扎拉丰阿说：“这不是连着好几年都是国丧吗？今年过寿是出了太皇太后的孝期，去年过寿那就是大不敬”。
伊都立听了之后立即拍了一下自己的额头：“是我昏了头了，如今不在官场人也糊涂了。正是这个道理，守孝二十七个月，算算时间，你过寿的时候正好避开了孝期。趁着这个机会大家也一起乐一乐，你们家请什么戏班子？要排几日的筵席？”
扎拉丰阿说：“三天宴席，请的是京城里有名的三个戏班，我也不太懂，我们王府主管倒是说了一遍，我没记住，回头你来看看吧。”
伊都立嚷嚷：“才三天，有点短。寿宴安排你难道不知道吗？三天叫请，两天是叫，一天是提来。三天不说失礼却有点儿凑合……不如再多加几天。”
扎拉丰阿摇头：“还是算了，本来是预定的八天，实在是太吵闹了，我们格格最近一段时间喜欢清静，还是三天吧。”
“你瞧你这人！我都没法说你，谁喜欢清静啊，大家都喜欢热热闹闹的。你们家格格说这话的时候肯定心情不好，正好趁着这回家里面办宴席唱戏，这么多亲朋好友都在，一块儿陪着说说话排解郁闷，家里面冷冷清清只会越来越冷清，还是热闹一点好。”
扎拉丰阿觉得他说得有道理，就回去跟王府总管说按照八日来排宴席。
此时海棠在木兰围场，按照往年规矩，大家刚见面都是先联络感情。以前都是赛马喝酒，现在又增加了一项赛车。海棠就跟着一起去看这些王公们赛车，敏锐地察觉到今年骑马的人变少了。
大家在看台上用单筒望远镜观察着场上的几辆汽车，海棠和老六阿哥坐在一起，老六阿哥看着新奇，嘴里给其中一辆车叫好，看到高兴的时候也没有忘记妹妹，把望远镜让给海棠：“妹妹你看，喀尔喀部的车子刚才跑得快，现在轮子陷到泥坑里面了，看样子出来也要落后一圈。”
海棠对这样的比赛不感兴趣，就把望远镜往老哥哥身边推了推：“您瞧吧，我能看得清。”
“我忘了妹妹你眼神好，你们射箭的眼神比人家看得都远。你这点比哥哥强多了，哥哥现在都已经开始老花眼了。”
老六阿哥说着拿望远镜又看了起来，在周围叫好声中，海棠轻轻地问：“六哥，你说他们的马是不是少了？”
周围嘈杂的声音太多，老六阿哥没听清。手里捧着望远镜转头问：“妹妹你说什么？”
海棠侧过脸去，在老哥哥耳边说：“他们的马是不是比以前少多了？”
老六阿哥点了点头：“是啊，他们现在养的羊多了，草原上的草都是有数的，羊多了马自然就少了。而且现在有了车，坐车虽然颠簸，但是骑马也颠簸呀！”
老六阿哥也是身在中枢多年，心里面知道妹妹的盘算，通过羊毛生意减少马匹的存在，从而减少骑兵。削弱对方骑兵这一条不仅仅是海棠在坚持，弘晖也在坚持。弘晖甚至已经开始主动削弱自家骑兵，这除了麻痹蒙古亲戚外，实际上弘晖已经开始扭转八旗绿营的组成部分了。
弘晖是有计划的改革，而蒙古草原上则是为钱减少马匹，他们之中不是没有有识之士，然而火炮实在是威力太大，在火炮面前就算是保持了一支强大的骑兵也很难突破屏障进入中原。打草谷的年代一去不复返，哪怕天将白灾，也只能老老实实等待着朝廷来赈灾。
所以现在的蒙古王公在海棠和弘晖这一对姑侄面前个个眉清目秀。
