大宝听出来了：“我妈妈的公司这二年才盈利。建办公楼的钱还没收回来，哪有钱四处赞助啊。”

　　大宝领导问：“你母亲还欠着银行的钱？”

　　“何出此言？”大宝糊涂了。

　　领导：“这两年才盈利，那以前盖房子的钱，不是找银行借的吗？”

　　大宝失笑：“我妈当倒爷赚的。租车皮往北边倒货。九零年前后当倒爷多赚钱，我不说您也有所耳闻吧？”

　　领导有个亲戚一年赚了三处楼房，因此他爸一度后悔叫他考大学，支持他公费留学，说全耽误了。

　　领导闻言很是意外，没想到叶烦一个女同志比男同志有想法，以至于心中五味杂陈，片刻后用感慨且佩服的语气称赞叶烦巾帼不让须眉。

　　大宝笑着替他母亲收下，又招呼大家吃蛋糕。

　　叶烦买的蛋糕极好，领导同事都很喜欢，自然也不舍得浪费。

　　大宝的蛋糕吃完，叶烦这边也吃好饭。

　　饭后把厨房收拾干净，耿森森去泡澡，叶烦和婆婆商量过年买什么。耿犇犇前些天打电话回来说他不回来，叶烦和张小明给他和张小弟寄几包衣物和特产。

　　东西寄走当天晚上，楚风禾打电话说她回来。

　　他俩去年没能赶回来，于文桃提议买几样耿老二爱吃的。耿致挥的要求很低，吃饱穿暖就行，不在意吃什么穿什么。

　　不过他也有特别喜欢的东西。

　　叶烦听到“羊肉包子”四个字，道：“我们自己做味不对，还是买吧。我认识一家卖肉包子的，回头买几十个在院里冻着？”

　　于文桃：“那也买点羊肉？”

　　叶烦点头：“行。明儿我和森森兵分两路。”

　　翌日上午耿森森下乡，于小舅说他认识杀牛的，耿森森载着他过去，买了牛舌、牛腩、牛腱子肉等等，然后进村买粮食养的黑猪肉和吃虫子青菜长大的鸡鸭。

　　叶烦买了五十个羊肉包子和五十个牛肉包子，又几十个肉饼和江米年糕，又买几十个馒头。

　　肉饼和年糕买回来留几个留着吃，剩下的全扔冰箱里冻着。馒头和包子扔竹筐里冻硬，然后放橱柜中。

　　厨房里虽然有个炉子，不过两间厨房太宽敞，寒冬腊月的中午也有零下三四度，不用担心包子捂坏变馊。

　　午饭后，于文桃把肉切成小块方便解冻炖煮，又跟叶烦收拾鸡鸭。案板上摆满了，于文桃道：“还没买虾。可是再买也吃不完。”

　　叶烦拎着羊排羊肉和牛肉：“这几块给我爸妈。”

　　无论肉还是包子都是叶烦掏的钱，于文桃道：“再拿几个包子，那么多咱们也吃不完。”

　　耿森森找个干净的食品袋拿二十个羊肉和牛肉包子，又问：“小婶，切一块猪肉吧？这比菜市场卖的香。”

　　于文桃又装十个鸭蛋和十个鸡蛋给靓靓和陈小慧的闺女吃。

　　叶烦看看时间不早了：“我这就过去。”知道她婆婆晚上喜欢喝汤，“您切点羊肉做羊肉条吧。”

　　耿森森想吃江米年糕，立刻拿两个让他奶煮汤的时候顺便帮他热一热。

　　叶烦拎着大包小包进屋就听到她妈咋咋呼呼地说“留你吃啊，家里什么都有。”之类的。

　　叶烦就说买多了，稍稍歇一会便回去。陶春兰要送叶烦，可她冬天需要借助拐杖，叶烦哪敢让她送。陈小慧也担心积雪融化路面湿滑摔着她，让她在屋里看孩子，她送叶烦出去。

　　陈小慧带上客厅门，往前走两步嘀咕：“妈这点不如你婆婆识趣。只要你是给的，无论什么你婆婆都高兴。妈张嘴就唠叨。她真嫌你花钱也就算了。你信不信，明儿一早就得跟左邻右舍显摆你孝顺——不管买什么都想着娘家。”

　　叶烦：“以前显摆过？”

