温述活了二十多年，本以为郗岑那样的人物，已经算是离经叛道到了极点，没想到这郗氏女郎，竟是远胜其兄。
还有桓元，那也是个疯子。
去年春天，他趁着江州粮食歉收的时机，杀了荆江地区与之异心的杨、殷二帅，尽收其余部，真正成为了上游的主人。
台城无可奈何，只能下诏拜桓元为都督荆司雍秦梁益宁七州诸军事、后将军、荆州刺史、假节。
如此多的官职，几乎写满了一块绢帛，可桓元却犹嫌不足，竟硬生生地逼得朝廷让他同时领了江州刺史一职。
昨天夜里，孙志作乱的消息一传到江州，桓元竟立刻上表，自请出兵讨伐。
温述不知道圣人看到这封奏折时是什么表情，但却无比清楚地认识到，桓元仗着荆江二州的兵力，嚣张得不得了。
他不敢想象，若是让这么个疯子跟郗氏女撞在一块，会捅出什么样的大篓子。
谢瑾怎么偏偏就带了这个瘟神回来？！
“子声，富贵险中求啊。”郗归清冷的声音，落在温述耳边，宛如妖女的咒言，听得他打了个寒战，“你回去吧，回去好好想想，究竟要不要去三吴走一趟。若去的话，明日一早，咱们京口校场见。”
温述怔愣着问道：“您就这么让我回去？您就不怕——”
“你尽管去告诉那些人，我既然敢做，就不怕他们知道。”郗归拿起茶盏，轻轻摇晃浅褐色的茶汤，“他们就算知道，又能怎么样呢？等大乱平定之后，世族若想收回土地，就得同时与北府军，还有那十数万分得田地的百姓为敌。他们敢吗？”
郗归说这话时是笑着的，可温述却看得有些发寒。
温述苦笑一声：“您这是釜底抽薪啊，那些世族恐怕肠子都得悔青了。”
司马氏还打着让北府军与叛军两败俱伤的主意，殊不知郗归竟是要让三吴变天。
温述再次看向郗归，他知道，台城再也无法掌控徐州、掌控北府了。
琅琊王给圣人出的这个征发乐属的昏招，不仅仅丢掉了三吴的民心，更是给了北府一个独立的机会。
建康再也抓不住北府军了。
难怪郗途那样着急地催促他前来渡口相见——除非改朝换代，否则眼前的这位郗氏女郎，日后怕是不会再轻易踏足建康了。
温述无力地闭了闭眼：这都是些什么事啊，怎么每回都是他撞上这些事啊？
“天色不早了，子声，早些回去吧。回去好好想想，好好商议，看看到底要怎么做。”
温述沉默着告辞。
他走之后，船舱中重新恢复了寂静。
郗归看向南烛的方向：“怎么样，都记下了吗？”
南烛将一叠写着蝇头小楷的宣纸递给郗归：“都记下了，请您过目。”
郗归嗯了一声，随手翻看着纸张：“派人给兄长送信，大军明日出征，让他早做准备。”
南烛应声而去，再回来的时候，渡船已经开动。
粼粼的水光映照着微弱的月光，在濛濛的水汽中，宛如幻境一般飘渺。
郗归伸出手去，发现外面竟飘起了微雨。
“又下雨了，希望不会影响明日的出征。”
南烛为郗归加上一件披风：“女郎放心，将士们坐船去三吴，不会有太多不便的。”
“罢了，接着记吧。回头到了京口，记得吩咐人用油布裹好粮米。”
南烛答应过后，在旁边的小几坐下，重新拿起了案上的湖笔。
郗归缓缓开口：“孙志起兵，是为了恢复其家族先世的地位。至于那些平民百姓，不过是他谋求政治地位的工具罢了。可对那成千上万的农户佃客而言，政治地位却是太过遥不可及的东西，他们只求温饱。”
“百姓们过惯了平静的日子，若非走投无路，绝不会轻易作乱。会稽越闹越凶，恐怕不少人都已感到后怕。叛军本无严格的纪律约束，我们首先要做的，就是以土地为诱饵，引得这群渴望安定的后怕百姓向北府军反正。”
“一旦他们来投，我们便可趁此机会，为所有前来领田之人，重新登记造册，定下户籍。”
南烛听到这里，不由提出了自己的疑问：“仅仅如此，便能让那些疯狂的叛军归正吗？”
“能不能的，端看他们是为何而叛。”郗归拿过一张纸，在上面写了“孙志”两个字，然后又画了个大大的叉，“如孙志这般，为了权力地位而作乱的人，自然不会被几亩薄田吸引。”
她接着写下“亡赖”二字，又画了一个叉：“至于那些原为地痞、流氓的闾里恶少年等人，他们本也不以务农为生，自然不会因分田便来投。”
