海棠说完推了一把盐宝：“宝儿，今儿该洗澡了，你好几天没刷牙了，今儿还要用大篦子梳毛，放心，今天洗干净了梳毛不疼。”

　　扎拉丰阿看海棠没放在心上就放松下来，过了一晚上把这事儿忘到脑后去了，又过来几日去当差，六阿哥和他说起弘阳的时候，说小家伙能吃能睡，都已经二十多斤了，他就彻底把遇到大阿哥的事儿给忘之脑后了。

　　海棠却忙了起来，康熙收到消息，西北不太平，策妄阿拉布坦打算吞并和硕特部，已经让人里挑外撅地闹起来了。

　　这几日乾清宫的气氛都是紧张的，虽然不如当年噶尔丹南下那样让康熙有压力，但是这件事必须处理好，一旦处理不好，朝廷在番邦属地眼里的威信就会大大降低，宗主国的地位就会摇摇欲坠，草原上就怀疑朝廷是不是色厉内荏。康熙再次召开议政王大臣会议，这次与会的除了宗室王之外，还有各位皇子。

　　然而参加议政王会议的宗室王都是些没上过战场的毛头小子，甚至还要几个孩子，连西北的方位都搞不明白，说到一个地方明显就不知道，表情都是懵懂的，全是康熙在说，下面没一个反对或者是质问的。

　　这里面也有明白人，年纪大一些的如保泰和雅尔江阿，尽管能明白眼下的形势，可也没上过战场，在康熙跟前就是应声虫，康熙说准备那就准备，别提质疑了，甚至连流程都不清楚。到了眼下，大臣们服服帖帖，宗室内唯唯诺诺，内外都没有掣肘之下皇权□□达到巅峰。

　　康熙就没把这些人放在眼里，更不重视议政王大臣会议，到眼下他已经收缴了宗室王大部分的权力，就差没把他们从八旗里面踢出去了。所以康熙没把话说明白，更多的是是走流程告诉诸王和贝勒朝廷要用兵，能听懂暗示的都听懂了，听不懂的就没听懂。

　　康熙在会后跟海棠透露在年后需要她立即回到青海，同时令八旗一部分兵力跟随，以青海王府卫队的名义秘密赶赴西北。

　　此时康熙留下几个孩子，他信赖的人就是儿子们，好在儿子够多，各自负责一方面。

　　正所谓兵马未动粮草先行，虽然青海有存粮，但是谁也不知道什么时候动手，这场大战持续到什么时候。所以以雅尔江阿为首的理藩院官员和户部兵部的官员要随同海棠赶往青海。理藩院虽然是雅尔江阿为主，但是九阿哥和十阿哥随行，事实上已经架空了雅尔江阿。四阿哥会派心腹调动户部的资源全力支援，因此四阿哥先忙起来。至于兵部和其他几部，怎么应对康熙准备再斟酌一下。

　　这只是先定下明年事情发展的大概框架，一场会议没法解决所有问题，这样的大事儿需要好几场会议才能做出最后的决定。所以这边结束后消息灵通的人都纷纷找上门来，想要随同海棠出征。

　　找上海棠的都是闲散宗室，目的是要拼个前程出来，海棠整理了个名单打算在半个月交给康熙。康熙针对西北的变化也思考了很久，要放在十年前他必然要亲临草原御驾亲征，可是如今年纪大了，晚上熬夜之后好几天都无法集中精力，就算不服老可身体已经适应不了战场的环境了。为此他决定把前锋营调给海棠，让海棠把这支劲旅带到青海去。

　　甚至他还考虑到海棠适应不了高原气候，打算让七阿哥跟着一起去，从旁边协助。兄妹两个一个在阵前督军，一个坐镇大营，同时派十三和十四去协助海棠，让十二在军中以文官的身份辅助。这是打算以大带小，在宗室靠不住的将来，让下面几个年纪小的儿子能成为将军，将来封爵分权都是名正言顺的事情。

　　康熙的这一番安排让年纪大的儿子们瞬间不淡定了。上次征战准噶尔的时候大阿哥到八阿哥都上阵了，都有好处拿。

　　于是大阿哥带着弟弟们一起来请战，他们的优势是厮杀过，更可靠一些。在康熙跟前强调他们做哥哥的不是看不得弟弟们也拿好处，可明显是弟弟们年纪小，小孩子上战场能有什么用！

