和
“既然不能扳倒郗归, 那便不该平白树敌。”
审时度势是一项好本领，王池快速地掌握了它。
“北府军越来越厉害，显然胜过江左所有军队。此次南北之战，若是败了, 我等固然不会有什么好下场；可若是胜了, 有如此大的功劳在手, 郗归势必会更进一步。”
王池深深呼出一口气：“真要到了那样的境地，郗、谢二家纵横于朝堂, 又如何能有司马氏皇室的容身之地？”
“与其像废帝那般, 落个被废、圈禁而后病亡的下场, 还不如一开始就不要去碰那个皇位。”
“如果命中注定郗归要让江左易主，那么，我没必要再走弯路, 帮她暂时保管那个皇位。”
“歧路毕竟是危险的, 我们母子, 只需要切实稳妥的安全。”
王池脑中思绪纷飞，半晌, 终于平静地接受了太子很可能并不会登基的预设。
她轻轻拨弄茶盏, 看着茶汤缓缓而出, 显现出蜿蜒的痕迹：“斗吧，斗个两败俱伤，谁也不能如愿。螳螂捕蝉，黄雀在后，我纵使不能赢, 也不会容许你们逼死我。”
她既不想王安和琅琊王赢, 也不愿自己的父亲真正得偿所愿，既然如此, 那倒不如索性一齐斩断他们这两拨人的路。
“娘娘？”姚黄轻声开口，等待王池下一步的吩咐。
王池抬起头来，深吸一口气，做出了一个在世人看来，也许堪称石破天惊的决定。
她吩咐道：“你亲自去谢府，告诉谢瑾，太子年幼，担当不起治国理政这样的重任。昔者周厉王无道，出奔于彘，周公、召公二相行政，号曰‘共和’。今北秦入侵，行势危急，我以大行皇帝之后的名义，请郗、谢二氏出面，效周、召二公故事，共和行政，以安社稷。”
王池说得很慢，以便姚黄能清楚地记住她所说的每一个字。
可尽管如此，姚黄还是颤抖着手，放下了那支蘸满浓墨的湖笔。
“娘娘，您三思啊！”
“没有能够安邦定国的本事，便不该肖想不属于自己的东西。我只是这宫墙之内，一个再无能不过的妇人。朝政大事我不懂，兵法谋略我不会，就算真的拼了这条命送永儿登基，也不过是白白扶上去一个身不由己的傀儡，与他目目相觑地受着来自四面八方的威逼与诱惑。若真如此，又有什么意义呢？”
王池安抚地看向姚黄，难得有了些倾诉的欲望：“姚黄，我已经想得够久了。我从十几岁的时候，便一直在想，自己应该去过一种怎样的生活。”
“我出身清贵，不亚于琅琊王氏，可在兄长出头之前，却只能死守着出身这个旧招牌，过着连好些二流世家都比不上的日子。”
“族老们见我生得漂亮，便起了待价而沽的心思，一个个恨不得我能在一朝之内长大成人，嫁个真正的贵婿，也好扶持娘家。”
“恰好那时谢蕴传出了才名，一朝之间，缘风咏絮的美谈便传遍了建康，族老们心念一动，也想让我去学上一学。”
“可人生来就有资质的差别，我就是不如谢蕴那般聪慧，不如谢蕴那般机敏，再怎么学，也看不透史书中的那些大道理，写不出能够让人交口称赞的好诗。”
王池说着说着，眼中竟有了泪意。
“我那时真的很害怕，怕自己担不起族里的厚望，怕自己会被胡乱嫁给一个一无是处的夫婿，更怕那夫婿处处都好，我却配不上他。”
“好在兄长有出息。”王池拿起绢帕，轻轻擦了擦眼角涌出的泪水，“他是那样地出类拔萃，一举让太原王氏成为了仅次于陈郡谢氏的望族。而我也不知是幸运还是不幸，竟因此而成为了江左的皇后。”
“我那时做梦都不敢相信，这样的殊荣，竟落在了我的头上。”
王池怅然地看向姚黄：“皇后，国母，江左最尊贵的女人之一——多么高的地位，多么难得的机会啊！”
“可是，没过多久，我便明白了，皇后并不是一个仅仅代表着尊荣的位置，它还意味着无尽的悲苦与忍耐。”
“寻常人家的男尊女卑，在宫闱之中，得到了数倍的放大。贫夫贫妇尚可嬉笑怒骂，可在宫中，一旦触怒圣人，便是谁都想象不到的灾难后果。”
“再怎么无能的圣人，也是后宫的天。更何况，皇后面临的，绝不仅仅是一个身为皇帝的夫君，还有无数朝臣的期待与苛责。”
“我终于明白褚太后眼中时常的忧虑是来自何方。”
“她上了那群朝臣的当，一辈子都在为了根本不属于自己的皇位殚精竭虑。她瘦削的肩膀，原本不该承担那么多的责任，可她没有办法。她完全相信，自己身为皇后，身为太后，对司马氏始终有着一份应尽的责任！”
“可我真的累了。”王池疲惫地闭上双眼，“这浩浩河山，与我有何干系？我不过是想好好活着，远离这尘世纷扰，远离这蝇营狗苟。我再也不想过那种担惊受怕、忧思恐惧的日子了。”
“皇后也好，皇帝也罢，不过都是一把沉甸甸的金锁。我不艳羡它的辉煌灿烂，也请它不要再束缚我了。”
