那道没有来得及送出的诏令, 只能成为被复仇者活命的筹码, 再也不是主动送出的进献了。
京口，郗归紧紧握着手中的茶盏, 又缓缓将之放在案上。
茶盏与几案接触的清脆响声, 像是撞在了她的心上。
她努力做到面不改色, 以尽可能平静地语气问道：“这是哪里来的消息？”
南烛微微摇了摇头：“说不上来，但一夜之间，建康、京口，乃至整个徐、扬二州，都传起了这样的讯息。百姓们口口声声说着寿春失守之事, 为郎君的牺牲而悲痛不已。街巷之间, 甚至已有百姓自发地为牺牲的将士素服送终。”
郗归用力闭了闭眼：“北府军士气如何？可有因此而受到影响？京口民心又如何？”
南烛的眼圈有些红：“将士们悲痛异常，徐州百姓亦无不惊痛, 民兵群情踊跃，争相请战。”
郗归接着问道：“流言只说了兄长，却未提及刘坚？”
南烛略顿了顿，回忆之后，确凿地答道：“是。”
郗归抿了抿唇，一边按揉额角，一边琢磨着这不知是真是假的传言：“这流言本就来得异常，更何况，以刘坚的性情，真要到了城破人亡的危急时刻，必会身先士卒，与寿春共存亡。他也是这几年江北抗胡的得力战将，不至于寂寂无名，流言怎会不提及他的姓名呢？”
“您的意思是？”南烛因郗归的提问而冷静了几分，开始琢磨这道传言的异常之处。
郗归深吸几口气，让思绪尽可能地冷静下来：“朱庠那边可有传信过来？”
“并未。”南烛沉吟着开口，“迟眉已救出了朱庠的家人，算时间，谢小将军也该到洛涧了，按理说，这个时候，朱庠已经开始反攻北秦了。”
这朱庠原是襄阳的守将、桓氏的部下，当年北秦派出三路大军攻打襄阳，桓氏却做出了“全重江南、轻戍江北、移驻上明”的决策，以至于远在江北的襄阳，在敌军围城的情况下，无法得到有力的支援，最终于一年之后，被北秦军队攻破，守将朱庠也因此被劝降。
朱庠当日审时度势，保留了襄阳守军残余的实力，可却一直无法在北秦军中得到真正的重用，内心更因身为军旅之人，未能保家卫国，却叛投敌营而深感煎熬。
郗归瞅准时机，派人乔装行商，逐渐与朱庠之母韩氏建立了联系，又进一步因韩氏的引荐而与朱庠会面，议定了南北大战中反戈一击的策略。
“当日北秦七万步骑兵急攻襄阳，但求速胜，可朱庠却能在没有援军的情况下，坚持了一年之久，甚至屡屡取胜，可见并非不娴兵法将略之人。”郗归轻轻敲击着几案，“如今这流言来势汹汹，恐怕是北秦人故意要乱我军心。可真要细论起来，这消息又传得没头没尾、不尽不实，完全经不起推敲，想必是朱庠借了北秦人的手，在给我们报信。”
“报信？您的意思是？”
“何冲、谢墨两路增兵，前线还有火器营在，峡山口是天险，就算真到了无路可走之时，将士们也可炸山拒敌，寿春绝不可能大败至此。”郗归越说越笃定，“着人密切留意来自梁郡的消息，反攻只怕已经开始了。如今这传闻，不过是北秦人故意为之，朱庠又借此报讯罢了。”
郗归沉声发出一道道吩咐，紧皱的眉头始终没有松开：“此外，让各地好生安抚辖下军民，讲明利害，勿因恐慌生乱。”
说到这里，她的音调陡然提高了几分：“再好生去查，这消息究竟是从哪里传出的？何以扩散得如此之快？难道我北府军治下，对小道消息的防守竟粗疏至此，随便什么人都能凭着这种没头没尾的消息来扰乱军心吗？”
南烛领命而去，在门口与急冲冲跑来的郗如撞了个正着。
郗如头发都未梳好，便一路跑来，一边剧烈地喘着气，一边着急地问道：“姑母，寿春果真大败了吗？父亲真的战死了吗？那些将士们又如何了？潘可和薛蓝，她们也牺牲了吗？”
郗如跑得气喘吁吁，南星一下下地抚着她的后背，可郗如的眼睛却仍紧紧地看向郗归，迫切地想要得到一个答案。
“我不知道。”郗归已经恢复了与往常一贯的冷静，“前方还没有确切的消息传来，我不能根据这些无法判断来源的传闻来回答你。”
