你还别说，味道都还不错。
除去那道焦糖林檎味道里带着淡淡的苦涩，让人有些吃不惯，其他的味道都不错，引得众人围聚在那，吃得不亦乐乎。
不过他们夸赞也没用，失败品的始作俑者简云起和春姐儿红着脸，羞窘得脚趾头都要扣出洞来。
他们咬着牙，继续认真琢磨。
在简雨晴手里无比听话的糖浆，在他们手里总是会偷偷露出点异色。
不是过火，就是火候不到。两人不得不一遍一遍反复尝试，随着时间推移渐渐把糖色的各种状态牢记在心。
挂霜，成功；拔丝，成功；冰糖葫芦成功！等两人接连成功做出对应吃食，天已黑了大半，院里也燃起了灯。
“师傅，您瞧瞧。”
春姐儿长舒了口气，终于有心抹了抹额头上的汗。
正当她喜不胜喜地端起吃食，准备送到简雨晴跟前与她看看时，春姐儿耳边响起阵阵掌声和欢呼声：“春姐儿好厉害！”
“练习到现在才成功，太不容易了。”
“春姐儿累了吧？快快快，赶紧坐下喝口水。”
“云哥儿也是，太厉害了！”
“你们平日也是这般练习的？真真是厉害！”
村民们呼啦啦地涌上前来，七嘴八舌的说着话。起初他们还觉得逗趣好玩，可随着时间推移，村民们的眼神也渐渐变了。
且不说简云起，春姐儿也是在村里人眼皮子底下长大的。曾经柔弱的姑娘如今已是能提着锅子，挥舞着炒菜勺，一个时辰愣是连水都没喝上一口，没有停歇地不断制作。
这本事，谁看了不得举个大拇指。
春姐儿被这么多邻里围着，脸颊上泛起一抹红晕。她磕磕绊绊回答着：“还好，不，不累吧？”
“我都习惯了。”
“这就是练习，大家平日也都是这样的。”
“哪有春姐儿说得这么简单。”
“换做我，怕是练习三五天都没结果。”也有人自吹自擂，不过马上就遭到旁人白眼：“你想啥呢你？其他火候啥的不说，你去拿锅子翻炒翻炒。”
春姐儿说得简单，明眼人看在眼里却是知道有多困难。他们七嘴八舌，连连赞誉，直到见春姐儿脸颊烧到耳朵根，垂下脑袋以后才莞尔一笑。
村民们目光落在那各色各样的糖食上，纷纷转移话题：“原来这糖浆还有这么多不同的做法。”
“就是就是。”
“这糖葫芦我吃过，糖炒山楂却是没见过的。”
有村民张了张嘴，最后没说话。
教他们说这方子放到城里，也能赚上不少钱，而晴姐儿就这么直接教给春姐儿了。
春姐儿，可真有福气啊。
村民们内心感慨，忍不住又逗了春姐儿几句。还是简娘子见她脸皮薄，又看时间差不多，连忙轰走叽叽喳喳说话的村民们，还了两人一片清净。
春姐儿也抱着堆吃食，回了自家。
春姐儿娘听邻里说了一嘴，心里又是得意又是自豪，同时还有些心疼。
她接过吃食，拉着春姐儿在炕上坐下，然后低下头看女儿的手——春姐儿的手指节粗大，遍布老茧以外还斑斑驳驳的，好些都是烫伤留下的痕迹。
对于农妇来说，手粗糙也正常。
只是春姐儿娘却是知道大有不同，她与村里其余农妇想法略有区别。
不少邻里都觉得女儿家得多学点活计，打小就开始训练做家事刺绣织布乃至种田活计，往后出嫁才能得婆家看重。
而她却是觉得女儿出嫁后总会遭婆家磋磨，还在家里时就让她们过得松快些。虽然她教给女儿家务刺绣等活计，但自家里的事都是自己操持，不让女儿来做的。
无论是春姐儿还是夏姐儿，那手都是细嫩嫩的。春姐儿娘抚着女儿手背，心里疼得厉害：“我的儿，受苦了。”
