刘桂花想说又不好意思，田小凤嘴太脏。

　　叶烦见状道：“不提这事。说嫂子听谁说的。”

　　刘桂花朝廖家看去：“住你家后面，我家邻居高营长爱人柳晴，是柳不是刘啊。她跟田小凤最好，田小凤跟她说的。还说反正她快走了，不怕人知道。”

　　庄秋月感觉有什么地方不对：“就这？”

　　刘桂花：“田小凤还说官官相护。”

　　庄秋月点头：“这就对了。她那张嘴咋可能不趁机说点别的。”

　　叶烦皱眉：“不对！算算时间，柳晴刚见过田小凤就把这事告诉桂花嫂子，她这张嘴——嫂子，柳晴以前有没有跟你说过我？”

　　刘桂花下意识摇头：“咋了？”

　　庄秋月顿时反应过来：“田小凤以前没少在背后说小叶？那时候柳晴不学给你听，怎么田小凤一走，她就什么都告诉你？再说，田小凤还没走。”

　　刘桂花恍然大悟：“知道我早晚会告诉你们？奶奶的，敢把老娘当枪使！”说完转身就走。

　　叶烦下意识拦住她。庄秋月慢了半拍，开口叫她“等等”，然后劝说：“先消消气，听听小叶怎么说。”

　　刘桂花：“小叶，不用劝我，我最烦人当面一套背后一套。”

　　叶烦：“给高营长个面子。以后跟她说话小心点就是。闹得人尽皆知，牛团长和耿致晔见着高营长都尴尬。”

　　庄秋月点头：“我觉着田小凤的丈夫提出转业就是一看到耿团长就觉得不好意思。他能说田小凤丢人，说明他有脑子，跟田小凤不是一路人。”

　　刘桂花嗤笑一声：“一个被窝里面睡不出两种人。”

　　这话庄秋月也赞同：“没上过大学，又没什么特长的军人不好找对象。她爱人肯定觉着自己就一驾驶员，有个知道过日子，相貌还算齐整的女人愿意跟他就行了。”看叶烦，“要不是高考停止，小叶不一定能看上耿团长。”

　　叶烦笑了：“我一开始没打算找军人。耿致晔说以后我当家，他会洗衣服做饭，我就想可以处处看。处了两年没催我结婚，每次回家探亲都给我买很多东西，恨不得住我家，我妈就说差不多行了。”

　　刘桂花不禁问：“耿团长真会洗衣服做饭啊？”

　　庄秋月：“你没见过？耿团长在家都是他买菜做饭洗衣服。说实话，小叶，比我还贤惠。”

　　叶烦朝屋里看一眼。

　　庄秋月压低声音：“在屋里啊？”

　　叶烦：“应该在洗澡。”

　　话音落下，堂屋门打开，耿致晔拎着水桶去压水。刘桂花赶忙转移话题问庄秋月苗苗中学毕业后干嘛。

　　叶烦挺喜欢这个懂事的小姑娘：“先好好上学。我最近打算教苏运城算账，可他居然不会用算盘。”

　　庄秋月和刘桂花都认识苏运城，尤其刘桂花，还想找机会谢谢他。刘桂花诧异：“不是书记的侄子吗？”

　　叶烦：“远房侄子。他爷爷跟苏远航的爷爷是一个曾祖母的。”

　　庄秋月：“出五服了？”

　　叶烦不会算这关系：“他觉着上到初中毕业也没什么用，就没好好学。也没好好学外语。虽说老师说的不标准，可他好歹认识啊。结果现在就小学水平。”

　　庄秋月点头：“是该好好学。那现在怎么办？”

　　叶烦：“苏远航给他补课。这十个大队像他那么大还没订婚又上到初中毕业的就他一个。也有上过高中的。可都跟苏远航一样，上有老下有小。到副食厂当个临时工还行。没法经常跟车去首都。”

　　庄秋月心想要是苏运城学不下去，过两年说不定可以叫她家苗苗顶上。心里一旦有这个想法，庄秋月越想越觉着可行。苗苗洗澡的时候，庄秋月坐在她身边唠叨她好好学。

　　聊苗苗想说她才十二岁：“妈，食品厂要不了那么多人。”

