也不排除胡贵妃单纯想找点麻烦，这宫里的女人本就没一个能入得她眼的。
徐宁含笑道：“今早上娘娘发现备的贺礼有误，得重新着人斧正，因此迟了些，还望太后见谅。”
所以还是没当回事，胡贵妃撇撇嘴，这样轻描淡写，就该治她个不敬之罪。
然而太后未发话，胡贵妃也不好多说别的。
邓太后仍是那副意兴阑珊模样，并未因生辰而高兴，大抵这日子令她想起的尽是些不快活的事情。
太监们一一将礼单呈上，口中高唱，遇见中意的，邓太后才会命人取其细看，否则，不过往库房一扔完事。
徐宁看着有趣，这怪脾气跟她家祖母文老太太如出一辙，但文老太太是因为死了嫡子，对承爵的庶子这一支分外看不入眼，又不得不仰赖庶子过活，才在沉默中变态。
邓太后则是平等地瞧不起所有人，明明白白告诉对方，我就是不喜欢你，你也无须白费心机。
入得法眼者自是寥寥。
倒是长公主送来一件紫貂皮大袄，体谅皇娘身患风痹之症，每到阴寒天双膝作痛，邓太后听着十分动容，叫人还了一斛明珠过去。
徐宁就觉着，这位太后娘娘也不是毫无人情味么。
胡贵妃瞧着很是不忿，她们这些有子有女的嫔妃，居然还敌不过一个寡妇，老东西莫不是吃错药了。
外头又有太监来报，南阳侯夫人求见。
邓太后脸上才浮现的笑意立刻淡下。
这个侯夫人自然并非当年继母，而是她同胞兄弟之妻。老侯爷本有意将爵位给续弦之子承袭，奈何长女入宫之后水涨船高，被名利诱惑，才不得不让元配之子承袭——早知孽女压根不想扶持母家，还不如干脆让给幼子呢。
陈贵妃是个体面人，若让南阳侯夫人长跪在外，慈宁宫面上亦还不好看，因劝道：“母后不若见上一面罢，让她进来请个安就算完了。”
横竖一年仅此一回。
胡贵妃难得与陈贵妃意见相同，她们这些名门贵胄，无论内里斗得如何激烈，面上都得一团和气，无他，这才叫世家风范，刻在骨子里的高贵典雅，只有暴发户才不讲体统呢。
邓太后未置可否，可看样子是默认了，侍人如蒙大赦，连滚带爬出去宣召。
未几，南阳侯夫人被领进门，年过花甲的人了，头发白了大半，又在寒风中冻得一把鼻涕一把泪的，模样着实辛酸。
众人瞧她步履蹒跚模样，亦心生不忍。
南阳侯夫人颤颤巍巍拜倒在地，“臣妇奉家夫之命前来拜贺，愿娘娘千岁安康，长乐无极。”
邓太后开口便是惊人之语，“南阳侯死了么？你这样急着见哀家。”
南阳侯夫人窦氏忍不住痛哭起来，“娘娘，臣妇知您怨恨老侯爷，可老爷自始至终都是无辜的呀！”
当年邓太后被送去庄子时，老爷还只是个四岁孩子，他能知道什么，怎么敢跟父亲作对？邓太后这种迁怒实在毫无来由。
照窦氏的看法，人死如灯灭，就算太后娘娘如何怨恨生父，可肇事者都已经入土了，为何还要揪着不放？连同家中子弟也迫于淫威，如鼠辈们见不得光，枉为后族，却半点得不到旁人尊敬，反被嘲笑。
窦氏哀痛愈甚，掩面泪流不止。
嫔妃们瞧着也甚是恻隐，都是世家出来的女子，自然知道被轻视是何等滋味，比起吃不暖穿不暖，这种精神上的践踏更令人无法忍受。
太后娘娘的确做得太过分了些，若能趁此机会冰释前嫌，也不失为一桩美谈。
四面静肃中，传出一个轻飘飘的声音，“所以，南阳侯夫人今日是为爵位而来？”
窦氏愕然抬首，想看看谁在说话，循声望去却只见到个美目流盼的年轻女子，陌生至极。
徐宁故意拖长音调，“看来，夫人不是真心为太后道贺呀。”
第062章 口舌