春姐儿浅浅一笑：“阿娘，没事的。”
无论是去简家学摊饼子，还是跟着晴姐儿学厨艺，那都是春姐儿心甘情愿的。
如今，她现在最担心的是……
春姐儿瞅了眼坐在炕上，正兴高采烈拿着吃食用的妹妹，仔细瞧瞧她身上穿着件素色鸡心领半袖褙子，里面穿着的小衫裙子边角都绣着花，最重要的是衣服衫子都是簇新的，一看便知是刚刚做的。
春姐儿抿了抿嘴，把阿娘拉到外头说话。等知道妹妹是拿了铺里的赏钱，自己去布料店里订的衫子裙子，她的脸色越发差了。
“阿娘怎么随她乱花钱？”
“夏姐儿爱美，也是正常的。阿娘当初这岁数的时候，也爱美得很。”春姐儿娘瞅了眼女儿的表情，忙帮小女儿解释：“那些都是官人的赏钱……我也不好拿着。等她发了月钱，我就攒着，好不好？”
春姐儿娘瞅了眼女儿的神色，赶紧转移话题：“你的手糙得厉害，要不要阿娘去买些面脂来？听说城里杂货铺里有卖面脂，涂了以后皮肤能又白又嫩呢！还有个叫玉容堂的，你妹妹说那边的面脂格外好！”
玉容堂的面脂？
春姐儿杏眼圆睁，听得震惊。那玉容堂的面脂乳粉都是给富家小娘子用的，一小罐子便要几贯钱，哪里是他们这般人家用得起的？
春姐儿怕妹妹误入歧途，更怕家里人被银钱迷花了双眼。她见自家娘还不知道情况，忍不住说出真相来：“夏姐儿嫌粉丝铺上的工作累，钱还少，说要跟我去晴姐儿那学厨艺，要搬到城里去。”
春姐儿娘表情凝固，瞬间傻眼了。
粉丝铺子的活计，她也是知道的。此前邻里与他们说话时还忍不住羡慕，说是夏姐儿做的活比其余人轻松，钱还多。
春姐儿娘哪里不晓得其中门道，还不是因着春姐儿在晴姐儿那做事，所以才得的便宜。
“夏姐儿，怎么……”
“阿娘，您劝劝妹妹，看看妹妹吧。”春姐儿苦口婆心，“再说了咱们家一共多少钱，哪里经得起这般用？说句不好听的，我住在师傅家里，师傅都没这般用，岚姐儿也就做了一两件衣裳，往日在家里也就穿着布裙玩耍的。”
春姐儿娘听出春姐儿的意思，忙不迭点了点头。春姐儿见她上心，勉强松了口气，却是没把袖里的飞钱拿出来。
她看着，还是先放自己这里吧。
且不说忧心忡忡的春姐儿，简雨晴一家这两日过得十足轻松。
早上去山上打果子，午后去河边钓鱼抓螃蟹，晚间再喊上黄叔和黄娘子一起吃果子闲聊。
先前一段时间的疲惫，都被一扫而空。
唯独简岚不太高兴，嘟着嘴抱怨：“二狗子就放一天，都没玩畅就要走了。”
二狗子，或者说黄九思，思哥儿浅浅一笑：“没办法嘛，学室里不放人。”
思哥儿如今在乡学里读书。
与扬州府学里的博士和助教都是有官职在身的不同，普通人读的私塾师傅通常都是本地读书人，像是思哥儿读的乡学已比普通私塾要好，里头的师傅也多是挺多是小有名气的读书人，再或是退休致仕的官员。
他们不是官吏，自也不按官署的假期来算，因此乡学只有一日中秋假，思哥儿前两天都在读书，到今日才有一整天的空闲。
“要不我们一起去打陀螺？”
“或者我们一起去玩竹马？或者踢毽子？玩白打？或者步打球？”
思哥儿读书以后，瞧着孩子气脱了大半。他见简岚不开心，好脾气地说出玩耍的玩意，挨个询问简岚的意见。
简岚见他小心翼翼，倒是拿腔作调唉声叹气，惹得思哥儿越发小心，绞尽脑汁想着新鲜玩意。
