冰冷的水流在水沟流动，遍布庭院四角，然后再在上面放上酒盏和点心，顺水飘动，宾客次第落座。
在曲水流觞的中间，置有笔墨，有琴师坐于高台之上，缓缓抚琴，一盏琉璃莲花盛于小托盘上，随着水流流动，琴声停止，莲花停留之处的宾客便要献上墨宝，作诗一首或作画一幅。
上官寒出身在商贾之家，他似乎人生头一次接触这些士人间的风雅活动，刚刚走入庭院，就忍不住好奇地探头往里面望。
只是，他也不敢凑近看，而是紧跟在姜瑶身上，当一个小尾巴，小声道：“公主姐姐，好神奇。”
姜瑶直接带着他走到个最偏僻的位置坐好。
小郎君眼眸明亮，他盯着水上漂浮过去的托盘，想拿又不敢动手，回头征询地问姜瑶：“我可以拿一个吗？”
姜瑶看着水中飘荡的点心，心想他刚刚还没吃够？
上官寒的表情这样无辜，显得额头上那点红痣也那样灵动可爱。姜瑶也忍不住像一个温柔的大姐姐一样安抚道：“自行取用便好，这些都是膳房专门给客人准备的。”
得到允许，上官寒这才探手伸向转动的点心，从中取了一块牛乳流心酥，轻轻地咬了一口，他吃点心的习惯和他现在的性格一样，温吞缓慢，咬了好几口，那点心才叮出点蚊子包大“伤口”。
姜瑶问道：“很好吃吗？”
“嗯嗯。”上官寒点头。
他腮帮子鼓了起来，小嘴微抿，好像一只小仓鼠。
姜瑶眯了眯眼，一双眼珠子骨溜溜地绕着他转。
姜瑶回想起方才见到的白青蒲、上官究……每个世家赴宴家眷人数都要记录在案簿上，哪怕白青蒲是忠勇侯府的世子，恐怕也无法将外人带进宫闱之中。
上官究今日能够带着孩子出现在宫中，大抵得是林愫或者姜拂玉的安排。
南陈想要拉拢亲近上官氏一族的世家贵族能从上京排队到江淮。
姜瑶寻思着，哪怕上官家再有钱，充其量也不过只是商贾之家，根本入不了国君的眼。
所以，上辈子上官寒想要得到皇族的支持，都是费尽心思扶持尚且身为储君姜瑶，而不是去摇姜拂玉。
姜拂玉不可能主动邀上官家入宫，除去姜拂玉，那就只有林愫了。
莫非是林愫想要拉拢上官家？
姜瑶心想：林愫这是和她上辈子想到一块去了？
上官寒已经吃完了一块殿下，姜瑶随手给从水中他捞了一杯茶：“润润嗓子。”
他干巴巴地道：“谢谢公主姐姐。”
姜瑶心说：不用谢。
等他润完嗓子以后就知道，天底下没有任何一杯茶是可以白喝的。
上官寒茶喝了半杯，把嗓子眼的点心都冲入腹中，喉咙又清爽了。
姜瑶顺手把他的杯子移开，上官寒一抬头，就对上了公主姐姐的坏笑。
他心里一咯噔，而后，恶魔的低语便在耳边环绕：“嘿嘿嘿，你喝了我的茶，就必须要告诉我，你什么时候进京的？又是怎么样进宫的？谁带你们进宫的？你爹爹今天进宫想要干什么？他进宫前有没有跟你说什么话？”
上官寒：“嘎？”
……
林愫让人把桌上快放凉了的绿茶撤掉，让人换成了温开水，“上官兄身体不好，就别喝茶了，怎么不让他们换成温水？”
上官究摇头道：“我这次能够入宫，多亏了青蒲和林郎君，还是尽量低调，在宫中能少引起注意就少引起注意，未免横生波折。”
宫女们立在水榭四周的通道上，默不作声地把入口堵死了，留着他们几人能够在小桌上，短暂叙旧。
上官究笑容温和，重新唤回了林愫曾经的字，“生离死别，世事无常，我与不循，已经很久没有见过面了。”
林愫握住茶杯的手微顿，迟疑片刻，看着眼前的上官究和白青蒲，恍惚间似乎又回到了学宫中念书的时候。
一时间，恍然隔世的怅然涌上心头，心念一动，又想起了一些旧事。
上官究和白青蒲一样，亦是林愫的同窗。
