“只是阿如，今后如无必要，不必再如此行事了。既父母缘浅，那便拉开距离，相安无事。她有她的路要走，你也有你的道路，道不同，便不相为谋，不必强求彼此的理解。”
“我做错了吗？”郗如固执地想要一个答案，“明明是她从来都不肯尽责，只想软弱地做一个妻子，这一生从来没有做过什么有意义的事……”
“环境塑造了我们，阿如。”郗归打断了郗如对于谢粲的指责，“在过去的许多年里，这个世界对女人的要求便是德容言工。女子所应当追求的一切，都被划定在了一个狭窄的范围之内，她们打小就被告知，等待她们的，是一条与男人完全不同的道路。”
郗归当然因为谢粲的轻生而感到可怜，感到可悲，感到可叹，可她却并不生气。
在过去的很多很多年里，她也曾沉浸在这种看似安稳的独属于女性的狭隘生活里。
那时的她没有什么大的抱负，更对这个世界毫无感情。
她只想这么一天又一天地过完这一生，与自己的亲人都好好活着，什么都不用去管。
那时候，她沉溺于这样的小日子之中，与周围的世界之间，隔着一层深深的障壁。
以至于她虽是穿越而来，可在郗岑去世之前的二十多年里，却好像根本没有真实地活过。
后来的郗归回头去看，才发现这种简单平淡的富足生活，实在是太令人满足，也太容易令人陷落了。
从来没有人告诉男性，你只要活着就好，安安稳稳地活着比什么都重要。
他们会让男性去拼搏，去努力，让他们无论如何也要成为一家之主，担负起起自己应该承担的责任，可却很少有人这样要求女性。
就像波伏娃所说的那样，女性天生被放置在一条比较容易的道路上。
这“容易”温水煮青蛙般地让她们退化，让她们看似“独立自主”地做出了安于内宅的决定。
可郗归知道，这并非她们真正的决定，是环境塑造了她们。
她们之所以选择了这条道路，是因为根本不知道也不相信还有别的路可走。
郗归叹了口气：“阿如，我不要求你如何对待你的母亲，只是我觉得，我们不该轻易苛责任何一个困在内宅的女人，正如当初三吴之乱，我也认为你不该将所有怒火都发泄到那群平民身上一样。”
“你自小就拥有了远超寻常女性的抱负，这也许是你的幸运，可是阿如，你要明白，不是所有人都有这样的幸运。”
“对于那些不够幸运的人，你当然可以怒其不争，但一定要记得一件事——同情。”
“她们不是你的敌人，而是你需要帮助的对象。”
“我曾经在女军的成立典礼上，引用过《孟子》的一段话——‘天之生此民也，以先知觉后知，以先觉觉后觉’。这并非一句冠冕堂皇的套话，而是我发自内心的期望。”
“我衷心地希望，每一个觉醒的女性，都能够同情那些尚且深陷泥潭之人，帮助她们走出来——最起码，不要仅仅傲慢地指责她们。”
郗如似懂非懂地送走了郗归。
她如今虚岁九岁，算起来还是个孩子。
可潘可今年不过十四岁，便已然上了战场。
郗如心里明白，若要让人刮目相看，就绝不能安心做个孩子。
她反复思量着郗归的话，琢磨着自己下一步的方向。
夜色深沉，院中静得仿佛能渗出水来，郗如轻叹一声，看向天边的月亮。
今晚发生的一切，让她清醒地意识到，这是一个混乱的世界。
这几年来，她亲眼看到，郗归的成功，为成百上千的女性树立了榜样，唤醒了包括她自己在内的无数女子心中对于权力的渴望，让她们清醒的意识到，对于女人而言，追求权力并不是什么难以启齿的事情，她们完全可以这么做。
可与此同时，就在今天，就在她身处的这方小院里，她的母亲试图以生命为代价，去悼念她那可能牺牲在战场的爱人。
她这一生仿佛都没有真正为自己活过，又或许，她发自内心地认为，为爱人而活，就是为自己而活。
“姑母说得没错。”郗如这样想道，“在这个世界上，崭新的希望与陈旧的束缚同时存在，在每个人心中纵横交织。姑母想要做的事情，还有很长的路要走。”
“而我，愿意为这个伟大事业的推进，献出自己的一份力量。”
郗如坚定地握紧了拳：“我要让这个伟大事业，成为我这一生最为辉煌的战绩，最为绚烂的注脚。我要让今后所有的孩子，都不必仅仅作为一个家庭中父母爱情的附带品而存在。我要让女人不只可以是妻子、不只可以是母亲的宣言响彻这片土地。”
