大宝想到幼儿园的小朋友比妹妹还不乖：“我可以不上幼儿园吗？”

　　叶烦：“可以啊。可是一年级没你这么小的。你上一年级的话，妈妈担心他们笑话你。你忍不住跟他们打架，打坏了妈妈会心疼的。”

　　大宝心说他不怕，可他这么矮，打架的时候手脚全用上也打不过：“我不打架！”

　　“那先试试。你不喜欢的话我们就去幼儿园。”只要大宝自己愿意上学，一切好商量。

　　大宝笑着扑到他妈怀里：“妈妈，你每天这样，我每天都喜欢你。”

　　叶烦逗他：“傍晚跟妈妈练字？”

　　大宝立刻移到长椅另一端，离妈妈远远的。

　　二宝手小握不住笔，她还没记事，学不学写不写的，叶烦都由着她。以至于二宝对学习没有一丝抵触。哥哥一走，她就补位，坐到妈妈腿上。

　　廖苗苗羡慕：“叶阿姨，您脾气真好。不像我妈，三句话没说完就数落人。”

　　大宝惊呼：“我妈脾气好？你没见她打我，都不像我妈，我从垃圾堆里捡的。”

　　苗苗弟弟惊讶：“你也是从垃圾堆里捡的？”

　　大宝差点咬到自己的小舌头，重点是哪儿捡的吗。

　　苗苗弟弟以为他默认了，忘记拘谨，移到大宝身边坐下：“我也是啊。你是在哪个垃圾堆里捡的？”

　　大宝的小表情比成年人还复杂，没想到苗苗弟弟比他大四岁也信这种鬼话：“秋月姨姨说你是捡的啊？”

　　“你怎么知道？”苗苗弟弟震惊，“我妈跟你说过？这种事怎么到处说？”

　　苗苗听不下去：“大宝的意思他不像叶姨亲生的。你也不是从垃圾堆里捡的。我们经常扔垃圾，你见过垃圾堆里有小孩吗？只有耗子蟑螂！”

　　弟弟摇头：“你不知道，咱妈说得有鼻子有眼，跟真的一样一样。”

　　大宝：“你说你想要个弟弟，叫你妈捡一个，她一定说没有啦。我可以跟你打赌。”举起刚刚抠脚的小手，“赌不赌？输的人叫赢的大哥。”

　　叶烦笑呛着。

　　廖苗苗疑惑她笑什么，当她看到对面一高一矮俩小孩，恍然大悟：“大宝，你属猴的吧？大弟比你大四岁，不赌你也要叫大哥。”

　　大宝不理她，盯着大弟说：“我猜你不敢赌。”

　　小屁孩竟敢瞧不起他，是可忍孰不可忍。大弟沉声道：“赌！”

　　大宝转向对面：“苗苗姐，你当裁判。”

　　“大弟是我弟弟，你确定啊？”

　　大宝点头：“苗苗姐不骗人。妈妈说可以跟苗苗姐玩儿。”

　　廖苗苗诧异，叶阿姨这么信任她吗？那她不能辜负叶阿姨的信任。

　　叶烦都没眼看，她是说过，可不是叫大宝这个时候用啊。

　　就这机灵鬼，还什么都不想学。不趁着他小追得上他，压着他习惯学习，放任他玩玩习惯了，过两年耿致晔都拿他没办法。

　　叶烦：“耿大宝，差不多了啊。”

　　大宝从善如流就此打住：“妈妈，我渴了。”

　　叶烦把二宝放椅子上，去厨房拎个暖壶，又拿六个碗，给她和五个小孩倒酸梅汤。

　　廖家姐仨没想到暖瓶不止可以装热水，还可以装别的，异口同声地问：“这是什么？”

　　大宝：“酸梅汤。我舅舅寄的。”

　　叶烦补充：“煮酸梅汤的料包是我大嫂去药铺抓的。本来是晾凉了喝。我担心他俩闹肚子。大宝，你俩喝慢点。”

