“阿回，你放心。”郗途信誓旦旦地说道，眼中闪烁着光亮，“平叛之行非胜不可，经此一役，你便再也不必担心北府军的兵员和粮米了。有了三吴作支撑，他日北秦若举刀南下，我们也不至于无兵可用。”
北秦境内的八十万大军，就如同一把锋利的重剑，悬在每一个忧心江左安危的头颅之上。
如此情势之下，圣人和琅琊王竟还做着让北府军与叛军两败俱伤的打算，简直不足与谋。
郗途看得很清楚，只要拿下三吴民心，北府军便可稳稳立于下游，再无需过分忧心来自台城和上游的威胁。
桓元的到来正是一个信号。
豫州市马之事已经议了快一年，可桓元却始终不肯放开大宗交易，只偶尔卖给北府少许战马。
如今三吴生乱的消息一出，他便立刻动身来见郗归，想来也是窥见了此事可能引发的江左局势变化。
想到这里，郗途接着劝道：“阿回，三吴昨日刚起动乱，叛乱的消息才传回不久，台城如今还在商议，并未给出太过紧迫的出兵时限。你且先回京口，我们书信联系，以免有人出于嫉恨，对你行不利之事。”
“可。”
郗归沉吟着开口。
她此次来建康，原本就是为了郗如和桓元。
如今郗如虽还未醒，但大夫已经做出了没有大碍的诊断。
至于桓元，左右都是议事，建康物议纷纷，约在京口相见也不是不行。
做出决定后，郗归即刻遣人前去准备车船，又让人去告诉桓元一声，将见面的地点改至京口，邀他去参加北府军此次平叛的出征仪式。
吩咐完这些后，她转向郗途，最后一次问道：“你若去三吴，嫂嫂和阿如要如何安置？”
“你嫂嫂骤然失去亲人，心中难免大恸，我打算送她们母女俩回谢府住些日子，也好多几个说话的人，免得一个人悲痛不已，生出病来。”
陈郡谢氏向来看重骨肉亲情，此时势必一片哀戚。
郗归想到这般场景，不由眉头微蹙：“阿如此番受了惊吓，实在不宜再过分悲伤。我带她去京口吧，也好教她暂时忘却这些事，略微宽一宽心。”
“如此最好，多谢阿回了。”
郗途道谢之后，转头擦了擦微湿的眼角，重新踏入房门，与谢璨商议郗如的去处。
没过多久，谢璨的哭声骤然变大，郗途则抱着被披风紧紧裹住的郗如，朝着前院的牛车走去。
郗归不忍地闭了闭眼，心中为郗途的行事作风感到无奈和恼火。
她走进内室，坐到哭到抽噎的谢璨身旁，轻轻拍抚着她的背脊。
“嫂嫂莫难过，我这就让人去拦兄长，不会让他送走阿如的。”
孰料谢璨却拉住了她的袖子，抽泣着说道：“别去，别去！是阿如！方才子胤说要送阿如去京口，我不愿意，便和他吵了起来，没想到却吵醒了阿如。子胤问阿如，是要和我一起回谢府，还是去京口跟你一道住。可她却说要去京口，她竟说她要去京口！”
谢璨紧紧抓住郗归的袖子，以至于手上爆出了青筋：“我是她的母亲啊！她怎能如此？她怎能如此待我？！”
郗归长叹一声，心中满是无可奈何。
郗如虽是谢璨的女儿，可却是谢家养大的孩子。
谢璨没有尽过多少为人母的责任，自然也不该苛求她的依赖。
再说了，郗如向来与谢蕴亲近，此次会稽生变，谢蕴惨死于叛军之手，几个孩子也大多死在了郗如身侧，郗如受了这样大的刺激，不想去谢家也是理所应当。
谢璨失去阿姊，固然是可怜非常，可却如何能让一个突逢大变的孩子，反过来去体谅她？
郗归心中虽不赞同，但顾念谢璨心中悲苦，便也没有说什么，只静静地陪坐在旁，时不时递去一方帕子。
直到谢璨哭着哭着睡着了，她才轻轻站起，出去与郗途告别。
郗归理了理沾湿的袖子，想到过世的郗岑，心中亦是盛满了哀情。
她看向郗途：“平叛之事若是最终议定，你便去京口找我，我让高权带兵，随你一道去三吴。”
“好。”郗途郑重点头，胸中豪情万丈。
“对了。”郗归正要登车，却听郗途补充道，“太原温氏遣人送信，说温述想在渡口与你见上一面。”
太原温氏起自曹魏，先祖曾做过曹魏的扬州刺史、济南太守，入晋之后，依然门第显赫，是实打实的高门大族。
永嘉乱后，温氏家主温直拥护元帝即位，又兼任太子中庶子，与尚在东宫的明帝交好，确立了在江左的门户地位。
