常鸣远又问，“面容如何？”

　　郑羽摇头说，“当时她站在暗处，加之面上好似有泥巴，她……她一个小娘子，我不好盯着她看。”

　　十五六岁，这个年岁该议亲了。常鸣远倒无怀疑他最后一句：“她如今在何处？”

　　郑羽：“我不知晓，昨夜我和她说村外有黑瞎子，让她到村中住一宿，明日我和她一同去县中报官，但是她拒了，随后回到林中。我与她素不相识，她给银钱买我家饭菜，我捎带饭菜给她已是两清，并没再问其他。”

　　常鸣远眯了眯眸子，“报官？她声称自己是什么身份？”

　　“她说她是商贾之女，随家中人行商为生，不巧路遇林匪和家人失散。”郑羽说。

　　常鸣远冷冷一笑。

　　商贾之女？呵。

　　“我所知已算盘拖出，请您莫要伤害我娘。”郑羽恳求道。

　　常鸣远收了刀，领着人走出郑家，却不是立刻离开村子，而是到旁边邻舍家搜索。花了半个时间将整个村子翻过来，确实未找到人后，常鸣远这一行才离开。

　　待他们离开后，郑可低声道：“阿兄，你方才未说那个姐姐的名字。”

　　郑羽摸了摸妹妹的小脑袋，“这行人来者不善，多半和那小娘子有仇。名字一事仅此我俩知晓，全当做回好事。”

　　小女孩点点头，“阿兄说得是，说不定有福报的。”

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　　同一时间，另一队人马从东向西行。

　　这队人马马匹健壮，骑马者黑甲加身，为首之人俊容肃冷，他一夜未眠未休，中途又遇到几波各方阻拦势力，兼之煎熬得过分，如今眼底隐隐有红丝。

　　“陈使君，那边渡口有发现。”

第150章

　　“渡口处的老翁说, 昨日亥时有一伙人问他借船。他本不欲借，但那行人亮了刀，老翁无法, 只能从了。”卫兵道。

　　陈渊一边策马往渡口方向去, 一边问：“同行中人有一小娘子否？”

　　卫兵：“未有。”

　　就这两个字, 令陈渊拿着缰绳的手一顿, 他仔细琢磨了那两个字，眼底划过一丝亮光。

　　渡口很快到了, 陈渊翻身下马, 之前的船家老翁被另一个卫兵看守着。老翁见又来一行人, 且个个高大健壮, 腰间还配了刀，顿时抖如小鹌鹑。

　　“官爷，老朽未曾犯事, 还请各位官爷高抬贵手, 放老朽一条生路。”

　　陈渊开门见山问：“昨夜亥时, 前来向你借船的那一行有几人？你确定其中未有一小娘子？”

　　“约莫有个七八人。”老翁回忆着：“老朽很确定皆是清一色的郎君, 个个高的嘞, 腰上还配了刀。”

　　陈渊又问：“这行人中是否携带大号的行囊？”

　　老翁摇头，“未有，皆是轻装来的。”

　　“他们向你借船去往何处？”陈渊继续问。

　　说起这个，那老翁很是郁闷, “他们只留下一句‘到时在下游归还船只’便驾船而去。后来我还是借了高老头的船, 一路追随，最后才拿回了自己的船。”

　　“他们在何处下的船？”陈渊听到了自己加快的心跳声。

　　那老朽说：“说来倒也奇怪, 他们瞧着是同行，却是分批下船的, 分了好几批，有的去了河道东侧，有的去了河道西侧。”

　　陈渊领着人退开一段距离，开始分配任务，“丁然，你领一队人从方才方向继续在陆上搜索，韩原、洪广晟……”

　　陈渊一连点了许多人的名字，“你们随我乘船去下游。”

