耿致晔：“偶尔一次。这个炊事班个个是人才。年前我过去正好赶上包饺子，为除夕当晚做准备，擀皮子的几个一次五张皮，要是有擀皮子的机器，他们应该比机器还快。你知道我当时想什么吗？”

　　叶烦：“部队也有扫地僧？”

　　“嗳，你你——”耿致晔赶紧把嘴里的包子咽下去，“你怎么知道？”

　　叶烦道：“你儿子提过几次，我第一反应就是这个啊。”

　　耿致晔当时这样想也是因为儿子看电视提过几次，还研究他学校有没有扫地僧。自己研究就算了，还问二宝和耿森森学校有没有。

　　你说他幼稚，他知道帮楚光明找工作，还是高薪工作。说他成熟，时不时跟小学生一样幼稚。

　　耿致晔闻言顺嘴问：“这次来他没要来？”

　　叶烦：“我们刚从外面回来，家里要啥没啥，他要帮奶奶准备米面油盐。要是他闲下来，可能去老宅。”

　　“老宅漏水了？”

　　叶烦微微摇头：“把老宅的东西弄出来，咱家放得下就放，放不下就放卉卉和犇犇屋里。”

　　耿致晔还是没听懂。

　　叶烦没嫌他笨，因为他还不知道家里的房子租出去了：“卉卉要把老宅租出去。以前于姨不舍得，这些年跟着咱们习惯了，也不在意老宅租给什么人。”

　　“忙得过来吗你？”

　　叶烦：“卉卉有周末和寒暑假，老宅她去收租，之前的家于姨收租。”

　　耿致晔一脸震惊。

　　叶烦道：“里面的红木家具都被大宝个熊孩子拆了。有的放书房，有的在客房，现在里面空荡荡的，租出去搞得乱七八糟也不用心疼。再说了，租房的也不是别人，韩大伟的小舅子和小姨子。”

　　耿致晔以前有个战友是韩大伟老丈人那个地方的，“那边人不是不爱出来吗？”

　　叶烦：“不敢出来，再加上不适应就觉着在外面很痛苦。他老婆刚到这边也是各种不适应，冬天又干又冷，还没有多少水果蔬菜，天天上火。后来赚到钱，可以给父母修房，可以给儿女买衣服，她这些水土不服全好了。”

　　耿致晔给她倒杯水。

　　叶烦喝了半杯水就不想吃饭，耿致晔见状劝她别为难自己，紧接着又担心她吃得少身体吃得消吗。

　　叶烦：“新陈代谢慢，以前一顿一碗饭顶半天，现在半碗就够了。”

　　“没觉着。”

　　叶烦：“天天锻炼当然没感觉。你看我爸，敢像你一样吃吗。”

　　“你爸上了年纪。”

　　叶烦问：“我不是啊？”忽然想起什么，“耿致晔，你快五十了吧？”

　　耿致晔手一顿，包子差点掉地上，然后跟没听见似的，慢条斯理地边吃边说：“年龄不能代表一切。”

　　叶烦无语又想笑：“那代表什么？”

　　耿致晔：“代表阅历！”

　　叶烦嗤笑一声：“也没见你比大宝成熟。”

　　“判断一个人成不成熟不能只凭阅历。”

　　叶烦：“所以就是不承认自己老了？”

　　“谁说的！”耿致晔问：“前年恢复了军衔制，你知道首长怎么说的吗？”

　　叶烦没留意这事，自然忘记问：“级别不高，因为你还年轻，这次先让给别人，下次再给你加官进爵？”

　　“哪跟哪儿啊。”耿致晔一脸无语：“我想说首长夸我年轻有为！”

　　叶烦轻笑。

　　“难道不是？”耿致晔反问。

　　叶烦点头：“对对，那谁四十八岁成了元帅可以载入近代史册。你前年四十七，就算是大校也当得起前途无量！”

