婚前最多匆匆见几面，反正无论高矮胖瘦，彼此都会结为夫妻。

　　如今这般倒也是新奇，他想，若是真能娶孟灵儿为妻，未尝不失一件美事。

　　孟小娘子生得娇艳，性子活泼开朗，加之有那等实力浑厚的舅父，确实是为妻的上上之选。

　　华乘风从书房出来，径自回自己的院子。他没注意到，一个不起眼的家奴一直在观察着他。

　　*

　　在百姓看来，最近每一天都是好日子，萧家的事在一件件的处理。

　　先是欺男霸女、畜奴欺人之事，然后是霸占民宅之事。

　　每一日处置的都比前一日重些，一批又一批的豪奴被从萧家带走，甚至萧家的不少主子也投了狱。

　　连续处理了八起萧家低价迫害布衣，致使其贱卖自家地段优越的宅舍，和三起萧家霸占良田的事情后，州牧府出事了。

　　裴莺睡着睡着，忽然被一阵喧闹声吵醒。

　　美妇人抱着被子从榻上起身，仅是片刻时间，那喧闹声似乎更大了些。她静听了片刻，好像听到“起火”二字。

　　裴莺心头一惊，忙拿了旁边的长衫穿好，又取来披风，匆忙往外面走。

　　“咯滋。”裴莺打开房门，刚好看见匆匆赶来的辛锦。

　　“夫人，府中好像起火了。”辛锦说。

　　裴莺转头看隔壁。

　　她和霍霆山的房间在同一个院子里，彼此相邻。而此刻，她隔壁的房间房门紧闭，里面一片漆黑。

　　难不成他还没醒，要不要去将他喊起来？

　　裴莺迟疑了下。

　　古代没有消防车，这火若是不及时灭了，怕是很快会烧到其他地方。

　　到底还是过去了，裴莺先是喊霍霆山，然而里面并无应答。

　　裴莺眉心动了动，抬手敲门。

　　这敲的第二下，她听到了声轻响，竟是她面前的房门被敲开了一条小缝隙。

　　裴莺稍愣。

　　他没锁门？

　　还是这房中根本没人？

　　“夫人。”低沉的男音自身后响起。

　　裴莺错愕转身，看见那道熟悉的身影从院外而来，此时她也顾不上问他是何时出去的：“将军，我方才听闻有人喊起火，如今如何？”

　　霍霆山见她云鬒披肩，身着披风，披风合拢位置隐约透出素色的中衣，显然是匆匆起来。

　　“无事，我早已命人备好灭火用的水缸，府中也有卫兵巡逻，出不了事。”霍霆山见她披风的系带松散，抬手执起细带系了个结。

　　今夜这一出在他的意料之内，应该说他等今夜等了有一段时间了。

　　狗急了会咬人，这段时间他给萧家削下一小层皮来，想来对方已恼怒至极，会反抗不奇怪。

　　反抗甚好，咬人的狗才能狠狠打。

　　州牧府数道门皆有门卫把守，对方不可能堂而皇之从府门进来。而如今是秋季，天干物燥，用火攻再合适不过。

　　裴莺听他说水缸，黛眉不由轻蹙：“将军只准备了水缸？”

　　问完，她又觉得问了句废话。这个时代都是用水缸灭火法，直到唐代才有水袋皮袋等灭火法子。

　　裴莺出来的匆忙，没有提灯，霍霆山就更没有了，但他们站在檐下，方才明月自乌云里出来少许，月光大肆洒落。

　　霍霆山看清了裴莺的神情变化，遂问：“关于灭火一事，不知夫人有何高见？”

　　裴莺说：“将军可以制些水袋，即以马、牛杂畜皮浑脱为袋，贮水三四石，以大竹一丈，去缚于袋口。若火焚楼棚，则以壮士三五人持袋口，向火蹙水注之。”①

　　顿了顿，裴莺又说：“若只是小型火灾，用水囊便可。以猪牛胞盛水，然后将囊掷火中，待胞囊被火焰烧破，里面的水自然流出。”

　　前者用皮制，后者只是用膀胱，装水量不是一个量级的，不过水囊很灵活，单人就能携带。

　　有风拂来，天上的云再次遮蔽了明月，黑夜铺天盖地的席卷。

　　霍霆山站在夜色中，裴莺看不清他的面容，只觉得面前仿佛耸立着一座巍峨的大山，也似林中潜行的虎豹露出了全貌，压迫感十足。

　　裴莺正想后退，却听他这时开口：“夫人的想法妙极，有夫人在侧乃大幸也。夜已深，夫人回去安寝吧，府中之事我会处理妥当。”

