因着霍知章回来，晚上的夕食特别丰盛，孟灵儿许久未见二兄了，小辈在餐桌上聊了起来。

　　霍知章说洛阳的风土人情，孟灵儿听得津津乐道。

　　裴莺坐在霍霆山旁边，瞅了眼身旁的男人，又看了下对面的二儿子，那两人皆是面色如常，似心照不宣的不提及，也仿佛午时那一幕没发生过。

　　裴莺叹为观止。

　　膳罢，霍知章和裴莺汇报裴氏商行的情况，最后递上了洛阳那边近期的账本。

　　待谈完裴氏商行，霍知章不肯离去，他蠢蠢欲动，“母亲，我听父亲讲您说那柄铁脊蛇矛用的是百炼钢。这百炼钢是何物，您如何知晓？”

　　少年人求知心切，裴莺笑着给他解释了遍。

　　霍知章听得迷迷糊糊，半懂不懂，但从裴莺的话里，他敏锐捕捉到一个信息点。

　　母亲对百炼钢如此熟悉，是否说明她有很大概率知晓百炼钢如何炼制？就像香皂、望远镜和白砂糖等，这些都是此前未出现之物，还不是由他母亲一手创造的。

　　这对父子在某些时刻有惊人的默契，他眼巴巴道，“母亲，这百炼钢您能铸否？”

　　裴莺同样没把话说死：“还不确定，且先试试。”

　　霍知章大喜过望，或许他自己也没察觉到，他对裴莺有种莫名的信任。明明是“还不确定”，在他听来无端觉得成功率不小。

　　他当即心情无比明朗，“倘若母亲需要我，尽管开口，儿子愿效犬马之力！”

　　裴莺笑着说好。

　　天色渐晚，转眼到了裴莺安寝之时，今晚她自己一个人睡，霍霆山在戌时出门了。

　　用他的话说，他要去驯兽。

　　裴莺不知晓他大半夜去驯哪门子的兽，既然他有事要忙，她就先睡了。养精锐神，明天正式开始捣鼓炼钢之事。

　　*

　　另一边。

　　霍霆山带着一批人马离了沉猿道，往灵炆县的方向去。

　　今日白天荆州军曾兵临城下，后被霍霆山打退，荆州军因此撤退至灵炆县外七十里、在一个名为水乡镇的地方屯兵。

　　霍霆山领着军队披星戴月夜行，在子夜时分抵达了水乡镇周围。

　　来是来了，但霍霆山并没有立马率兵进攻，他取来了水乡镇的地图。荆州这一片多山，总体呈现中间低平，向南方敞开的不完整盆地。

　　水乡镇坐落在北侧的边陲，从灵炆县西行至水乡镇，需要爬一段缓坡。而从水乡镇离开往怀古关的方向西行，有两条同样是下行的官道可走，相当于水乡镇恰好处于一个小高地。

　　霍霆山看向儿子和秦洋，开始分配任务，“霍二、秦洋，你俩各自领一队兵马，分别从西北和西南两侧绕过水乡镇，守住两个出口。绊马索设两重，而后静待不动，等荆州军自投罗网。”

　　两人领命。

　　两队兵马夜行离开，为了掩盖动静，还特地在马蹄上裹了厚厚的布。

　　霍霆山领着兰子穆等人静候在原地。

　　时间悄然流过，天上圆月逐渐从东偏向西，夜色渐浓。

　　子时过去了，丑时来临。

　　兰子穆看了眼天色，又看向霍霆山，“大将军，他们应该已抵达了，我们何时行动？”

　　小乡镇的规模并不大，哪怕是绕行，但有马匹可驱使的情况下，二公子他们估计已就位。

　　霍霆山言简意赅：“等寅初。”

　　寅时初，正是人困意最浓重时，且如今天上有圆月，周边半片乌云都无，大有皓月映千里之态，此时行动还为时尚早。

　　继续等待。

　　又一个时辰，有风拂过，悠悠然吹起一片乌云，乌云飘到明月前，挡住了小半的月光。

　　霍霆山凭明月方位确认了时间。

　　寅时初了。

　　霍霆山沉声道：“上马，行动。”

　　潜伏在官道两侧的幽州士卒齐刷刷的起身，利落上马。

　　马蹄上同样包裹了厚布，以至于这批几近完全融入夜色的军队已兵临城下，甚至登城的钩援已架起，守城的荆州军才反应过来。

　　“不好，有夜袭！”

　　“速去通知李将军。”

　　“铛——！”锣鼓被敲响。

　　城上火光如同复苏的长蛇般迅速暴涨蜿蜒，荆州士卒忙拿起长弓往下放箭，企图减缓攀登者上行的速度。

　　但还未射几箭，城上的荆州士卒看到不远处光与暗的分界线中，有庞然大物从中出来。

　　有人眼瞳收紧，“遭了，他们有临冲。”

