然而徐宁只展示出身为学生的敬业，至于老师秉性如何，那不在她考虑之列，更不想走歪门邪道，去贿赂两人帮她说好话——太多的银子她出不起，太少人家也看不上，还是省省吧。

　　到最后两人不得不承认，徐三小姐是她们带过最优秀的一届学生，这不在乎她个人能力如何，而是三小姐那种“不以物喜不以己悲”的态度，恰恰是最适合在宫中生存的。

　　于是欣然回去复命去了。

　　徐宁交上了满分答卷，连王氏都对她另眼相看，诚意伯更不消说，连着几日宿在杜姨娘房里——他觉得这便是最好的示好方式。

　　可惜杜氏早已过了重温鸳梦的岁数，反而悄悄告诉女儿，她觉得老爷最近有点力不从心了，或许该找个大夫瞧瞧。

　　徐宁：噗！

　　当然不能跟娘说多虑，显得她一个姑娘家懂得太多了，可在她认知里，便宜爹这种岁数还能苛求什么呢？大部分的中年男人都是如此啊。

　　反正杜氏也不图那点事，适当的恩宠就很足够了，睡素的还是睡荤的对她而言没太大分别。

　　眼瞅着伯府紧锣密鼓张罗与静王的婚事，家中忽然来了位不速之客，正是失踪已久的大姑娘徐馨。

　　她穿着整整齐齐，脸上也没有半分愧疚之色，仿佛只是外出旅游了一遭，只头上梳着的妇人发髻泄露了曾经发生什么。

　　王氏又惊又喜，忙不迭扑上去抱住徐馨，眼泪如断线珠子般坠落下来，嘴里心肝肉的乱唤，只恨不便扒开她衣裳细瞧，但凡少一根头发丝儿，她都会要了文思远的命！

　　“你到底去哪儿了？知不知道娘这阵子有多担惊受怕！”

　　无论如何，回来就好。王氏搂着失而复得的女儿，又是哭又是笑，真情流露，瞧着着实令人肝肠寸断。

　　诚意伯的牙关却咯咯作响，这个孽障，丢他的人不算，居然还敢腆着脸回来，他宁愿馨姐儿死在外头，还能当没生养这个女儿！

　　当即大喝一声，“取家法来！”

　　王氏大骇，刚回来怎么就要动鞭子？她不忍瞧见女儿被抽打得皮开肉绽景象，忙上前架住丈夫，“老爷消消气，这不是打一顿能解决的事儿！”

　　又拼命朝徐宁使眼色，示意她帮忙求情。

　　徐馨慌忙躲到柱子背后，似乎有朝门外逃的架势。

　　罢了，既然她是最终受益人，出出力也是应该的。徐宁叹口气上前，“太太说得对，您要动手也请问清楚再说，看大姐姐战战兢兢模样，总不至于这会子又将人吓跑吧？”

　　顿了顿，“而且，家里没藤条了。”

　　这才是重点，难不成拿烧火棍行刑？

　　诚意伯：……

第023章 寡断

　　王氏深知许多事拖着拖着便过去了，怎忍心女儿受片刻皮肉之苦？从小到大她都没动过馨姐儿一指头！

　　于是一面朝徐宁使眼色，示意她安抚老爷，自个儿便带着徐馨绕过花厅悄悄回后厢去。

　　徐宁跟便宜爹没多少共同话题，本来他也没怎么疼过她呀！不过因利而合。

　　好在静王还是可以说道说道的。

　　遂拣日前公主府中见闻娓娓道来，诚意伯果然听得聚精会神，光是静王与温妃娘娘还不够，若能与长公主也有所结交，对他的仕途将大有裨益。

　　但长公主是个有钱的寡妇，外男不宜招惹，此事只好拜托宁姐儿去做。

　　徐宁笑道：“我倒想帮爹爹的忙，怕人家怨恨我抢风头。”

　　林娇儿不就是个例？

　　诚意伯没当回事，在他看来宁姐儿出身在那里，受点委屈也是应该的，忍一时风平浪静。

　　徐宁冷笑，若徐婉被人指着鼻子挑衅，怕是便宜爹早就急吼吼出头了吧——别看徐婉这会子禁足，那也是因她做了错事，象征性地罚一罚，否则干嘛不请家法呢？

　　徐宁道：“我不知林小姐受了谁的指使与我过不去，可她公然发难，摆明了没把伯府放眼里，爹爹难道任由她踩到头上么？”