　　康熙听了忍不住冷笑，这战场上正经立功的不是这些天潢贵胄们，是那些将军和下面的大军，可靠的是这些人。康熙对这些儿子们和宗室里面的爷们就一个要求：能听劝！

　　有天分的可以学，可以交流，没天分的要懂得闭嘴别干涉真正干活的人！一两场胜利不算什么，赢一场战争靠的是国力比拼，耗到最后的才是赢家。

　　康熙是不信这些人能学会闭嘴，他们去了军中第一件事不是安营扎寨，是拉帮结派。所以康熙也就没搭理他们：“挂帅的人是你们妹妹，你们都是做哥哥的，到时候被妹妹呼来喝去得多不好，算了，都在京城待着吧。”

　　大阿哥立即嚷嚷：“老七也是哥哥，他能被妹妹呼来喝去，儿子们也能。”

　　三阿哥立即跟着嚷嚷起来，他也要去。然而最后都被康熙给轰出来了。

　　随后大家各想办法。

　　太子和大阿哥的人手很充足，纷纷召见自己的人，倒不是给海棠扯后腿，而是让他们尽量多出头，多争功劳。

　　三阿哥的岳父彭春就是军中的宿将，可是在几年前因为伤病老迈解职回家了，爵位让给了儿子，随后彭春带着老妻回关外老家了。三阿哥的几个小舅子虽然也是武将，但是和彭春这种有赫赫威名的将军不一样，功劳不够耀眼，年纪也小，这次必然抢不到立大功的机会。

　　尽管董鄂家的人脉关系也在，但是早年军中有名的人物老的老死的死，比如现在在家里养老的费扬古，比如已经凋零的河西四汉将，此次出征，老将军很少，董鄂家的老关系也很难发挥作用。

　　三阿哥感觉自己真的是无从下手，他还想让自己的爵位更上一层楼呢，眼下来看怕是没戏了。

　　三阿哥着急，四阿哥和六阿哥除了担心海棠和十四之外也没什么急的。海棠用以前的功绩证明了可以信赖，就是十四，性格太跳脱了，四阿哥的意思是：“不求有功，只求别闯祸！”

　　六阿哥深以为然。

　　五阿哥也不着急，他对权力没那么痴迷是其一，其二是九阿哥跟着去了，这次回来必然有前程。现在发愁的是十一阿哥，五阿哥想了想，决定去找四阿哥，让十一阿哥在这次调拨粮草的名单上挂个名字，等将来论功行赏的时候他能有个贝子的爵位就行。要是亲爹觉得贝子太高，下面的镇国公或者是辅国公也行，别给做个光头阿哥就阿弥陀佛了。

　　这里面最忙的是八阿哥，八阿哥和哥哥们被轰出来后没回家，直接去找了保泰。福全去世后，保泰、保按、保绶这三个年纪大的分家了，年纪最小的宝永还在王府，跟着保泰过日子，将来长大了也分出去。

　　八阿哥找上保泰问：“汗阿玛让你去吗？”

　　保泰点头：“我们兄弟都去。”

　　这是康熙照顾侄儿，让哥仨都去镀金，有功劳在身，就是后来的皇帝也不会轻易拿他们开刀。

　　八阿哥松口气：“听说雅尔江阿哥哥也去？”

　　保泰点头，八阿哥就说：“不妨请雅尔江阿哥哥和其他几位兄弟来。”

　　其他兄弟就是别的宗室王，保泰立即用自己的名义发请柬，没一会收到请柬的人都来了。看到八阿哥在这里有些意外，但是来都来了，而且大家都是来商量一件事的，顺势就都坐了下来。

　　保泰这里召集诸王贝勒，海棠这里挤着一屋子的闲散宗室，算起来这里面爵位最高的就是贝子，大部分都是宗室里面低等爵位的子弟，这些人都把这次大战当成翻身的希望了。

　　海棠看着他们说：“战场上面生生死死不好说，想去拼一把就要有捐躯的觉悟。”

　　这是肯定的，有人说：“残了回来有宗人府管着，饿不死。死了给家里挣一份功劳也值了！”

　　都是这个想法，趁着没成为普通旗人之前再努力一把，就是没爵位也要进入官场积攒家业，要不然子孙真的要喝西北风了。

　　海棠就说：“各位的名单都在我手里，这些日子先准备铠甲马匹和兵器，要是手上没有的、仓促之间凑不齐的、或者是年代久远不堪使用的，只管来跟我说，别抹不开脸，这些都是保命的物件，青海还有，到时候都给你们备齐了，上了战场生死有命，我话已至此，大家请散了吧。”

