坐在树杈上的小孩低头说：“耿大宝和耿二宝回家了。”

　　叶烦惊讶：“回家了？”

　　小孩指着小路：“刚回家。耿二宝饿了。”

　　刘桂花问树上的小孩，有没有见过她家俩孩子。那小孩摇摇头，树底下的小孩说跟廖大弟玩儿去了。

　　刚才叶烦和刘桂花从廖家门口过，廖家房门紧闭，肯定不在家。刘桂花心慌：“不会去海边了吧？”说完就跑，想起她和叶烦一起来的：“叶会计，我——”

　　叶烦打断：“快去吧。”

　　刘桂花再次往海边跑。

　　叶烦来之前把房门锁了，怕大宝二宝找不着她也往海边去，她不敢犹豫，连走带跑到家门口，听大宝说：“妹妹，等等我，我关门。”

　　叶烦叉着腰喘口气：“关门去哪儿？”

　　俩小孩转过身，惊呼：“妈妈！”

　　叶烦把门推开：“回家。”

　　二宝追妈妈，大宝关上院门。

　　叶烦到家就倒水泡奶粉：“你俩先喝点垫垫。”

　　大宝很惊讶：“妈妈怎么知道我们饿了？”

　　叶烦：“我去村里找你们，你们的好朋友说二宝饿了。还有，以后不许钻胡同，走大路。”

　　大宝顿时明白，他们跟妈妈走岔了。“妈妈，可以做饭了。”

　　叶烦问：“用鸭蛋煎蛏子？热几个窝窝头，再煮莲子汤？”

　　大宝点点头：“爸爸呢？”

　　叶烦：“你爸帮伯伯们修房子去了。”

　　大宝顿时不禁问：“爸爸今天这么忙？去了烈士坟，还要修房子？”

　　叶烦哑然，该怎么说？难道要说她说的房子就是烈士坟吗。叶烦避开房子，“爸爸下午还要训练呢。”

　　大宝：“团长也要训练？”

　　叶烦点头：“师长也不能天天坐办公室。”

　　大宝皱了皱鼻子：“难怪爸爸有时候身上臭臭的，衣服和鞋上都是泥。妈妈，咱家你最轻松。”

　　叶烦：“爸爸比我辛苦，你们天天上学也比我上班辛苦。可是，耿大宝，你是不是忘了，妈妈还要给你和妹妹洗衣服做饭？”

　　耿大宝忘了。

　　叶烦揪住他的耳朵：“小没良心的。给我道歉。”

　　大宝立即说对不起，然后叫妹妹也说。二宝摇头：“我没说妈妈轻松。妈妈最辛苦！还给二宝泡奶粉。”

　　大宝：“马屁精！”

　　二宝放下杯子：“妈妈，你做饭，我烧火。”

　　大宝起来就往厨房跑，抢到烧火的板凳，冲二宝得意地摇头晃脑。二宝气得跑过去朝他身上一下，又推他：“你起来，我的板凳！”

　　叶烦：“板凳上写你的名字了吗？耿二宝，客厅里还有小板凳，想坐自己搬去。”

　　搬就搬！二宝气鼓鼓地到客厅搬个板凳，挤到哥哥里侧。叶烦头疼，拎着她到外侧：“坐在这里。你又不会点火，哥哥点着你放柴。一次别放那么多。”

　　大宝点头：“放多了烟出不去就跟着火了一样。妈妈，对吧？”

　　叶烦扬起巴掌。

　　大宝慌忙捂住脑袋：“开玩笑啦。”

　　叶烦瞪一眼他，拉开炉子煮粥。莲子煮开，叶烦把箅子放上去热窝窝头，炉子封一半，小火慢煮，然后叫大宝生火，她往地锅里倒一瓢水，又加几片姜。水开后，叶烦把收拾干净的蛏子倒进去。蛏子开口，叶烦把肉取下来和鸭蛋液搅匀。

　　大宝看着鸭蛋壳问：“妈妈，还有几个鸭蛋啊？”

　　叶烦：“还有好多个。”

　　大宝奇怪：“怎么天天都有蛋啊？”