　　他话音带笑，那骇人的压迫感顷刻间散去。

　　得知府中之事霍霆山有准备，裴莺便不多管了，捂着唇打了个小哈欠转身回房歇息。

　　“辛锦你也回吧，不必来伺候。”进了房间后，裴莺对欲要跟进来的辛锦说。

　　辛锦遂退了出去。

　　辛锦正想回自己的房间，眼角余光瞥见那道高大的身影朝着院外去，很快就消失不见。

　　她一顿，不由疑惑。

　　那位方回来，怎的又出去了？

　　莫不是拿夫人的妙计去灭火，可是也不对，这牛皮马皮的，哪是说有就有，今夜灭火还不是得用水缸来。

　　大将军回来一趟，该不会是为了看看夫人吧？

　　但辛锦很快又觉得不可能。

　　夫人就在府中，四处有卫兵把守，只是宵小纵火作乱罢了，又不会将夫人惊得像画里的仙人一样消失不见，有什好担心的？

　　辛锦想不明白，干脆也不想了。

　　那等大人物的思维，她一个当女婢的大抵是穷极一生的都无法跟得上。

　　裴莺回到榻上。

　　大概两刻钟后，外面的动静平息下来，不吵了，裴莺很快进入梦乡。

　　翌日醒来，府中一切如常，用过午膳后，裴莺四处闲逛，逛到昨晚喧闹声乍起那处，虽然已经经过一番打扫，但仍然可见有些墙体和地砖烧焦了。

　　再放眼望去，一列墙体皆是如此，想来昨夜纵火线拉得非常长。

　　裴莺微叹。

　　昨夜是豪强的第一回警告，警告霍霆山莫要继续了，但她知道他不可能停下的。

　　地方豪强就像盘踞在这个池子里的食人鲳，若是数量太多且过于肥壮，池子里的其他小鱼儿会被啃食干净。

　　想要改造这个池子的环境，就必须将里面的食人鲳清除掉。

　　食人鲳会坐以待毙吗？

　　自然不会。

　　……

　　“父亲，家奴汇报，昨夜州牧府的火光仅燃了两刻钟不到便灭了。”萧三爷面色凝重。

　　两刻钟，太短了。

　　“这般短的时间就将火灭了，只能说明他们早有防备。父亲，从一开始他们就想对付我们萧家，尚儿不过是一个切入口罢了，我可怜的尚儿啊，白白送了命。”沧桑了许多的萧二爷老泪众横：“父亲，要不我们趁夜杀进州牧府，杀了那霍霆山！”

　　萧雄斜睨了一眼二子：“你是不是昏头了，还是以为那幽州来的是吃素的，北国那些个匈奴都没能将他杀了，你能？”

　　“父亲，情况不同不能一概而论。”萧二爷说：“州牧府能容纳的士兵有限，他幽州军是有不少，但军队都驻扎在城外啊，夜里城门一关，城中除了州牧府里的那些，还能有多少他的人？”

　　萧大爷转了转手中的扳指：二弟，幽州军以骁勇善战闻名，以一当几不在话下。”

　　萧二爷又道：“他们凶悍，那咱们就凭数量取胜，集远山郡所有豪强部曲之力，那般多的人，数以十倍不止，我就不信还灭不了一个霍霆山。”

　　“此事说来轻巧，但要将各家都聚在一起又何尝容易，人多口杂，万一走漏风声后果不堪设想。”萧三爷皱眉。

　　萧二爷哎呀了声：“只请大家族来，那些个小鱼小虾自然不让他们掺和，在咱们郡里排得上号的，两个巴掌数得过来，如何会人多？”

　　吸了一口气，萧二爷眼里涌现出一股恨意：“那个霍霆山如今的所作所为，想来已经引得许多人不满。只要他敢动田地，敢站在那些低贱的佃农那边，各家一定会同意那个方案的。”

　　萧大爷摇头：“他有军队，不可小觑，且地方守军已被他控制，到时开个城门还不是轻而易举？”

　　提及地方守军，萧二爷沉默下来。

　　军队确实是个问题。

　　萧雄这时开口：“军队之事我和你华叔伯商量商量，看能否请动司州那边。”

　　其他几人大喜。

　　此事计划得很好，然而萧家没想到，在州牧府被纵火的第二日，居然给裘家派了宴帖。

　　据说那送宴帖的卫兵大摇大摆的来到裘府，笑得一脸客气，完事以后径自回了州牧府，没再去别的地方。

　　竟是只邀请裘家，没有别家的份儿。

　　接到这份宴帖的裘伯同那是一个愁，如今局势很微妙，萧家和那位剑拔弩张。

　　在这等节骨眼上，那位给他派了宴帖，这岂非将他裘家推到风口浪尖上吗？

　　但这场宴会不得不去，他还没那个胆子、也不能拒绝。若是拒了，保不准那位会调转枪头来对付裘家，最后祭献他们，顺驴下坡，然后和萧家化干戈为玉帛。

　　宴帖上并无具体指定，裘伯同左思右想，除了带自己的夫人李氏赴宴以外，还把四弟一家子都喊上。

　　到赴宴那日，裘家驶出两辆马车。

　　宴请裘家之事裴莺几乎和裘家同时知晓，此宴避是避不开了，她也要出席。

　　州牧府设宴当日，裴莺被辛锦从被窝里挖出来，精心装扮一番。

　　孟灵儿今日本有课要上，但知晓裘府来人，且来客中有裘半夏后，小姑娘便请了半日假。

　　到了约见时间，侍卫来报：“大将军，裘家已至。”

　　霍霆山没有要出去的意思：“将人领进来。”

　　“唯。”

　　霍霆山没有到门口接人，裘伯同也没有想过被接。裘家说到底只是商贾，族中子弟还没有官身，自然不敢奢望霍霆山来迎人。

　　裘伯同领着一众人进大厅，对着上首的霍霆山深深一拜：“鄙人裘伯同携妻与族弟一家，拜谒天策大将军。”

　　裘半夏站在双亲身边，随双亲一同行礼，在俯首前，她迅速瞥过上方，只隐约看到两道坐在上首的身影。