此话一出, 胡贵妃先就皱起眉来，想在座多少皇亲国戚，哪就轮得着她说话的份？纵然自恃王妃之尊, 也得考虑辈分问题，南阳侯夫人可是跟她祖母一般的人物, 这样大呼小叫, 真是霸道！
但毕竟是别人的儿媳妇，胡贵妃不便越过去教训, 只恨温妃不在，由着徐宁撒泼, 这家怎么一个比一个颟顸？
陈贵妃到底持重些，轻咳了咳，暗示徐宁注意身份。
徐宁笑嘻嘻地打了个千儿，“贵妃娘娘, 您嗓子不舒服，还是吃伤了东西？”
陈贵妃再不好说得, 原本她对徐宁尚有些好感，如此一来, 却烟消云散。妻贤夫祸少, 老五娶了这么个媳妇, 将来怕少不了麻烦。
窦氏经此一番打岔, 重新蓄力，眼泪珠子跟流不完似的，再度伏地痛哭, “太后明鉴, 臣妇怎么敢对您不恭敬？您可是咱们邓家的天呀！”
徐宁明明说的是心不诚，这会儿却偏扯到恭不恭敬上, 分明大事化小。
邓太后仍旧不为所动，只眉目攒聚着怒气，显然这样道德绑架的次数多了，总会有绷不住的时候。到时候，慈宁宫恐怕声名狼藉——南阳侯府是豁出去了，既然不让他们好过，那太后自己也别想好过，大不了两败俱伤！
徐宁轻轻上前，佯作赔礼，却暗运巧劲将窦氏搀起，“夫人慎言，举头三尺有神明，朝堂之上又有万岁爷，您方才那番话让太后娘娘何以自处？”
不知道的还以为邓太后野心勃勃、想要垂帘摄政呢。
窦氏不由得收住泪，十分错愕望着这不知从哪冒出的小妮子，如此能言巧辩，慈宁宫从哪寻来的帮手？
邓太后也不禁多看了徐宁两眼，原以为她不过巧舌如簧拍些马匹，可话里句句条理清晰，让人挑不出错来，委实是个人物。
徐宁无须介绍，直接自报家门，“我乃静王殿下之妻。”
静王那样高风亮节人物，怎娶了个泼货？窦氏几欲吐血，勉强抓着她胳膊恳求，“王妃可怜可怜老身，帮臣妇向太后娘娘求求情吧。”
这就赖上她了？徐宁挑眉，合着她不帮忙是冷血寡情，若帮了忙，成功了还好，不成功怕是要惹慈宁宫厌弃。
还敢说你这老虔婆不是居心叵测？
徐宁笑了笑，“若其中确有情有可原之处，说句话不算什么，但我有一言请教。”
窦氏拿袖子搵去鬓边老泪，“王妃请讲。”
徐宁慢吞吞道：“适才夫人所言，侯爷因为年幼才未能帮太后娘娘说话，这话果真吗？”
窦氏鸡啄米般点头。
徐宁道：“那后来，侯爷有无去庄子上看过？”
见窦氏面露迟疑，她故作惊叹，“原来一次也没有啊。”
就这样还敢说自己是好哥哥呢，连亲妹妹的生死都漠不关心，这家人怎么好意思讨爵？
窦氏方才意识到她话里陷阱，哭道：“我夫君怎么敢违抗先老侯爷，老侯爷早就发话，若有人敢瞒着他偷偷探视，定会将他两腿打断！”
父慈子孝，这样的权威，一个孩子岂能违抗，王妃未免太过苛责。
徐宁颔首，“是啊，以前不敢反抗令尊，这会儿却有胆子来慈宁宫前讨爵，看来，太后的话还不及公侯之语管用。”
转头对吴王妃笑道：“咱们今日算长见识了。”
吴王妃被徐宁点醒，也终于破开那层迷障，天地君亲师，这君怎么也得排在亲前头，可邓家人的做派完全就是胡搅蛮缠，全不管太后之前如何吩咐，只一味用苦肉计想让邓太后对他们低头，这和藐视君上有何区别？
若真为太后好，就该老老实实待在家中，或以书信打动，而非现在这般，当着许多贺客的面让邓太后下不来台。
之前她怎么会被那些眼泪蒙蔽？
眼看周遭气氛起了变化，开始窃窃私语，议论邓家形迹可疑，窦氏不禁慌了手脚，顾不得再卖惨了，直接站起身来跟徐宁对刚，“王妃，听闻您也是庶出，想必没少吃过苦头，难道您忍心跟家中断绝关系？骨肉亲伦乃人间正理，若连至亲都不认，那和畜生有何分别？”
