她抱着母亲胳膊撒娇，“娘，我还年轻呢，不着急。”

　　杜氏叹道：“你也不过比婉丫头小半个月而已。”

　　当年她跟方姨娘一同遇喜，明明大夫说她产期在前，结果倒是方姨娘先发动了，生下来一个玉雪可爱的女儿，又自带胎里弱症，甫一露面便吸走她父亲全部心神，嘘寒问暖关切备至，连带着后出世的徐宁无人问津。

　　杜氏至今想起来都引为憾事，何况当初连名字都起好了，按着平上去入，徐宁、徐婉，本该是她的宁儿在前头，谁知方姨娘平白闹这么一出先声夺人呢？

　　徐宁安慰道：“这也怪不得爹爹，谁叫我那时候长得不好看。”

　　她可是自带记忆，幼时便常听乳母们讨论，说三小姐一头稀稀朗朗的头发，眼睛要睁不睁的，愁煞个人——徐宁心想俺是在假寐呢，你们懂什么？

　　现在倒是女大十八变，如出水芙蓉般亭亭玉立，连徐婉也被她给比下去。

　　难怪近年来徐婉对她敌意日盛，明明以前两人没什么纠葛。

　　但徐宁也不在意，她没什么远大志向，所图唯温饱二字。以她的身世，要寻一桩门当户对又殷实的亲家不算太困难，也无谓与徐婉发生冲突——京中纨绔子弟多的是，哪里容不下一对姐妹花呢？

　　当然要是知根知底的就更好了，能减少许多无谓风险。从这个角度，亲戚也是不错的选择。

　　譬如嫡母所在的王家，子孙昌盛，盲人摸象也能摸到几个合适的，等她私下看好了再求嫡母从中说项，岂非顺理成章？

　　当然这话不能告诉姨娘，杜氏思维传统，本质上还是在家从父出嫁从夫那一套，让她越过徐建业自己拿主意是万万不肯的。

　　故而徐宁也不叫娘操心了。

　　她笑着起身告辞，“女儿还得回房做功课，晚些再来陪您用膳。”

　　杜氏悠悠叹了口气，宁姐儿经过这些年熏陶，行不动裙笑不露齿，任谁都会称赞她是个标准淑女。可杜氏却总有种无力感。也只有对着她的时候，宁姐儿才会多几分情绪，在外始终是无可挑剔的，可一个挑不出错的年轻姑娘，当真过得快活么？

　　说来说去，总是她无用之过。

　　*

　　若徐宁听见杜氏这番心事，定会觉得母亲庸人自扰。维持形象对她而言并不费多少工夫，还能使她过得更好，那何乐而不为呢？

　　至少连偏心眼的爹都承认她是个懂事孩子，从不敢在份例上有所苛待，这就够了。

　　半夏看着她写完一副大字，屁颠屁颠拿到墙上挂起来，忽然想起，“对了，文先生昨儿托人送来一套文房四宝，我忘了告诉姑娘。”

　　徐宁轻轻皱了下眉，她的功课并不算很出众，而是巧妙地维持在一个平衡点，比大姐姐稍差一些又比二姐姐略好一些的程度。

　　当然她也不是故意这么做的，繁体字真的很难看懂——徐婉进度那么落后纯属她自己偷懒，或者说身体太差，十天里倒要请五天病假，能学些什么？

　　所以文先生实在不必对她另眼相看。

　　等半夏将东西拿来，徐宁脸色更见凝重，别的也就罢了，那支笔可是上等湖笔，文思远每月十两银子的束脩能负担起此物么？

　　她不假思索道：“退回去。”

　　就算为着师徒情谊，她也不能收这份厚礼，何况男未婚女未嫁，谁知道文思远抱着什么心思？

　　即使有老太太背书，她也不愿嫁去文家。她承认文思远相貌尚可，品德暂且看来也无甚挑剔处，但，徐宁实在不愿守着破落户吃苦，何况文家如今连勋贵都算不上了。

　　年岁也不太合适，文思远已经二十出头，就算他三年后高中罢，如今还是个穷秀才，这中间难道要她拿嫁妆银倒贴？何况高中后翻脸无情的多的是，徐宁看了太多话本子上状元郎抛妻弃子的悲剧，实在不愿去赌一个男人的良心。

　　半夏见她这般疾言厉色，哪里还敢耽误，托了二门上的小厮就急匆匆将东西退回去了。

　　想起文先生容貌俊俏，忍不住俏脸绯红，“其实……姑娘如若有心，收下那支湖笔也可。”