　　叶烦：“以前鸡蛋鸭蛋弄到岸上卖不够来回油钱，又要种地又要捕鱼的人就不爱养。现在食品厂统一收购送出去，一次几千个，还有皮蛋和咸鸭蛋，赚的钱足够付来回油钱，有时候还有的赚，大家因此爱养鸡养鸭。鸡鸭多了，蛋自然就多了。菜市场今年都不限购。你和二宝想吃多少吃多少。”

　　大宝不禁说：“难怪每天早上都有鸡蛋。妈妈，爸爸有吗？”

　　叶烦：“大概有的。一两天一个吧。”

　　大宝惊讶地问：“两天才一个？”

　　叶烦：“不是你爸吝啬，而是军费不允许啊。除了蛋，还要买肉。天天吃鱼吃蛋人没精神。还要买米面蔬菜。缺一不可。否则没法天天出操经常拉练。”

　　大宝大概懂了：“妈妈——”

　　二宝忍不住说：“好香啊。”

　　大宝吸吸鼻子，闻到香味，起来看到锅里的蛋两面金黄，想问熟了吗，就看到他妈拿盘子。大宝立刻拉着妹妹去拉桌子摆板凳，然后兄妹俩压水洗手。

　　叶烦把饭菜端上桌，拿起挂在墙上的毛巾给他俩擦擦手：“坐下。妈妈盛汤。”

　　大宝拿起窝窝头咬一口就夹菜。

　　二宝小手无力夹到一半掉了，她抓起来就往嘴里塞。

　　叶烦：“这么饿啊？”

　　兄妹俩使劲点头，狼吞虎咽干掉半盘菜和半个窝窝头动作才慢下来。叶烦叫他们停一下，喝点莲子汤再吃。

　　正好兄妹俩吃累了，拿起勺子舀一点汤和一颗莲子，浅尝一口很是意外，异口同声地问：“甜的？”

　　叶烦：“莲子还是莲花大队种的。你们去年见过。”

　　大宝问：“奶奶姥姥也见过？”

　　叶烦点头：“好喝吗？喜欢的话妈妈经常做。”

　　大宝很喜欢：“比大枣好吃。软软的，糯糯的。妈妈，我们家还有莲子吗？”

　　“有的。”叶烦去年买了几十斤放木桶里，隔几天就拉出来透透风，以免发霉或生虫。

　　起初叶烦没打算买这么多。

　　莲子有莲心，叶烦担心首都人民嫌麻烦不爱吃，去年农历十一月中旬，叫苏多福和苏运城送过去一半，又叫苏远航去申城。陈小慧联系的两家供销社各要一百斤莲子试卖。

　　两百斤赚的钱勉强裹住来回出差费，苏远航不想再跑一趟。叶烦叫他早上过去，下午去服装厂。服装厂看到苏远航的鸭毛和鹅毛跟陈小慧说的一样干净，就说今年晚了，明年优先找横山岛买鸭毛鹅毛，还签个意向书。

　　鸭毛鹅毛有了销路，莲子还剩将近一半怎么办呢。叶烦就叫苏远航送去菜市场。

　　整个岛上只有莲花大队有莲子，其他大队有点钱的社员想吃莲子就得买。要是往常，忍一忍就算了。腊八在即，莲子也不是很贵，就买三两半斤回去煮腊八粥。

　　叶烦知道很多人盯着她，她故意买很多，像买米买面一样豪气。

　　如果她买一斤，嫉妒她的人会说，叶会计也不过如此。或者跟她生母生父一样小家子气等等。叶烦买多了也有人说，叶烦有钱，说不定花的还是陈小慧家的钱——陶春兰给的。

　　不过叶烦买少了，其他军嫂会觉着耿团长工资那么高叶会计都不舍得吃，我们买二两尝尝味算了。叶烦一次买大半桶，很会过日子的人都不好意思搞半斤八两。

　　不出叶烦所料，腊八过后，卖莲子的同志告诉她光家属区就买了百斤。当然，大头还是叶烦。要不是叶烦弄几十斤，家属区这块得去掉一个零。

　　晚上叶烦跟耿致晔聊起这事就问：“我算不算劫富济贫？”

