“不好了娘娘，皇后娘娘宫里的竹清姐姐来了咸福宫，见了苗嫔与陈嫔争吵，说要禀告皇后娘娘呢！”一个小宫女着急忙慌地进来说，李贵嫔惊讶，赶紧吩咐贴身宫女，“快快与本宫梳妆，本宫出去瞧瞧。”
谁不知道竹清就代表了皇后娘娘？见了低位妃嫔有错，是能直接训斥的。
竹清来咸福宫这事还得从一个时辰前说起。后妃们进宫，皇后娘娘便打发了竹清去给各宫赏赐，竹清先后去了舒妃以及柳妃的宫里，随后去了崔贵嫔那，按照顺序，紧接着就来了咸福宫。
可是没想到，进了咸福宫，还没欣赏景色呢，就听见了集市骂街一样的声音，进来一瞧，是苗嫔与陈嫔，尤其是苗嫔，脸红鼻子热的。
“吵甚麽？”竹清大声责问，一听她的声音，苗嫔与陈嫔顿时噤了声。竹清来到她们面前，福身行礼，过后直接问道：“奴婢奉皇后娘娘命令来咸福宫看看各位主子，不曾想撞见了苗嫔与陈嫔吵闹，这是在吵甚麽？”
“迁宫这样的大喜日子，两位主子在争甚？不若到皇后娘娘跟前去辩个明白？”竹清问，原本她的差事很快就能办好了，哪知出了这档子事。
“竹清姑娘，不必了，我与陈嫔只是斗嘴两句，不碍事的。”苗嫔率先说道，显然她很了解竹清，见她这样说，脸上瞬间害怕，服软了。
“苗嫔说得在理，咱们只是闹着顽。”陈嫔紧跟其后说了。
竹清神色平静，看不出甚麽变化，她越过苗嫔与陈嫔，看向了正从正殿急匆匆赶出来的李贵嫔，“奴婢见过李贵嫔。”
“竹清姑娘平身。”李贵嫔咳嗽两声，又问竹清是来做甚的。
“皇后娘娘原是想着主子们进宫多有不便，便差了奴婢来看看，哪知奴婢正好撞见两位嫔主子在争吵。”竹清说，她抬了抬手，身后跟着的小宫女小太监们就上前。
竹清指着他们手上的礼说道：“这是皇后娘娘给三位主子的迁宫礼，还请主子们受赏。”
李贵嫔率先对着竹清行礼跪谢，再有后面两位跟着她一起，三人齐声道：“臣妾谢过皇后娘娘。”
竹清一看，她们的宫礼学得不错，“那奴婢就先告退了。”她能口头说两句，但是却不能直接惩罚苗嫔与陈嫔。
这事还得回禀皇后娘娘，让皇后定夺。
从咸福宫出来，这还没完，还有几个宫殿。竹清又磨了一个多时辰，这才走完了所有宫殿，可把她累坏了。
从安居宫出来，周遭一片寂静。安居宫只住了一位贵人，从前是王府里浣衣的婢女，在雍王醉酒之后临幸了她，她就成了没名没分的通房。偏偏她长得不俏丽，一直被雍王抛在脑后。
这回若不是皇后提醒，只怕陛下早就忘了有这麽一个人，更别提封赏。
这位贵人也自觉想要安静，就特意求见皇后娘娘，让皇后娘娘给她一个僻静的住处。
从安居宫出来，正拐过了一道不规则的拱门，竹清走在最前面，一个人影却恰好撞在了她怀里。
她约莫十五六岁，头上的两朵旧旧的绒花正歪歪斜斜地别在耳边，表情惊慌失措，衣裳被她揪得凌乱。
“姑姑救我！”她低声地喊着。
她是没有法子了，所以才抓住了一点机会就向旁人求救，哪怕她压根儿不认识竹清。
“你们去那边等我。”竹清朝身后的小宫女小太监吩咐，她指的地方是相互看见，但是刚好听不见说话的声音。
“是。”宫女太监们尽管很八卦，但是还是听竹清的话，一个个悄无声息地退后。
竹清比怀里的小宫女高，能清楚地看见她脖子上的红痕。一个小宫女在这样偏僻的地方捂着衣裳求救，竹清瞬间想到了某种可能。