当初，在崇湖学宫之中，尚且身为沈序的他、上官究、白青蒲、卢泳思、伍卓感情最为交好，五人时常聚在一起，几乎形影不离。
当时学宫一旬一小考，一月一大考，他们每个人成绩都不差，无论大考小考，都在学宫考核中位列前茅，常年霸榜前五。
久而久之，崇湖学宫中的博士们也注意到了他们五个，将他们称为“崇湖五子”。
五人之中，上官究年纪最大，其余四位都称他一声“上官兄”。
上官究性情温和，对那四位弟弟多有照拂。
这个“照拂”可不是简简单单的照拂，而是十分具有灵性的“照拂”。每逢他们结伴外出游玩，上官究就负责充当钱袋子，早早地帮他们把账给结了。
在林愫的记忆中，上官究对他说的最多的话就是——
“不循今天缺钱花吗？”
“不循今天有没有看上的东西，我来给你结账？”
“我爹给我发生活费了，真是苦恼，上上上个月的都没花完他又给我送钱，我根本就不知道怎么把这些钱花完，不循快来帮我花钱！”
年少时，林愫曾经私下和白青蒲讨论过，上官究好像不是他们的上官兄，而是他们异父异母的亲爹。
当时他们当中，就属伍卓的家庭情况不好，伍卓父亲早亡，母亲病弱，需要常年吃药静养，家中还有年幼的弟妹需要抚养。
伍卓在学宫学习同时还要兼职打工，每日在西市的饭馆里端盘子端到深夜。
上官究知道后，天天夜里摸进他的家里，给他娘，他妹妹，他弟弟，成箱成箱地塞金子。
伍卓是个有骨气的人，这件事被伍卓发现后，他连夜把上官究送来的几箱金子原封不动地送了回去。
上官究气得把他按在地上狠狠揍了一顿，怒道：“你是不是看不起上官氏，嫌我们家穷！”
他们念书的时候，正是上官氏商业蓬勃发展的几年，上官究是上官家嫡子，自是财大气粗，一年给学宫捐几千两都不带眨眼的。
年轻的上官究，最痛恨两件事——有人用金钱来羞辱他，或者不接受他金钱上的侮辱。
林愫、白青蒲、卢泳思三个看得开，花他的钱花得十分流畅，没有太多负罪感。唯有伍卓一身傲骨，他是个真正君子，不受嗟来之食，宁愿把他给的金子扔到大路上也不愿意接受他的资助。
上官究第一次花钱花得这样憋屈，有种手握万丈家产但是却无处支使的感觉。
当时为了补贴伍卓，上官究费尽心思，七绕八弯找到伍卓打工的老板，砸钱让他给伍卓涨工资，还带动其他三人给伍卓拉业务，好不容易才通过各种渠道，瞒着他把钱送到他的手里。这些事，伍卓至今仍不知晓。
只不过，老天爷向来是个手贱的，在为你打开一扇窗户的同时，可能也会顺便把门带上。
有得必有失，这是冥冥中万物规律。上官究出身在巨富之家，一辈子吃穿不愁，但这并不意味着他能够一世如意。
上官究天生身体孱弱。自上学那会起，他就时常生病，身边就常年跟着一群奴仆，天天喝药，身上总是带着浓郁的草药气味。
他是五个人当中第二个离开学宫的。
上官究很早以前就向同窗袒明志向，他从来没有想过要向同窗那样，考科举，入朝为官，他来自温婉的江南水乡，从来不属于权力与物欲横流的上京城，他迟早都要回去的。
来京一遭，只是想要看看世间繁华，趁年轻时浪荡一回。
就在“沈序”假死不久后，上官家老家主也出了意外。
老家主在一次随船外出时失足落水，呛了几口水，之后便生病卧床。
上官究就自行退学，收敛心性，按部就班地回家去，奉父母之命娶妻，生子，帮父亲打理偌大家业，唯有四时年节，念着曾经上京城内挥斥方遒的岁月，和京中故友鸿雁传书，互赠礼物，聊解思念。
……
与从前相比，上官究又清减了不少。