　　“显摆啊。不过她跟人家不一样。前几天下午你刚走她就说中午吃多了，出去消消食。两个小的要去，她叫她俩一起，我就以为她真吃多了。到这大院里一会儿整理自己的帽子，一会儿给靓靓整理围巾，靓靓比她高，她需要抬手，衣袖下去镯子露出来，人家看到上面没啥花纹，问她怎么买个这样的。她说你年年给她买一样，啥款式的都有，就是没有这么素的。”陈小慧没能亲眼看到，可一想到侄女说起奶奶一副没眼看的样子也能想象出，“人家问她有几个，她说有六七个，还有几个玉镯。反正说了很多，把整个大院的老头老太太羡慕的，这几天老远见着她和爸就打招呼，夸他们两口子有个好闺女。”

　　叶烦失笑：“这老太太。那肉怎么显摆？”

　　“大家习惯了见面就问吃了吗您。妈肯定趁机说，吃了，大葱猪肉馅饺子。人家要说还没到年三十就吃饺子啊。她肯定说家里买了肉，闺女又送几斤，不吃冰箱放不下。”上辈子陶春兰没少这样炫耀，只是那个时候陈小慧心态不对，以为她妈嫌她不如叶烦孝顺。

　　这辈子天天跟老头老太太住一起，陈小慧有机会了解他俩，想起以前那些事她就窒息，怎么就没看出老头老太太只是爱显摆啊。

　　叶烦问：“爸不管管？”

　　陈小慧冷着脸说：“他要不仗着自己大小是个将军，得把你买的大金链子金戒指全挂身上。”

　　叶烦笑呛着：“喜欢就行。”天快黑了，“我该走了。”

　　“开车慢点。”天要黑得伸手不见五指，陈小慧也不敢留她。

　　叶烦到家，她家很热闹，像是多了几口人。

　　到主院，叶烦很意外，耿磊磊和他对象来了。叶烦以为今年也是年三十过来。不过早点来也好，明天可以一起去公墓。

　　其实不是耿磊磊要这么早打扰他婶，是叶烦买包子馒头时被他老婆的堂妹看到，她堂妹特意给她打电话问：“过年的东西不自己准备吗？”

　　叶烦去年春节准备很多东西，只要不浪费，小辈们想吃什么吃什么。年初一早上煮方便面也没人管。不像她父母家一堆规矩。所以午饭后她就回自己家，等傍晚耿磊磊回来说未来几天不用去单位，正好家里没菜没肉，他俩收拾几身衣服，拎着给叶烦和耿致晔准备的年礼直奔叶烦家。

　　晚上有羊肉面，有包子有年糕，耿磊磊的老婆顿时觉着来对了。要是在父母家被她爷看到她吃外面买的年糕，又得唠叨她不好好吃饭——年糕在南方是主食，在北方就像一道菜或者零食。

　　翌日上午，叶烦买了鞭炮和纸钱回来，耿致挥和楚风禾也回来了。耿森森用煤气灶给他叔他婶煮两包方便面，又加几个蛋几根肠和一把青菜，让他俩先垫垫。

　　耿老二吃泡面直接泡，有时候暖瓶里的水放两天不热，他就用半冷不热的水泡着吃。第一次吃到鸡蛋方便面，耿老二惊为天人：“方便面可以这样吃啊？”

　　耿森森：“您怎么吃？”

　　“直接泡着吃。”

　　耿森森又问：“没吃过鸡蛋面？”

　　“吃过鸡蛋煮挂面。”

　　楚风禾点头：“我们开火就煮挂面。”

　　叶烦道：“在那边住的时候我煮过方便面啊。”

　　耿老二仔细想想：“好像做过。但没放这么多东西。”

　　这叶烦就记不清了。她打开冰箱拿出一块羊肉一块猪肉和两块牛肉。

　　厨房宽敞，耿磊磊也在，见状便问怎么吃。叶烦指着羊肉：“葱烧羊肉，或者用猪肉包饺子。牛肉化冻后做卤牛肉。”

　　耿老二下意识问：“今天就吃饺子？”

　　叶烦不由得想起陈小慧说她妈的那番话：“买的多。今天包了吃掉除夕再包。碗筷就放桌上，回来再刷。”

　　随后叶烦和耿森森各开一辆车去墓园。

　　以前于文桃不太敢跟耿父聊天，今年大宝和二宝都不在，于文桃先解释几个小的忙，然后又夸几个小的有出息，絮絮叨叨十来分钟过去，叶烦提醒她该回家了，她才意识到说了这么久。

　　到家叶烦卤牛肉，让耿森森剁饺子馅，让耿磊磊两口子洗菜。

　　耿磊磊看到放在外面的小鸡，问：“小婶，饺子留晚上吃，中午吃鸡？”