“红花，你跑哪儿去了？让公公瞧瞧，可是躲起来了？”尖利的声音让竹清皱眉，一个穿着红配蓝衣裳的太监出来，看衣裳的品级，应当是一个管事太监。
竹清怀里的小宫女抖了抖，面上都是害怕，她揪住了竹清的衣摆，抬头，满眼都是祈求。
她无声地说道：“姑姑。”
红花不认识这位姑姑，但是后头来的公公却认识她，一见了她那张脸，方才还吊儿郎当的公公立马小跑到她前面，谄媚地说道：“这不是竹清姑娘麽？有何贵干？”
“是曲公公啊。”竹清意味不明地说。
说起曲公公，竹清头一回知道他的名字，还是从雯棉姑姑那儿听见的，曲公公喜欢鲜嫩的小宫女，专门挑了新进宫的小宫女来糟蹋。
眼下，似乎是她撞见了这样的事。
曲公公脸色有些不好，怎的正正好让她看见了？这下可就有些麻烦了。
“站到我后边去。曲公公，这是怎麽回事？”竹清用手拍了拍红花的背，红花顺从地松开手，从她怀里退出来，站到了她身后。
“是新来的小宫女不懂事，这不是她正好分在了咱家手下麽，为了避免她日后做事不妥当，堕了咱家的名声，咱家这才把她带出来，另外调教一番。”曲公公一番话教人拿不出错误，他还反问竹清，“不知竹清姑娘想如何？这是西六宫的宫女，论理也应当由咱家带回去。”
曲公公耷拉的眼睛看向红花，“红花，还不快快跟咱家回去？”
红花瞬间揪住了竹清的衣摆。
“不必了，我正奉皇后娘娘的命令有事做，既然这个小宫女不忙，就让她跟着我去忙活罢。”竹清有这个权力暂时调用小宫女，这话一出来，曲公公也知道不可能把红花带走了，他内心掀起巨浪，面上却风平浪静，他慢慢吞吞地提醒红花，“既然竹清姑娘这样说，那就是红花的福气了。只是红花啊，你千万不要仗着竹清姑娘疼爱你，就胡作非为，口上没个遮拦，这可不成的。”
曲公公的警告让红花有些眼热，若不是顾忌着现在的场面，她只怕要立马哭出来了。
“行了，我带走的人，都是听话的。”竹清不欲与曲公公掰扯，转身对着两队小宫女小太监招手，“咱们走。”
那头候着的宫女太监走上前，一个个越过曲公公，徒留曲公公在后边。
“哼，咱家就不信还能治咱家的罪。”曲公公说，他做这样的事早已炉火纯青，一直小心翼翼，不曾闹到主子跟前。
今天挑这样的僻静之地居然好巧不巧撞上了竹清，不过没关系，他还没有来得及对红花做些甚麽，没有证据的事，他可不怕！
“竹清姐姐，您要我做甚麽？我在西六宫是打扫廊道的，我扫得可干净了，您就让我做罢！”红花哀求，她想留在椒房殿伺候，不想呆在西六宫见那个曲公公了。
“不急，你先呆在这儿，菊儿，你带红花去梳洗一番。”竹清吩咐，菊儿“欸”了一声，上前拉住了红花，和善地说道：“来罢，跟我去挑身衣裳。”
竹清去见了看记册的皇后，她先是回禀今日当的差事，“各宫主子都谢过了皇后娘娘的赏赐，另有，奴婢去咸福宫的时候，正好看见了……”
“哦？第一日就吵吵嚷嚷？李贵嫔先前不管麽？”皇后问，她早有预料，毕竟原本在东宫之时，女子之间就常有摩擦。
“不曾，还是奴婢来了，她才出来。”竹清说，“怕是奴婢不去，李贵嫔就只当是没听见了。”
“既如此，你去传本宫的口谕，李贵嫔管教不善，罚月例三个月。苗嫔与陈嫔不守规矩在宫里喧嚷，罚月例半年，并且两个人各抄写静心经二十遍，下个月交给本宫。”皇后说，“罚一罚她们也好，教后宫众人瞧瞧，不可因着有喜事就忘了宫规。”
