淑惠太妃叹口气：“唉，我必然比太后早亡，聪明人都没得早，傻人有傻福啊！”
淑惠太妃早年和太后有过不愉快，当时她想竞争皇后的位置来着，后来失败了，再后来顺治皇帝驾崩，她还想学着孝庄文皇后干预朝政，被孝庄文皇后给打压了下去，孝庄文皇后没了之后，苏麻喇姑还在，她才是实际上管理先帝后妃的人物，她盯着淑惠太妃，加上康熙也不是年轻了，自然不会听一个太妃的建议，她自那以后就安安分分地过日子。
她如今倒是有一些大彻大悟，所以当太后准备好后，她沉默地跟着上了车，一起去简王府的园子。
简王府的园子距离畅春园很近，雅尔江阿的福晋带着人出来迎接，陪着太后去了老福晋所在的院子。
老姐妹们暮年每一次相聚都让人分外珍惜。
老福晋被扶着坐起来，跟太后和太妃说：“我这是前几日变天的时候吸了些凉气，咳嗽了几声，觉得头晕才卧床休息，怎么劳动你们过来了。”
太后看她还能坐起来，加上她说话很有条理，看着也不是那糊涂模样，这下真的放心了，以为她就是偶感风寒，就说：“没事儿，我们天天在园子里也没地方去，就来看看你。雅尔江阿是个好孩子，你病了就请我们来陪着手术，就该这样，下回你再病我还来看你。”
满屋子人看着她，舒宜尔哈哭笑不得，小声说：“不能这么说，下次什么时候见都行，怎么就盼着老福晋病了才见呢？”
“对对对，下次随时能见。”
老福晋笑起来，这妹妹的迷糊性子她是知道的，握着太后的手说：“你福气大！”年轻的时候受些磋磨，老了还能如此天真烂漫，一辈子没什么大坎，整日吃吃喝喝乐呵一日又一日，这是真的有大福气。
太后呵呵笑，反正说她有福气的人多着呢，这话也没放在心上。
此时雅尔江阿的福晋带着一个年纪不大的女孩进来，这是两口子的小女儿，乳名叫雅丽奇，跟着送茶水请安。
太后和雅丽奇说上话了，小姑娘拉着太后去看走廊上挂着的鸟笼。老福晋看太后出去，跟淑慧太妃说：“太医说了，我熬不到今年冬天了。”
淑惠太妃抹抹眼泪点点头：“今年我不去热河行宫了，留下来陪陪你。”
老福晋说：“倒也不必如此，活这么大一把年纪了，日子过该怎么过就怎么过，不必想太多，也不必刻意留下陪我。”
她口气很愉快：“我们王爷走了很多年了，我儿子也没了好多年了，于我而言这是件好事，下去能见到他们爷俩了。”
淑惠太妃的眼泪更多了，这不是为姐姐流的，这是为自己流的，自己无儿无女，下面还有董鄂妃，下去了又有什么趣味呢！
中午在雅尔江阿的家里吃了顿饭，太后就惦记海棠母女，说道：“去小花骨朵家里看看。”
舒宜尔哈一听，心知莹莹磕着的事儿八成是假的，所以立即拦着太后：“等过几天再看吧，我姐姐这才千里迢迢地赶回来，说不定这会刚睡下，咱们要是去了她还要起来迎接，不如不去，让她多休息一阵子缓过来了再去看。”
“嗯嗯，你说得有道理，就不去了。”
晚上海棠醒来，披头散发踩着拖鞋从卧室里出来，看到一个木笼子放在桌子上，笼子里装着一只白兔子，莹莹抓着一把野草往笼子塞：“吃啊，兔兔吃啊！”
笼子里的兔子缩在角落里，后腿不断拍着笼子底，把自己努力缩成一团。
莹莹问扎拉丰阿：“阿玛，它怎么不吃？”
“应该是吃饱了。”
“才不是，肯定是害怕盐宝，盐宝你往后退。”
盐宝站起来摇着尾巴走到海棠身边蹲下，莹莹惊喜地大喊：“额娘，你醒了？”
“嗯”海棠还是觉得头疼，不仅觉得头疼，浑身上下都不舒服。