她回身看向谢粲所在的屋子：“我会让她明白，错的人是她，而不是我。”
第176章 峡山
千里之外的寿春, 郗途立于城墙之上，沉默地看着浓重的夜色，半晌，才叹了口气：“这么多天过去了, 援军终于冒着被秦虏发现的风险, 放了一枚信号弹。何冲就快来了, 想必谢墨也不会离得太远，只是峡山口守得如此艰难, 也不知道能不能坚持到援军来的那一刻。”
自从那枚特制的信号弹升空, 阿照便听了半晚上郗途的碎碎念。
他烦躁地揉了揉脑袋：“兵来将挡, 水来土掩，总不过就是一个‘干’字。自从何将军发了信号弹，您已经在这吹了半天的风、叹了许久的气了。照我说, 这般叹来叹去, 也叹不死敌军啊。”
郗途挥了挥手, 愁容满面地说道：“你不懂——”
“我是不懂。”阿照撇了撇嘴，“但我知道, 援军没消息的时候, 您天天晚上守在城墙上, 生怕我们粗心大意，错过了天边的信号。好不容易有消息了，您却还是这么发愁。我是真的闹不明白，发愁有用吗？有这功夫，还不如放我出去夜袭北秦大营。”
郗途摇了摇头, 用眼神谴责阿照的冲动：“我早已说了, 北秦大营另有安排，你不要再想着夜袭。”
他瞅了眼周围的哨兵, 确定接下来的话不会被旁人听到，以至于影响士气后，这才指了指何冲发放信号弹的方向，解释道：“何冲虽有了消息，可按信号弹的位置估算，距离这里还有一段距离。他之所以冒险发射信号，恐怕也是实在担心咱们在寿春守不住，所以才想要给弟兄们安安心。可一旦暴露了位置，他们剩下的这段路，可就没那么好走了啊。”
阿照挠了挠头：“不是说还有援军自淮水而来吗？”
“这只是猜测。”郗途再次看向东边的夜空，“女郎从来不是坐以待毙之人，又信奉局部战役以多胜少的准则，所以我和刘坚才会猜测，如果何冲因陆路不通而受阻，那么，她会派遣与豫州关系匪浅的谢墨，自淮水过来支援。可如今寿春孤城悬绝，我们根本无法得到来自建康和京口的准确消息，谁也不知道谢墨是不是真的会来。”
“这——”阿照怔愣了一瞬，随即便故意摆出一副满不在乎的样子，试图宽慰郗途，“不管有没有援军，弟兄们都是一样地打。您放心，将士们这次都是抱着为国捐躯的决心来的，无论如何，我们都会坚持到何将军来的。”
郗途呼出一口气，看向远方的敌营：“也罢，好在百姓们第一天就撤了出去，我们如今能做的，不过是拼死守城罢了。若守不住城门，便在城内巷战，若巷战也不成，就拼着这一条命，炸了北秦的粮草，拖一拖他们的脚步。”
“咱们这里好歹还有城墙和护城河，可峡山那边，怕是要艰难得多，也不知明日会是副什么模样。”想到这里，郗途不由再次深深叹气。
他索性不再想这些，当先走下城墙：“还有些时间，走，去看看伤员。”
郗途一路走过医站，看到不少无声呻吟的伤者。
寿春虽有城墙，可却也要留意那些自西边突袭的秦虏，不能放任他们大量经淮水、决水而来，使寿春落入被东西夹击的困境。
除此之外，还有一桩要紧事——自从洛涧陷落之后，寿春的战略意义便大大削弱。
郗途和刘坚不知道东边究竟发生了什么，只知道洛涧的失守，使得江左的防务宛如一个扎得严严实实的口袋突如其来地生了破绽，以至于极大地减轻了寿春的压力。
可与此同时，若是放任秦虏继续自洛涧南下、东渡，只怕他们真的会一股脑地涌向采石，试图渡江。
若真到了那样的地步，北秦足以投鞭断流的数十万军队齐聚江北，那么，即便寿春仍然掌握在北府军的手里，又有什么意义呢？
因此，郗途在守着寿春的同时，还派了一支为数不少的军队东渡肥水，驻扎于八公山上，分批袭扰自洛涧而下的敌军，尽可能地拖慢他们东进的步伐。
事实上，郗途率领这些人，守的不仅仅是寿春，更是肥水。
他坚信郗归不会放任洛涧长久地沦于敌手，是以早在两天前，便派了将士们东渡，等着与援军左右夹击，收复洛涧，而后彻底束上这个口子，将那些已然渡过淮水的敌军，闷在包围圈里，痛痛快快地关门打狗。