“是，奴婢待会儿去。还有一事，奴婢要回禀娘娘。”竹清把红花的事说出来，皇后的眼神终于从记册上移开，“你的意思是，对食？”
“不是，就是曲公公单方面祸害红花，看他行事，说不得不是第一次了。”竹清轻声说，“娘娘，留着曲公公这般行事，早晚会坏事。”
首领太监不行换一个就成，总不能放着毒瘤不割掉罢？
“你说的在理，只是本宫不好以秽乱后宫的罪治他。一来到底没有抓住他正在行那事，二来，岂不是得罪了太后？”皇后叹气，曲公公在太后管事那会儿就已经是西六宫的首领太监，若她以这个罪名治曲公公，不是跟所有人说太后管后宫的能力不行麽？
得换一个罪名治他！
“他管着西六宫，竹清……”皇后招手，竹清附耳过去，听了皇后的吩咐，她说，“奴婢一定办妥。”
“你也仔细看看，有没有好的太监或者是嬷嬷能顶替他的，待他一遭贬斥，就立马换一个人顶上。”皇后说。
竹清预备着去办，临行前又问了红花该如何处置。
“既然是你带回来的，让她打扫椒房殿的宫室罢。”皇后漫不经心地说，多一个小宫女而已，不碍事。
得知能留在椒房殿伺候皇后娘娘，红花简直高兴疯了，她想寻竹清，磕头感谢她，菊儿见状，想着说道：“你不急，竹清姐姐向来忙碌，咱们也是不能时常看见她的，你得等竹清姐姐没事做，才能去找她。”
“欸。”红花又哭又笑。
竹清办事极快，不出三天，西六宫的某一个宫殿就丢失了物件，一查，就是曲公公昧下的。
曲公公被带出来的时候，衣衫不整，脖子上还有一个红红的唇印，他双目凸出来，气喘吁吁地说道：“我没有偷东西！”
竹清居高临下地看着他，说道：“人赃并获，抵赖不得，带走。”
西六宫曾经威风凛凛的曲公公就这样消失了，他被皇后娘娘打发去刷马桶，日子可谓是一落千丈。
新上任的首领太监，是一个温和的嬷嬷，这是竹清特意选的，西六宫不知多少人遭过曲公公的手，换一个温柔的嬷嬷，也能让这些小宫女缓一缓。
“你瞧瞧，太监管事就是不行。”皇后看着指控曲公公恶行的状纸，心口有些疼，“这些小宫女都是花儿一样的年纪，遭罪了，哪怕25岁放出宫去，只怕也寻不到好人家了。”
不提旁人知不知道这件事，但是就论小宫女自己，恐怕也是迈不过这道坎的。
“奴婢也是听说，这些小宫女特别怕与太监接触，见了年长的太监们，一些胆子小的，浑身发抖。”
“娘娘怜惜她们，只是可惜她们不能做女官，不然总有个去处。且若是有女官大人在，这些太监也不敢这样过分了。”竹清惋惜，这样的好制度，怎的她就没有赶上好时候？
若现在还有女官制，说不得她也能混个尚宫大人当当。
“本宫且想想这些小宫女该如何处置，放出去婚配只怕她们也不愿意，竹清，你把她们都叫来，本宫问问，看她们愿不愿意去本宫的庄子上教小丫鬟礼仪。”皇后问，这也算是一条出路了。
“欸，奴婢这就去。”竹清做这些事情的时候都是用光明正大的理由，有需要的活计她就随手点几个小宫女，恰好这几个就是遭过曲公公脏手的。
这样喊出来，她们也就不用受人非议。
竹清把皇后的提议与她们说了，并附带一句，“不怪乎这样周折一番才把你们找出来，若是大张旗鼓的，少不得有风言风语。”
