朱翊钧出门一趟回来，长大了，也让她有了陌生感，她愈发猜不透儿子在想什么。
“你起来吧。”
朱翊钧扶她坐下，自己坐在另一边炕上：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。”
“……”
太后看着他，困惑不已。明明在说他的婚事，怎么又一杆子支到孝宗那儿去了？
“我倒觉得，‘贤主’二字，有待商榷。”
“钧儿！”听到这话，太后钢压下去的火气又直往头顶蹿，“你身为国君，怎可妄议祖宗？”
朱翊钧赶紧端了茶盏送过去：“母后不要动怒，听我说完，你再看看有没有道理。”
今儿文华殿备的是新鲜的莲子茶，没去芯那种，清热祛火。
朱翊钧道：“自从做了皇太后，母后愈发容易动肝火，李时珍说了，这样不好，尤其对妇人而言。”
“不都是被你气的！”
“……”
朱翊钧接着刚才的话题说道：“对于大臣而言，孝宗是明君，对于大明而言，不是。”
说完他又被太后瞪了一眼，赶紧解释道：“《孝宗实录》上写着的，又不是我编的。”
“成化二十二年，太仓储粮两千余万石。弘治十四年，民生凋敝，盗贼纵横，仓廪空竭，无数年之积。弘治十八年，孝宗驾崩，无钱治丧，只能从俭操办。”
“母后可知，钱都花哪里去了吗？”
太后不知，只说：“赈济灾民、边关军饷、兴修水利……这些不都需要花钱。”
朱翊钧却道：“朝天等宫，泰山武当等处，修斋设醮，费用累千万两。”
“跟我皇爷爷一个爱好。”
太后无奈摇头：“说了这么多，与你的婚事有何相干？”
朱翊钧又道：“修斋设醮也好，大兴土木也罢，银子花了也就花了。总的来说，孝宗体恤民情，任用贤臣，主观上算是个好皇帝，只是……”
他话说一半，喝口茶润润嗓子，可把太后急坏了：“只是什么？”
“只是，他对大臣的信任不该毫无约束，甚至放纵无度。”
“太祖高皇帝严刑峻法，以除贪贿。官吏玩忽职守、诽谤皇帝、结党乱政、抗粮、抗差、抗租、寰中士夫不为君用等罪行，一律处死。”
“这些祖训均已被孝宗废黜，此违背祖制之举，却无大臣反对，皆盛赞其贤主。”
“母后你说，这些大臣维护的是我大明的祖训，还是他们自己的利益？”
“大臣们需要听话的皇帝，越听话就越贤明。我跟着皇爷爷长大，从小就不怎么听话。”
皇太后心里清楚，事情也就是他说的这样。
虽然十八岁生日之后，太后答应让朱翊钧亲政，但内心仍把他当少不经事的孩子，担心他治国经验不足，希望他跟着张居正多加学习。
可事实却是，朱翊钧前面十八年学到的，足以让他成为一个不被任何人左右的皇帝。
皇太后迟疑好一阵，还是忍不住说道：“你有想过后果吗？”
“张居正也是文臣，内阁首辅，吏部尚书，独掌大权。你还要给他个国丈的身份。你就不担心，张家以后权势滔天，难以掌控？”
朱翊钧斩钉截铁的说道：“不会，一定不会！”
“你怎么知道不会？”
“我三岁那年，他就是我的老师，我了解他。”
这话难以说服太后，张居正的本事有多大，朝中无人不晓。高拱黯然离京，其中就有他张江陵一份功劳。
朱翊钧又道：“我不但了解他，我还了解他的儿子们。”
“我要娶张若兰，其他一切照旧。”
一切照旧的意思是，至少在张居正致仕之前，不会封爵，他的儿子们也不会参理机要。
太后没什么好说的，站起身：“朝臣们一定不会轻易让你如愿，想想你皇爷爷即位那三年，你自己好自为之。”
朱翊钧扶着太后走出文华殿：“其实我不是很急，再等个三五年也没关系。”
太后推开他的手：“我急。”
朱翊钧要送她回慈宁宫，太后不要他送，自己坐上銮舆，起驾回宫。
朱翊钧在后面笑道：“母后要实在着急，不如催一催我那傻弟弟，兴许能快些让您抱上孙子。”
“……”
皇太后走后，朱翊钧长长的舒了一口气。他要娶张若兰，太后、张居正、满朝文臣……到处都是阻碍。
他得一关一关过，首先要过的就是太后这一关。经过今日一番长谈，太后嘴上说让他好自为之，其实就是不再干预此事。
接下来，到了张居正这一关。
