青春正盛的年纪, 天天过得如槁木死灰一般，换做她也受不住。
徐宁道：“我这就找她来。”
虽说以前有种种尴尬之处，可一家子哪有过不去的槛，说开了反倒自然。
然而让半夏寻觅一回, 却并不见温长宁的身影，连林娇儿也不知去向。
难道林娇儿把她带回自己家？才刚认识, 按说不该这样亲切，温长宁也不该毫不设防才是。
徐宁觉着头疼, 好端端一个大活人难道还能不见了, 何况这么多双眼睛盯着, 她自己又能跑到哪儿去？
齐恒见她过来时神色不对, 咦道：“怎么？”
难道是长宁不服管教？这丫头也实在任性了点，当嫂子的尚且不好劝诫小姑子，更别说表嫂了。
徐宁正要说话, 却要一个少女披头散发从里头出来, 塔骨木紧随在后，模样十分狼狈, 袒胸露背，腰间只围着张兽皮，十分有伤风化。
吴王这会儿方才来了精神，正色道：“王子，入乡随俗，京城不是你们北戎，这里的女子也不是随意能冒犯的。”
塔骨木气得暴跳如雷，激动之下连汉话都不会说了，还是身边翻译忠实帮他转达，原来王子方才到净室沐浴，木桶里热水都放好了，谁知屏风后躲着个女子正在宽衣解带，将他唬了一跳，还以为大齐皇帝为了牟利，不惜栽赃他的名声，故意找些莺莺燕燕来陷害他，他才看不上这些瘦弱跟小鸡仔似的中原女子。
此话一出，场上的女眷同时感到冒犯，吴王妃扭头呸道；“这蠢人！”
徐宁则仔细辨认那少女的相貌，虽然悬着心，可到底松口气。还好，温长宁这点自保还是有的，不曾暴露身份，否则，若被人知晓她与塔骨木孤男寡女共处一室，势必有所嫌疑。
好在草原没那么讲究礼数教化，塔骨木自己也并不十分在意，含糊含糊，这桩乌龙也就过去了。
吴王亦打着哈哈，“原是误会一场，都散了吧。”
谅来北戎人再凶蛮，也不会光天之下强抢民女。
少女低着头往外走，似要远离这是非之地，徐宁瞧着有些不放心，欲让向荣跟去护送，岂料人算不如天算，林娇儿不知从哪冒出来，拉着她的手喜滋滋道：“这不是温家妹妹么？还未告诉你，静王殿下刚刚赢了骑射，你是表亲，怎么也该留下道贺才是。”
徐宁心内暗叹，完了。
演戏的都少不了搭子，胡贵妃亦适时道：“嗬哟，这可真是有缘千里来相会，难得出来一遭，就撞上了贵人，静王妃，你可真是厉害呀。”
似要将矛头往徐宁身上引导。
徐宁冷冷道：“贵妃娘娘运筹帷幄，令人拜服。”
到这关口，她哪会看不出胡贵妃与林娇儿合谋，那太监必是贵妃派去的人，而引温长宁到塔骨木沐浴的净室，多半也是林娇儿所为，偏赶上景德帝要选闺秀代嫁，难为她们苦心孤诣布这个局。
胡贵妃以扇掩口，“出了这样的事，总归要请陛下做主的，静王妃，你该不会反对罢？”
温长宁望着周遭或嘲讽或庆幸的目光，忽然感到方才的欢迎就是场笑话，她还以为自己能真正融入这些人里，却原来，她们都当她是个异类。如今可好，有她挡枪，她们自然便安全了。
齐恒目光肃杀，“你先回去。”
温长宁嗫喏：“可是……”
齐恒深吸口气，“听我的。”
自顾自命人备车，温长宁只好简单挽了个发髻，忧心忡忡离开。她并未同林娇儿告别，显然已发觉被人设计。
但或许太迟了。
林娇儿眼中有微微内疚，但，还是按捺下去，她也是逼不得已。她家里意欲将她献宝换取前程，竟想推掉原来那门亲事，让她远嫁北戎——她虽看不上未婚夫那个纨绔子弟，但，总比嫁个连话都说不清楚的莽夫要好得多。
可巧贵妃娘娘找上门来，愿意同她做笔交易，她不得不与虎谋皮，横竖温长宁的名声已经坏透了，跟她家那个教书先生不清不楚，还被人家娘子当面撞破，既如此，和亲又未尝不可？倒比嫁在近处还更风光哩。
这么一走神，却发现静王妃已近在咫尺，林娇儿自觉心虚，正要施礼，哪知脸上一阵掌风袭来，随即却是火辣辣的刺痛感。
她捂着脸皮难以置信，徐宁出阁之后竟这般蛮横霸道！在场人也都不管管？
然而，谁都不是傻子，方才她当着北戎王子的面喊破温长宁的身份，难道不是故意？世家长大的女子个个心有七窍，这点伎俩实在小儿科。