　　这群人走了之后，正白旗的人都统佐领们来了，这次出征对他们正白旗来说简直是天时地利人和全占了，兵部尚书马尔汉就是正白旗出身，海棠还是小旗主，这些人来此就是表忠心的，委婉地跟海棠示意：咱们都是自己人，您多照顾啊！

　　在这种忙乱中，海棠还抽出一天时间见乔家父子，听了朱尔哈岱打来的消息，前明宗室号八大山人的朱耷病重了。海棠叹息一声，示意朱尔哈岱不要管。

　　海棠抑制住了自己的冲动，她想派人去搜寻这位前明宗室的手稿。因为海棠相信他才是绝世深坑《石头记》的作者，而不是人家嘴里还没出生不知道会不会出生的曹雪芹。海棠坚信《石头记》就是一本明史，不敢以真面目流传世间，才套上了爱恨情仇和家族兴衰的壳子。海棠坚信薛宝钗代指皇太极或者是建州满人，林黛玉代指的是殉国的朱由检和大明朝廷，二女争的贾宝玉才是那传国玉玺，亦是万里江山。没看到结局不用遗憾，因为满人入了关，这已经是这本书的大结局了。

　　最后她一声叹息，没下这道命令。转而投身于别的事情里面了。

　　在忙碌中新年到了，海棠忙得飞起，想到自己最少要离开一年，再回来的时候儿子说不定都会走路了，她立即去后宫准备把儿子带回王府。

　　德妃也心疼他们母子分别得太久，就爽快地放海棠带孩子离开。走的是给母子两个带上吃的用的，德妃表达母爱的方式就是这些了，使劲塞好东西，尽管这好东西孩子能轻易得到，她能给的也只有这些了。

　　海棠带着儿子回到王府，夫妻两个围着孩子稀罕了起来。孩子已经三个多月了，醒着的时间长了些，时不时地开始蹬腿和挥舞手臂了。

　　而且这孩子的力气很大，能看得出来是使劲蹬拼命蹬，每次蹬腿全身都在晃，身上的肉肉在颤动，模样可爱到父母能盯着看他蹬腿看很久。海棠和扎拉丰阿都是第一次当父母，看到这场景都有些少见多怪，又觉得很有意思。

　　扎拉丰阿问：“这小子在格格的肚子里也这么蹬？”

　　这小子在肚子里的时候踢肚子，如今回忆起来让海棠觉得反正挺疼的。

　　此时旁边的乳母立即转头去拿尿布，让人端温水来，跟两口子解释小阿哥刚才拉臭臭了。弘阳的习惯是握着拳头使劲蹬腿，憋着脸，等他的表情轻松后表示已经拉完臭臭啦。

　　乳母把孩子抱走去收拾，解开衣服果然一股子味道弥漫开来，海棠和盐宝站起来就跑，怪不得大家称呼男孩子为臭小子！原来是有这个原因的。

　　这让海棠觉得自己真的不是个合格的妈妈，没照顾过儿子，还总是嫌弃他。

　　她坐在台阶上问盐宝：“你说回头我们母子两个能相处得好吗？”

　　盐宝歪头，随后想了想：“汪汪汪汪！”

　　海棠叹口气：“不好吧，算了，再说吧，眼前的事儿只能一件一件解决了，早点解决早点回来看儿子。”

　　正月初十都没到，海棠已经准备好了，带着两万人悄无声息地出京城向北出发，要经过草原赶往青海。

　　路上十三和十四很兴奋，他们年轻又是第一次奔赴征途，在刚出京城没多久十四就围着姐姐吹彩虹屁：“姐，大军出城无声息无扰民古往今来您是第一个做到的！姐你真厉害！”

　　海棠露出个“雕虫小技何足挂齿”的表情。两万人听着挺多的，但是真的拉出来放到草原上也确实挺多的，仅仅是多而已，远不到壮观的地步。

　　海棠是正经的大国之民，见识过人山人海也见识过地大物博，只要在节假日去景区转转就会发现两三万人真的不算多。

　　她跟两个弟弟说：“你们到时候跟着我，我带你们去会会策妄阿拉布坦。”

