什么荣华富贵, 什么母仪天下，都比不上这一眼来得实在。
她输了, 可是输得心甘。
景德帝胸膛剧烈地起伏着，大病初愈的人不宜受这般刺激, 一旁的齐恒却未吩咐人将皇帝带下休息，只从袖中掏出一个香包来，让景德帝深深吸上两口，振奋精神。
好容易走到这一步, 断不能再给吴王喘息之机，何况, 父皇自己约摸也是不愿离开的。
景德帝缓缓上前，齐恒并未拦阻, 只向侍卫们使以眼色, 加强戒备, 以防二哥突然发难。
吴王提着剑却是一片木然。
景德帝慢慢抚上胡嫔如花般的面容, 这一刻他想起的并非胡氏后来的娇纵跋扈，而是她初进宫时，那样的天真烂漫, 娇俏明艳, 她装作不识他的身份，引他到四处游玩散心, 让久被宫规压制的他终于觅得一线喘息之机。
毫无疑问，他是钟情于她的，然而帝王的心就那么多，在私心之外还有重重权衡考量，饶是如此，他也给她留了块空档，让她当他最宠爱的贵妃，谁 成想会走到天人两隔的地步？
到这会儿，他已然忘却胡氏种种不好，只记得往日柔情蜜意，就连她谋害太后的恶行，也连着胡氏的死一笔勾销。
随之而起的是对吴王的暴怒，“逆子，你怎能弑母？”
景德帝朴素的三观里，胡氏有罪也应交由大理寺裁决，吴王身为人子却行此大逆不道之举，更是可恶。
吴王这会儿已然平复心绪，他扔掉那把长剑，“儿自知母妃罪不容诛，既不忍将其下狱审问，更不忍让母妃遭受种种酷刑折磨，一时冲动才起了拙志，父皇见谅。”
景德帝咻咻喘着气，被这番诡辩怼得说不出话来，他居然还敢妄称孝顺！
吴王望着对面谦恭无比的齐恒，忍不住出言讥讽，“到底五弟好手段，这么快便有了护驾之功。”
时至今日，他当然已明白自己被那小贱人给骗了，假意撺掇太后立储，趁他忙碌之际，暗中潜入勤政殿布置，延医问药。
他后悔自己为何没能再心狠点儿，干脆杀了父皇一了百了，什么千古名声，不过是成王败寇！
思绪剧烈翻腾，难免带出点在脸上。
齐恒知道他不甘心，自己总得让二哥死得明白。
轻轻击掌，便见一群身披甲胄的侍卫压着两个蓬头垢面的道士进来，正是当初为皇帝炼丹的仙师，瞧他们身上衣衫褴褛血迹斑斑，可知受不住刑已经全都吐口。
吴王冷笑：“屈打成招，莫须有的事本王见得多了。”
不得不说，此人的心理素质实在太好。哪怕将幽禁的太子带出来与其对质，恐怕他也会抵死不认。
然而齐恒亦留有后着，他淡声道：“还有一人，不知二哥是否识得？”
吴王瞥见那个矮小佝偻的身影，神情终于稳不住了，这正是他安插在勤政殿的内侍，去年岁末景德帝骤然发病，正是这内侍飞鸽传书走漏消息，他才能第一时间赶来京师。
齐恒冷笑，“若要人不知，除非己莫为，二哥不会以为天衣无缝吧？”
聪明人做事都留有后着，这内侍亦不例外，想必那些书信他都做了备份。
看他耷拉着头无精打采的模样，断想不到是根背信弃主的墙头草。
吴王呼吸仿佛凝滞，他艰难地面向景德帝，“父皇，您莫非也疑心儿臣？”
景德帝无动于衷，他在立太子一事上或许做错了，幸好，错得不算太远。长子固然庸懦，次子却生就一副蛇蝎心肠，若让后者为储，还不知惹出多少风波来。
眼泪无效，吴王干脆收起那副乞怜之色，“到底是五弟好筹谋，轻而易举扭转乾坤。”
其实徐宁亦居功至伟，但自负如他，怎肯承认被个女人愚弄？
吴王冷冷道：“父皇要立五弟为储么？”
太子本就胆小，先前被他栽赃意图谋害龙体，又被禁足东宫，早就吓得魂不附体，吴王又让近侍时常过去危言耸听，企图恫吓太子自裁，虽未能成功，但据诊脉的太医言，太子已有些神志不清。
就算放出来，也和常人迥异。
齐恒喝道：“休要挑拨！乖乖伏诛便是。”
吴王哂道：“我以己度人，实在不敢相信太相信五弟孝心，你可敢发誓，对储位从无谋求？”
齐恒不言，冷冷看着对面困兽之斗。
吴王望着一派静默的景德帝，讥讽道：“您瞧，旁人的孝心也不比儿子多多少。”
景德帝历练数十载，很知道论迹不论心的道理，无论齐恒是否赤诚，他的所作所为已比其余诸子好上太多，景德帝又怎肯为一点私心责难？
“朕看你真是糊涂了，死到临头还不知悔改。”
语毕挥手，示意御林军上前将吴王拿下——吴王手上虽有虎符，可说到底那只是块刻了印的石头，见到真人，谁敢不弃暗投明？
周围刀剑林立，吴王脸上却殊无惧色，莫非他还有后着？
齐恒略略蹙眉，旋即就听珠帘轻响，几个死士压着钗軃鬓松的温贵妃出来。
“母亲？”
难怪他派去搜永福宫的侍卫无功而返，原来温贵妃一直藏在胡氏的昭阳殿里——阿宁到底被骗过了。
这会儿不是打趣那妮子的时候，齐恒镇定心神，“你欲如何？”