林娇儿也无法辩驳，然她亦是受人指使，正要全部推到胡贵妃头上，徐宁却道：“这么多年，你是她交的第一个朋友。”
林娇儿怔了怔，什么？
徐宁没再多说，木然远去。
*
胡贵妃当日并未拦着温长宁回家，乃是知道用不着多久，此事必会传遍大街小巷，流言是无法澄清的，反而会在各种添油加醋的想象中愈演愈烈。
仅仅三日功夫，却已经衍生出几十个版本，可见胡贵妃铁了心要推波助澜，不，也许还有另外几家，人不为己天诛地灭，让别人送死总比牺牲自个儿的强。
景德帝就试探性地问了温妃怎么回事，言下之意，不如顺水推舟玉成一段姻缘？温妃心里苦，她也不好拒绝得太干脆，那可是皇帝呀！
烦忧之下，只得又找了徐宁来，询问那天是何情况。
徐宁照实说了，她心思都放在齐恒身上，有失照顾，这才叫人钻了空子。
“长宁傻乎乎跑来西山也就罢了，你怎么不第一时间送她回去？”温妃实在气恼，小姑娘不懂事，你这表嫂难道分不清轻重利害？
徐宁默然，她确实判断失误，就因为一刹那的同情，怜惜温长宁平日缺少玩伴，这才默许她留下，如今怕是起到反效果，林娇儿的背叛，或许让她受伤颇深。
温妃知道自己是马后炮，换做自己处在那种局面，未必能比徐宁做得更好，可事情已经变得如此尴尬，关键是该如何解决，她总不能真的让长宁嫁去北戎吧？
得赶紧想个权宜之计，纳侧妃就算了，一来齐恒太轴，二来，一看就知道是临时起的馊主意，皇帝未必肯信。
要么还是来场暴病、或者干脆假死？
徐宁沉吟，“娘娘何妨听听温姑娘的意见呢？”
温妃摆手，“她能有什么意见，本就是个糊涂的。”
徐宁却很坚持，“到底是表妹的终身大事，您还是过问一句罢，也显得尊重些。”
一直以来，温长宁都被推着向前走，起初家里要将她许给表哥，被温妃轻描淡写给否了；后来又是太后一句戏言，陪同全城的闺秀一同来为三皇子选妃，如今关于和亲这种大事，温妃又一力替她主张，饶是徐宁也觉着，这姑娘未免忒可怜了些。
温妃到底还是听从了徐宁意见，并非儿媳妇的主意多么高明，而是无论暴病或者假死，都得长宁愿意配合——短时间内，她最好别出现在京城了。
温妃自然是替侄女儿着想，不愿她受尽风沙苦楚。
但，出乎意料的是，温长宁轻轻磕了个头，平静道：“娘娘，臣女愿意和亲。”
温妃眼睛瞪得老大，这是谁给她灌的迷魂汤？从来女子听见这种事都是唯恐避之不及，她倒好，还迎难而上。
“你可知和亲意味着什么？”
北戎那种地方，黄沙漫天，寸草不生，住处简陋不说，饮食更是粗粝，成天要与牛羊马粪为伴，哪怕嫁个普通富户都比那里好呢，天子脚下热闹繁华，去了那里可是要挨穷受冻的。
这自然是夸张，身为王室贫窘不到哪儿去，奈何物资有限，吃穿住行都得大打折扣，何况人生地不熟的，有谁会同她说笑安慰？怕是只好夜里躲起来默默流泪。
温长宁含笑道：“娘娘，这些我已经习惯啦。”
哪怕在京城，她也时常觉得寂寞，周围都是好人，关心她、爱护她，可是，没一个人懂得她，他们只愿她吃饱穿暖，再找一门合适体面的亲事，生儿育女，日复一日，如此循环——可是，她并不愿意如此。
她的人生理应能发挥更好的价值，和亲固然是项艰巨的任务，可也同时是契机，一个证明自己的机会。
她不觉得自己会比历朝那些远嫁的公主们差，她们能做的她一样能做，就算不懂，也可以学，至于她过去之后能否顺当……哪怕血染黄土，至少无愧此生。
当然，这些不过是她给自己戴的高帽子，究其所有，她不过想到外头看看，看看那些未见过的风光。
她得先走出去。
第114章 粮种
温妃亲自去找景德帝, 愿意以亲侄女代替公主出嫁。
连胡贵妃都吃了一惊，她原以为照温妃个性，必不会束手就缚, 怎么也该垂死挣扎才是——成不成功是一方面，可她就这么明晃晃将侄女推出来, 可真狠心呀。
胡贵妃对身边人讲, “换做本宫断断舍不下这副心肠，卖女求荣, 真亏她做得出来。”
