王妃，王妃怎的能如何骂她？她也是慈母心肠啊。
于是这一夜便在兵荒马乱之中过去了，竹清一宿没有睡，与暖春她们交接之后，一觉睡到了下响。
画屏也在睡着呢，还没醒，竹清轻手轻脚起身，往香炉里加了一些安神的香粉。
她开了门，正在院中无所事事的曾婆子便一个箭步上前，笑着问道：“竹清姑娘有甚麽事？尽管吩咐婆子我，外头冷，你可别出来冷到了。”
“想沐浴了，也想用饭。”竹清说。
“这可不好办？你就瞧好吧，婆子我马上便去做。”
沐浴一般是不洗头发的，不管是男是女，一月只洗一次头发，因为比较麻烦。特别是冬日，邋遢一点的人家，能长达三个月不洗，只等天气转暖，才洗上那麽一回。
不过竹清可受不了，她是油头，保养得再好，隔个一两天也必须洗一次，如此去油污且不会痒。
在竹清洗着长发的时候，画屏醒了，她还没完全清醒，眯着眼睛，懒懒散散地看着房粱附近的水汽，问道：“竹清，你又洗头发啊？用头粉擦一擦就好啦，你不是还专门做了薄荷香的头粉？祛油正正好。”
竹清用密齿梳按摩着头皮，闻言回答道：“不要，心里总归是不舒服。你知道的，我进王府前一段时间都没有洗过头，大热天的，头上长虱子了。”
这话倒不是假的，她穿来的时候，原身浑身脏兮兮的，头上虱子乱跳，那牙婆让人给好一顿搓洗，又剪短了头发，如此才带去府里。
“竹清，我与你商量一件事儿。”
“甚麽？”
“我过两日出去与人相看，你能不能陪我一起去？”画屏低下头，脸上难得的出现红晕。
“嗯？你先前不是有一个未婚夫麽？”竹清依稀记得画屏好似说过，还是青梅竹马哩！
“别提那个贱皮子，提起他我就来气。”画屏叉腰，有些激动地说道：“我与你说，他去赌钱，正巧从赌场门口出来的时候，让我爹撞见了。我爹暗中查他，发现他不仅把大部分家底输进去了，连自个的妹妹都要输给赌场，所幸他的妹妹也是王府的家生子，这才没有成。”
“不仅如此，他还说未婚妻家中有钱，把人引到了我家，还好当初我们没有交换婚契，只有信物，不然，那些打手就要动手抢了。”
“他这样赌红眼了的人，怎麽能嫁？没得赔上一生了。”画屏说，“我爹娘已经替我退了婚，寻摸了新的郎君，只待我有空出府去相看。”
竹清恍然大悟，感叹道：“这年头，想寻摸一个如意郎君，可真是难啊。”
“可不是，模样周正能看出来，心地如何，这个可看不出来。”画屏叹息，又想到前未婚夫，从前也是个好的，勤勤恳恳，谁知会变成那样。
“算了不说他了，你愿不愿意？我与你谢礼，你看看。”画屏说着就去梳妆台上拿出一个盒子，一打开，里边都是些值钱的小物件。
“你尽管拿，我都愿意的。”
竹清拿了一个血红色的宝石戒子，说道：“应你应你，我现在可是成了媒婆一样的人物了。”
“你会的多麽。”画屏说。
如此说罢，画屏又替竹清烘干长发，她开了门，曾婆子在那儿候着呢，赶紧把手上的瓜子儿往兜里一揣，快速几步问道：“画屏姑娘，可是要用饭了？小厨房那都做好了，两位姑娘的都能端来了。”
画屏奇怪呢，怎的要强调两位姑娘？竹清的饭菜难不成比她的或早或晚？
她这般想，自然也就这般问出来了，竹清停顿了一下，意味不明地笑了笑，反问画屏，“你都猜到了，对罢？”
画屏挑眉，伸手舀了两碗汤，与了竹清一碗，自个的则是慢慢地喝着，如此，才神色复杂地说道：“还真的是，你如何得罪她了？”
说完，她又补充了一句，“只怕你自个儿都不知道。”竹清与她住在一起，她可是清楚得很。
本来竹清就是年纪最小的，又最晚当上大丫鬟，所以对于暖春她们，她也是没有一丝一毫的不尊敬，甚麽香粉、膏脂都有她们的，甚至女子月事不舒坦，她也帮着缓解。
这天底下，再没有比这更好的了。
竹清装得可怜巴巴的，说道：“我的确是不知道，画屏姐姐与我分析分析罢。”其实她知道的，无非就是嫉妒。不过故意这样说，能从画屏嘴里套一些话，毕竟她对暖春的了解不算深，不好反击。
“那咱们边吃边说，这从哪儿讲呢，嗯……便从暖春进姜府开始罢。”
“暖春一家子都是姜家的家生子，她娘亲是姜夫人身边得意的陪房管事，颇得脸面。而暖春自王妃四岁的时候就跟着了，进去便是大丫鬟，慢慢大了，即便丫鬟婆子多了起来，她也一直惯是包揽事，甚麽都要管上一管。”