　　所谓临冲，是一种装有八轮、形似高楼的攻城塔车，很多时候上面还会装有巨型的撞木，士兵在后面推着往前，以撞木摧毁敌方的垛墙。

　　水乡镇只是个小乡镇，城门哪里是重量级郡县能比的，只是让临冲撞了一回罢了，城上便簌簌地往下掉泥灰，偌大的城门摇摇欲坠。

　　站在临冲之上的幽州兵估量着此时和垛墙的距离已拉得足够近，当即长刀连挥数下，利落砍断了临冲顶部绑着的、被迫竖起来的长梯的绳子。

　　绳索断，顶部的长梯在“咯滋”声中往前倾，最后“呯”的一下搭在在了垛墙上方。

　　“掩护。”后面持弓的幽州士卒扬声道。

　　霍霆山同样手持长弓，他站在临冲侧，对着城上正在攻击的荆州兵放箭。

　　长箭携风，每一箭似有裂空之声，精准没入城上荆州士卒的胸膛，城上的荆州兵应声而倒。

　　第一批过云梯的幽州兵成功登城。

　　小乡镇的城门不经撞，兼之有内应外合，故而一刻钟不到，城门就被撞开了。

　　于是等李穷奇火急火燎的赶过来，看到的就是这一幕——

　　着黑甲的幽州士卒如蚁般从城上迅速往城下发散，他们挥刀的动作异常狠厉，一看便是精锐无疑，火光在刀面折射出铮亮的寒芒，又很快被鲜血涂染。

　　城门下也有幽州兵，城门摇摇欲坠，在一个幽州兵将一截粗壮的门栓抽掉以后，仅剩的那根再也维持不住，“轰”的一声断裂。

　　李穷奇脑中的那根弦也断了。

第158章

　　城门已开, 城外的黑甲骑如潮水般往内拥入。

　　李穷奇身上有伤，且此城已破，他自知不敌, 连忙调转马头带着残余的往西城门走。

　　城中一片慌乱。

　　霍霆山打马进城, 吩咐兰子穆领一队人清除城中荆州兵卒, 而后领着剩余的黑甲骑继续往前追。

　　想要敌方入套, 总得给些压迫不是？

　　李穷奇带着残部出城，马匹跑得很快, 夜风呼呼的刮在脸上, 和刀子似的凛冽, 令他混乱的头脑稍稍冷静下来。

　　城外有两条小官道可行, 同是往西边，只不过一条朝南，另一条朝北。前方岔路口一片漆黑, 黑夜之下, 两条官道如同大张着蛇口的巨蟒, 无论走哪边都会被吞噬。

　　明明现在深夜, 且夜风寒凉, 但李穷奇后背愣是出了一层薄汗。他意识到，前面两条路很有可能都有埋伏。

　　李穷奇懊悔不已，早知如此，他当初应该撤兵至更远处才对, 而不是觉得霍霆山刚重创了他的锐气、却又没杀他, 不至于立马挥兵攻城。

　　预判失误。

　　“李将军，我们走哪边？”副将紧张问。

　　身后有追兵, 留给他们的时间不多了。

　　李穷奇目光在两条官道上逡巡，最后咬牙道：“走左边！”

　　左侧是偏西北的官道。他记得这条官道两侧的丛林不如西南方的多, 视野更开阔些，埋伏没那边好埋伏。

　　……

　　霍知章趴在小山丘上，手里拿着望远镜看着远方。

　　玻璃的材料缺少仍在豫州未被取来的纯碱，原料不足，因此如今尚未问世。

　　后来裴莺让人重新回了大溶洞里收集水晶，但很可惜，勉强能够得上玻璃品质的水晶稀少得很，最优良的先给裴莺挑走做了第一副望远镜。

　　后来沙英也做了一副，用的是次一些的水晶。再后面，剩下的水晶被筛了又筛，勉强挑出最后一点能用的做了第三副。

　　镜面挺模糊的，但霍知章完全不在意，能看到就行，他不介意。

　　而现在，少年郎看着望远镜里出现的黑影，不住勾起嘴角，“可算来了，再不来我都把蚊虫的祖宗十八代喂饱了。”

　　官道漆黑，深夜寂静，唯有自己这方的马蹄声不断响起。

　　李穷奇心里的不安愈发浓重，仿佛头上悬着一把无形的利剑，他既不知晓这把剑距他多高，更不知晓悬挂利剑的绳索何时会被斩断。

　　某个时刻，行在前方用于探查的两个探马人仰马翻。

　　“该死的，是绊马索！”

　　下一刻，箭矢如雨飞来。

　　李穷奇居然有松了一口气的感觉，当即鼓舞士气道：“下马入丛林。”

　　然而这话刚落，箭雨竟然停了。瞧这架势像极了埋伏兵力不多，又或者是所携长箭不足。

　　荆州将士面面相觑，副将问：“李将军，还要下马否？”

　　李穷奇深吸了一口气，战马昂贵，到底舍不得弃马，“不了，且先继续前行。”

　　残部继续往前，之前开路的探马已中箭身亡，已吃过一波绊马索的李穷奇自觉应该没有后续，没有再派探马先行。

　　结果又吃亏了。

　　人仰马翻，前面杀声四起。

　　不久后，后面有马蹄声传来，声势浩大，将中间的荆州军以包围之势圈了起来。

　　李穷奇不住回首看向身后。

　　来人似笃定胜局已定，十分嚣张的点起了火把，火把如凶悍的长龙般席卷着逼近。