没一会儿比赛决出了胜负，得胜的车辆环绕着场地一圈，周围的叫好声犹如雷动。这时候弘晖也来了，四面八方都是万岁的呼喊声，在热烈的气氛中弘晖坐上得胜的汽车环绕全场，还奖励了车主一辆皇家专用的车辆。
快乐的时光总会过去，等到比赛结束大家纷纷从简易看台上下来，这个看台也是三层阶梯，他们就在第二层上坐着，老六阿哥先跳下来，顿时觉得小腿震得酸麻，心里面想着不服老是不行了，赶紧跟海棠说：“妹妹你慢点儿，哥哥扶着你，这架子陡，你小心点儿。”
这些年来老六阿哥也发福了不少，刚来那天看到连绵不断的草地，当时就想坐地上感受一下草地的松软。结果一屁股坐下去，他自己站不起来了，他爬了好几下，那样子不仅笨拙，还显得特别无助。
就这身体状态的老哥哥海棠不敢让他扶着。
“没事，我能下来，您往旁边站。”
“哥哥扶着你。”
“有旁人呢，您往旁边站一站”。
看台上坐的都是人，他们老兄妹两个一个非要扶着，一个非不让扶，大家都站着等海棠下去呢，没一个人敢开口催。周围围了一圈人，都无声地伸出手去准备扶着海棠。
这个时候距离最近的一个青年侍卫赶快说：“王爷，奴才来扶您。”
老六阿哥看了一眼，觉得这小伙子挺壮实的，就说：“行啊，你扶着。”
这侍卫把马蹄袖翻下来伸出手腕举着，海棠扶着他的手腕跳下来。
老六阿哥赶紧问：“腿麻不麻？”
海棠摇头，拉着老哥哥往前走了几步给后面的人腾出位置来，就叫那个侍卫：“你过来一下。”
这侍卫立即低着头来到海棠跟前：“奴才云泰叩见两位王爷。”
老六阿哥说：“你小子刚才机灵，爷都记下了，回头赏你”。
这侍卫立即谢赏，老六阿哥以为事完了，拉了一把妹妹：“妹妹走吧。”
海棠说：“不急。”
她对着这个侍卫看了看，从头到脚打量了一番，长得不算好看，只能说是周正而已。个子倒是挺高，挺壮实的一个小伙子。
“你叫云泰？哪里的人？在哪里当差？”
这侍卫立即说：“奴才祖籍喀尔喀部，只是祖上随着世祖爷入关已在京城定居。奴才现在理藩院翻译科当差，因为蒙古房这里缺人手，被拉来顶一阵子。”
海棠说：“还真是巧了。”
老六阿哥看了一眼海棠，又看了看这小侍卫。
海棠说：“最近几天有不少蒙古王公来本王跟前请安，本王身边缺个翻译，待会儿本王打发个人去理藩院那边说一声，借你过来，在木兰的日子你先在本王身边当差，如何？”
“奴才听您吩咐。”
海棠笑了笑拉着老六阿哥的胳膊走了。
走远了之后老六阿哥问：“这是什么意思呀？那小侍卫你认识？”
海棠说：“原本不认识，他跟着莹莹出了一趟远门，结果我们家安康对他有些好感，我回家之后儿媳妇抹着眼泪，求着我想办法把这件事儿给搅黄了。我心想这种事儿堵不如疏，这时候拆散他们，安康或许觉得人家小伙子真的是个良配，后来却生生错开了，所以先放到身边看看。如果这小伙子在我挑剔的眼光里表现得好，能说明他有那两三分本事。如果表现得不好，回头跟孩子说明白了，这事儿就过去了，谁还没个年轻的时候呢？”
老六阿哥回头想看一眼那小侍卫，结果人早不见了。
“这种事你看不行，不全面。不如把这件事托给桂枝。”
海棠笑着说：“刚回到热河的时候我和桂芝见了一面，就说过这件事，她答应替我打听。”
老六阿哥点头：“我一直觉得桂枝这本事用在给人家说没相亲这方面挺有用的。”