“女郎，像这种人，平叛之后，我们要如何处置呢？”
“若有作恶，则按律问罪。其余人等，先登记户籍，再由当地长官派人监管，无论做生意还是游手好闲，暂且都随他们去。至于日后的安置，等过些日子腾出手后再说。”
“我们不需要他们从军吗？”南烛有些疑惑，这些人精力旺盛，若要置之不理，还不如统统扔进军营。
“此等人颇具江湖义气，自有一套行事原则，往往不受常俗管束。约略来说，可以为盗，可以为商，但绝不可为兵。我们的军营之中，是有严格的纪律的，同时又不许肆意打骂士兵。如此一来，这些人一旦入营，若不服管束，又不好打骂管教，恐怕会耗费将领很大的精力，也会破坏军中原有的风气。”
南烛明白过来，缓缓点了点头：“那就只剩下那些小地主、世族庶子弟和农户佃客了？”
“不错。”郗归在纸上写下“农民”二字，画了个圈，“自耕农和佃客，在叛军中占了极高的比例。他们之所以心怀怨恨，是因为社会不公，因为生计艰难。我们若予其土地，免其苛税，他们自然能凭借自己的劳动过上起码温饱的日子。这些人有了盼头，又何必再冒着杀头的风险作乱呢？”
第107章 东征
郗归想到了后世流传甚广的一首谣谚：“杀牛羊, 备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。1”
农业社会下，土地作为不可替代的生产资料, 对农民而言, 拥有着无与伦比的吸引力。
只要农人们愿意领地种田, 就不会误了今夏的农时，叛军也会失去一大批有生力量。
南烛受教地点了点头, 可思量一番后, 心中却仍有疑惑：“可是, 历来平叛，都是要先收复失城的呀？出征的将士们肯定都想立下军功，您从那些农人入手, 会不会引起军中的不满？”
“谁说平叛一定要先收复失城？”郗归缓缓摇头, 目光移向窗外, “表面上看，金银财物无不聚于城市。可一旦战乱发生, 这些东西便都只是没有用处的死物罢了。而城池虽好, 若无精兵良将, 也不过是摆设。”
“对于作战而言，要紧的是人，是武器，是粮米。叛军本就比不得北府军装备精良，若手下兵卒再被分田之计引走, 那么, 困守孤城的剩余叛军，纵使不去攻打, 也很快就会投降。”
郗归有些出神：“我若是叛军首领，便据乡村以困城市，一点一点地，蚕食三吴城池。”
灯花噗哧一声，发出爆裂的声响，郗归回身看向南烛：“你再加上一条：此次平叛，与江北抗胡不同，若能不战而屈人之兵，便是最好的结果。‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。’2”
“高权素来机敏善谋，这一次，就由他领兵，与兄长、顾信、温述等共谋平叛。”
“明日吩咐下去，此番事成之后，将士们的封赏一如前律，但各部论功行赏之时，则不以枭首叛军数目为标准，端看哪部能以更小的代价，取得更大的胜利。”
“若有不服此令，执意将三吴当作江北战场一般对待，以致增加伤亡的，皆以违反军令论处。”
对于郗归所言，南烛一一记下，而后稍作整理，再次递了过来。
郗归翻看一遍，吩咐道：“叫几个小童过来抄上几份，给兄长、高权、顾信、温述各送一份，我们自己再留一份。”
“是。”
南烛应声离开，南星捧了碗乳酪进来：“女郎，吃些东西吧，等到了京口，还有的忙呢。”
郗归接过玉碗，心不在焉地用着乳酪。
她脑中满是有关江北和三吴的种种打算，有一搭没一搭地拿起银匙，仿佛是在瞧着窗外越织越密的雨幕出神似的。
渡船在如注的雨声中到达京口，桓元一身黑衣，自个儿打着一柄油纸伞，出现在甲板之上。
看到郗归后，他上前两步，略带埋怨地说道：“姑姑今日可真是忙得紧。”
郗归看向这位久未谋面的故人——谁能想到，那个手段狠辣、用兵奇诡的桓南郡，竟是个还未及冠的少年呢？
桓元是桓阳年纪最小、也最受宠爱的庶子，在桓阳死后，曾被司马氏深深忌惮。
但就是在这种情形下，他仍然想方设法，成功地从自家叔伯和异姓方镇手中，收拢了荆、江二州的所有兵权，成为名副其实的二州刺史。