画屏感叹道：“既是从小到大都一片得意，她自然有些眼高于顶，便是绘夏在她面前，也得矮上半个头。”
“你这事儿，我大抵猜到了，暖春她嫉恨于你。记得王妃刚进王府，有一阵儿绘夏得了宠，风头压过了她去，她也是不满的，最后闹得绘夏与她大吵了一架，若不是同为王妃当差，只怕她们两个也是不会和好。”
“你也是一样的，前头得的珠钗宝石赏赐，她可能觉得无甚所谓。但是唯独那一个三进的院子，却教她心里如同烈火烹油般难受。咱们当差一辈子，加上家里的积蓄，在盛京城也买不了一个三进的院子，你轻轻松松有了，可不教她不顺。”
“……一直到现在，在王妃跟前，没甚麽人比得上她。”画屏絮絮叨叨了一堆，竹清对暖春的了解也逐渐加深。
其实画屏有一件事不知道，暖春嫉妒她的院子是一个原因，还有一个便是，暖春未婚夫家因着人多，恰好想换一个院子租。他们央了暖春来问她，暖春却因自个变扭，犹犹豫豫几天，后边她的院子已经让经纪租出去了，她未婚夫一家隐隐怪她。
暖春的性子拧巴，竹清可以过的好，但是不能比她好，不然她不得劲。
呵，竹清可不惯着她，心里百转千回，已然想好了如何对付暖春，对了，那个小厨房里的李生也不能放过，总得教他吃些苦头。
那头，画屏又说了，“她折磨人的手段真真儿恶心，先头给我颜色瞧的时候，便是让洗衣房的人晚洗我的衣裳，害得我翻了旧衣裳出来穿，一股子味儿呢，熏过香，更奇怪了。”
就像晚送饭一般，衣裳迟迟不送来问题也不大，画屏照样有别的衣裳穿，只是多多少少让人觉着恶心。
*
过了六日，雍王妃带着竹清出了门，她们到了皇后住的椒房殿，一身常服的皇后早已等候着。
“儿臣见过母后。”虽然不知道皇后的态度，可是雍王妃仍旧对她甚是恭敬。
“起来吧。”皇后朝奶嬷嬷抬抬下巴，奶嬷嬷便上前扶起雍王妃，见雍王妃坐了，她才收敛起脸上的漫不经心，说道：“上回的事本宫已经教人查过了，与你调查来的差不离。不过，本宫还没有问你，你做这件事，雍王知不知道？”
雍王虽然蠢，可他到底是王爷，也有可能攀上皇位，雍王妃对他的态度会直接影响到皇后接下来的做法。
所以她势必问清楚。
“雍王他……不知道的。”雍王妃说，“儿臣没有告诉他，一则他并不合适处理，二则，也许会因此怪罪儿臣。”
皇后点点头，“也罢，他作用不大。上官氏会帮你的，只是本宫有个问题问你，你是想上官氏帮你这一次，还是帮你的以后？”
雍王妃猛然抬头，皇后的话隐晦，可却到底教她心里激荡，如果能得到上官氏的支持，雍王……
看她的神色，皇后再次出声，“错了，是帮你，还是帮雍王，区别大了去了。若是帮你，那麽上官氏会是你的后盾，也会捎带帮助雍王。可若是上官氏直接帮雍王，你该如何自处？”
一个有势力背景的皇后与一个没有靠山的皇后压根儿没有可比性，如她，因着与陛下一同逼宫造反，背后的上官氏兴旺，教她中宫的地位稳如泰山。
哪怕是生育了王爷的德妃与淑妃，在她跟前也不敢造次，后宫中，更是没有皇贵妃、贵妃。
甚至，她可以拐着弯插手朝政。
若是没有靠山背景的皇后，便像如今的太后，她当年做皇后时，没有嫡子不说，甚至连中宫的权力都分出去不少。一个皇后，过得十分没有尊严，以至于如今当了太后，也是避世不出，甚麽事也不敢管。
“你如何想的？”皇后挑眉问，她原本不必多嘴，毕竟上官氏想要从龙之功，支持王爷即可，何必问王妃的想法？
可她还是这般问了，或许是因为，雍王妃有些像她从前，一样的不屈，一样的聪慧，她生的安阳长公主被她养的有些单纯，这方面不太像她，反倒是与她没有任何血脉关系的雍王妃，有几分相似。
“母后，儿臣想要上官氏支持儿臣。”雍王妃抬眼直视皇后，她不可能全心全意为雍王打算，先是她，再是雍王，这才对。
“不错，寄希望于自个的夫君，那是一个十分愚蠢的想法。”皇后挥挥手，让人上茶。
“你真的很像本宫。”皇后感叹，从前，她也是这般想的，先是她，再是陛下。
谈完这个，两个女子没事人一样开始了别的话茬儿，交谈了许多细节，皇后这才教雍王妃散了。
*
正月底，竹清带着人出了府。