老六阿哥不是不知道桂枝的作用，但是老六阿哥觉得桂枝掺和得太深了，如果小妹妹到处打听东家的女郎西家的小伙子，给人家凑成一对，能说这是爱好，而且让人凑成一对组成家庭，这样带来的幸福感和成就感就很高。如果成为一个密探，打听的全是一些黑暗的见不得光的事情，久而久之人就变得偏执了，这已经成了差事，没有丝毫快乐可言。
老六阿哥皱着眉头：“额娘去世的时候我在，他跟我说四哥不在了，我就是长子，要照顾好弟弟妹妹。你就是太拼了，十四如今也乖了，一直看着稳稳当当的桂枝反而是我最操心的。这种事我也和她聊过，也劝过她，唉！”
说完之后忍不住摇了摇头，兄妹两人聊天的结果不太好。桂枝如今已经成了儿孙的奴隶，总想在晚年给儿孙们多捞点好处。
想到这里老六阿哥就忍不住说：“给孩子们挑选丈夫的时候，除了考虑人品能力这些，也要看看这个人是不是喜欢钻营，毕竟是一个锅里吃饭的两口子，久而久之，一个庸俗的人，把一个高雅的人也带得庸俗了。”
所以在老六阿哥看来小妹妹变成这样罪魁祸首还是她的丈夫！
第816章 看不开
想起桂枝，海棠也忍不住叹息一声，不知道该怎么说，倒不是大家不愿意拉扯桂枝的孩子，当初雍正对这两个外甥也挺好的，带在身边跟子侄一样，奈何都是平凡人，他们享受一辈子富贵，他们的儿子未必能如现在一样。
所以阶级滑落是环绕在桂枝一家头上的阴影，让桂枝全家都很焦虑。
老六阿哥就说：“这也有破局的办法，让两个外甥去广州港，上船作战去，只要杀敌立功，爵位不就有了！妹妹不舍得，就把自己当驴，整天地给孩子拉套。”
说到这里，他小声跟海棠说：“你把这哥俩塞到关外军港，也不必上船，在关外几年，趁着你我活着的时候跟皇上求情，给他们弄个小爵位，毕竟没功劳也有苦劳。”
海棠摇头：“爵不能轻许，皇上不会给的。六哥，你身为圣祖爱子，世宗的亲弟，你什么时候才把世袭罔替弄到手？你这没功劳有苦劳的人没少被人非议，何况他们。”
海棠的话说得直白，老六阿哥不说话了。
舍不得一条命是得不到爵位的。
最后老六阿哥叹息一声。
两人的脸色都不好，这时候永瓒跑来，高兴地说：“姑祖母，叔玛法，我阿玛请你们去呢。”
兄妹两个这才急匆匆地去了帐殿。
弘晖的帐殿里面在烤肉，太监把布帘子撩起来那股子霸道的香味直接扑面而来。
原本该放弘晖书桌的地方摆了烤肉架，一只羊正在炭火上被烤得吱吱冒油。
百岁摇着架子上的烤羊，力求让烤羊的每个部位都能被烤熟，弘晖则是撸起袖子撒调料，旁边还有一群小孩子馋得流口水，捧着碗碟再等。
看到他们老兄妹两个进来，弘晖热情地招呼：“六叔姑妈请进，你们来得正好，这只羊马上就要烤好了。”
海棠和老六阿哥对视了一眼，也没有扫兴，在火旁边坐了下来。
这个时候领侍卫内大臣兆惠进来，把小刀双手捧着交给了弘晖，弘晖就开始切割羊肉给大家分。
自然是辈分最大的人先拿到肉，这帐篷里面也就老六阿哥和海棠的辈分高，海棠看到弘晖给老六阿哥切了好大一块肉忍不住说：“皇上我吃得少，有二三两就足够了。”
这话说完所有人都劝海棠多吃点儿，弘晖把最嫩的部位用小刀切了拳头大的一块儿放进了盘子里，让人端点儿紫苏叶子进来，用紫苏包着肉吃下去，这样解腻。