　　徐宁翻了个白眼，知道半夏并非春心萌动，而是看多了西厢牡丹一类故事，自个儿也想当个慧眼识英雄的红娘。

　　但徐宁并不想培养这支潜力股，千辛万苦供出个举人然后被人摘桃子？还不如一开始就选条舒服的路。

　　被文先生这么一闹，徐宁觉得自己该避点嫌才是，正好最近读礼记读得她眼花缭乱，不如让半夏帮她告个假。

　　半夏苦着脸，“用什么理由呢？”

　　姑娘也知道，她最是笨嘴拙腮的。

　　徐宁想了想，“就说我得帮大姐姐绣嫁妆。”

　　一床喜被半丈宽，怎么也得费两三个月工夫。

　　半夏嘴张得能塞下个鸡蛋，“您要帮大小姐缝被子？”

　　她太知道自家小姐的绣工了，那速度跟蜗牛似的，说不定被子没缝好大小姐就已经出嫁了！

　　徐宁理直气壮，“为的正是如此。”

　　难不成真要她把那些歪歪扭扭形似蜈蚣的针脚送上去献丑吗？她才没那么傻呢。

　　半夏：……

　　*

　　徐宁这厢忙着打发烂桃花，那头徐馨跟徐婉大吵了一架，仇恨更上一层楼。

　　徐婉由于在祖母房里丢了面子，势必咽不下这口气，候晚上父亲回来，便哭哭啼啼找上门去告状，声称大姐姐气不忿将一碗热汤倾在她身上，这会儿胳膊上还有老大块红印呢！

　　说着说着还掉下了金豆子。

　　徐建业瞧着心疼不已，一面叫人取治烫伤的獾油膏来，一面雷霆大怒传召大小姐。

　　对亲姊妹都能下如此狠手，难道真是翅膀硬了反了天了？还是因为将嫁去王府，便不把自己这个父亲放在眼里？

　　来的却非馨姐儿，而是暌违已久的老妻。

　　王氏一个眼色示意嬷嬷们带二小姐退下，自个儿从容走上前去。

　　徐婉不敢违拗，只抛给父亲一个委屈巴巴的眼色，暗示他老人家替自己做主。

　　徐建业愈发不忍，瞧瞧婉儿被欺负成什么样了？

　　偏偏还有这样一位偏心溺爱的嫡母，做了错事不叫女儿出来认错，只一味护短。

　　迎着丈夫气愤目光，王氏冷笑道：“您瞪着我做什么？听了人家一面之词，就想发作馨姐儿，怎么还怪我来得不是时候么？”

　　徐建业道：“你倒是评评理，馨姐儿好端端作甚欺负她妹妹？”

　　王氏此前已听女儿哭诉完始末，自然知晓来龙去脉，至于那碗汤是被人泼的还是不慎碰翻了都无所谓，总归徐婉挑衅在先，难道要她教大姐儿忍气吞声？

　　快要当王妃的人，本来也无须受这等闲气。

　　徐建业怒道：“不过是一条鲥鱼！”

　　王氏反唇相讥，“您也知道那是鲥鱼，宫里送来的罕物，老太太都没动筷子，她怎么倒先动手了？”

　　虽然是老太太自己不要的——今儿是初八，循例吃斋的日子，但就算如此，于情于理也该问上一句。

　　徐建业哑然，王氏乘胜追击，“您就说馨姐儿该不该教导她妹妹？难道由着家里乱了规矩，将来带到那府里去么？她是要当王妃的人，总不能让人笑掉大牙。”

　　其实徐馨可没想那么多，单纯见不惯有人踩自己头上罢了，但经王氏这么一辩，俨然她最识大体。

　　谁跟她过不去便是同整个王府过不去。

　　徐建业深知老妻不过强词夺理，兼仗势欺人。但他一向拙于言辞，到这个关口也只能作罢。

　　夫妻俩各自偃旗息鼓，如往常一般分房别居，直到次日，两人却不约而同地想起……似乎有个被他们忽略掉的人。

　　于是，徐宁收到了父亲送来的一沓银票以及嫡母赏她的一匣银元宝。

　　在徐建业那头，正该叫大姐儿学学她妹妹的安分随时，别仗着出身就轻狂跋扈不知所以；至于王氏则纯粹跟丈夫打擂台，你既偏宠狐媚子，我偏偏抬举另一个，叫你有气没处撒有劲没处使。