　　耿致晔提醒叶烦，她是最富的。因为她买的最多。

　　叶烦回：“莲子是好东西。再说了，离明年莲子收获还有大半年，几十斤可能都不够。”

　　现在看来，几十斤太多，除非三两天做一次。

　　叶烦有时间，可以天天做，可是糖乃战略物资，限购啊。然而清汤寡水的莲子汤，甭说大宝二宝，她也不稀得喝。

　　叶烦决定明儿问问别人莲子的做法。

　　翌日，叶烦到食品厂没多久，苏远航就骑着新买的车子过来，给叶烦一份电报——邮递员早上送到公社的，说首都那边让他们四月底送过去三车。

　　叶烦点头：“三车一次送吧。三车海鲜还是罐头和别的东西？”

　　苏远航：“下个月有五一国际劳动节，除了需要值班的单位部门应该都放假，走亲串友需要罐头吧？”

　　叶烦：“那就捎几十箱罐头，再捎两百斤即食鱼干吧。对了，问问他们还要不要莲子。仓库还有一百斤。今年还种去年那么多。”

　　苏远航皱了一下眉：“申城不说咱们的莲子很受欢迎吗？”

　　腊八过后，申城两家供销社都来信说一百斤莲子太少，腊月初六就卖光了。他们想发电报，又怕到了初七该买的都买了。所以他们开会决定，明年要两百斤。

　　要不是叶烦揉揉眼睛确定三遍，光看口气，还以为他们要两千斤。两百斤也好意思开会决定。一个供销社周边那么多居民，一家二两也不止两百斤。

　　叶烦摇头：“去年第一年卖莲子，大家觉着新鲜，手头宽裕的社员都买一两斤。今年肯定不会这么买。莲子可吃可不吃。又不是玉米红薯可饱腹。其次，莲子需要挑去莲心。像我一天只上半天班都懒得做，更别说干了农活还要捕鱼赶海的社员。我问菜市场的同志莲子怎么做，结果除了煮粥就是煮汤，煮汤还是像枸杞红枣一样的配料，可放可不放。也有同志说可以做糕点。谁会啊？申城和首都普通工人没时间。有钱人选择多，不稀罕莲子。”

　　如果让苏远航选，他宁愿买藕。藕可以炒菜，可以煮汤，还比莲子便宜。藕做之前还不用泡，还不用挑去莲心。

　　苏远航：“可是社员们要多种。”

　　叶烦：“我们只负责去年那些莲子销路。多出来的让他们自己想办法。”

　　莲花大队社员前些天忙着育苗整地。最近几天收拾池塘，打算过两天就把藕种下去。要不是水稻当紧，清明前就种下去了。

　　苏远航想到他们可能今天种藕，立即说：“我这就回去。”

　　到莲花大队藕塘，苏远航看到今天比早几天人多，不问也知道今儿种藕。苏远航找大队长说今年跟去年一样三七分。

　　拿着农具从俩人旁边过的社员停下：“不是说藕和莲子对半吗？”

　　苏远航摇头：“七成藕三成莲子。”

　　大队长眉头紧皱：“可是莲藕便宜还不好卖。莲子一次运出去了，莲藕要运很多次。去年要不是部队连吃半月藕，咱们又得做藕粉。”

　　苏远航：“那今年莲子卖不完，你得天天喝莲子汤。部队可不帮你吃。炊事班所有人什么活都不管，挑一天莲子都不够一顿吃的。”

　　大队长后知后觉：“难怪他们没找咱们买莲子。可是——”

　　苏远航：“叶会计说了，她能力有限，多出来的莲子你自己想办法。可以去杭城供销社，反正一天可以一个来回。”

　　大队长可不舍得花这个钱。

　　听两人说话的社员问：“不能叫叶会计再想想办法？”

　　苏远航：“叶会计去年买了几十斤。现在还剩一大半！叶会计说了，她今年买一斤。”

　　社员闭嘴。

　　大队长不自在地摸摸鼻子，在苏远航毫不退让地目光下，他人多的地方叫社员们停一下，还跟去年一样种。