　　他们这一路走来遇到万般阻挠，各类势力都是小股小股的，很像是他州斥候，也可能是荆州那方派出来的兵马。

　　应敌、兼之沿路不断分散兵力搜寻，一日过去，原本的五百人，如今只剩下五十人不到在身侧。

　　而剩下的人还得继续分散。

　　只能如此行事，因为他们并不清楚对方离开的路线，唯有在沿途接连分散人力追寻蛛丝马迹。

　　现在终于找到一丝线索。

　　但陈渊并不确定这是否是对方故意而为之，不敢让所有人都顺着河道往下寻人。

　　*

　　天上的金乌缓缓西坠，孟灵儿透过林叶看着天空，心道又一天将结束。

　　距离她离开家，已经三日。

　　“嗷呜。”林中有狼嚎响起。

　　想到那个少年说林里不仅有狼，还有黑瞎子，孟灵儿只觉一阵凉意攀上脊背。

　　她是见过黑瞎子的，就在去年的冬狩。那时父亲猎了头大虫，大兄后来猎了一只黑瞎子。那头黑瞎子的一只爪子就有她大半脑袋大，一掌下去，绝对能拍碎成人的脑袋。

　　不知是想到了黑瞎子，还是旁的，孟灵儿忽然闻到了一股若有似无的腐臭味。她忙环顾四周，但林叶如初，和方才无什区别。

　　小姑娘吸了吸鼻子。

　　不是错觉，好像真有股腐臭味。

　　她想起了先生说的话，有些大型的食肉动物身上是有气味的，如若闻到这股气味，说明那只食肉动物距离自己不远了。

　　孟灵儿头皮发麻，下意识握紧新编的草藤背包，她再次左右看，迅速选定了一棵笔直笔直的乔木，利落开始爬树。

　　这两日总在爬树，小姑娘的爬树熟练度日益精进，很快上去了。

　　上树以后孟灵儿开始捣鼓自己的包，背包以藤植编织，前面有两条较长的带子可穿过双臂。包不算大，里面装了一些她沿路采摘的、可食用的野果。

　　昨日徬晚吃了饱饱的一顿后，今日她只吃了一只野兔和一些果子，都不是易饱腹的，如今又饿了。

　　孟灵儿拿匕首削了两枚果子吃，吃完后开始睡觉。

　　夜晚的丛林和白日不是一个危险级的，晚上贸然前行说不准更危险，且那股若有似无的腐臭如一块巨石般沉甸甸压在她心头。

　　不详的预感愈发强烈。

　　她觉得，她很可能踏进了某个大型野兽的领地，甚至那头野兽如今正在暗处打量着她。

　　*

　　另一边。

　　天色浓黑，今夜月光明亮。常鸣远领着众人继续前行。

　　下午时他在那个小村子内收购了两条猎犬，为了方便控犬，半威逼半利诱还带了个村民同行。

　　裴氏之女的荷包在他这里，以猎犬寻人，能少走许多冤枉路。毫不夸张的说，如今他们所走过的路，都是那丫头走过的。

　　“常都伯，前面是密林，如今已天黑，我们此时进去怕是不太安全。”庄响看着前面黑压压的一片，担忧道。

　　那猎犬的主人也道：“官爷，这林中狼虎黑瞎子皆有，夜行甚是危险，您看等明日白天成吗？”

　　其他人附和。

　　常鸣远却说：“追寻了两日，难道你们还不明白吗，她一直在往北走，她欲回司州。晚上你们觉得危险，难不成她就不会觉得了么？那丫头定然是寻了个地方躲起来，我们本就与她相距小半个白日的路程，加之白日赶路肯定比她快，说不准她如今就在前面一里的位置，如今趁她停歇，正好将她擒住。”

　　他位列都伯，是这行人里的头目，队伍里的人可以提建议，但最终如何，还是得他拍板。

　　如今常鸣远执意要进密林，众人也只能跟着。他们点了火把、牵着猎犬，一字排开入内。

　　孟灵儿睡在树木高处，深夜的某个时刻，她好像听见了犬吠。小姑娘猛地从梦中醒来，初时还以为自己幻听了，那犬吠声是梦中而非现实。

　　“汪汪——”

　　远处又是两声犬吠传来。

　　她骤然僵住，分明是夏日温度适宜的夜，却令她宛若坠入寒冬。不仅有犬吠，她还在远处看到了火光。

　　“怎、怎会如此。”孟灵儿惊惧地喃喃道。她有想过对方会寻来，但从未想过对方速度会如此之快。

　　对方手上有犬，手里还有她的荷包，一定会寻到她的。

　　她该如何是好……

　　巨大的恐惧浪潮似的袭来，令她不住瑟缩成一团，甚至开始发抖，“逃，他们还未寻来，只要逃……”

　　自言自语的说了片刻，孟灵儿仿佛才汲取到了些动力，就当她想要下树时，敏锐听到了些其他动静。

　　草木被拨动，有枝条折断了。这种动静绝非兔儿或山鸡那种小型生物能发出来。

　　孟灵儿怔住，随即睁大眼睛看底下。但她之前特地挑选了树冠茂密的林木作掩护，如今树冠倒是阻隔了月光，令她看不真切下面之景。

　　看了半晌，只隐约看到一抹转瞬即逝的、仿佛是幻觉的白。

　　除此以外什么都没有。

　　孟灵儿用力吸了两下鼻子。

　　她又闻到那股腐臭味道了，比之前浓烈了许多，也预示着她此前的猜测无错。

　　底下真的有一头野兽。

　　或许对方在守株待兔，一直在树下等着她。

　　大虫会上树，底下的显然不是大虫。不是大虫，难不成是狼？还是黑瞎子……

　　孟灵儿不确定。

　　但她知晓另一件事，底下有野兽，这会儿她若是下去，说不准不用等那些人寻她，她就被野兽吃干净了。

　　小姑娘坐在树上转头看向远处的火色，眼里有幽光闪烁。

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　　常鸣远一直随猎犬深入丛林，但某个时刻，本来不时会吠两声的猎犬发出了呜鸣，摇着的尾巴也夹到了后腿之间。

　　猎户一看就变了面色，“官爷，不能再往前了，前面可能有猛兽。”

　　常鸣远也看见了猎犬的异样，心下不由有些犹豫。

　　之前为了寻那丫头的踪迹，他这支队伍分散了不少人，虽说对方逃跑后他立马通知沿途接应的同僚，但同僚还未赶来，此时他们这一队人剩下十个不到。

　　如若在林中遇到野兽袭击，他们能否顺利脱身也是个问题……

　　思绪动摇间，常鸣远陡然看到不远处的高位、大概是树上的地方燃起了亮光。