姚黄爱怜地看着自己的主子，看到她苍白的面孔之上，显现出了一种难以言喻的动人色彩，如此脆弱，又如此缥缈，恍若月色之下的神女，下一秒就会随风而去。
可她仍怕王池会后悔，会因这个冲动的决定而痛苦，所以不得不再次确认：“娘娘，那可是皇位啊——”
王池缓缓摇头：“那是不属于我们的皇位，我与永儿，谁都没有这样的本事。”
姚黄终于重新跪坐到案前，继续方才那因震惊而中断的记录。
然而，她还没来得及带着王池的口谕踏出宫门，建康城中，或者说，江左战场上，又生起了新的变故。
自打那鲜卑人到了京口，谢瑾就收到了郗归关于此事的来信。
在司马恒带着那鲜卑细作的供词进入台城之时，谢瑾也在发出一道道命令。
这两日以来，他看似没有动作，只于府中作壁上观，实则却在一道道打通关节，通过淮水、大江、陆路三个法子，给前线的将士们运粮，又派了堂兄谢循亲自监督，务必及时将粮草送到寿春、洛涧等地。
与此同时，他还在处理一封封来自北秦内部的消息，时刻关注着秦军的动向与江左的应对，试图于纷繁复杂的战报之中，真正理清如今的战况。
然而，自打郗归做出了放弃洛涧的决定，纵容北秦军队从这个口子进入扬州北境之后，战场上的消息便开始变得模糊不定。
“乱了，一切全都乱了。”谢瑾眉头紧皱，按了按自己额角。
“少度走到哪里了不知道，何冲走到哪里了也不知道，就连子胤在寿春的战况，也竟没有人知道。再这样下去，这仗还怎么打？”
一旁帮着整理信件的侄儿谢山，听了这话后，不由也叹了口气：“自从北秦军队自洛涧南下，那群蛮人便在扬州北境猖狂了起来。守军与秦军犬牙交错，交叉作战，战场上音书阻绝，根本来不及传递消息。婶母为何要做出这样的决定，害得我们如今完全摸不清楚前线的情况。”
谢山连着看了几个时辰的信件，脑中晕乎乎的，一不小心便说出了肺腑之言，直到被阿辛扯了扯袖子，这才意识到自己究竟说了什么。
“叔父，我——”
他抬头看着谢瑾沉沉的面色，支吾着不知该说些什么。
谢瑾面无表情地将手中的茶盏放到案上，声音冰冷得不带什么起伏：“转过身去，好好看看舆图。北秦多少人马，江左又只有多少兵力？扬州境内出了变故，援军没有办法立刻赶到寿春，如此局面之下，倘若不开一道口子吸引兵力，难道要让北秦大军都冲着寿春而去吗？一旦寿春失守，北秦军队便可源源不断地自颍川长驱直入了！”
谢山仍不理解这种打法：“可是，就算放开洛涧，寿春也不是就一定安全了啊？”
谢瑾扫他一眼：“既然扬州北境已经展开了混战，那就说明吸引兵力的策略确实起到了效果。北秦军中有氐、羌、鲜卑各族人氏，并非全然一心，个个都想压过旁人独占鳌头。也正因此，当自陆路直达采石、渡江以破建康的诱惑摆在眼前，没有人能够抵抗得了这样的吸引。”
“可这么做，实在是太过危险了。”谢山喃喃说道。
谢瑾笑了笑，并不多说。
郗归能够做出这样的决定，自然是因为留有后手。
就在刚才，他受到消息，迟眉已经带人救出了朱庠的家人，而按照之前的约定，当北秦军队逐次渡过淮水，谢墨所部也即将抵达洛涧之时，作为北秦先锋的降将朱庠，将倒转枪头，回身一击，与洛涧以及肥水一带的江左将士一道，将包围圈内的北秦兵马通通消灭。
夜色深沉，谢瑾凝视着壁间的舆图，琢磨着如今的战况。
台城之内，姚黄看向王池：“娘娘，宫门已然下钥，明日一早，奴再去谢侍中府上传信。”
她仍旧存着希冀，希望事情尚有可以挽回的余地，自家主子不至于做出那样大的牺牲，将这大好河山拱手让人。
然而，第二日一早，还没等到姚黄找王池拿腰牌，清晨的建康城中，或许还有整个徐、扬二州，都已沸沸扬扬地传播着一条不知从何而来的消息。
这消息说，寿春守军独木难支，既无援军，又无粮米，以至于竟在北秦不间断的攻势之下，落了个城破人亡的结果。
而高平郗氏那位亲自带兵奔赴前线的将军，也死在了战场之上。
第170章 传闻
“郗途死了？”
这消息在建康城中快速地传播着, 有人拊掌大笑，有人惊疑不定，有人悲痛欲绝。
世家大族之间党同伐异的心思太过热切，以至于郗途的死讯竟压过了寿春沦陷的消息, 成为建康城中最为引人注目的消息。
后宫之中, 当侍人垂首说出这个消息时, 姚黄震惊之下，竟失手打碎了旁边的一只美人觚。
“娘娘——”她听到自己带着几分颤意的声音响起, 惶恐地看向王池。
王池深深闭了闭眼：“晚了, 一切都晚了。”
不过一夜的工夫, 她那道代着几分施恩意味的诏令，便再也不能及时送到郗归手上。
高平郗氏又为江左牺牲了一条性命，而这牺牲, 想必不会与琅琊王与王安对援军的阻挠没有关系。