　　“听你说话怎么那么别扭呢。”耿致晔瞪她，“你跟人谈生意的时候也这么阴阳怪气？”

　　叶烦：“我懒得跟他们拐弯抹角。”

　　“那你可知，你这个态度帮了人家也不落好。”

　　叶烦道：“我和和气气的帮助别人，人人都会感激我？知恩图报的人，无论你什么态度，只要帮了他，他都感激你。自私的人，他找你十次，你拒绝一次，就算你跟他好好解释实在无能无力，他也会认为你找借口，因此恨你。别的不说，多少人跟我赚到钱有了店面，除了亲戚，逢年过节谁来过咱家？他们不会认为跟我赚了钱，反而认为我能把生意干大，是因为有他们帮忙卖货，我现在这么有钱应该感激他们。”

　　“供销关系应该是平等的。”

　　叶烦白了他一眼：“只是买卖关系当然平等。问题是他们找我问过买房买店的事。其次单纯的买卖关系可不会让他们先拿货，卖完再给钱。古今中外也没这么好的事。”

　　“那你还带他们北上？”

　　叶烦摇头：“没了！”

　　“没了？”耿致晔问，“你跟他们闹掰了？”

　　叶烦：“当然没有！他们不敢，只会背地里嘀咕。”

　　“他们背地里说的事你又听谁说的？”

　　叶烦道：“以前咱家西边的邻居，小虎的妈，提醒我长点心眼。有印象吧？”

　　耿致晔偶尔回去也是晚上，休假期间对方早出晚归做生意，以至于一年碰不到三次：“有点印象。对了，是不是她家的房子买在我们新家前面？”

　　叶烦点头：“东南方，直线距离有五六十米。到咱家要绕胡同，总得有一百多米，不如光明发小到咱家近。”

　　耿致晔闻言，不禁说：“有件事我一直想不通，咱家南边和东南方都有楼盘，上面规划开发的时候怎么独独漏了咱家那一块？”

　　叶烦道：“因为还没拆到啊。”

　　“就这么简单？”

　　叶烦点头。

　　“那以后要是拆了，这一年不白装了？”

　　叶烦考虑过这个问题：“买在什么地方都有可能拆。即便房子弄到郊区也有可能因为修高速公路拆掉。那边离大宝的学校不远，二宝上学坐车方便，不如先住着。住十年也值了。”

　　“你爸妈那里不可能拆。”

　　叶烦愣了一瞬间才明白那里是哪里，一时无语又想笑：“——我爸妈现在住的房子也不是他们的。”

　　耿致晔忘了：“吃饭。”

　　“你吃吧。”叶烦去卫生间漱口。

　　饭后，耿致晔陪叶烦在床上眯一会，醒来见叶烦还在睡，耿致晔给她掖掖被子，悄悄去办公室。

　　耿致晔不外出，他的警卫员就没多少事，常规训练结束后，他见时间还早就去学习室。

　　这个警卫员跟耿致勤之前的那个一样，想回老家但工资太低，去掉给家里的钱他都不敢生病，也不想离部队太远，可又没法留在首都。

　　他们倒是可以求求耿致晔，但耿致晔不会帮忙，因为一旦他出手，以后会有很多人找他。耿致晔能做的是在规定范围之内帮他们争取一个好去处。

　　然而警卫员学历低，虽然本领过硬，但身上没军功，只能按照军龄安排。不过安排的时候也会给耿致晔个面子，挑较好的单位。可是再好的单位保卫科保安的工资也不可能太高。以至于耿致晔现在这个警卫员一想到以后就纠结心慌。

　　叶烦在车上的那些话让他心里踏实，看着资料书也不觉着烦躁。两耳不闻窗外事，以至于有人在他对面坐下他还没发现。

　　来人敲敲桌子，警卫员吓了一跳，抬眼看清楚，松了一口气：“后勤没事了？”

　　“都安排好了。”来人正是二宝认识的那位后勤女兵。

　　警卫员问：“你也学习？你是快转业了吗？”