此外，他还牢记着郗归有关“擒贼先擒王”的种种嘱咐，悄然派出了薛蓝与潘可率领的女军，直奔苻石大营而去。
一切都在向着好的方向发展，只是寿春究竟没有多少存粮，即便加上前些天刘坚带人自秦军营地抢回的粮食，也支撑不了太久。
若是再这样打下去，将士们恐怕会食不果腹。
更何况，其他地方越是安全，作为要害的峡山口，就要面临越大的危险。
这几年在三吴的锻炼，使郗途的兵法将略成熟了不少，心地也比从前更加冷硬。
作为一个将军，他必须能够在战场上做出取舍。
先前困守寿春这一隅的时候，北府军还因不习惯防御战而束手束脚，再加上敌众我寡、实力悬殊的缘故，这些天来，他们每一战都打得很是艰难。
可自从前日击退一支三千人的队伍后，郗途看着城中的伤员，终于意识到这样下去不是办法，是以当机立断，做出了派兵出城，向东、西两个方向出发，在决水与肥水附近展开游击战，避免敌军大股势力袭至寿春的决策。
这办法出其不意地取得了良效，使得寿春城内暂时有了喘息的余地，可却也付出了极大的代价。
此时此刻，郗途看着一个个伤员，心里颇为唏嘘。
他知晓这两日寿春的平静，全是因那些主动出击的将士们而获得。
然而，那些远离城池袭扰敌军的将士，就算身受重伤，也势必无法像这些伤员一样得到有效的救治，只能于荒郊野外之中，为北府军流尽最后一滴血。
这是第一重取舍。
郗途边想边走，在一个自峡山口送回的伤员身边停下了脚步。
这将士明明已经被截掉了双腿，可却仍在昏迷中小声地叫着“腿疼”。
这是一名勇猛的武士，曾在京口的年度比武中，取得过全军第十七名的好成绩。
可就在昨天，他于率队冲锋之时，被北秦人浸过污血的刀剑，在腿上砍出了数道深深的伤口。
他不管不顾，继续杀敌，直到那批伤痕累累的战马，终于支撑不住地倒在了地上，而他本人虽在同袍的保护下被带回了营地，却永远地失去了双腿。
郗途知道，这些天以来，峡山的战况一直堪称惨烈。
可他无论如何也不能允许自己做出退守寿春的决定，只能眼睁睁看着一批又一批重伤员被送回寿春，听着每日晚间传回的一个又一个触目惊心的伤亡数字。
郗途从刘坚潦草的书信中得知，这两日，北秦的攻势越来越猛烈。
恐怕他们也知道援军即将到来，所以想要在这之前拿下寿春，至少，先拿下峡山口。
刘坚凝重的语气，令郗途心间蒙上了浓浓的担忧，可与此同时，他又在信中坚决表明，区区秦虏不足为惧，让郗途不要忧心，他作为主帅，必与北秦敌军共存亡。
郗途想到这里，不由深深地闭上了眼睛。
此时此刻，在峡山口艰难抗敌的人，原本应该是他这个副帅。
正是因为刘坚的坚持，他才能够留在相对安全的寿春，可即便如此，他却不能因为感激而向峡山增兵，因为，他还有更多的事情要做。
周遭只有这么多可用的兵力，可峡山、寿春、决水、肥水，他们一个都不想放弃。
天亮之后，北秦人再度发动了迅猛的攻势，对峡山口展开进攻。
对于峡山口的将士们而言，这是黎明前最后的黑暗，也是最为难捱的一段时光。
尽管北秦人并不知道昨夜何冲那枚信号弹所代表的含义，可内心深处对于异象的不安，使苻石本能地做出了加速进攻的决定。
三十年来，他在北方开疆拓土，降服诸胡，建立了八王之乱以来难得的承平盛世，唯有江左这个所谓的正朔所在，成为了他开创千秋伟业的最大障碍。
苻石今年已经四十六岁，他知道，再过几年，自己就再也无法像如今这般策马扬鞭、南征北战了。
作为一个熟读汉家经典的异族君主，他做梦都想实现大一统的千秋伟业，为自己赢得一份青史留名的伟绩。
因此，虽然朝中连连劝说，可他却一直都固执地想要南征，终于在丞相王猛病逝、巴蜀水师初见成效之时，做出了举国发兵的决定。
这些天来，他坐镇淮北，眼见着寿春困守孤城，己方又将洛涧收入囊中，先锋军队甚至已经沿着洛涧，直往梁郡而去。
他想：“要不了多久，我便可从采石渡江，杀进建康城中了。”
然而，从前天开始，寿春城中负隅顽抗的北府军竟有了异动。
那支连守城都艰难的军队，竟然派出队伍，东渡肥水，翻越八公山、舜耕山，直奔洛涧而去，袭扰当地的北秦驻军。