朱翊钧让王安去宣他觐见，得知他已经出宫。
王安问要不要派人宣张阁老进宫，朱翊钧摆了摆手：“算了，明儿再说吧。”
话虽这么说，入夜之后，朱翊钧却辗转反侧，突然兴起，换上行服，要出宫走走。
这个时辰，白日里繁华的长安大街早已没有人走动。
朱翊钧仿佛形成了肌肉记忆，只要一出宫，必定要去张居□□上。
不出意外，张府大门紧闭，时间太晚，大家都已经休息了。
陆绎问他是否要上前敲门，朱翊钧摇头：“我自己进去。”
话音刚落，他人已经纵身飞上了墙头。
“……”
他所谓的自己进去，就是翻墙而入。
朱翊钧对张府太熟悉了，闭着眼睛都知道谁的院子再哪个方位。
他跃上花园里的一棵树，先看了一眼张居正的书房，没有点灯，明日天不亮就要进宫早朝，大抵已经歇息了。
而后，他又看向另一个方向，那里只有一处院子，房间里燃着烛火——张懋修还在挑灯夜读。
最后，朱翊钧的目光落到整个张家最精致漂亮的一处院落，那里也没有亮灯。
想来，张若兰也已经休息了，但朱翊钧还是无声无息去了她的院子，也不做什么，就在墙头站一会儿。
他想，回家以后，张先生应该已经找张若兰聊过了。不知聊了些什么，会不会劝她为了家族和父兄的仕途，牺牲自己的幸福。
又或者，尽快给她定一门亲事，以父权逼迫她，草草家人。
朱翊钧摇摇头，觉得自己的想法荒谬至极，张先生最疼爱若兰，若是要逼她嫁人，早就嫁了，不会等到现在。
正当他思绪万千之时，借着星光，忽然发现，窗内有两点微光，一闪一闪的。定睛一看，那是一双眼睛，大而明亮。
“咳~”朱翊钧发出细微的咳嗽声，把张若兰吓了一跳。
“陛下！”
朱翊钧落到窗前，挺拔的身影挡住大半星光。张若兰仰头望着他，顾盼生辉，脉脉含情。
朱翊钧问道：“今日，张先生有没有找过你？”
“没有，”张若兰说道，“晚饭时也不曾见过爹爹。”
朱翊钧惊讶道：“他不在家？”
张若兰点点头：“听七叔说，他今日找故友喝酒去了。”说到这里，张若兰偏着头，拈起一缕发丝，在指尖缠绕：“许久没见父亲饮酒，想来是遇到了什么烦心事。”
“嗯，是有一点。”朱翊钧转了个身，靠在一旁的窗棱上，仰头看星星。
他靠在窗户外面，张若兰就靠在窗户里面，屋里屋外两个人，看着同一片星空。
过了片刻，朱翊钧没听到张若兰说话，便说道：“你怎么不问问我，张先生遇到了什么烦心事？”
“不问。”张若兰道，“定是朝中大事，不该我过问。”
朱翊钧不答，良久无言，复又开口：“若兰。”
“嗯？”
“若张先生不同意你嫁给我，你当如何？”
张若兰回道：“我会说服他。”
这个答案让朱翊钧颇为意外，别说相府小姐，就算寻常百姓家的女儿，也不敢说这样的话。
“如果，做皇后要以牺牲父兄的仕途为前提，你会怎么选？”
张若兰说：“其实，我并非想做皇后，我只是想……”
她话说一半，后面的心照不宣。她躲在窗后，轻声道：“我相信陛下，一定会有两全之法。”
在静谧的夜晚，她的话语宛如流淌的清泉，悠扬动人：“若兰，愿与陛下共进退。”
听闻此言，朱翊钧转过身来，恰是此时，张若兰也从窗后站了出来。
张若兰仰着头，漫天星光仿佛都落入了她的眼睛里。云层散去，月光洒下来，给朱翊钧镶上一层银白光晕。
张若兰仿佛听见了自己的心跳，剧烈而杂乱，话本里说小鹿乱撞，大抵如此。
她的脸又情不自禁红透了，赶紧低下头去：“我……”
她欲言又止，只觉得满腔话语，却说不出口。
朱翊钧抬了抬手，复又放下，紧握成拳：“天色不早了，你休息吧，我回宫去了。”
说完，他转身欲走，衣袖却被人轻轻拽住：“陛下留步。”
朱翊钧站在原地，张若兰却转身进了屋里。黑暗中，朱翊钧只见她俯身在桌上拿了什么，转身回来，把一个东西塞进他手里。
朱翊钧把那东西和那只手一起握在掌心，却不舍得放开，直至张若兰稍一挣扎，他才松手。
而后，再不逗留，转身越墙而去。
刚打算离开，却见大门灯火通明，停着一顶软轿，张居正从轿子里下来，面上带着几分酒气，眸光深沉。