　　“再不趁机看看，以后出去想看只能自己花钱买。”女兵叹了一口气，“还以为能留在首都。”

　　警卫员：“你是说相亲那事啊？这不能怪嫂子，师长说不想跟你相亲的那位是嫂子公司销售组组长。人家生意好的时候一个月等于我们一年啊。”

　　“没有，没有。”女兵有心理准备，但是还是有点失落，“人家还有房。以前家庭条件不好是他的减分项，但他赚了钱给兄弟父母修房，供妹妹上学，现在比我家还好。虽然我是个当兵的听起来光荣，人家也当过兵，还是师首长警卫员。要说年龄优势，也没比我大多少。我啊，方方面面都不如人家。”

　　这是实话，警卫员不知道怎么安慰她，忽然想起一件事，就压低声音问问她的看法。

　　女兵听他说完很纠结，犹豫片刻，道：“等我转业的事定下来再说吧。”

　　警卫员：“你要是进了事业单位呢？”

　　“现在事业单位哪那么好进。听我爸说，以前接父母的班进去就是正式工。现在先当几年临时工。我这样没啥技能，各方面都平平，有可能也是先当临时工，看以后表现再转正。可是表现还不是领导一句话的事。”女兵摇头，“我家没这方面关系。”

　　警卫员：“话务连那位不是一过去就是正式工？”

　　“她没去大地方。如果去县公安局可能也是临时工。她在镇派出所，镇上缺人，怕留不住人就给个正式编。”

　　警卫员懂了，回头他先问问县里能不能给正式编，不能的话他也去镇上，反正他家小镇离县城不远，总共不到五公里。

　　—

　　阳春三月，研究所建议叶烦去一趟港城买不重要的电脑元件，试着组装一台电脑。叶烦没有去港城，而是叫合作伙伴寄过来。

　　自主研发电脑这事叶烦跟合伙人聊过，如果她的电脑销路好，港城代理交给他，叶烦不收代理费。叶烦有钱有资源，合伙人很看好，认为她能成，以后能跟着叶烦赚不少钱，所以他托关系弄到五台电脑零件。

　　没有最重要的电脑元件，过关时按零部件收费，所以没花多少钱。东西寄到叶烦公司，所有费用加起来还没一台电脑贵。

　　几个电脑外壳很大一坨，叶烦没法弄着上公交车，她的员工又只有自行车，叶烦给工地打个电话，借他们的机动三轮车。

　　工地领导开着皮卡过来，帮叶烦把东西搬车上：“叶总，该买辆车了。”

　　叶烦：“买皮卡啊？”

　　“不行！”领导摇头，“我们干工地需要皮卡，你谈生意开皮卡不像话。”

　　叶烦道：“可是小轿车也没法拉这些啊。”

　　“你高啊，一般的小轿车配不上你，买越野车，后备箱可以放很多东西。我认识一个人，能弄到国外越野车，叫什么马，要是你开，肯定跟电影明星似的。”

　　叶烦失笑：“不是走私车吧？”

　　“不是，不是。”领导摇头，“市面上有走私车，我也听说过，但他不搞这个。主要吧，现在首都有钱人不少，舍得买那种车的不多，所以我就说帮他留意一下。”

　　叶烦：“干嘛不弄受欢迎的？”

　　“受欢迎的不好弄。他家没多少门路，哪敢跟公子小姐抢生意。”领导又问，“您哪天有空，我送您去看看？”

　　叶烦：“说实话，我手上没那么多钱。五月份吧，等我从北边回来再去。”

　　“您还没钱？”小领导就差没明说，骗鬼呢。

　　叶烦：“有啊。不是要月月跟你结工资吗。”

　　小领导懊恼：“瞧我的脑子，那么大两栋楼，后面还要装修，手上就是有一两百万也不能动。”

　　叶烦笑道：“您理解就好。”