然而第二天一早，陶春兰不声不响买一堆吃的。天热不能久放, 叶家的小冰箱也塞不下，一家四口只能留下吃一天。
翌日天亮刚耿致晔就爬起来堵他丈母娘, 说他们吃过早饭就回家。
早饭后一家四口坐公交车走了, 陶春兰闲下来想起陈小慧跟叶烦同龄，大宝都上小学了, 陈小慧还没对象，不知道的人还以为叶家不关心陈小慧。
陈小慧中午回来吃饭被陶春兰念叨的头疼，下午下班先去耿家，把叶烦叫到门口，叫叶烦劝劝陶春兰同志。
叶烦送走陈小慧，于文桃就问陈小慧找她什么事。叶烦担心于文桃胡思乱想惹是生非，实话实说她妈催陈小慧相亲。于文桃想起耿致勤二十二岁。叶烦像耿致勤这么大，大宝都会走了。
耿致勤一听她嫂子提到“相亲”就觉着要完犊子，放下西瓜就走。于文桃眼疾手快一把把她抓回来，指着她的脑门数落：“往哪儿跑？”
耿致勤就说不是她不想结婚，是真没合适的。她妈要能找到合适的，她绝无二话。
比耿致勤大几岁或小几岁的几乎都是初中毕业不懂技术，托亲友的关系在厂里当个临时工，工作不稳定。返城知青几乎没像样的工作，于文桃更看不上。叶烦一句话没说，被于文桃拜托给耿致勤找对象。部队要是有个前途无量的军官也行，跟叶烦在一起她放心。
叶烦当场傻眼，她一直以为婆婆不舍得耿致勤远嫁。
于文桃以前是瞧不上横山岛。自己过去看一下，也没啥不好。陶春兰都舍得叶烦随军，她有啥舍不得的。
叶烦一时忘记拒绝，于文桃当她答应了。
耿致晔替叶烦说优秀军官跟红烧肉一样稀罕，叶烦今天发现，明天打算撮合，说不定晚上就定亲了。于文桃以为耿致晔不想叶烦操心，又一副很好说话的样子表示不着急。明年这个时候有合适的就行。
耿致晔也不希望他亲妹子随随便便嫁了，只能捏着鼻子认下。
在耿家待几天回到叶家，当天晚饭后，叶烦跟她妈话家常，陶春兰说小慧二十八岁，在城里不好找对象，除了人品不行或家里特别穷的，就没这么大的男同志。部队男同志多，让叶烦费费心。
叶烦说让她爸老叶出面——老叶认识的人多。陶春兰不希望陈小慧找个门当户对的，因为她要在婆家受欺负，叶家帮她出头，结果只会两败俱伤。像耿致晔二哥就挺好，父母不需要多厉害，有退休金就行，本人脾气好，搞技术，没心思欺负陈小慧。
叶烦心说您真会挑。耿家三兄弟就老二脾气好。晚上睡觉时，叶烦跟耿致晔说她妈居然最喜欢二哥。耿致晔心说丈母娘果然看他不顺眼。
住在丈母娘家，隔壁是陈小慧，耿致晔担心丈母娘突然过来敲门，担心隔墙有耳，不敢说陶春兰一句不好，就问叶烦什么打算。
叶烦就说一个字——拖。
耿致晔没多活一辈子，哪知道明年这个时候上面已经决定恢复高考，陈小慧和耿致勤都想考大学。他替叶烦从首都愁到横山岛，从黄河北愁到长江南，从昨天愁到今天。
叶烦奇怪：“我都不急你急什么？”
耿致晔：“拖得过今天，拖不过明天。”
叶烦：“先拖到年底再说。明年小勤二十三，可以找对象了。这半年陈小慧要是有点长进，都不用咱们介绍。对了，今年春节——”
“不回去！”耿致晔打断，“你不累大宝二宝还累呢。”
大宝二宝这些天在首都玩累了，今日没出去，兄妹俩脑袋顶脑袋，躺长椅上翘着二郎腿看耿致勤送他们的连环画。
叶烦瞥一眼俩孩子，见他俩跟没听见似的，便知道不想回去：“大宝，二宝，是不是坐车累了？”
兄妹俩点点下巴。