弘晖把这盘子肉放到了海棠跟前：“您每天尽量多吃一点，您就是太瘦了。”
老六阿哥也说：“是呀，看你身上就没有几两肉，这是吃得少的缘故。每天吃饱了之后再多吃两口，这样慢慢地就能胖起来了。”
海棠没想到自己也有为增肥而烦恼的一天，听了老哥哥的话，笑着点了点头。
弘晖一边切肉给小孩子们分，一边说：“今天能高兴且高兴，往后几天可就没有现在这么轻松了。如今咱们趁着吃肉，再核对一下后面几天的流程，叔叔和姑妈以为呢？”
老六阿哥点了点头：“正该这样”。
海棠不知道是不是自己先入为主，或许是弘晖某些事做得让她印象深刻，此时又萌发出大侄儿又干出了出一份力办两件事儿的感觉。
这分明是又放松又紧迫，放松是全家聚餐，烤肉吃得唇齿留香。感觉到紧迫是因为都放松到这份上了，还要商量着后面几天演习的事儿！
这人要是放到几百年后，活脱脱的一个职场无良老板！
行围开始后，以围场为战场，七日演习。前四天都还好，有些冷，但是体感是非常凉爽的。海棠在夜风里出没的时候觉得这几天的风相当的温柔，能令人心旷神怡。
可是到了第五天的下午，突然之间开始下雨，雨下得也不大，却淅淅沥沥连着好几天都没停。因为这场雨参与演习的很多人都病倒了，身体强壮的咳嗽发烧，身体弱一点的已经彻底躺倒。
躺倒的人里面就有海棠和老六阿哥，因此他们两个被紧急送回京城。
回到京城后海棠喝了几天药感觉好多了，却听说老六阿哥一直没有好转，所以忍不住亲自去后面王府里面看望老哥哥。
老六福晋陪着海棠进门，忍不住说：“你又不是不知道你哥哥那个人，他自老体弱，平时看着心宽体胖，面色红润，都是一些假象，凡是有点风吹草动，他一旦躺下好几个月缓不过来。太医让他静养，只是他那个人又惦记着朝堂里面的事情，只怕是静不下来，待会儿你劝劝他”。
事实却是这几天老六阿哥萌生出了退休的念头。
海棠进门的时候，老六阿哥正在思考这个想法能不能被皇帝采纳。
他前几年就觉得处理事情已经有了力不从心的感觉，当时做皇帝的还是四哥，他就没有把话说出来。如今年纪越来越大，侄儿也已经开始掌舵，是时候该急流勇退了。
此时听到了外边姑嫂说话的声音，老六阿哥赶紧让侍女把她扶了起来。
海棠进门就看到老哥哥坐着，忍不住说：“怎么不多躺一会儿？是躺着不舒服吗？”
老六阿哥摇了摇头：“坐啊，妹妹来了，我坐哥哥的躺着不合适。”
老六福晋就扶着海棠坐下，海棠笑着说：“扎拉丰阿也想来，我想着六哥现在不方便见他，也就没和他一起来。”
老六阿哥说：“咱们刚回京的时候他过来瞧过哥哥，这时候不必再来了。”说完之后叹口气：“这几天来看我的人特别多，哥哥光是换衣服脱衣服就觉得特别麻烦。特别是咱们家的人多，光是这些侄儿们全部来一趟都要花一天时间和他们说话喝茶，更别说外甥外甥女侄女这些人，都是至亲，不见不合适。”
老六阿哥说完之后跟老六福晋讲：“前几天的新茶叶在哪儿放？拿来给妹妹尝一尝。”
老六福晋说：“妹妹一定要尝一尝这茶叶，你哥哥特别宝贝自己都不舍得喝。”
海棠想阻止已经来不及了，因为嫂子都已经出门吩咐人准备茶水去了。好茶叶自然要用好水，老六福晋又开始张罗用好水煮。