　　徐宁：……她最近做了什么好人好事吗？貌似没有。

　　原来天上真的会掉馅饼，发财了！

第003章 谋划

　　吵架归吵架，但王夫人善识大体，并不肯落个苛待庶女的污名。故而次日量体裁衣、让管家嬷嬷开库房取绸缎，连徐宁徐婉一并算在内。

　　徐宁得了实惠，对这些花把势就不怎么看重了——衣裳不过是面子，可在这内宅千百双眼睛盯着，打扮得花枝招展并无益处，反而徒添麻烦。

　　远不如银子用途广泛，所谓有钱能使鬼推磨即是。

　　何况嫡母名义上给诸位小姐一同裁衣，可明眼人都瞧得出，徐馨才是其中主角：她要出嫁了，不多做几身鲜明彩焕的衣裳怎么能行？王府居大不易，她代表的也是诚意伯府颜面。

　　徐宁微微欠了欠身，含笑道：“大姐姐先挑吧，咱们不着急。”

　　徐婉顶见不得她这副奴颜婢膝模样，谁跟你咱们？

　　她却是不懂谦逊的，扬眉上前，就在那一箩筐丝线捆着的布匹里挑挑拣拣起来，“正说今年开春的衣裳怎么还没送来？只当太太忘了呢。”

　　内涵王氏怠忽职守——虽也是事实，可谁不知里头苦衷？岁末温妃娘娘才派人来提亲，两边拉拉扯扯，又得忙着三书六礼，可不就得小半年工夫？

　　王氏才不信婉丫头会没衣裳穿，方姨娘得宠多年，老爷私自赏她的体己便数不胜数，还为一匹布斤斤计较，真是贪得无厌！

　　徐馨沉下脸，她早烦透了徐婉这告状精，自己那天不过泼了她一点汤水，就大惊小怪到父亲那儿告状，害得爹娘起了龃龉——她再糊涂，也知道诚意伯跟王氏之间貌合神离，可身为子女，哪有不期盼家庭美满的？她不能怪父亲耳根子软，便只有恨方姨娘母女狐媚挑唆了。

　　徐馨淡淡道：“放下。”

　　徐婉哪里肯，她觉得手上这匹布质地青嫩，正合自己的肤色，听说还是苏州来的宋锦，愈发爱不释手。

　　徐宁轻咳了咳，看在同是庶出份上，忍不住教她个乖，“二姐，这是温妃娘娘赏的绸缎。”

　　意思等做成衣裳，得去温妃跟前谢恩的，总不能娘娘那儿无法交差吧？

　　往小了说是徐馨丢面子，往大了说整个伯府都得受牵连。

　　唇亡齿寒，徐婉知道厉害，只得依依不舍放下，心下着实恼恨：娘娘之所以提这门亲事，听说是曾祖父曾对温家有大恩，不但将温老太爷从死人堆里救了出来，后来还不辞奔波帮着温家平反，因此府中人口得蒙大赦，娘娘也才有幸进宫。

　　如今娘娘的日子好过了，便想起当初的一饭之恩来，说到底不过是回报徐家，跟娶谁什么相干？徐馨之所以脱颖而出，不过仗着她是太太所生罢了。

　　而自己就因为托身在姨娘肚里，错过如此良缘，徐婉想想便不平衡。看着眼前花团锦簇的贡缎，更觉得自己如小丑般，不过是旁人眼里的陪衬。

　　那厢徐馨冷着脸挑完，又随意拣了几匹妆花缎子扔到徐宁怀中，徐宁嘴上谦辞，实际好处一点没少占，都叫半夏给接过去了。

　　等徐婉回过神来，眼前剩下全是些暗沉老气的料子，这还挑什么挑！

　　憋了满肚子火无处发泄，又不便对大姐姐开炮，徐婉只能找徐宁晦气，“三妹，听说文先生送了你一套文房四宝？所值不菲。”

　　徐宁望着她那双不怀好意的眼睛，心想她是如何得知的？莫非方姨娘如此神通广大，府里府外都遍布人手？

　　又或者，是文思远自己走漏的消息？想将他俩温水煮青蛙似的绑在一块，等谣言越传越烈，父亲不得不捏着鼻子将自己许配过去？

　　徐宁心里转了千百个弯，面上却不露声色，“确有此事，但我已命人退回，想必先生弄错了。”

　　徐婉毫不掩饰幸灾乐祸，“我瞧着未必是误会，先前咱们一起上课时，先生便对你格外垂青，回回点你起来提问，连你的功课也看得格外仔细，怕不是日久生情了吧？”

　　虽说老太太本就有意指婚，可婚姻大事讲究父母之命媒妁之言，大人怎么想是一回事，私底下也得规规矩矩，谨守着男女之大防，若是暗通款曲眉目传情，传出去岂不叫府里蒙羞？

　　是人都难免八卦，徐馨也来了精神，“真的吗？文先生心悦三妹？”