叶烦点头：“也有人找他们，不过跟我合作省心，不用担心缺斤短两少货漏货，人家给的价格低，他们也没想过换供货商。合作了几年快结束了，我是不是送他们一些礼物？常光荣一个亲戚买了一批低价粮就是他们牵线谈妥的。”

　　“还可以进口粮食？”耿致晔震惊，市场开放到这种程度了吗。

　　叶烦摇头：“不是个人，他亲戚所在的单位是国企。”

　　“难怪呢。”耿致晔道，“吓我一跳。”

　　叶烦：“我不碰管得严的。”

　　“那你准备拿出多少钱送礼？”

　　叶烦道：“意思一下就行。以后兴许老死不相往来，没必要送贵重物品。再说了，以前不定从咱们国家抢了多少古董。要不是觉着多个朋友少个敌人，我才懒得送。”

　　“那公司管理层全是男人？”

　　叶烦：“也有女性。”

　　耿致晔：“如果送实用的，便宜的拿不出手。你也不打算送古董玉器，又不可能名车名表黄金字画，那只能送吃的？”

　　“吃的可以。他们不缺粮食，缺加工好的零食。那我就准备几包首都特产？”

　　耿致晔道：“可以送给女同志。但是男人，送酒不行，咱们的酒不如人家的辣，估计会被嫌弃。买两条中档香烟吧。”

　　“好的也不贵啊。”

　　耿致晔道：“买两条对你来说是小钱。他们要是喜欢抽，经常给你来个电话让你寄两条过去呢？”

　　叶烦：“对！那回头我找几个人，一人带一条，到火车上再给我，省得上车时被乘警怀疑我走私。”

　　耿致晔问：“明年不去了？”

　　“再去一两次吧。”叶烦道。

　　耿致晔：“不干也好。那边人民彪悍，社会动荡不安，我一听说你要去就忍不住担心。”

　　“不用担心。真遇到土匪我就把钱给他们。”

　　耿致晔道：“我担心他们抢了钱还伤人。”

　　叶烦在他耳边说：“带匕首呢。”

　　耿致晔猛然转过头：“你，你这是给人家递刀子！”

　　“没那么夸张。最多伤敌五百自损一千。”叶烦道，“我流血他也别想好。”

　　耿致晔想说什么，沉默片刻，叹了一口气，又不是今天才认识她，说再多也没用，“尽量保护好自己。”

　　“我会的。”叶烦抱住他的腰，“你也别逞强。五十整了。”

　　耿致晔没好气道：“不用提醒我多老。”

　　叶烦忍俊不禁。

　　一夜无话，翌日清晨，叶烦见儿女不洗脸刷牙，反而在院里打羽毛球：“大宝，二宝，今儿周末啊？”

　　大宝挥挥球拍表示，是的。

　　叶烦：“那今天去哪儿玩？”

　　大宝：“问犇犇哥。我舍命陪军人。”

　　二宝问：“妈，我哥懂事吧？”

　　“还行。”叶烦去卫生间。

　　二宝慌忙说：“妈，等一下，犇犇哥工资低——”

　　“你哥有钱！”叶烦说完关上门。

　　耿致晔服了：“耿大宝，赚那么多钱不用留着干嘛？”

　　“留着养娃。”大宝脱口而出，叶烦差点把牙膏咽下去。耿致晔很无语。二宝道：“不止要养，还要给娃买房。”

　　大宝：“那我就买两套，儿子一套女儿一套。”

　　耿致晔很想当自己没听见，问题是他听见了：“大宝，国家规定只能生一个。”

　　“那就一套留着住，一套出租当娃的零花钱。”

　　二宝不禁说：“这个主意好。哥，也给我买两套吧。”

　　耿致晔就想吐糟儿子小气，先听到他儿很是痛快地说：“好！”耿致晔呼吸一顿，合着只是跟他和叶烦吝啬。

　　熊玩意，不能要了！

　　—

　　放下碗筷耿卉卉就跑回房间。耿致晔不明所以：“她怎么了？”

　　叶烦：“化妆换衣服。”

　　耿致晔问：“约会？她不是不怎么喜欢那个对象？”

　　叶烦：“人家说分了就不再联系。和好就好好相处。这态度不错。我感觉就是她每次出去都化妆，给严威宁的感觉她很认真，所以她之前要分手，严威宁才不敢置信，着急找我。”

　　“现在不这么认为？”耿致晔问。

　　叶烦：“估计认为卉卉就喜欢打扮，不是为谁打扮。这样也好，省得他自我感觉良好。”

　　耿致晔哼笑一声：“以前追他的人太多，让他不知道自己几斤几两。”

　　叶烦朝自家儿子睨了一眼：“你觉着他知道吗？”

　　大宝：“妈，我看见了啊。”

　　“说的就是你。不怕你看见。”

　　大宝放下碗筷：“你刷锅洗碗啊。我得去跟光明汇合，帮他看手表。”