简娘子瞅了眼两人，笑道：“教我说思哥儿就休憩一日，岚姐儿就别打扰思哥儿休息了。”
“那怎么行！”简岚登时急了，拉着思哥儿就往外跑。她一边跑，一边与思哥儿抱怨：“阿娘最坏了，每天盯梢着我做功课……”
简娘子听到这里，瞬间瞪大双眼。她撩起袖子，怒气冲冲地追在后头：“好你个岚丫头，还敢背地里说阿娘坏话？”
简岚哇呜一声叫，跑得越发快了。
院子里嘻嘻哈哈的笑闹声骤然变响，却是没影响灶房里几人的动作。
黄娘子往外头看了眼，笑着直摇头。她转回灶房，朝忙着做吃食的简雨晴道：“等用完饭，咱们一道去放燃灯去。”
简雨晴抹了抹手，笑着应了声。
简家人高高兴兴度中秋的同时，侯生从自家出来，坐上了驴车。
“你要与胡师傅好好说说。”
“我知道的。”侯生与家里人告了别，乘着摇晃的驴车直至一户人家门口停下。他提着糕饼盒子和鸡鸭一道走下车子，神色复杂的驻足半响，才敲响眼前院子大门：“胡师傅……在家吗？”
打从上回因介绍婚事出了问题，候生许久没到恩师府上拜见。直到中秋，他思来想去还是打算到胡师傅府上走一遭。
院里听到声响，出来了位老仆。老仆眯着眼睛看了两眼，登时大喜过望：“候郎！候郎来了？候郎您快请进！”
明明是一把年纪的人，老仆却是撒开腿跑得飞快。他一边往里去，一边呼喊着：“郎君，候郎来了——”
候生跟着老仆，往里走了几步。他瞧着院里花败树谢，满地落叶却无人打扫的萧瑟景象，心下惊了一跳，错愕地打量着四周。
胡师傅退仕前官职不高，但因着颇有名望，以前又是在府学为师的，因此不少人闻讯而来想聘请其为西席。
不过胡师傅并不愿意，而是自己操办了个私塾，专门给少年郎们上课。往年凡是这般节假日时，总有不少学生以及亲眷登门造访，院子里也是整理得干干净净，清清爽爽。
除去门房的这位老仆，外间常有两名小厮做事，而如今……瞧这景象竟是很久没人打扫了？
等见着扶着拐杖，颤颤巍巍出来的胡师傅时，候生更是傻了眼：“师，师傅？您，您怎么这个样子……”
不过几个月功夫，看着却是老了二十岁。侯生看着胡师傅斑驳的发丝，无数愧疚涌上心头：“都是，都是我不好……”
“和候郎您没关系！”老仆打断候生的话语，义愤填膺道：“是那简家人，都是他们的错！”
第一百二十三章
听见老仆的话语，侯生有些纳闷。要知道上回侯生与胡师傅不欢而散，正是因着简家人。
当时的胡师傅还坚定站在那家人那边，非说是那村子里的人嫉妒简家人，这才故意使人误导他们的。
这话的意思岂不是说自己轻信旁人，不愿相信他这位师傅？侯生失望至极，甩袖离开，直到今日趁着中秋节日，才在爹娘劝说中决定再来看一看情况。
没一会儿，愤慨的老仆便把缘由说出了口：“那简家人真真是帮贪婪的，见过脸皮厚的，没见过这般脸皮厚，我家郎君好意为他家闺女寻了亲事，他们居然连陪嫁都不想出……”
胡师傅和侯生说的便是简二房简敬之一家，他们因着名声关系而贱卖房屋田地，并搬去县里以后日子过得分外窘迫。
县里房屋的价钱虽比不上扬州城，但比河头村也要高上许多，简二房的钱只能勉强买下一间带着院子的破旧茅草屋落了脚。
简敬之勉强找了个送货的活计，简二婶只好与四个女儿一边织布绣花补贴家用，一边问胡师傅借了束脩费把耀哥儿送去读书。
是的，胡师傅出了束脩费。