后来明帝病重，温直与丞相王导、司空郗照等同受顾命，地位显赫，超然拔群。
只是温直早逝，自他之后，温氏便再未出过什么出色人物，难免日渐没落。
温述是温直的孙辈，也是太原温氏这一代的家主，如今不过二十五岁。
他虽官位不高，却是个富于机变的聪明角色。
前次廷议淮北流民徙徐之事时，正是他率先开口，为江北将士捐了千副藤甲，从而为诸世家解了因谢瑾提出查验部曲而产生的僵局。
只是不知，他今日为何要见自己。
郗归在脑中琢磨着关于温述的一切，沉吟着没有开口。
郗途看了眼周围，轻声说道：“建康世家太多，温述年纪尚轻，又无显著功绩，只怕十年之内，都难以在台城出头。他约在渡口那样纷杂混乱的地方见面，怕是想避开世家与你交谈，请你帮他一把，送他去三吴拿个平乱之功。”
“倒是个聪明人。”郗归考虑片刻，决定与温述见上一面，“我在朝堂上本也没有什么得用的人，前天夜里征发乐属的诏令刚下，温述便着人往京口递了信。既然如此，我便投桃报李，与他见上一面，兄长且帮我回复那边吧。”
郗途抿了抿唇，沉默片刻，还是开口劝道：“你见他一面倒是不打紧，就算真的要送他去三吴，那也算不得什么。只是谢瑾如今毕竟大权在握，你口口声声说朝中没有得用之人，又暗中襄助温述，只怕对你二人的关系不大好，你要不要先跟谢瑾说上一声？”
郗归瞥他一眼：“平叛既是北府军的事情，那为何要向谢瑾汇报？难不成就因为他是侍中，我便不可与朝臣来往了吗？”
“我不是这个意思，只是温述此前毕竟对谢瑾唯命是从，你若贸然插手温述的前途，只怕是不太好。”
“呵。”郗归轻笑一声，“是温述来找我，又不是我去找他。再说了，兄长怎么知道，谢瑾对此一无所知呢？”
郗途正要问句“谢瑾竟知道吗”，耳畔却传来郗归不紧不慢的微凉嗓音：“就算他不知道又怎样？旁人追随他，自然不会无所谋求。他既满足不了别人的需求，又如何能阻拦人家另谋出路？”
“再说了。”郗归意味深长地看向郗途，“兄长，你口口声声要去三吴平叛，此事可知会过谢瑾了？”
郗途被这话问住了。
他不自在地眨了下眼睛，支吾着说道：“台城一片纷乱，各色声音闹得不可开交。我接到婢仆传进去的口信，知道阿如平安回来，便立刻告假归家，并不晓得你也在家里。去三吴的决定原是见到你后才临时起意，所以并不曾与谁说过。”
郗归无声地笑了：“你看，大家都差不多，不是吗？远在江州并非多么有力的借口，谢瑾在朝堂经营数年，如何竟拦不下一道征发乐属的诏书？他太纵容司马氏那对兄弟了，以至于竟然对此无所防备，害得江左吃了大亏。兄长，说实话，你难道不觉得失望吗？”
第103章 泥淖
郗途心虚地摸了摸鼻子。
他不否认自己内心确实有那么几分怨怼之意, 可却还是发自内心地为谢瑾辩白：“阿回，谢瑾身在漩涡之中，受到太多的牵制和拉扯，他要考虑的太多了, 并不能像你一样痛快地做决定。”
“我只看结果。”郗归冷漠地说道, “征发乐属的诏令引发了前所未有的动荡, 让江左本就内忧外患的局面雪上加霜。做出决定的圣人和琅琊王固然是江左的罪人，可谢瑾身为执政, 也难免失察之责。”
郗途并不认同郗归对于谢瑾的指责：“王平之之子王安, 如今依附琅琊王行事。他为了怂恿琅琊王与谢瑾争权, 不遗余力地在琅琊王面前谮毁谢瑾。王丞相之孙王旬，原本与谢氏女结为夫妇，后来却与桓阳为伍, 祸乱朝纲。前年年底, 王贻之与你绝婚之时, 谢瑾也令谢家女与王旬离婚，因此开罪了王旬兄弟。如今王旬兄弟做了圣上的近臣, 难免对谢瑾多有为难。谢瑾上有圣人忌惮, 下有琅琊王氏、太原王氏这样的大族与琅琊王的为难, 可谓举步维艰。阿回，你且体谅一二，不要对他太过苛责。”
“呵。”
郗归冷笑一声，凉凉地开口驳道。
“兄长，你不要本末倒置。谢瑾之所以会面临如今的局面, 不是因为王安、王旬等人的怂恿谮毁, 而是因为司马氏兄弟本就忌惮谢瑾，所以才会纵容太原王氏与琅琊王氏处处与他为难。”