　　十四问：“去会会那胖子？姐，咱们出门的时候汗阿玛不是这么吩咐的啊！”海棠说：“到时候兵分两路，一路由七哥带领，一路由我带领，我领着你们去堵策妄阿拉布坦，让七哥去建大功。”

　　十三皱眉，随后松开，他是真豁达，对可能捞不到功劳不在意：“姐，听你的，弟弟也想见见策妄阿拉布坦，自从噶尔丹死后他就是准噶尔大汗，能见到这草原枭雄也不枉来草原一趟了。”

　　十四很不满，干吗把大功劳让给七哥！

　　肥水不流外人田！

　　“姐姐你就是榆木脑袋！”

　　十三劝他：“十四弟你少说几句，这两路大军必然是姐姐和汗阿玛商量过的，你别嚷嚷了，别把大事儿泄露出去。”

　　海棠揉了揉十四的脑门，跟他们两个说：“成大事要看得远。”

　　十四不是不明白，就是嘴上不饶人，在海棠看来他这是撒娇呢，这往往是幼子们长不大的原因，时时刻刻要跟哥哥姐姐撒娇，哪怕说出来的话很遭人恨，却无时无刻不在表示出“我很生气你来哄我”的意思。

　　海棠又抬手揉了揉他的脑袋，顺手把十三也给揉了一遍，跟他们说：“京师的贵人都想捞功劳，你们跟着去一趟，等班师回朝的时候咱们再路过这里，到那个时候你们跟我说说这一路你们有没有学到点东西在肚子里，是不是还那么的浅薄。”

　　十四嚷嚷着他才不浅薄呢，他读了很多书知道很多道理。十三沉默不语，因为他出发的时候太子反复嘱咐要让他想尽办法捞取功劳，而这一句浅薄，说的不只是朝中的衮衮诸公，更是说的储君！

　　此时北方还很寒冷，寒风从北来，吹动着旌旗，布料在寒风中发出噼啪声，给人一种肃杀之感。十三头一次动摇了对太子的崇拜。

第324章 后来人

　　在海棠他们出发之后，五阿哥去了四阿哥家里，亲自登门找四阿哥办事。

　　五阿哥在前院刚坐下就看到二哈颠颠地跑来了，进屋就围着五阿哥转悠。这时候四阿哥背着手进来，五阿哥也顾不得二哈，赶紧上前见礼：“四哥。”

　　“坐，怎么今儿来了？有事儿？”二哈跑他身边蹲着，四阿哥很自然地把手放到了二哈的脑袋上撸了两下。

　　五阿哥立即侧身靠近，小声说：“弟弟今儿是来找四哥说情的，这次西北大战，大家都是八仙过海各显神通，都想捞点功劳傍身。汗阿玛慈悲，把下面的弟弟们都照顾到了，十一弟例外，他那身体不争气，汗阿玛因此也没交给他差事。他现在光棍一个，吃喝不愁自然不上心，将来一大家子了，他这个当家做主的不顶事孩子们怎么办？所以弟弟这会着急，就想着来求四哥，在运转粮草的事儿上高抬贵手，把他的名字添上去。”

　　四阿哥的眉头拧着，这事不是不行，而是他不乐意做。可是说话的是五阿哥，要换成别人早被他赶出去了，这毕竟是从小一起长大的兄弟，而且五阿哥为人憨厚实诚，是真没跟他这个做哥哥的红过脸，这会既然说了，不答应不好，答应了心情不好。

　　五阿哥看四阿哥的眉头拧着就觉得这事儿八成悬了，心里盘算着要不然等会去找六弟想个法子，看看工部能不能找个差事让十一挂名。

　　四阿哥转瞬想到了主意，就一副推心置腹的模样跟五阿哥说：“运转粮草这事儿与以往可不一样，你的主意我是知道的，你想让他在户部这一截挂名，不是不行，只是你想错了。

　　这次运转粮草没有以往那么迫切，青海本就有大量粮草辎重，尚可支撑一段日子，外面送的就是为了补充用的，所以户部这边也就是各处调拨筹划，是些打算盘的事儿而已，几个小吏就能干。功劳小责任大，就算是不出事儿，回头就是汗阿玛看在祖母和宜妃娘娘的份上睁一只眼闭一只眼也不会给十一弟太高的爵位。”