　　诚意伯好面子，受不得激，如此一说果然恼羞成怒，“混账，我岂会怕他？”

　　这说的当然是永宁侯。子不教父之过，他可不会跟区区小女子过不去。

　　试想那林宽同窗时便与自己不对付，仗着好家世没少作践他，虽然后来一样承爵，可伯跟侯到底差了一等。奈何大家都在朝内当差，低头不见抬头见，也不好十分撕破脸。

　　这回却是他自己将靶子送上。

　　诚意伯沉下脸，吩咐管事，“下个月林老夫人的寿礼不必送去了。”

　　不还以颜色，还真当徐家好欺负。此时在徐建业眼里，俨然演化成两个家族的意气之争。

　　徐宁放心了，不必她自己出手，林家也会约束好林娇儿的嘴，不许她到处浑说。

　　省却多少工夫。

　　未几，大小姐归来之事便已传遍阖府。

　　杜氏悄悄道：“怎么就她一个？”

　　不是说跟文思远同时失踪的么？

　　徐宁莞尔，“娘，您把她想得胆子太大了。”

　　真带上文思远进门，嫡母恐怕会立刻晕倒，况且文思远怎么敢回来？真这么干，便宜爹就不止请家法，而是拉去沉塘。

　　现在好歹有一层遮羞布挡着，只说徐馨去庄子上养病，勉强还能挡挡外头流言蜚语。

　　杜氏难免为女儿紧张，“不会影响你跟殿下婚事吧？”

　　“当然。”皇命难违，谁敢抗旨，且看徐馨梳着妇人头的模样，便知她已决定一条路走到黑——王氏压根不敢问她是否失身，只尽可能回避掉这个问题。

　　可徐馨的归宿无疑成了压在每个人心上的大石。

　　徐宁不管这些，她的终身大事都还没解决，还顾得了别人？

　　怎料嫡母却鬼鬼祟祟来跟她商议——王氏不敢跟老爷提起此事，怕一点就炸，诚意伯早就放话，等宁姐儿出阁，便让徐馨落发出家，伴着青灯供佛了此残生。

　　可王氏怎能放任女儿去当姑子呢？若非如此，却只好自尽。

　　徐宁唯唯不语，其实只要肯出笔丰厚嫁妆，给徐馨另找桩亲事并不困难，多的是贫寒子弟期盼上进，但王氏显然不满足于此，她要的是门当户对。

　　京城是没办法了，附近大都知根知底，唯有远嫁才最合适。

　　而王氏想出的人选远在天边近在眼前——她希望侄儿能当这个冤大头。

　　徐宁都难免对王珂产生同情了，造了什么孽摊上这家子，虽然她自己也好不到哪儿去，可嫡母提出的办法未免太不像话。

　　徐宁婉转道：“表哥不会答应的。”

　　当日灵岩寺人去楼空，王珂可是亲历者，他再单纯，又岂会猜不到发生什么？

　　然而王氏一意孤行，事到如今唯有娘家能帮她遮羞，她本就没打算听取旁人意见，之所以来找徐宁，只希望她别添乱罢了——六郎对宁姐儿多么言听计从，若她拦阻，这事便黄了。

　　徐宁当然答应，她跟王珂已然断的干净，犯不着再去人家面前挑唆。

　　只她以为嫡母的计划绝不会成功，却不料王氏巧舌如簧，还真把二太太给说动了。

　　大姑子的态度可谓极尽谦卑，只求她给馨姐儿一处容身之所，好生养着便是……作为补偿，她愿意让馨姐儿带走一半的家产作陪嫁。

　　这条件谁听了能不心动！

　　当然王氏话里或许有水分，可哪怕只得三四成，也是金山银山，这么一头肥羊错过未免太可惜。

　　二太太遂坐到儿子床头，谆谆对他讲述这桩亲事好处。

　　王珂已然恢复饮食，只意态依旧消沉，每日呆呆躺着，不知身在何处。

　　捕捉到徐馨这个名字时，他茫然转过头来，“大姐姐？”