　　二宝不渴，喝两口尝尝味就伸手推开。叶烦索性就着闺女的碗喝，她的半碗倒给苗苗。

　　小姑娘很不好意思：“不用啦。”

　　叶烦：“喝吧。喝好回家拿书拿作业本，你们仨看书写作业，我教大宝写字。”

　　苗苗姐弟三人都不想学习，可是吃人嘴软更不好意思拒绝。大弟写暑假作业，苗苗教她妹妹一年级数学拼音，可惜没教三句就急了，嫌她妹笨。

　　小姑娘希望得到叶烦的喜欢，以后天天来叶家乘凉喝酸梅汤，见叶烦看过来，她快急哭了：“明明就是你不会教。”

　　苗苗气得拍桌子：“二加四等于六，三加三不知道等于几，是我不会教还是你笨？”

　　“就是你不会教！”小妹气得小脸通红，二、四和三又不一样，她不知道很正常，哪里笨了。

　　叶烦想笑：“小妹，用铅笔在作业本空地方先画两根线，再画四根，数一下等于几。擦掉再画两个三。”

　　小妹听话照做，得出的结果惊人：“六啊？”

　　廖苗苗白了一眼妹妹。

　　叶烦：“好比从东边能到我家，从西边也能到我家。从北边过来，穿过胡同口也可以到我家。我家就好比六。”

　　小姑娘如醍醐灌顶般惊呼：“我知道了。大姐，你看叶阿姨，就比你会教。”

　　廖苗苗张口结舌无法反驳：“ ……叶阿姨也比我大，当然比我懂得多。”

　　小妹：“你也比我大啊。”

　　廖苗苗无言以对。

　　叶烦打圆场：“好了，继续吧。”

　　二宝困了，叶烦抱着她，看着大宝写拼音。大宝正打算帮妈妈分担——看着妹妹睡觉。可他一听比他大两岁的小妹都不知道三加三等于几，就很有成就感。为了不被小妹赶超，大宝第一次踏踏实实坐半小时。

　　小孩太好动，也不能天天用学习这招，否则不等大宝上小学他就会厌学。

　　耿致晔白天不在家，得叶烦自己想办法。

　　翌日，叶烦买菜回来用炉子煮上粥，把趴在床上玩的俩孩子抱下来洗漱干净，娘仨回到客厅站成一排。

　　大宝：“妈妈，我们干嘛？”

　　“听说过四两拨千斤吗？”

　　大宝才四岁啊。听过不少，没听说过的更多。

　　叶烦又说：“跟妈妈学两年大弟都打不过你。”

　　在学东西这方面，以前大宝不信妈妈，认为她故意刁难自己，因为他有时候很不乖。这些天知道洋文有用，拼音数学比比他大的小妹厉害，就对此深信不疑。

　　以前叶烦身体虚弱不允许她徒手劈板砖，胸口碎大石，所以她只练过太极。练了十几年，几乎没断过，包括怀孕的时候，自然也当着大宝和二宝的面练过。

　　大宝很失望：“这啊？我以为妈妈不练了。”

　　叶烦：“最近事多，妈妈静不下心。姥姥有没有说过妈妈以前身体不好？”

　　“爸爸说过。我记得。”大宝懂了，“我跟妈妈练。”

　　叶烦听出他言外之意：“练一年没用，两年起步。”

　　“两年就两年。”大宝对他妹说：“二宝，你不会先看着，哥哥学会哥哥教你。”