这话就差指着邓太后鼻子骂了，徐宁着实佩服这老虔婆胆量。
她也懒得废话，直接朝邓太后俯身施礼，“皇祖母，此人不顾您的寿诞，来宴会上大肆喧哗，有违宫中法度，依律该责打三十，以儆效尤。”
窦氏一听便慌了神，她这般岁数哪里禁得起杖责？
然而邓太后已经发话，“准。”
这下，陈贵妃等人想求情也不能。
自有识趣的宫人将窦氏拖出去，只闻外头传来一声声惨呼，令观者心惊肉跳。当然，这些侍人都是做熟了的，手上留有余地，不会真个要窦氏性命——好好的寿诞，见了血也不吉利。
窦氏被打得半身血肉模糊，还得强撑着进来谢恩，徐宁自作主张派了乘小轿送她回去，如此恩威并施，省得慈宁宫遭人诟病。
相信受过这番教训，邓家多少能消停一阵。
静王妃如此长袖善舞，把慈宁宫的奴仆指挥得团团转，邓太后未置一词，无疑是默认她的做法。
李凤娘看在眼里，分外不是滋味，凭什么她能靠几句花言巧语哄得人人高兴，天下没有这种道理。
遂朝邓太后陪笑道：“妾身也有一样薄礼进献给皇祖母，还望皇祖母笑纳。”
语毕击掌三下，就有宫人捧着一个巨大托盘进来，上头施金错彩，俨然是一件耀眼夺目的凤袍。
得四个宫女提着才不至于拖曳地上，摊开来更显华丽无比，衣领、前襟以及袖口上点缀着一排排圆润硕大的明珠，连纽扣都仿佛是宝石做的，猫儿眼、祖母绿，闪烁着幽艳迷人的光泽，动人心魄。
吴王妃未曾想李凤娘懒得回她信，背地里却在忙这些，不由得讥笑道：“弟妹出手当真阔绰，这件凤袍当所费不呰吧。”
李凤娘淡淡道：“劳二嫂记挂，我还薄有些家私。”
事实上她耗费了大半的陪嫁，又变卖了近百亩庄田，方才绣成这件奇珍，如不能在太后寿诞上一鸣惊人，心血就全白费了。
但世事总有不如意处，邓太后淡淡道：“这衣裳我不配穿，拿回去吧。”
李凤娘脸上差点就挂不住，怎么可能？勉强挤出一丝笑意，“皇祖母德隆位尊，儿孙们自当以天下养，何来靡费之处？”
惠妃正心烦着，李氏未免太擅做主张！这样大的事也不跟她商量。
她才不信李凤娘用的全是私房，怕是齐懋也暗中补贴不少——懋儿这软耳根子，人家但凡对他施舍个好脸，他就巴巴贴上去了。
奈何同气连枝，惠妃还是得帮忙说好话，“臣妾知道您崇尚俭朴，但体谅孩子们一片孝心，就收下吧。”
邓太后也无二话，叫人跟那些屏风茶具之类一齐收到库房里去。
惠妃好险没被噎死，看样子太后压根不打算穿，早知道还不如退回来——那凤袍上的金子宝石拆下来变卖，多多少少还能捞回点本钱。
现在却是石沉大海，连个响都听不见。
徐宁委实被这家子蠢乐了，明知邓太后出身贫苦鲜见富贵，想必以前没少被其他嫔妃借这事挤兑，你还故意做件触目显眼的衣裳来刺她心，这不是给和尚送梳子么？
活该没个好脸。
李凤娘被隔壁幸灾乐祸架势气个倒仰，僵着脸道：“不知五弟妹给太后送了什么礼物？”
徐宁含笑道：“我比不过四嫂出手大方，只略尽绵力罢了。”
李凤娘略微气平些，谅她也拿不出好东西。
须臾吃完了寿面，邓太后请大伙儿到后院观戏去。偌大凉棚里搭着高台，后头则是一排排铺着毡褥的藤椅，依势而就，排与排之间有恰当的高度差，因而不会产生视线阻隔问题。
吴王妃讶道：“以前都是在暖阁里叫一班小戏，今儿怎么换到露天了？”
徐宁笑道：“皇祖母一时心性也是有的。”
心知肚明怎么回事。