　　庄秋月：“刚开始不需要。以后赚了钱买机器加工食品，叶烦忙不过来，你看需不需要。上面不可能叫耿团长在这里一辈子。最多十年。十年后你才二十二！”怒其不争地朝她额头上戳一下，“别看眼前！你看眼前，三年后你才十五。你想下乡人家都嫌你小。”

　　廖苗苗：“那我以后经常去叶姨家看她教二宝打算盘？”

　　庄秋月点头：“这就对了。”

　　一向不爱搞小动作的刘桂花为了儿女也有了小心思。

　　翌日上午，看到叶烦在院里洗衣服，二宝一个小孩在菜地边抓虫揪草，她就过去帮叶烦压水。

　　刘桂花不擅长讨好人，叶烦一眼就看出她非闲着无聊来找自己打发时间：“嫂子，出什么事了？”

　　刘桂花愣了一下，摇头：“没，没事。”

　　叶烦：“这里只有二宝，还不记事。你放心说吧。”

　　刘桂花很不好意思地笑笑：“就是——”吞吞吐吐说道，“你懂得多，嫂子想跟你学学，以后老牛转业工资没现在高，我也能干点啥。我啥都不懂，到时候人家想照顾老牛给我安排个临时工作，我都干不来。”

　　这才对啊。叶烦点头：“可是我不知道怎么教你啊。”

　　刘桂花：“不用特意教我。你去食品厂的时候跟我说一声，我帮你打下手。”

　　叶烦把丑话说在前头：“没钱的啊。”

　　刘桂花摇头：“不用，不用，俩孩子上学去了，我在家闲着也是闲着。”

　　叶烦点头：“可能得过些天。”

　　“我知道。”刘桂花想过中秋刚过家家户户都不馋，也不舍得再花钱。

　　海店和西城供销社确实没什么人问有没有便宜的海带紫菜虾皮等等。然而海店和西城弄了几车海味的消息传到东城，东城供销社主任不乐意，同在皇城根下，怎么还厚此薄彼。

　　上面开会，商店、供销社等等许多国营单位领导碰到一起互相寒暄时，东城主任才知道海味是人家自己跑的，并非送货上门。

　　东城主任就叫海店主任给叶烦发电报，海店主任叫他等几天，九月初海店和西城需要进货的时候给他三成。东城主任就说给他弄一车，回来他分给国营饭店和百货商店等单位。

　　不用叶烦挨家挨户推销，叶烦农历九月初给他安排一车，其中有四十箱橘子罐头。这四十箱橘子罐头是今年年初产的，罐头厂打算过些天特价处理。横山食品厂帮罐头厂原价卖出去，罐头厂领导一高兴，汽车运输费算他的。

　　九月中和九月底又出两批货。要不是有罐头和即食鱼干都凑不够车。这个时候也没人抱怨食品厂要他的东西不要他的。

　　期间食品厂没事苏远航没能闲着，叶烦叫他去百货商店问问需不需要棉衣。

　　农历九月中旬的江南有了秋意，需要厚衣服，苏运城和苏多福从首都拉回来半车棉衣秋衣。

　　冬天的衣服贵，甬城和杭城的百货商店吃不下，想先给一半钱。叶烦料到这点，叫苏远航接车，然后跟商店负责人签合同。

　　有合同约束，十月初苏远航到市区拿到尾款。

　　十月初没出货还有钱拿，以至于渔民比第一次分到钱还兴奋，议论好几天。

　　一个月出三批货，还卖给商店一批棉衣秋衣，叶烦很忙，把田小凤一家忘得一干二净。

　　山上的蜜桔熟了，农历十月初四，叶烦抱着二宝，庄秋月拉着大宝带着自家孩子到山脚下摘桔子，半道上碰到刘桂花，刘桂花告诉叶烦，田小凤搬走了。

　　叶烦：“这么快？”

　　庄秋月：“一个多月了。你不知道？”

　　叶烦解释：“我不是这意思。我的意思就算耿致晔和政委当天同意他转业，也得跟工厂交接。他先过去安顿下来，田小凤才能带着儿女转过去。这样算下来一个多月很快了。

　　庄秋月想想从她听说廖政委调到岛上到她搬过来，中间隔了两个多月：“是很快。不过走了也好，那女人就是个搅家精。”