“竹清姑娘可算是来了，来，先上座儿，我替你喊掌柜的。”
安静的店铺里忽的有人出声，一个面容柔和的娘子迎出来，把竹清以及她身后的几个丫鬟带上了二楼。
丫鬟婆子们单独一个喝茶吃点心的地方，不与竹清一道，她是不同的。
“竹清姑娘。”一身体面长袍的男子走出来，他年岁不大，双目清明，下巴上有些青茬儿，让他显得稳重不少。
这正是竹溪的哥哥，如今在雍王妃名下铺子做掌柜的马三康，他迈着四方步，俨然脱胎换骨，与从前完全两人的模样了。
“请坐请坐。”马三康让人拿了一副新的茶具出来，又亲自煮了茶端与竹清，说道：“想着你今天过来，早早就准备了一套上好的茶具，又去福安糕子铺买了新鲜出炉的点心，快些尝尝。”
竹清客气道：“谢谢马管事。”虽然相熟，可是公事在身，不宜过分亲热。
这一声马管事教马三康浑身熨帖，他做梦都没有想到，自个儿在二十多岁的年纪就能管一个铺子了。
多好的前程！
自然，如坠云朵浑身轻飘飘的他也没有忘记，是谁提携他的。谁能想到呢，眼前这个还未及笄的小娘子一句话，就能让他从一个没甚麽前途的人变成了管事。
“竹清姑娘不知过几日可有事？初五那日家中摆上一桌儿宴请，贺一贺这喜事，到时你得空来麽？”马三康如今可是得意，他父亲也说要好好庆祝，且他们一家子备了一份厚礼与竹清，只待她来，亲手给她。
“可以的。”竹清说，过两日龙抬头二月二她得陪画屏去相看，顺带去广佛寺上香祈福，倒是不冲撞日子。
“诶，那便好，我可就在家等着你啦！”马三康喜滋滋的，等竹清吃罢，就带她下去瞧了瞧这个风格迥异的铺子。
“慧文法师开过光？”
“在广佛寺沐浴过经文的？”
“圣上亲笔写的至纯至善？”
竹清一个个看过去，那些玩偶礼盒旁边不仅写明了何年何月何时在哪里开光，还标明了所有玩偶只得一套。
店铺正中间挂着四个字：至纯至善。这副字竹清见过，雍王妃献金龙玩偶上去那天，宫中就送来了这个，圣上亲写，据说圣上还挺高兴的。
“王妃说了，这玩偶谁都能缝制，无怪乎就是布与棉花，所以就得在外头做文章。像这般开过光又只得一套的，价格不消说，自是贵的。你看这个，一个就要一千两银子，更何况……”马三康压低声音，“王妃特意把这副字挂在店铺里，压着呢，不会有人来闹事。”
“这便是独一无二的。”
竹清听完，不由得感叹，雍王妃可真是会做生意，光明正大的奸商啊！
只是，这样不会让圣上不满麽？这副字是至纯至善，摆在铺子里，沾染了铜板气，便不算是纯了。
马三康更是用气音说道：“王妃说了，咱们铺子一半的流水不用送入府中，至于去哪里……”
他不讲了，只意味深长地朝皇城的方向拱手。
竹清懂了，雍王妃孝敬皇帝，这算不算合作，共同赚世家的银钱？
铺子投入了雍王妃诸多心血，若不是有孕，她是要亲自来一趟的，差了竹清来，竹清自然是要事无巨细地了解清楚。
如此折腾一番，已然过去一个时辰了，正准备走呢，门口就驶过一辆马车，那帘子被风吹了吹，露出里边人那一张出水芙蓉妖而不艳的脸庞。
竹清拧眉，这个人……有点眼熟。
“竹清姑娘？”马三康唤了两声，唯恐她入了迷，连忙说道：“哎呦喂竹清姑娘，你莫不是中意他的脸？那男的虽然貌若好女，可是是个戏子啊，登不得台面的。”
“那是男子？”竹清还以为是个小娘子，这下轮到马三康惊讶了，“你不知道？那个是西渡那边最最最有名儿的戏角儿，朱时文，常男扮女角儿，又因容貌实在美丽，很多人都追捧呢。”
“我还以为你晓得，看中了他的脸皮好，竹清呀，我与你说句掏心窝子的话，选夫君呢，断然不能看脸皮好坏，要看做人做事。脸皮终有一日会老去，可是做事的能力不会无缘无故消失，且看……”马三康絮絮叨叨了好一堆儿，他可是把竹清当自个妹妹一般，害怕她一根筋，才与她说这些。
“我省得了。”竹清说，她倒是没有大大咧咧地与马三康说她自梳，且不说隔墙有耳，再说还有几年呢，这会儿让人知道了，保不齐马三康喝醉了传出去，倒是教人算计她。
“……端看这个朱时文，做这种行当的，能有甚麽正经？”还有一句话，马三康没有说，戏子，男戏子，有的与男客纠缠不清的。
“原来如此。”竹清又问道：“那他怎的经过了这儿？他出来的方向，像是祁王府。”