温贵妃在暗室里待久了，这会儿骤然见到阳光，难免刺目，可等她看清眼前，便惊喜地要冲过去。
死士的匕首却牢牢镶嵌在她脖颈上，森森寒意令她猛然惊醒过来。
吴王近乎嘲讽地看着这般母子情深，“好死不如赖活，第一条自然是放我离开。”
齐恒无法做主，看向身侧景德帝。
景德帝不置可否，“第二条呢？”
吴王扬起唇锋，“您得亲自下诏，五弟今生今世不得不为储。”
损人不利己，他不好过，害他的人自然也别想好过。
温贵妃死死咬着嘴唇，她忍了半生，又争了半生，为的就是恒儿能出人头地，眼看着近在咫尺，难道前功尽弃？
景德帝怒意隐隐，声音却平静得可怕，“你以为如此就能威胁到朕？”
吴王不以为然，威胁是否管用，那得看对象是谁，他以目示意齐恒，就算父皇不忍心放弃你，你难道不会自己决断？
削手断足，或者最简单的，只要在脸上划上一刀，便可与皇位无缘，多轻而易举。
景德帝眉心出现重重的川字，他真是小觑了老二，到这关口还能兴风作浪。
经历诸多风波，景德帝已明白自己真正属意的太子人选是谁，断不能让老二坏了大齐国祚。
他轻轻给温贵妃递个眼色。
温贵妃心神一颤，明白皇帝用意。
若要自己不成为恒儿掣肘，她得主动赴死才行，冰凉的匕首就抵在喉间，只要用力往上一撞……
死固然艰难，可只要牺牲她一个，便能换得天下太平。温贵妃苦笑，她在这个男人心底，终究是没半分分量可言。
就在她即将动手际，脚步声如奔雷般袭来，却是一身戎装的三皇子，素来不见天日的脸庞分外白皙，裹在漆黑甲胄里，惊艳而又妖异。
吴王心神大骇，三弟是从什么时候能行走的，他不是瘸子么？
而被齐忻押着的人同样面熟，正是吴王妃还有一个三四岁的稚童——他们唯一的嫡子。
齐忻道：“以物易物，这很公平。”
他甚少与人交谈，嗓子粗粝而沙哑，像剃刀片刮着喉咙，莫名瘆人。
吴王相信，自己这边一旦动手，那边两颗人头也会同时落地。
背上密密麻麻爬满细汗，但不过片刻，他便大笑起来，“要杀要剐悉听尊便，诸君莫忘分我一杯羹！”
吴王妃面如死灰，她其实不是被齐忻抓来的，而是自愿成为人质，意在劝丈夫改邪归正。
谁知道吴王压根不拿她们母子当回事，显得她牺牲像个笑话。
景德帝脸上显出不耐烦来，懒得同这帮亡命之徒周旋，正要吩咐御林军放箭——温氏只要不死，他那里有上等的金疮药，总能救得回来。
哪知吴王大笑过后，面上却露出骇然之色，继而捂着喉咙，直挺挺地栽倒下去，双目圆睁。
死了？
常山在人堆里穿行，提着药箱快步跑过去，简单切过脉后，淡定道：“启禀陛下，乃大厥之症。”
亦即中风，下半辈子再不能动弹了——天天喝那么些虎狼药，这会儿情绪一激动，能不发作吗？
没猝死就算万幸了。
第172章 补偿
徐宁并未前往观战, 而是留在慈宁宫侍奉汤药。
黑沉沉的汤药喝进嘴里，邓太后眉毛皱得老高，明明是做戏, 可为了装得像些不让人起疑，不得不天天煲各种苦药, 一股子冲鼻气味——太医院开的虽是太平方, 也照样难闻得很。
徐宁徐徐将汤药吹凉，温柔递到太后唇边, “良药苦口利于病，您可得保重凤体呀。”
又变戏法似的从身后掏出一碟子蜜渍樱桃。
她天天带的蜜饯都是不重样的, 知道老人家嘴馋爱新鲜，有意减少糖的分量，将其做成茶余饭后的佐餐，如此无伤大雅, 对邓太后反倒有种寻宝似的乐趣——光是猜测哪种果子就够费脑筋了。
邓太后一鼓作气饮尽，忙不迭将樱桃放进嘴里, 沁凉酸爽的滋味直冲天灵盖，整个人都为之一振。
人老了味觉退化, 正需要点开胃的东西。
徐宁也陪老人家一同品尝。
邓太后见她眉头都不皱一下, 意有所指道：“你最近挺爱吃酸的。”
“天气太热, 荤腥油腻都倒胃口, 正好克化克化。”
对面完全没听懂言外之意，邓太后略感无语，她也不好将话点破, 倒像是催生, 五郎至今连个侍妾都没纳，大概她也颇有压力。
自己无谓多加掺和。
邓太后身子好得很, 并不需人日夜伺候，“你何不过去瞧瞧？”
估摸着这会子已结束了，她对景德帝的手腕还是有把握的，坐拥天下几十载，若这么轻易被人篡了位去，他这皇帝算白当了。
徐宁摇头，“我陪您静候捷报即可。”
她不过去，是不想成为齐恒的掣肘。并非她跟齐恒感情不够深刻，有些恋人觉着同生共死才是海誓山盟，可她要的是彼此都好好活着，携手走在阳光下，此为平生所愿。
谁知道吴王狗急跳墙会做出什么事来，至少他不能用她来要挟他，那么，一切都有退路。
邓太后发觉自己低估了老五媳妇，她不只有小聪明，更兼具大智慧，来日若能入主中宫，必将是一位合格的国母。
邓太后拉着她的手，十分真诚地道：“恒儿能娶到你，不知几世修来的福泽。”