几个小宫女赶紧点头，是了，自从曲公公没了，一些知道内情的嬷嬷都在议论他，连带着看她们也不大对。嬷嬷们是人精，其他宫女姐姐未必不是，都瞧出来了。所以她们这些天过得紧绷绷的，若是再“出名”一回，只怕回去就要抹脖子了。
“谢娘娘关怀。”其中一个略大一些的小宫女哽咽着说。
“我们愿意的，留在宫里我们都很害怕，看见那些太监，我总是心慌慌……”一个哭了另外几个也跟着哭，想到自己身上的遭遇，都恨不得不活了。
“娘娘的意思是，让你们出宫去教小丫鬟读书写字，一般的先生不愿意教小娘子，所以娘娘就想到了你们。”竹清说。
这些小宫女入了宫好几年，都是会写文读书的，容貌也俏丽，去教书正好。
“可是咱们都没有做过先生，而且……”在大文朝，读书人地位崇高，连同教书先生的地位也不一般，现在让她们去做先生，还是女先生？
“这有甚麽？我且问你们，你们会认字麽？会写麽？看得书多不多？”竹清问，几个小宫女毫不犹豫地点头，她就笑了笑，轻轻松松地说道：“这不就是了，既然会，那教旁人也可以的，女先生也不是没有，往后你们就是了。”
“竹清姐姐，我们……”几个人泣不成声，原以为没有了清白，这辈子就这样了，可是忽的有了一个从前想都不敢想的好前程，教她们激动得不成样子。
“好了好了，莫哭了。”竹清安慰她们，“往后就有好日子过了，哭哭啼啼的可不成。娘娘说了，除了你们，这个月再寻几十个宫女，开恩提前放你们出去，待你们出去了，自有马车接你们到庄子上。”
“欸。”小宫女们一个个应了。
竹清给她们擦了脸，这才带着人回了椒房殿。
“她们都等着感谢娘娘呢。”
皇后笑了笑，“那就等定下来放出宫的人数之后，把她们喊过来见一见本宫，也让本宫记住她们的脸儿。”
旋即，她似乎是想到了甚麽，叹了一口气说道：“竹清，你帮本宫想想，让这些宫女去教小丫鬟，到底值不值？”
竹清想到了先前皇后与自己说的话，她想让小丫鬟们学会了写字，有一口流利的官话，然后再让她们进宫，亦或是去边关，做个铺子的管事。
“女子做事细心，宫里头有本事的宫女不多，大多数是以老带新，这得带到甚麽时候？还不如让她们十来岁就有些本领，这样进宫了也能各司其职。”皇后说，她先前被太后说的女官勾起了心思，想着既然没有女官之名，倒不如先来个女官之实，让宫女们有本领。
竹清随口一说，“只盼着有朝一日后宫中能重现女官制，那娘娘培养的这些小丫鬟，岂不是能立时派上用场？到时候，连殿中省也不敢造次了。”
可不嘛，是皇后让人调教的，送进宫里填补女官的各种位置，间接削弱了殿中省，皇后的权力无疑得到加强。
殿中省听命于皇帝，但是女官，却是听命于皇后。
“你个机灵鬼，这麽敢想。”皇后摇摇头，只当竹清说笑，女官制好不容易才废除，又怎麽可能轻易再度使用？
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过了几日，天似乎一下子冷了，乌云灰蒙蒙的飘着，偶然有刺骨的风裹挟着落叶在空中飘。只是不曾下雨，故而这风是刮脸的疼，生疼。
整个盛京城依旧一片白，连续没了两个主子，让世家权贵们都安静下来，没有人在这个当口举办宴席，连同着青楼花船的生意也一落千丈，不复先前的热闹。
只是在这个当口，沿海一带却不合时宜地乱起来了。