叶烦：“那就不回吧。回头给姥姥写封信，就说咱们明年这个时候回去。”
耿致晔忙说：“过了腊八再写。”
叶烦很无语：“怕你丈母娘有时间亲自来接我们？”
耿致晔毫不犹豫地点点头。
“你行了吧。”叶烦白了他一眼就走。
耿致晔下意识跟上：“干嘛去？”
叶烦无奈地说：“跑不了。做饭！”
耿致晔：“我买了馒头包子，菜也洗好了。”
“什么菜啊？”
耿致晔抬抬下巴让她自己看。
叶烦看过去，两根黄瓜和两个番茄，还有一个大圆茄子。
这些菜是庄秋月送的。耿致晔休假前叶烦拜托庄秋月、刘桂花和万思芹三人帮她浇菜，菜长大了就摘了吃。大概前天晚上浇菜前摘过，昨天下午叶烦到家发现番茄、黄瓜、茄子等都很小，过两天才能吃。不过没等叶烦去菜市场，庄秋月就给她家送七八斤，有青辣椒，有紫茄子，有青嫩的黄瓜，有通红的番茄，放在一起特别有食欲。庄秋月还解释，她家几个孩子饭量大，叶烦家的菜都是她摘的。
叶烦：“拍黄瓜，番茄炒蛋，油焖茄子啊？”
耿致晔点头：“我想蒸米饭，大宝要吃馒头。耿大宝，在姥姥家没吃够啊？”朝客厅喊。
大宝摆摆小手，不想说话。
耿致晔：“在车上那么精神，这个车厢跑到那个车厢，跟头一回坐火车似的，来到家怎么变成虫了？”
大宝坐起来：“爸爸，我知道你不开心，不跟你一般见识。但是，我的忍耐是有限的，劝你见好就收！”
耿致晔啧一声：“不得了。耿大宝，知道见好就收什么意思吗？”
叶烦：“你什么时候去部队？”
耿致晔：“还有三天假。你再忍耐三天。”
叶烦白了他一眼：“煮粥热馒头。”
耿致晔往钢筋锅里兑凉水：“喝水就行。”
叶烦瞪眼。耿致晔抓半把米，又把锅里的水倒掉一点，拉开炉子煮粥。米香飘出，耿致晔放箅子热馒头。叶烦开始做菜。
先拍黄瓜，然后做西红柿炒鸡蛋，最后也没做油焖茄子，而是把茄子切开蒸熟，浇上耿致晔的万能料汁。
横山岛的天很热，大宝二宝吃好饭热得满头汗，叶烦担心汗液黏糊糊的不舒服他俩抓挠，就和耿致晔给俩孩子洗澡。
浑身清爽，大宝二宝终于有了精神，跑出去找朋友。
叶烦和耿致晔洗好澡去找他俩回来睡觉，俩小鬼又热一身汗。不过叶烦没给他俩洗澡，而是用温毛巾擦擦。
翌日清晨，一家四口和往常一样，耿致晔做饭，叶烦去菜市场买生鲜，大宝小老师的太极课堂再次开课。
这次大宝没在院里——小孩多站不下，也没去胡同里，偷偷摸摸像是见不得人。大宝在自家门口，鲜花中间，带小朋友和大朋友们练太极。
牛副团长拎着水桶拿着扁担骂骂咧咧——熊孩子这么大了不知道帮家里干活，还叫他个当老子的挑水等等。到叶烦家门口，一群孩子切西瓜，牛副团长想打趣，话到嘴边看到站在最前面的大宝动作潇洒又飘逸，顿时觉着有点意思。认真看到结束，听到大宝说再来一遍，牛副团长把水桶扁担一扔，站到廖苗苗身后跟着比划。
大宝从前到后挨个查看，看到牛副团长他睁大眼睛。牛副团长“嘘”一声，指着自己，那意思是先别说话，看我老牛咋样。
大宝早慧懂事理智，可他毕竟虚龄八岁，还是个孩子。哪敢教比他爸还大几岁的牛副团长。就算他觉着自己很厉害，可以给牛大勇当老师，也有点不好意思。
大宝不敢上手指点，就站在廖苗苗旁边，示意牛大勇跟着他练。而大宝教妹妹教出经验，特意放慢动作，又因为本来就不快，牛大勇练完累一身汗，不禁抱怨：“这玩意太磨人，不适合我。”