　　他老婆提醒羊肉切好了，菜也洗好了。

　　叶烦笑道：“明天中午吃。买的多，一天一只也够吃到年初一。”

　　“那年初二怎么办？”

　　叶烦：“年初二我们都走了，你奶想咋办咋办。”

　　耿磊磊看向他弟：“你去哪儿？”

　　耿森森：“我陪妈南下给姥姥姥爷上坟啊。”

　　于文桃从外面进来：“做方便面鸡蛋面，再切几片你婶今天卤的牛肉。反正你二叔二婶喜欢吃。”

　　叶烦不禁说声抱歉：“忘了还有二哥二嫂。那得给他们留只鸡。初一中午吃鱼。”

　　耿磊磊的爱人给他使眼色，等他到自己身边便小声说：“二婶不用回娘家？”

　　耿磊磊低声说：“她父母不在了，卉卉和犇犇跟楚家人闹得不愉快，二婶和二叔过去，她兄弟见不到卉卉和犇犇就阴阳怪气，说他们翅膀硬了不认舅舅。连着几年都这样，二婶懒得去。二婶不去他们也不敢过来说三道四，不然小婶敢叫他们竖着进来横着出去。”

　　他老婆轻呼一声就捂住嘴巴，问：“小婶这么厉害？”

　　耿磊磊：“小婶打电话报警说有人闯进她家，警察肯定立刻赶过来把人带走。要是二婶和二叔躲出去不认这门亲戚，楚家人的行为足够关几天。”

　　“不是，亲戚报警不好吧？”

　　耿磊磊道：“小婶以前说过，我们拿他们当亲戚，他们不一定拿我们当亲戚。你是不知道楚家人以前多嫌弃奶奶。”

　　他对象的外祖母是文艺兵，老太太头发花白，满嘴牙掉光，还会唱黄梅戏，她觉着以前的文艺兵很厉害，所以想不通：“嫌弃奶奶话多啊？”

　　耿磊磊摇头：“出身低，除了演话剧唱歌啥也不会。”

　　“就是个唱戏的！”

　　两口子吓一跳，下意识转身，不是别人，是耿森森。耿磊磊抬手给他一拳。耿森森躲开：“不是我要吓唬你们，是你俩聊得太忘我。”

　　夫妻俩赶忙往四周看，见干活的都在干活，手上没活的离他们很远，不由得松了口气。

　　耿森森嗤笑一声，小声提醒她嫂子：“不要在二叔一家面前提楚家人。”

　　“那个楚光明不是吗？”

　　耿森森：“光明姓楚但是是咱家的。”

　　耿磊磊点头：“他不当自己是楚家人。”

　　说起楚光明，耿森森想起他去年拎来很多东西，就去客厅呼他。晚上楚光明来找耿森森，问他找自己干嘛。耿森森带他厨房里外看一圈，楚光明懂了。

　　除夕上午，楚光明来过节，没带肉和菜，买的是干鲍鱼、花胶、羊肚菌等物，还有一兜子水果。

　　耿大宝接过去粗粗看一眼就问：“哪儿买的？”

　　楚光明朝耿森森看去：“羊肚菌是请一个南方同事买的。其他几样来自港城。他去港城正好赶上我休年假，我跟他一起买的。”

　　耿森森闻言就问：“什么东西？”两三步到跟前，拿出大鲍鱼，“这玩意不是留你自个吃的？”

　　“我身体这么好用得着吃这些？”

　　耿森森转向他妈：“光明说爸需要大补。”

　　楚光明慌忙捂住他的嘴巴，向杨孟夏解释：“我我，不是这意思，我是——”

　　大宝接过去：“给我爸买的。嗯，我替耿老三谢谢你。”

　　楚光明哭笑不得。

　　叶烦从他们几个身旁过，朝儿子背上一巴掌，大宝往前趔趄几步，顿时不敢贫。

　　鲍鱼和花胶都要提前泡许久，今天是没法做了。叶烦就把羊肚菌拿去厨房，下午用羊肚菌炖汤。

　　今天路上没雪，晚上七点多耿老大就带着警卫过来。他到堂屋脱掉大衣擦擦手，就接过杨孟夏递来的汤。一口暖汤下肚，耿老大直呼舒服。

　　叶烦朝他看去，黑色夹克衫和白衬衣，里头可能还有毛衣或坎肩，就算还有一件保暖的秋衣，寒冬腊月这么穿也冷。屋里的暖气还没入体他就脱大衣，喝了热汤不舒服才怪。