她垂头丧气地坐到桌子边，指着笼子说：“拿走拿走。”
侍女赶紧把笼子提走，莹莹扑到海棠的怀里，扎拉丰阿也坐到了海棠身边搂着她们母女，“格格，这一路累着了吧？”
问的都是些废话！
海棠白了他一眼，捧着肥妞的脸蛋子亲了两口，说道：“吃完东西后额娘去畅春园一趟，等会儿回来。”
一顿饭到天黑后才吃完，海棠算是见识了闺女的饭量，这饭量比自己当年多多了！
“晚上了，你少吃点！”
这肥妞还在说：“可是也要吃饱啊！”
海棠满身疲惫被这几句理直气壮的童言给安慰到了，去畅春园的时候只觉得满身轻松。尽管是很轻松，但是在下车的那一刻她就表现得很沉痛。
康熙带着弘阳在吃饭，此时晚饭进行到了尾声，弘阳看到海棠来了赶紧站起来。康熙跟海棠说：“你先找地方坐，我们祖孙吃完了饭你再说。”
等餐具被撤下，康熙交代弘阳：“你去隔壁写大字去，玛法和你额娘有话说。”还嘱咐梁九功多点些蜡烛。
等这边房间没人了，海棠起来走到康熙身边跪下，说道：“如今天下一片欣欣向荣，纵然是有些天灾，也不影响什么，如此天下承平的时候，您更该和太子哥哥同心同德才是，如今……”
“你这话不该跟朕说，你该去跟那孽畜说！”康熙叹口气，在座位上弯腰和海棠讲：“以前朕还以为他在潜心读书，谁知道他秘密联系了不少人，想要调动护军营逼朕退位。”
海棠皱眉：“您这是从哪儿得到的消息，儿臣斗胆跟您说，儿臣是不信的，他成日在您的注视下过日子，哪里有机会和人连络？”
“他是在宫里，可是他的奴才四处走动，这些太监啊，杀一批还有一批铤而走险，只要太子还对他们封官许愿，他们是会一条道走到黑的！”
海棠一副不可置信的模样。
康熙说：“你那么多书都是白读的？汉末宦官干政，不说汗末了，前明的太监是不是也是手眼通天？前明灭亡还不到百年，这些人还念着前明九千岁的威风呐！”
海棠说：“既然如此，儿臣愿意去把那些太监抓起来处置，太子那里您要三思啊，这不是小事儿，于国于家而言都是了不得的大事！”
康熙似乎已经下定了决心：“他那人不是没给他机会，不是朕容不下他，是他一心找死！”
海棠又说：“儿臣还是盼着您和他好好聊聊，有事说开就行，不必如此，也没到这一地步！”
“他行为不端，朕怎么敢把江山交给他？他出来干活的这段日子做了多少出格的事儿？都是些小肚鸡肠的举动！朕再和你说一遍，他这是想调用护军营逼着朕退位，这还是小事儿吗？”
海棠低下头去，康熙拍着扶手数落她：“你啊你啊！你总是这么心肠软，这不是好事儿，你以为他上位了会慈悲为怀？哼，他上位了就要换掉你给他的心腹酬功，一朝天子一朝臣，朕如今不放心用你了，你就在京城里稳住局势吧，别的事儿别问别管别打听！”
海棠抬头看着他，慢慢地应了一声：“是！”
康熙摸摸海棠的脑袋：“去吧，累了几天了，外面的事儿过几日再来说，你先休息个三五日，到时候接着来干活吧。”
“是。”
“带着孩子回去吧。”
海棠出来才想起忘了和他商量小金爷的事儿了，想着过几日再说，带着弘阳回家去了。
接下来的四月相安无事，五月初三是太子的生辰，大家都去贺太子大寿。
海棠领着秀莹去的时候宾客来了很多，圆滚滚的莹莹趴在蒲团上给太子贺寿，说：“祝二舅舅年年有今日岁岁有今朝。”
太子哈哈笑起来，笑声里面带着一股子癫狂，大家都忍不住看过来，但是太子收敛了笑声后变得温文尔雅十分贵气，笑着说：“起来起来，好孩子过来让舅舅抱抱，你是不是又胖了？”