　　刘桂花：“她嫌岛上出来进去不方便，看见什么都烦。又被小叶打一巴掌，不走的话指不定又整什么幺蛾子。”

　　廖苗苗掰开一个橘子给她妈一半给叶烦一半：“别说她。吃橘子。这棵树上的甜。”

　　叶烦：“找根草绳做个记号。回头都改种甜的。”

　　刘桂花：“要是皮薄还没籽就更好了。”

　　叶烦点头：“记下了。改天就告诉苏远航。”

　　翌日上午到办公室，叶烦见着苏远航就把此事交给他。

　　苏远航没见过无籽的桔子树，忍不住抱怨：“给我出难题啊。”

　　叶烦：“找市里或省里的农业专家问问。不是有个下放到这里的老师吗？找他同学同事问问。人要是被下放到别的地方喂牛种水稻，就把人要到这里伺候果树。这事叫你爹去。你不好使。”

　　苏远航：“咱们生意越好，我爹脸色越难看。”

　　刘桂花在门口看着二宝在院里玩，听到这话朝屋里说：“前几天老书记来过一趟，就是分卖衣服的钱那天。我听人说他嘀咕着食品厂不能卖衣服。在路边等着分钱的社员说他年龄大了说胡话。咱们根本没卖衣服，好心帮商店捎的。那点钱是商店给咱们的辛苦费。”

　　叶烦笑着点头：“就是这样。”

　　苏远航笑不出来：“可是——”

　　叶烦：“你爹不搭理你，叫你叔伯兄弟出面。对了，你爹的长辈，堂叔表姑还活着吧？”

　　苏远航如醍醐灌顶，兴奋地说：“我这就回家。”

　　叶烦叫住他：“等等。叫你堂爷爷穿着全是补丁的衣服住着拐杖，到他跟前就说生活艰难，最好掉几滴眼泪。”

　　苏远航忍不住同情他爹，但只同情一秒就笑嘻嘻开车走人。

　　刘桂花问：“这是他们大队的手扶拖拉机吧？”

　　叶烦点点头：“以前按次租，最近好像他们大队社员开会同意，只要是苏远航开，给点油钱就行。”顿了顿，“嫂子，这两天没啥事，要不你忙去吧。我一会儿接大宝放学。”

　　刘桂花刚才听苏远航说了，两天后出货，半车橘子和半车海味：“那我过几天过来。对了，大宝不是不叫你接吗？”

　　小屁孩心口不一。前些天叶烦忙没去接他，交代廖家大弟跟他一起回来。等她到家，小孩嘴巴能挂油壶，埋怨她骗人，说好不忙，天黑了还不回家。

　　叶烦笑着说：“小孩一天一个主意，不能全当真也不能不当真。”

　　刘桂花不懂，又觉着叶烦太宠孩子。可耿大宝未满五周岁就上一年级，这样的孩子宠点也无妨。

　　刘桂花冲二宝伸手：“姨姨抱你？”

　　姨姨没有妈妈身上香，二宝抓住妈妈的手往她妈身上爬。叶烦无奈地抱起她：“不能自己走吗？”

　　二宝屈膝伸手勾住自己的脚：“坏了。”

　　叶烦轻笑一声没理她。二宝自己觉着无趣老老实实坐好。

　　橘子不比缠成一把一把的海带，怎么扔都不会坏。出货那天叶烦叫苏远航盯着装车。

　　发车前，苏远航叮嘱两人这次辛苦一下，到大站停的时间长，他们下来打开车门透透气。

　　这样运到首都，压坏碰坏捂坏的寥寥无几。

　　桔子只比本地种的苹果梨贵一分钱，还可以放十天半月，以至于西城和海店的大爷大妈又跟东西不要钱似的，五斤十斤的往家搬。

　　苏运城又忍不住感叹：“首都人民有钱。”

　　正好一大妈从他跟前过，笑着说：“这就有钱了。”

　　苏运城：“十斤啊。”

　　大妈：“一人一天两个，几天就没了。”

　　苏运城下意识问：“吃几天啊？”

　　大妈奇怪：“不一次买够吃几天的，天天买啊？”