　　妈妈和哥哥都在身边，二宝从不闹，除非饿了困了病了。

　　二宝乖乖点头。当看到妈妈都动起来，她学着比划。叶烦先教一半，然后手把手教大宝二宝，也不要求大宝二宝一定做多久，或达到什么程度。

　　叶烦的目的是叫大宝二宝静下来，提高注意力。

　　大概半小时，大宝热一身汗，叶烦用热毛巾给他俩擦擦，换下湿衣服，就叫他俩玩去，她把粥端下来，用炉子炒菜。

　　叶烦骑着三蹦子熟悉岛上环境那段时间，耿致晔把厕所砌好，打几百块煤球，叶烦现在才有心思重拾太极，去拜访书记。

　　叶烦说到做到，等书记上门找她。耿致晔回来告诉她书记去部队找他，叶烦依然稳坐钓鱼台。

　　廖苗苗每天去叶烦家乘凉很不好意思，就把她不用的算盘给二宝。二宝喜欢听算盘珠子响，叶烦就教女儿珠算。

　　廖苗苗很意外：“叶阿姨，你怎么什么都会？”

　　“我不会的也多啊。比如以前就不会烧火挑水，还不会做海鲜。就是现在菜市场的海鲜还有一半不认识。”

　　廖苗苗：“你家在北方，都认识都会做才奇怪吧。不不，我差点被你带偏。我意思你教二宝打算盘的时候眼睛都没怎么看。”

　　大宝奇怪：“苗苗姐，我妈妈是会计。会计都会算盘！”

　　陈小慧就不擅长，用算盘算一遍还得用草稿纸核算一遍。她不好意思在单位算，每天回家算。要不然她不用天天一到家都回屋，都没空跟陶春兰打照面。

　　苗苗本以为自己学得很好：“叶阿姨，你教教我吧。”

　　“唯手熟尔。”叶烦道，“你不经常用，就算现在很会，过几年用起来也不自信。大宝，妈妈经常跟你讲洋文，就是担心你一段时间不用全忘了。”

　　廖苗苗想把算盘要回来，可她想着又没机会上中专考大学，以后不是下乡就是当兵，或者初中毕业后在家呆两年早早嫁人：“叶阿姨教二宝是希望二宝当会计吗？”

　　叶烦摇头：“二宝喜欢就学。不想学了就学别的。”

　　廖苗苗忍不住羡慕。

　　叶烦见状顿时怕教坏孩子：“主要还是二宝两岁不着急。像你这么大，我可不许她三天打鱼两天晒网。”

　　“可是学好了又能怎样？”

　　叶烦听出她言外之意，又不能上大学学自己喜欢的转业：“机会只留给有准备的人。好比我来这边，我的工作由别人接替，那人以前觉着算账简单，有人教的时候没好好学。结果等她上班才意识到这一点。”

　　廖苗苗听同学说过叶烦的事，庄秋月不许她在叶烦面前提“陈小慧”，她装不知道：“那她被辞退了吗？”

　　叶烦：“幸好我教过大宝姑姑，她可以找大宝姑姑帮忙应付，下了班再学，否则她得把工作让出去。”

　　“我在学校学的东西也用得着？”

　　叶烦点头：“二十岁以前用不着，不等于二十岁以后用不着。你看我就可以教大宝英语。他爸爸就可以教俄语。”

　　大宝趁机说：“妈妈，俄语好难啊。”

　　“妈妈有没有逼你学？”

　　这倒没有。爸爸说的时候妈妈叫爸爸教他，不要求他说得对不对。大宝想起这些捂着小脸：“我忘了，妈妈对不起。”

　　叶烦：“那我们打个商量，我要你学的你好好学。你想学的妈妈好好教你。妈妈不会就叫姥姥舅舅帮你找老师？”

　　大宝只想玩。可是答应下来也没有损失：“妈妈，拉钩？”

　　中间隔着大弟没法拉钩。叶烦伸手，大宝站起来拉住她的手击掌。

　　廖家姐仨羡慕大宝，叶烦把他当大人一样承诺，以至于愈发爱来叶烦家。然而没来几天就收到部队后勤人员送来的消息，台风要来了。

　　当天下午，庄秋月叫自家仨孩子去叶烦家写作业，顺便陪大宝二宝，她和叶烦、刘桂花几人捡柴搂树叶。

　　刘桂花跟叶烦一样没见过台风，问庄秋月台风刮几天。

　　庄秋月不清楚，问叶烦知不知道。