莹莹走过去，太子抱着她，把她放在腿上，问：“上次磕着哪儿了？留疤了吗？”
“没有，额娘说没有留疤，在这里。”她的小肥手指着头顶扎辫子的地方：“就是这里！”
太子也没看，就问：“疼不疼啊？”
“不疼。”
“咱们莹莹真是好孩子。”他把秀莹放下，扶着她的肩膀说：“去吧，跟你哥哥姐姐玩去吧。”
海棠笑着带莹莹去后面，随后下一波贺喜的人到了跟前，太子微笑着接受了祝贺。
太子的儿子里面，长子去世，次子弘皙是实际上的长子，他的侍妾刚给他生了个儿子，如今抱出来给大家看。
这孩子被抱到了海棠跟前，弘皙笑着说：“让姑祖母抱抱，咱们永琛给姑祖母请安。”
海棠立即接着抱在怀里，低头看看，是个很可爱的孩子，心里忍不住叹息一声，这么可爱的孩子，想到日后命运落魄，忍不住在心里叹息一声。这真是投生在富贵人家，却没享受过富贵！
海棠抱着孩子说：“这孩子好。”某种意义上说也是有福气的，不用背负江山之重，在帝国的这艘大船翻船的时候他的子孙不用为之陪葬，陪葬已经是莫大的荣幸了，如南宋的亡国皇帝于崖山跳海，如前明的小朝廷一路难逃，至今云南还留着一道菜叫做“大救驾”。到时候末帝做出辱没先人对不起天下的事儿来，作为祖宗不知道有何感想！
她把孩子递给弘皙：“可要照顾好了。”
“嗯，您放心。”
弘皙抱着孩子离开后，几个嫂子拉着海棠说话：“听说漕运衙门要在福建那边建水师码头？”
海棠呵呵笑了笑：“嫂子们消息灵通啊！”
五福晋说：“这消息早几日就知道了，不少人来我跟前撞木钟，妹子，不瞒你说，我娘家比不过嫂子弟妹们，没出过什么大人物，但是家里的孩子老实，我额娘来跟我请安，就说想给几个嘴笨心实诚的孩子找个差事，不拘什么职位，有口皇粮吃就行了。”
其他几位福晋笑了笑，没五福晋说得这么露骨，也都是这个意思。莱州胶澳港的油水很大，朝廷里很多人都是看在眼里的，无奈那是火器营和正白旗的地盘，正白旗里面年轻力壮的小伙子多着呢，往日没事儿干到处闲逛，家底厚的提笼架鸟，家底薄的瞒着人偷偷地干活儿补贴家用，但是一旦被人知道是旗人，那些店家是不敢用的，这日子过得饥一顿饱一顿。如今有莱州港，虽然不是吃独食，但是也够正白旗的老少爷们吃得满嘴流油了，私下里就说这简直是和当年摄政王多尔衮在的时候一样，正白旗又是八旗里面独一份的了！可见跟对了主子很重要！
因此正白旗的都统佐领们把这些旗丁都给召集起来，有一个算一个，都去山东披甲去。因此上下抱团，心想这好差事不但自己要保住，还要传给儿子孙子！
海棠心里很反感这样，果然利益只通过血液传播，只是如今只有这一套班底，轻易不好拆分，加上海岸线足够长，她就谋划着开第二个港口，等有第二处第三处，事情就好办得多了，海棠是不会让他们心想事成的，这内部的职位不该是世袭的，该是如流动的水一样，永远不腐。
康熙的精力放在了和儿子斗法上，海棠又拿极其漂亮的数据来给他看，去年收到的税很多，大部分是口岸处得到的商税。从海上输入的粮食和铜缓解了内部压力，就目前来看，效果不敢说立竿见影也能说有明显的好转，于是就点头去福建寻找第二处好港口。因此消息一出，各处人马闻着味来了！
几个嫂子亲自开口，海棠不能不给面子，就说：“这好说，回头嫂子们给我个名单，我看着办。只是筹备起来很慢，这事儿要等上三五年。”