侄女也是女，何况彼此都姓温, 就不怕娘家人恨上她？
宫人会意，“谁能有您这般慈悲为怀？”
心下却是洞若观火，可惜胡家没有适龄闺女，否则贵妃娘娘说什么都会抓住这个机会给吴王殿下铺路, 她才不愿便宜别人。
胡贵妃嘴上敞亮，背地里联络素日交好的妃嫔, 使劲散播温妃坏话，为国献身是大义之举, 可是逼迫人家献身就实属十恶不赦, 她们才不信好端端的小姑娘发了疯, 愿意嫁到北戎去。
独有丽妃将温妃视作救苦救难观世音菩萨, 不管怎么说，她的菡萏终于解脱了，再不用担惊受怕, 遂一面往永福宫和温家两处送礼, 一面买通御前侍卫，求他们多多进言, 可千万要让皇帝答应温妃姐姐呀！
景德帝自非优柔寡断之辈，本身儿女众多，分到每一个孩子身上难免差点，别人的孩子就更用不着心疼了。
温妃如此深明大义，主动替他分忧，这才堪为贤内助之表率。
景德帝遂借机又举行了一场家宴，这回，温长宁有幸列在入选名单里，她妆饰一新，气定神闲步入大殿，只衣角的汗渍泄露她心底紧张——不知抓了多少下手腕。
在景德帝构想中，他是说一不二的天子，他决定的事别人只能遵从，绝无反对，何况他已就铁矿一事与北戎王子展开磋商，彼此都很清楚，北戎必须也只能找大齐合作，周遭无论西羌还是东离都不过是当障眼法的道具，既如此，双方何妨坦率些？他予他一个王妃，以及对应丰厚的陪嫁，他则放弃迎娶公主的计划。
塔骨木原本答应得好好的，可等见面却反悔起来，他认得这女子。显然，温长宁的美貌绝非一眼能使人心动的类型，哪怕在北戎也不过中人之姿，娶这样的王妃不怕被人笑话吗？
他原以为大齐皇帝会给他个丞相或者尚书之女，怎料却不过是个嫔妃的娘家人，听说岳丈不过是个从五品员外郎，这让他如何能心甘？何况本人亦非绝色！
温妃气结，这混账居然还嫌弃上了，若非他撞破长宁更衣，自己怎会陷入这般尴尬境地？她没找他发作算好的，他居然还敢挑三拣四！
更令她担心的是长宁，本身就有些敏感多思，这样被人当堂羞辱，愈发不堪。
然，温长宁并未发怒，相反，她还轻轻笑了笑。这些年受过大大小小的打击实在不少，若还像当初那般脆弱，她早该去上吊了。
“王子可曾听说过一句话，娶妻娶德，纳妾纳色？”
塔骨木轻轻睨她一眼，像是在说，你有德？
有德之人会跑去偷窥男子沐浴么？
温长宁无意解释那是个误会，她看出这北戎王子是个极度自恋的，澄清了人家也未必相信。
只从容舒展衣袖，“小女不才，会弹琴、下棋、写书、画画、绣花、烹茶，只除了跳舞跟作诗。”
这已经比很多人强多了，况且，对面这位都不会。
塔骨木嘟囔道：“都是些花拳绣腿。”
他才看不上这些风花雪月之技，北戎的兵强马壮，不是靠在闺中吟两首诗就能换来的。
“王子以为很容易么？台上一分钟，台下十年功，世间的每项技艺都得千锤百炼才能纯熟，可不比行军布阵容易。”温长宁摊开两手，向他展示掌心处的茧子，“我并非十指不沾阳春水的大家千金，育苗育种、种植收割样样来得，王子以为我只会享福不懂吃苦，实在会错意了。”
塔骨木终于凝神，“你还懂稼穑？”
这趟过来，他特意向景德帝要了不少粮种菜种，但，没有专门的人教授也不行，他们那里都不懂如何侍弄这些稀罕物儿，诚然他可以再要几个农学博士，可谁知道人家是否听话？万一背地里使点绊子，他也察觉不了，总不能一剑杀了。
可王妃必定是与他齐心的，彼此利益一致，怎可能背叛他？虽则父汗与国内的人都对农桑不以为然，习惯了放牧牲畜维生，闲时到周遭劫掠一番、打打牙祭就是，可塔骨木很知道，只有依靠耕种才能养活更多人口，他可不满足于方寸之地，将来待他继位，须要慢慢坐大，再伺机向外扩张——当然，这些就不必告诉外邦人了。
塔骨木奇道：“你怎么会懂得？”
温长宁坦诚，她幼时曾随父母流放边地，不得不靠一双手辛苦打拼，别说庄稼了，就连树皮跟虫蛹她也都吃过。对了，那个地方离北戎似乎不远，说不定他俩曾经有幸见过一面。