“我唯一能够确定的是，我相信我们的将士，他们有着强健的体魄、钢铁般的意志、保家卫国的强烈愿望，绝不至于短短几日之内，便于胡虏的冲击之下溃败，数万人都战死在寿春。”
郗如因这话而长舒了一口气，可却仍觉不安：“可是，可是——”
“我要回建康一趟，你可要与我同去？”郗归打断了郗如的支吾，目光移向屋中那把被妥善放置的、曾经属于郗岑的宝剑——复。
“建康？”
“是的，建康。”郗归走上前去，抚摸着“复”的花纹，“这消息传得满城皆是，你母亲一定非常伤心，回去吧，好好宽慰宽慰她，前线真正的战报还未传来，目前的一切消息都做不得准，你好好陪陪她，让她不要过于伤心。”
郗归上一次去建康，还是太昌四年。
那时孙志之乱刚刚爆发，整个建康人心惶惶，北府军便是在这样的氛围中出征，一举拿下了三吴之地。
两年多过去了，即便封郗归为都督的诏令颁下时，她也未曾踏足建康——不是害怕，而是没有必要。
可是今日，她不得不去那儿，斩断一些关系，扫除一些障碍，以便那些有眼无珠的鼠目寸光之人，能够从中得到震慑，好生思量思量得罪北府军的后果，再不敢轻易出手。
侍从们去准备车马护卫，郗如跑回屋收拾东西，郗归则是去了郗声的书房。
书房依旧昏暗。
因为眼疾的缘故，郗声并不喜欢太亮的光，以至于烛火似乎永远都不能完成照亮这间屋子。
正如他因亲人接连逝世而一点点变暗的心房，就算此后的生活再痛快、再欢欣，也不能遮掩那一隅的灰暗。
昏暗的灯火之中，银白色的头发显得分外醒目。
这颜色令郗归心中骤然一紧，痛意随之而生。
她快步上前，跪坐在郗声身边，这才发现他手中紧紧握着一块玉佩。
那玉佩上的丝络很是陈旧，显然是一件旧物。
“这是你父亲的遗物。”郗声沙哑的嗓音，打破了这一隅的沉默，“当年，你父亲便是因寿春之败，而病重吐血，郁郁而亡。”
“这么多年过去了，我没想到，子胤，子胤他——”郗声哽咽地说不出话来，颓然捂住了自己带泪的双眼。
冬天要到了，一大片一大片的树叶随着凛风飘落，发出簌簌的声响。
侍从们正在打理庭院，清扫的声音衬得屋中愈发冷寂。
郗归听到自己说：“伯父，前线并无确切的消息传来，这些都做不得数的。”
可郗声并未因此而受到多少安慰：“我心里有数。”
他缓缓摇头，语气很是无奈；“寿春，太危险了，可那是子胤自己的选择，也是他身为高平郗氏的子弟，应该尽到的责任。”
“我只是忍不住担心。”郗声说得很慢，仿佛每个字都要耗费极大的力气，“自从大军出发，我便整夜整夜地睡不着，好不容易入睡了，又是噩梦连连。阿回，我梦到你父亲问我为什么没有保护好他的独子，梦到子胤浑身是血甚至肢体不全地向我告别，还会梦到北秦军队长驱直入，梦到江左生灵涂炭，而我们，再也没有北伐中原、收复二京的那一天机会了。阿回，我真的很担心。”
“不会的。”
郗归知道，在这样浓烈的担忧面前，除了显著的事实之外，一切宽慰都显得无力，可她仍旧不能保持沉默，仍旧要说出那些苍白的安慰。
“伯父，这一战，江左一定会胜利的，很快，北府军的儿郎们便能挥鞭北伐，直指二京，实现我高平郗氏三代人的夙愿。到那个时候，我和您一起北上，一起去看看——我们的高平。”
郗声在昏暗中与郗归对视。
她只说这一战一定会胜，却没有说郗途一定会安然无恙。
纵使郗归是北府军的主帅，纵使她曾指引北府军在江北打出过连战连捷的战绩，她也依旧无法做出这样的保证，无法保证郗途一定能平安归来。
郗声明白了这一点。
他向来知晓沙场无情的道理，只是还要忍不住再三确认。
“你说，很快——”郗声哑着嗓音问道。
“是的，很快，反攻已经开始，这场大战的结果，很快就会揭晓了。”郗归笃定地说道，“在那之前，我要先去一趟建康。”
第171章 算账
郗归出发得很早, 以至于才刚过午后，渡船便已抵达了建康。
自从郗途出征之后，建康的郗府便只剩了谢粲一人。