前年冬天，江州大饥，以至于到了断粮的地步。
江州殷、杨二姓镇将写信求助，可桓元却趁此机会，星夜奔驰，直捣殷、杨巢穴。
据说当日决战之时，二部将士一听桓元名号，便怯懦不敢迎战，以至于桓元只用了区区半月的工夫，便尽收殷、杨余部。
郗归看着桓元俊秀的面容、清亮的眼神，实在很难想象，传闻中那个凶狠的将军、自己记忆里那个黏人的少年，和眼前的这个青年，竟然全部都是一人。
“姑姑，先下船吧。”桓元见郗归没有答话，自然地侧过身去，做出一个请的动作。
郗归轻叹一声：“一别经年，姑姑都有些不认识子皙了3。”
从前在荆州时，郗岑与桓阳平辈论交，又于桓元有半师之谊，是以郗归虽然只比桓元大五岁，却一直被他叫作姑姑。
郗归刚到荆州的时候，不过十一二岁，桓元那时还是个可爱的小小少年，总爱黏着郗归玩。
后来年岁渐长，郗归又与谢瑾相恋，时常与谢瑾、谢墨待在一处，与桓元之间，来往得便不如小时候那样多了。
可这并不妨碍她了解桓元的本性——这个看似与王贻之一样温顺粘人的“弟弟”，内里却有着极其坚定偏执的意志，非得要事事都顺其心意才好。为此，纵使要付出千般代价，也绝不吝惜。
今夜的桓元看上去仍是一副光风霁月的模样，可荆、江二州的邸报却告诉郗归，他绝不会像表现出来的这般无害。
既然如此，此时此刻，他表现得这样乖巧，又是想藉此来获取什么呢？
雨声潺潺，桓元轻笑了声，并未答话，只是在郗归下船之后，静静地走在她身侧落后半步的位置。
“姑姑，你还记得吗？”直到走到车前，桓元才缓缓开口，言语之间，颇有几分追思之味，“从前荆州也有这样清凉的大雨，那时您还曾带着我，在沁芳阁的阑干旁，一道听落雨的声音。”
郗归轻笑着摇了摇头：“不过是小儿游戏罢了。”
“姑姑觉得那不过是游戏，可对我而言，却是难得的轻快回忆。”桓元专注地看着郗归的眼睛，“从小到大，人人都催我力求上进，我总要竭尽所能地去读书，去练武，去博取父亲的欢心。从来没有人对我说，来，我们停下来，一道听一听落雨的声音。”
淋淋的雨声打在车边，打在油纸伞上，仿佛隔绝了尘世间的一切算计、一切污秽。
可仿佛终究只是仿佛，俗世之人，长久地婴于尘网之中，又怎么可能没有算计、不染尘埃？
郗归轻轻叹了口气：“子皙，聪明人之间不用绕圈子，我们直接说正事，好吗？”
桓元无辜地眨了眨眼，眸中似乎满是深情：“可是姑姑，这对我而言，就是很重要的事啊。”
郗归无奈地笑了。
对于这个自己看着长大的孩子，她难免会多几分耐心和容忍。
可这并不代表，她会纵容桓元用这种离谱甚至下作的方式来冒犯她。
郗归正色看向桓元，语气重了几分：“我说了，子皙，我们直接谈正事，好吗？”
桓元还想再说，郗归却直接开口，彻底粉碎了他还未完全施展出来的巧言令色：“北秦军队已然占领襄阳，荆州军多次反攻，却始终久攻不下。子皙，这种时候，你来徐州，竟是为了跟我说这些话吗？”
郗归的语气愈发清冷：“先是益州，后是襄阳，国土寸寸而失，下一处又该轮到哪里？‘王濬楼船下益州，金陵王气黯然收’6，距离中朝灭吴之战才过去了多少年？子皙，你真的知道自己在做什么吗？”
“姑姑，我当然知道。”桓元微昂起头，神色间满是少年人的傲气，却并不令人过分生厌，“父亲过世之后，谢瑾百般为难，以至于荆江二州根本无法紧紧拧成一根绳索，更遑论远顾梁、益。梁、益二州本就是江左兵力最弱之处，父亲虽打下了成都，却根本没有足够的兵力守城。也正因此，北秦才能轻易取之。可荆州却不同，如今我已收拢荆江二州军队，北秦若想如王濬那般沿江而下，灭了江左，简直是痴心妄想！”
郗归知道桓元说得有几分道理，荆州有重兵屯守，下游北府军又越战越勇，如此情形之下，北秦势必无法轻易南攻。符石若想行动，非得筹备一场大战不可。
不过，即便如此，一个铁一般坚固的事实仍然摆在眼前，不容任何人忽视：“可是子皙，荆江如此重兵，为何却还是夺不回襄阳呢？”