耿致晔从院里出来：“你的性子也该磨一磨。”
牛大勇伸出大拇指指向自己：“我老牛这叫——”
“做饭了吗？”耿致晔不想一大早听他“放屁”。
牛大勇看到倒在地上的水桶：“坏了！”拎着水桶往院里跑。他一对儿女不知道出什么事了很担心：“耿叔叔，我爸怎么了？”
耿致晔：“你妈等他打水回去洗菜，他跟你们玩儿上。这脑子还嫌太极磨人？”听到压水井咔咔响，“牛大勇，给我慢点！我家压水井经不起你这么造！”
牛副团长拎着两桶水，嫌弃地看一眼扁担：“用什么扁担啊。”叫他家孩子拿回家，“坏了陪你！”
要不是打井难，耿致晔真想反驳，怎么不自己打一个。
牛副团长到大宝跟前停下：“大宝小老师，明儿我还来跟你练。”
“啊？”大宝惊得张大嘴巴。
牛副团长拎着两桶水走人。
大宝急得抓住他爸问：“爸爸，牛伯伯说什么？”
廖苗苗：“牛团长跟咱们一起练太极。”说着话都忍不住皱眉，“我们自己玩玩，他跟着掺和什么？”
牛团长儿子点头：“想故意使坏？耿叔叔，我爸是副你是正，我爸得听你的吧？”
耿致晔又无语又想笑：“他没那么闲。”
廖大弟：“他真想跟我们练太极啊？”
耿致晔点头：“可能刚才练的时候嫌动作慢，忍不住心浮气躁，意识到自己不该这样，想试试能不能磨磨性子吧。我是这么猜的，你们都当不知道，以免他不好意思。”指着自己的脸，“大人都很要面子。”
大宝不禁问：“爸爸，包括你吗？”
耿致晔朝他脑门上弹一下。大宝痛的“嗷呜”一声，捂住脑门就踹他爸。
叶烦大声问：“耿大宝，干嘛呢？”
大宝头也不回：“爸爸欺负我！”说完就追他爸，“你不许跑！”
耿致晔边走边回头问：“我跑了吗？我明明是走。耿大宝，你腿短莫要胡说。”
大宝握紧小拳头：“士可杀不可辱！”
叶烦一脑门黑线，都是闲的：“好了，回家吧。”对一群小孩说，“该洗脸刷牙了。对了，暑假作业写了吗？”
跟大宝年龄相仿的小孩瞬间变脸，像是才知道还有暑假作业，苦着脸往家跑。
叶烦见廖苗苗一点也不着急：“初中毕业了？”
廖苗苗点头：“我妈说过两年下乡。”身材瘦弱的小丫头说完忍不住叹了口气，脸上布满了不属于她这个年龄的忧伤。
叶烦宽慰她还有两年，珍惜这两年时光。可是想到廖苗苗彻底扔下书本，等明年高考她初中学的那点知识全还给老师，此生可能跟大学无缘，叶烦又有点不落忍。
即便养只野猫养了两年，也希望它有个安乐窝。叶烦道：“没事多看点有用的课本，兴许两年后部队后勤招人呢。”
廖苗苗点头：“我妈也是这意思。我妈还说快中秋了，食品厂很忙，叫我跟着刘姨给你搭把手。”
叶烦：“你不嫌人多事多心烦，下周一，九月六号就可以过去。”
廖苗苗高兴的道一声谢。
叶烦叫她回家帮她妈做饭去，就牵着二宝回家。
四岁的耿二宝听不懂太复杂的事：“妈妈，苗苗姐姐为什么不开心？”
叶烦：“因为她过两年要离开她的妈妈。就像爸爸要离开他的爸爸来这里工作。”
二宝想一下自己离开妈妈很久：“妈妈，我不要离开你！”
叶烦：“妈妈也不离开二宝。”
二宝像得到保证，松开妈妈的手往屋里跑：“大宝，大宝——”
耿大宝出来：“叫谁大宝？”
“哥哥！”二宝一见哥哥不高兴，“我叫哥哥，哥哥不知道二宝叫谁。”
大宝气哼哼问：“你有几个哥哥？耿二宝，以后敢叫我的名字，我打你！”