她素来与娘家亲近，又不爱冷清, 是以不假思索地回了娘家居住。
也正因此, 牛车在离开渡口之后, 径直朝着谢府驶去。
直到郗如带着侍从，消失在去往内院的小径上, 郗归才看向潘忠, 平静地吩咐道：“拿上阿兄的剑, 我们去找谢瑾算账。”
潘忠眼中立时闪过担忧，可忠心的本能压过了一切，以至于他虽不明白郗归究竟要做什么, 但在确认有把握护卫她的安全后, 便郑重地捧起那把故剑, 紧紧跟随着气势汹汹的郗归，带着数名护卫, 直冲谢瑾书房而去。
谢瑾原本正因那仿佛突然出现的传言, 与家人、下属们商量对策。
他听着众人你一言我一语的讨论, 心中难得地升起了一股焦躁之意。
京口迟迟没有回信，他心中实在不安。
谢瑾在心中琢磨着，待会议事结束之后，还是得连夜去京口一趟，看看阿回是个什么想法。
他想：“眼下战况纷杂, 谁都说不清寿春究竟是副什么模样。传言未必一定是真, 可寿春的困境却绝非作伪。阿回与子胤之间，虽不像嘉宾那般亲密, 可却也是嫡亲的兄妹，不会没有丝毫感情。子胤正在寿春面临险境，还被琅琊王这样背刺，阿回一定十分担心。”
他正在心中规划着晚间的行程，冷不丁听到门外传开了嘈杂的声响。
“夫人，您不能进啊，郎主正在议事，您带着这么多人，不好强闯进去的啊！”
“让开！”
一道冷冰冰的呼喝声响起，谢瑾恍惚之中，觉得自己仿佛听到了郗归的声音。
他站起身来，快步朝门口走了两步，没想到竟真的看到那张日思夜想的容颜出现在自己面前——带着一副前所未有的冷厉之色。
谢瑾微抬手臂，想要说些什么。
可郗归却在与他对视的一瞬间，骤然回过身去，从潘忠手里拿过那把曾属于郗岑的宝剑，猛地抽出剑身，直冲谢瑾而去。
书房中的人——无论是潘忠等护卫还是谢家人，无不因这突如其来的变故而大惊失色。
这是一把极其锋利的青铜剑，乃是三吴极有名气的铸剑师亲自为郗岑打造，据说采用了传自春秋时期的手艺，与富有盛名的越王剑如出一辙。
此时此刻，这把名为“复”的宝剑，正于众目睽睽之下，泛着凛凛的寒光，而其剑锋，正在一声声的“冷静”中，直直地抵在谢瑾白皙的脖颈之上。
谢瑾没有躲闪，只平静地看向郗归，带着几分极浅的讶然。
这突如其来的动作令他惊讶，可同时又下意识地觉得，好似也没有什么值得奇怪的。
扬州出了那样的变故，今日又传开来了这样的消息。
人人都道，寿春久久不见援军，城中又缺医少粮，根本无法支撑，以至于在北秦的苦攻之下，终于陷于敌手，子胤也为国捐躯。
面对这样的传言，阿回若要问罪，岂非理所应当？
谢瑾觉得自己明白郗归这么做的原因，可这并不影响他内心的刺痛——他的妻子，她的爱人，竟用剑指向他。
微凉的剑锋令他心中隐隐作痛，可他们早已明白彼此殊途的命运，因而这拔剑相向，竟仿佛也没有想象中那般令人惊愕。
然而，书房之中的两派人，却毫无疑义地因那柄泛着寒光的剑而剑拔弩张。
双方都警惕地瞪视对方，可谁也没有率先开口。
谢瑾看着郗归，似有千言万语想要倾诉，可又实在觉得自己没有好辩解的地方，于是只能沉默。
因传言而赶回建康的谢循，作为书房中最年长的人，率先有了动作。
他上前几步，似要开口劝解。
可郗归却赶在他说话之前，率先开口责问：“我再三提醒，要你注意太原王氏的动向，要你确保粮道的畅通。可你又是怎么做的？整整四万援军，还未遇到北秦人的兵马，竟在扬州境内，遭遇了不止一股流匪的阻拦。而这些所谓的流匪之中，竟还藏着鲜卑人的影子。”
郗归的声音越来越高：“敢问侍中，你就是这样来提防太原王氏的？就是这样来护卫这场事关江左存亡的南北大战的吗？”
“寿春原是你谢家的地方，我北府军出人出粮，去帮豫州守卫春，可你们又是怎么做的？”郗归的胸膛起伏着，剑锋也随着她越来越尖锐的逼问而迫近谢瑾，直到刺破了他颈侧的皮肤，渗出殷红的血液。