　　二太太道：“你馨姐姐被歹人诱骗，受了不少委屈，倘若咱们不帮她，她还能指望谁去？”

　　王珂沉默下来，原来说的是婚事啊，可现在他觉得那些都跟自己很遥远了。张灯结彩，洞房花烛，夫妻交拜……得是跟喜欢的女子一起，否则，有什么趣儿？

　　二太太只当他介意徐馨失贞，忙道：“娘也不是勉强你与她在一起，你若不喜欢，娶回来当个摆设便是，这还不简单？”

　　男人三妻四妾稀松平常，到时候娶几房美妾，等生了儿子，挑个合适的记到徐馨名下，谅来她也没什么话说。

　　王珂感到很疲倦，浑身跟散架似的没一处着力点，他恹恹躺回到被中去，懒得见人。

　　二太太便当他默认了，六郎性情柔顺，从来最听她话，馨姐儿纵然骄傲点，去了晋州谅来也不敢拿乔，不怕她飞出手掌心去。何况有这么大的污点在，往后婆婆跟前如何抬得起头？

　　二太太越想越觉得这亲事好极了，早先怎么没意识到呢？当然大姑子主动来提更好，求人总是要理屈三分的。

　　这日徐宁从松鹤堂请安回来，正碰上一身新装的王珂，较之日前颓唐，今日的他似乎多了点精神。

　　徐宁含笑点点头，“大姐姐在里头呢。”

　　徐馨最近往松鹤堂来得越发勤快，跟文老太太也变得亲热起来，祖孙俩时常一同用饭，叫诚意伯一面欣慰女儿懂事，一面又怀疑恐怕因文思远的缘故——老太太在其中到底充当何种角色，有没有为那两人提供便利，这真是个迷。

　　王珂听她提起徐馨，便知道母亲那个荒唐的主意她也听说了，急急道：“三妹妹……”

　　徐宁温和洗耳恭听，“表哥但说无妨。”

　　王珂话到嘴边却又给咽回去，只苦涩道：“三妹妹，你最近过得好么？”

　　又来了，潜台词还是“我过得不好”。徐宁见识过不少感情丰富的物种，但像王六这样优柔寡断婆婆妈妈的真是少有。

　　她不觉叹了口气，“表哥在意的便只是我么？怎不问问大姐姐在外如何，二姐姐禁足解了没有？”

　　因为我只关心你。王珂扬起瘦削苍白脸庞，凄然一笑，“是我疏忽了，谢妹妹提点。”

　　徐宁并非要教训他，“我只是觉着，人得先自爱而后才能爱人，六表哥这样不思饮食，非但伤人，亦且伤己，我瞧着也难受。”

　　衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴，似乎是对爱情的绝妙赞誉。可人生不单单只有爱情这一件事，要考虑的多着呢。何况王珂还是王家二房独苗，将来这一支都得靠他撑起，这样自暴自弃怎么能行？

　　王珂怔怔看着她。

　　徐宁正色，“表哥，我希望你学会自己决断，无论何时，都不要轻易妥协，大丈夫当顶天立地，你说是不是？”

　　也是婉转劝他，别被长辈牵着鼻子走，就当内疚感作祟吧，徐宁还是希望他能娶个彼此情投意合的妻子——她这段一开始就是逢场作戏，不能算。

　　而且嫡母出的主意一听就不会成功，怎么能瞒着老爷进行呢？还带走一半家产，真想得出来！

　　徐宁言尽于此，王珂却仿佛仍有话说，好在不知从哪冒出的徐婉帮她解了围。

　　她笑吟吟道：“六表哥，你到哪儿去了？我正找你呢。”

　　终日闲着无聊，便又托人从外买了不少话本子当消遣，就等着六表哥这位说书先生上门，她连茶水都备好了。

　　一面说着，一面警惕地望向徐宁：这人未免太贪得无厌，那头缠着静王，对六表哥也丝毫不肯放松，老天爷怎么不降道雷把她劈成两半呢！

　　眼看王珂张口结舌，再度陷入两难局面中。徐宁笑了笑，抽身离去。

　　江山易改，本性难移，罢了。