五福晋说：“没事儿，这个不急。”她娘家又没有别的门路，别说三五年，就是十年八年也愿意等。
海棠从后院出来抱着莹莹去了前院，前院一堆舅舅，都抱着她关心了一番。
海棠坐下后十阿哥问她：“听说福建那边要建港口，你想让谁去做港口的大老爷？”
“我向汗阿玛推荐了施世伦，他有家传渊源，而且也是南方人。”施世伦是施琅的儿子，为人清廉，很多人叫他施青天。
“汗阿玛同意了吗？”
“同意了，只是前期筹备还是我负责，施世伦要做顺天府的府尹和刑部汉尚书，更忙一些。”海棠问：“十哥这么关心是想推荐门人到那边？”
“没有，哥哥可没这心思，就是好奇问问。”为人最忌讳贪婪，他和九阿哥在西北扎根就离不开海棠的支持，如今再谋求东南容易贪多嚼不烂，而且也显得吃相难看。
十阿哥用酒杯挡着脸，低声说：“你可要留意一些，八哥的人能混进去很多。”
海棠叹口气：“这哪里没八哥的人？简直是无孔不入！”
说到这里海棠一口闷了杯子里的酒，最近德妃恨不得弄死十四，因为十四在外面养了外室，六阿哥摁着十四给了他几拳头，但是十四还嚷嚷着他喜欢人家，德妃气得三天吃不下去饭。海棠以为她会安排人把那外室控制起来，她自己反而说：“随他去吧，爱干嘛干嘛！反正主子爷不杀儿子，特别是这种傻儿子，最后圈起来我也认了！”
四阿哥手里有一只规模不明的队伍，这就是日后颇为神秘的“粘杆处”，两天就把这事儿扒明白了，这女人是江南来的，人家是落魄乡绅家的女孩，当年也是娇生惯养长大的，颇通文墨，后来被人买了带到京城让十四看见，十四一看那年少慕艾的心就控制不住地狂跳！
买这女孩的是李煦家的人，让十四偶然看到她的是八阿哥的人。这里面一股浓浓的算计味，十四这憨傻痴呆的人就这么心甘情愿地跳坑里了！
十四之所以脑袋成了面糊，听十四的太监说那姑娘确实是个好姑娘，十四身边的太监在德妃跟前也没敢说违心的话，说那姑娘品格心性都是上上等的，举手投足比着外面亲戚家的女孩也不差什么了。
德妃压根就是铁石心肠，别管那些太监们夸得有多好，德妃认为能和十四那憨傻孩子一起过日子就是眼神不好，或者是知道十四这憨子是真憨还要捏着鼻子和他过下去可怜蛋，这姑娘要是真好，就该骗了十四这憨子卷钱跑了！
德妃甚至放出话给四阿哥和六阿哥：“要是那姑娘跑了，你们都该帮别让人找到她，她想去哪儿随她去，只要让十四吃亏就是我的贵人。”
因此海棠才说无孔不入。
十四的那点破事儿十阿哥也知道，觉得无伤大雅，就说：“唉，这事儿你别放心上。”
“我没有，就是娘娘生气！还不敢让汗阿玛知道！”
这时候十一阿哥坐过来问：“十哥和九姐姐聊什么呢？”
十阿哥反问：“你刚才和四哥聊什么？”
十一阿哥立即捂着心口，有气无力地说：“四哥他……他上个月让我赊给他一批铁牛，这个月又要赊账。他要开个商行出租铁牛，赚钱了还我，可是我算着这账，他都没赚钱的那一天，怎么还我？”
十阿哥眯着眼想了想：“这好像叫空手套白狼吧？为什么他套你，九哥快回来了，知道了这事肯定要去找他麻烦！”
“别别别，”十一阿哥说：“这也不是空手套白狼，是他当散财童子往里面贴钱。他的人带着铁牛去田间地头给那些百姓们犁地，一亩地收五个铜板，一头铁牛配五个人，这五人每天的工钱饭钱他都包了，挣那点钱都不够养人的，更别说还要维护铁牛了！”