郗归说到这里, 心中又是厌恶，又是不屑：“这就是建康的官场，里面充满了是争权夺利的私计。我离得如此之远，都能嗅到其中腐败的味道。”
这腐败令人作呕，也令人忧心：“兄长，当断不断，必受其乱。谢瑾身为权臣，天然地处于与皇室对立的位置，可却如此迟疑，如此纵容，只怕迟早要生出更大的祸患。我只怕这些人越来越过分，以至于手伸得太长，耽误了江北的御敌大计。”
“何至于此？”郗途忙不迭地反驳，“覆巢之下安有完卵？江北抗胡之事，关系江左安危。一旦防线失守，江左只怕要面临灭顶之灾，不会有人如此愚蠢的。”
“是吗？”郗归反问了一句，结束这番对话。
牛车缓缓驶动，南烛低眉敛袖，递给郗归一盏清茶：“郎君今日倒是颇为不同。”
她没说出口的话是，先前郗岑为桓阳谋主，纵使权倾朝野，郗途也很是厌恶，不愿与之为伍。如今北府军显然已为皇室忌惮，郗归言语之间，对皇室也不算尊重，可郗途却是一副好脾气的模样，半点没有从前的固执。
郗归放下茶盏，轻轻叹了口气：“他只盼着高平郗氏好，无所谓谁出风头。从前父亲在时，他事事都要先问过父亲的意思；父亲走后，他又对着伯父马首是瞻；后来伯父离开徐州刺史之任，不再过问世事，他便又找上了谢瑾。归根结底，我这位兄长才更像是伯父的亲儿子，半点都不喜欢做头领。再说了，今时不同往日，司马氏皇权气数已尽，阿兄早早地看清了这一点，可很多人却并不明白，以至于指斥他为逆臣。兄长如今是看明白了，司马氏做出征发乐属的荒谬决定，无异于自掘死路，所以他才会失望不已，也不在乎我的不敬了。”
郗归说到这里，轻轻摇了摇头，目光看向渡口的方位：“我们待会要见的那一位，不也正是看清楚了这一点吗？动荡既已发生，司马氏只会添乱，那为人臣子的，就只好自己抓住机会，去谋一个好前程了。”
郗如自方才上车起，便一言不发，只静静地闭眼靠在郗归怀中。
此时听了这话，却忽然哑着嗓子开口：“三吴的动荡，对父亲和温大人而言，竟然是一个好机会吗？”
郗归看着郗如苍白瘦削的面容，一时竟不知该如何作答。
这个小小的孩子，连眼睛里都全是痛苦，整个人恹恹的，没有几分生气。
郗归伸手将她揽到怀中，不忍地说道：“阿如，这个世界非常残酷。对于已经发生的灾难，我们每个人都无从改变，只能竭尽全力，在事后寻找一二机会，让局面不要变得更加糟糕。”
郗归想说，死去的人永远都不会活过来了，可活着的人却还要继续坚强地生存下去。
但她并没有开口，因为她知道，这一切的宽慰之语，在失去至亲的痛苦面前，都是那样地苍白，那样地无用。
郗岑过世的时候，她又何尝不明白这样的道理。
可明白又能怎样？
人非草木，孰能无情。
她纵使明白，也不能不悲恸，不能不怨恨。
短暂的沉默过后，郗如喃喃开口，声音轻得仿佛快要碎掉一般：“那么多人死了，可他们竟把这当作机会？”
郗归没有说话，只是一下又一下地，轻轻拍打着郗如的后背。
泪水一行又一行地流下来，郗如终于号啕大哭。
“血，好多的血，到处都是乱扔的石头，好多人在大喊，所有人都在跑，庭院里乱得不成样子。”
“姨母让我们从小门走，自己却去了前院。”
“那条路好长好长，我看到二表兄被人砸破了头，看到表姐摔倒在路上，再也没能起来。我们一直跑，一直跑，我跑得太慢了，护卫抱着我，用手捂着我的后脑。我趴在他的肩膀上，看到表兄表姐还有护卫们一个接一个地倒下。”
“我看到府衙燃起了大火，我知道姨母死了。”
郗如无与伦次地说着，泪水流了一脸。
郗归拿着巾帕，轻轻地为她拭泪，却被一把抓住了手腕。
郗如望着郗归，眼中又是不甘，又是不解：“姑母，他们为什么要这样做？姨母什么都没有做错，他们为什么要杀了她？为什么要杀死表兄表姐们？”
郗归不知该怎样回答这个问题。
对于三吴的隐患，无论是她还是谢蕴，都早已心知肚明。
只是谁都没有想到，一场四月的飞雪，一道征发乐属的诏令，混合着先前上虞县乱政的风波，在吴姓世族的推波助澜之下，竟会发展成如今这般模样。