　　叶烦可不好意思叫工作忙的侄子和回来休假的侄子刷锅洗碗，就转向二宝。二宝摇头：“我没空。今年元旦晚会我们辩论社要得出两个节目。一个集体一个个人，个人是从所有人里面选，我得练笛子。”

　　于文桃道：“我收拾。”

　　耿致晔起身：“我走了啊。”

　　叶烦陪他到门外，看着车出胡同才回屋：“二宝，吃过饭就练笛子，不怕把饭菜吹进去？”

　　“不怕！”二宝嘴上这样说，还是帮奶奶收拾碗筷。

　　叶烦问：“既然都不想干，咱们请个钟点工吧。”

　　于文桃闻言毫不意外：“我就知道你又想请保姆。”

　　叶烦：“我妈家都有保姆。”

　　“我知道，你挑的。你爸请保姆上面给补贴，咱家谁给补贴？”

　　叶烦张张口，这老太太怎么这么固执啊。

　　“没有补助就不请？”叶烦问，“如果嫌院里多个人不自在，南边还有几间客房，可以叫保姆住前院。二宝去学校，我去公司，也有人跟你说话聊天。”

　　于文桃抽一眼俩孙子：“家里几个大小伙子，你得请老保姆。”

　　耿森森翻个白眼：“我同事同学那么优秀，我都没想过谈恋爱 。我有时间跟小保姆谈对象？”

　　于文桃：“你没空是因为要工作学习。回到家不就有时间？”

　　“——跟您说不通。”耿森森给堂弟使个眼色，我们走！

　　叶烦：“森森，就当你同意了。二宝，你呢？”

　　“我不好意思用保姆啊。”

　　叶烦道：“你去饭店吃饭，跟你年龄相仿的服务员端盘子上菜，你好意思吗？”

　　二宝点头。

　　“这不就行了。”叶烦转头对婆婆说，“我去介绍所看看？”

　　于文桃：“书房里那么多文件，屋里这么多贵重物品，请个外人来家里，我不放心。”

　　叶烦心说，才多少东西啊。

　　“让她陪你买菜做饭。打扫的活我们自己来。以后我书房上锁。”

　　于文桃：“也可以。”

　　叶烦开车去人才市场，转悠半天给常光荣选了八名女工，自家的小保姆没找落。

　　看着常光荣开着皮卡把人拉走，叶烦哭笑不得。

　　八名女工进厂后跟老员工聊家常，其中一名员工听说此事就把她表妹介绍给叶烦。她表妹十八岁，家里穷上学晚，没考上中专，又没钱上高中，家里就让她下学务农，同时打算过了年跟同村人去南方打工——村里去南方打工的要到年底才回来。

　　保姆小王老家离首都不到五十公里，但她确实是山里人，比十年前的于家村还穷。

　　小王最好的衣服洗的发白，本人比二宝矮大半头，叶烦没把二宝以前的衣服拿出来给她，而是带她选了两套衣物，说是工作服，每季都有两套。

　　小王先到她表姐厂里，她本想在厂里上班，但不会用缝纫机，厂里工人计件，她干的话一个月只能拿二三十。叶烦家保姆一个月一百，她表姐就叫她去叶烦家干到年底，赚到钱家里生活好点，她再去厂里慢慢学。

　　保姆小王一听说包吃住每月净剩一百，顿时觉着当保姆好。

　　因为她知道厂里工人要穿工作服，保姆小王收到叶烦的衣物就信以为真。

　　保姆小王上班第一天正好十月一日，犇犇回部队了，耿致晔也在部队，但其他人都在家。叶烦家早饭要用钢筋锅煮粥，小保姆在厨房给于文桃打下手，听到院里的说话声：“于奶奶，你家真热闹。”

　　于文桃道：“就这还差俩呢。”

　　小王：“二宝的大伯和伯母和二伯伯母不回来吗。”

　　于文桃呼吸一顿，想说她大伯回来家里可热闹不起来：“她大伯在外地，离得远，过年也回不来。她二伯一脚踢不出个屁来，他在不在都一样。”

　　“二宝的二妈呢？”

　　于文桃：“话不多。”

　　“是不是很严肃啊？”

　　于文桃心说，没老大严肃，“还行。挺好说话。”就是爱说废话，“你别担心。给你发工资的是二宝妈。二宝妈又要你照顾我，你听我俩的，别管他们。”

　　小王问：“那今天出去吗？”

　　“我们去菜市场。他们几个肯定又去找同学找朋友。说不定还弄一窝孩子回来。”

　　于文桃说对了。她和小保姆刚走，大宝的发小找来，楚光明带着发小和朋友过来。大宝以前经常跟他发小和朋友打球，这两年也见过，寒暄两句就没了隔阂。

　　大宝把人带去书房，耿卉卉又被接走，二宝就拽着堂哥跟上她哥。