　　五阿哥连连点头，接口说：“四哥说的弟弟都知道，他本来就没出力，有个小功劳已经是四哥照顾他了，不求更多了。”

　　四阿哥摇头：“你既然给他谋划怎么不往高一点谋划？咱们都是做哥哥的，你的心意我理解，不是哥哥不乐意让十一弟在户部挂名，其实有更好的路子。

　　我的意思是户部负责的这一截差事让他来管着简直是杀鸡用宰牛刀，大材小用。你听我说，这次运转粮食在妹妹的要求下打算用两种办法，其一是从西部几省运送，云贵川的粮食不必进京，直接送往藏青，此乃是传统法子，虽然慢一些，胜在安全保险。

　　其二就是用水路送粮食到西北，去年汗阿玛让二等侍卫拉锡带人去探查黄河源头，今年九月返回京城，拉锡向汗阿玛呈上了水图。妹妹要求用蒸汽船沿着黄河逆向而行运送粮草，这个法子用好了速度快，然而蒸汽船这玩意属于新鲜物件，要是半路上坏了可就太耽搁时间了。

　　因此下面的人不敢应承，怕承担责任。我的意思是让十一去造办处盯着蒸汽船，让他做监工，如果有功劳就是大功劳，如果出了事儿追究责任板子也不会落到他身上，毕竟这玩意大家都不知道是不是可靠，就因为不太信赖才两路运输，哪怕最后水路不行还有陆路上的粮食能到达阵前。

　　你好好想想，我这个主意你觉得行就去汗阿玛跟前给他请了差事，你觉得不行，不稳妥，哥哥就把他加在户部名单里。”

　　五阿哥知道所谓的板子落不到十一阿哥身上是什么意思，就是有人给十一阿哥背锅，就如当年伯王给大哥背锅一样，汗阿玛是不会让儿子的前途有瑕疵的。

　　五阿哥觉得四阿哥这主意好，想了想对着四阿哥抱拳拱手：“多谢四哥提点，这事儿弟弟一人拿不了主意，要回去和十一弟说一声。”

　　四阿哥就送走了五阿哥，回来后发现弘晖在院子里玩耍，弘晖看到四阿哥的脸板着立即喊起来：“阿玛，书读了大字写完了，额娘让我来玩一会的。”

　　四阿哥这才缓了脸色，拍着儿子的脑袋说：“走，阿玛检查你书读得怎么样了。”

　　五阿哥从四阿哥家里出来直奔十一阿哥家，把四阿哥的话说了，就苦口婆心地跟十一讲：“十一啊，你不能天天躺床上了，好人躺得久了就废了，更别说你了。太医说你就该多走走，能走路就别坐车。你出来有个事儿做，将来有份功劳，过年过节的时候兄弟们坐一起，你高低有爵位在身上也不尴尬啊！”

　　“谁尴尬？谁想不通谁尴尬。”十一不在意这些，没觉得爵位高有什么好处，就太子那德行，爵位越高将来越是被他拿捏。他躺榻上把手放在肚子上，很悠闲地说：“四哥这主意看着挺好的，这真是一石二鸟，不，一箭三雕的主意。”

　　五阿哥忍不住睁大眼：“怎么说？我怎么没发现。”

　　十一看了一眼五阿哥，就说：“造办处在宫里，属内务府管理，夏天的时候太子爷对造办处百般笼络，就因为人家把蒸汽机放小船上让汗阿玛龙颜大悦。如今四阿哥让我去目的有三：其一让我别沾户部，户部是他的地盘，咱们兄弟趁早滚蛋。其二让我夺了造办处找太子的晦气。其三，就是这次给西北运送粮草需要用到造办处，我去了就不怕他们不用心干活，这也是为什么他不想让太子插手造办处的原因，担心太子拉姐姐的后腿。”

　　五阿哥点头，一副恍然大悟的模样。

　　十一阿哥坐起来，跟五阿哥说：“这也行，虽然他的主意有三分算计，但是也是一条路子，关键是姐姐在前面，我别的帮不上忙，她对蒸汽船很看重，无论是改船还是送粮对她都很重要，我自然是能帮一把是一把，这香饵我就吞下去了，咱们兄弟也承他的人情。将来这事结束了，咱们兄弟就谋划内务府，既然五哥你在宗人府打转，九哥在外面跑商，都没在朝廷衙门当差，咱们兄弟也就不往衙门里挤了，在宗人府内务府打转吧。”