以前上官究虽病弱，但再怎么说也只是个体弱清瘦的公子，穿着素色的学生服从学宫中走出去，单凭脸就能将附近勾栏里的姑娘们迷得神魂颠倒，却远不及现在这般瘦骨嶙峋。
或许是许久未见，林愫的记忆中对他只留有一个模糊的倒影。方才看见他的时候，林愫发觉自己甚至都不太认识眼前的人。
他眼窝深陷，眼底积攒着厚重乌青，生命力被什么蚕食，仿佛不久之后就要消磨殆尽，连带着整个人都内敛了不少。
十年前崇湖学宫中意气风发的少年学生，都不可避免被时光磋磨，磨平了棱角，面目全非。
林愫眼角有些红了。
白青蒲连忙接话道：“不循也知道，畏畏缩缩是上官氏的老毛病了，一口茶水罢了，他喝了又不会当场死人。”
他最擅长热场，折扇一开嘴巴便停不下来了：“自上学起就知道他身子弱，病了这么多年也还是老样子，你担心他作甚？上官家天天搜罗来无数珍贵保命药，这人天天吃着千年人参，吊着一口气，再活个二十三十年都没问题，没准比你我还长命。我说不循，可别把他当成瓷人了！”
白青蒲似乎还处于少年时期，语气一如从前，清风朗月，霎时间冲淡了几人间萦绕的愁绪，连带着将几人间因许久未见而暗然滋生的生疏也一扫而空。
林愫终于是笑了出来，语气渐渐平缓：“江淮至关中，二十余日路程，听青浦说，上官兄长途跋涉，两日前方抵上京。”
上官究说道：“青浦的信鸽刚飞到，得知你尚在人世，一时思绪纷飞，忆起昔日京中往事，终究是没忍住想回来看看，当日便命人整理行囊，带着孩子过来了。”
他垂首笑笑：“我这身子，若是再不回来，就以后没机会了。”
“上官兄还是别拐弯抹角了，”林愫笑着说道，“你我什么关系？我可不信你这人这么毛躁，不远万里不顾身体赶到上京，就为了与我叙旧。”
“藏着掖着也没意思，我当年花了你这么多钱，连我家阿昭也受了你两箱金子，你想要什么，直言便是，但凡是我能做到的，必然竭尽全力帮你做到。”
林愫是前日收到白青蒲的传信的。
忠勇侯位列一等公爵，身为世子的白青蒲向来可以直接与禁中通信。
白青蒲是要替上官究讨一封入宫的旨意。信中陈言，上官究已经抵达京中，想要入宫，与他见面。
林愫是多么心思明亮的一个人，明白上官究的目的主要是为了“进宫”，其次才是“见面”。
上官究真正的目的，恐怕是想借着林愫这层关系，拜会姜拂玉。
那两天姜拂玉正在病中，不宜见客，林愫干脆直接把他进宫的日期推到了太后寿宴这一日。
“不循果然聪慧，什么都让你猜到了，”上官究目光柔和，也不再隐藏，他目光悠悠地转向方才上官寒离去的地方，“身为父母，不过是为了儿女事烦忧。”
“那个孩子，和他母亲一样，性情温和懦弱。”
他轻叹道：“如果有时间，我尚可为他筹谋远虑，慢慢培养他长大，只是……我的时间不多了，只怕他，承受不住上官家……”
说着，他收回了目光，落在林愫身上。
“我想要将那个孩子留在上京，准确地说，是留在宫中，如果可以，我想要将他托付给不循，若是不循愿意照拂一二，上官家的一切，不循可自取之。”
……
“我…我是上个月…从家出发来上京城的……”
“爹爹说，要带我入宫…他让我入宫以后要好好听话，守规矩，向陛下公主殿下行礼，要谨言慎行，少说话……”
上官寒真的不知道什么，被姜摇一通逼问，也就只会来回说那几句话。
他眨着眼睛，双手局促地揪着自己的衣摆，都快哭出来了：“公主姐姐，我真的不知道阿爹为什么要带我过来……”
姜瑶反复问了好几次，直到确认自己把他的话榨干了，一滴不剩后才放过了他。