两个拿着弓箭、穿着布甲的士兵从胡同里跑了出来。

　　赶在他们之前，失主从死者手里抢回米袋子，骂骂咧咧地跑远了。

　　唐乐筠与死者之间的距离不超过一丈，她能清晰地看到死者消瘦黑黄的脸。

　　那是一个三十多岁的中年男子，大抵担负着一家老少的温饱——他抢到了，他们就能吃一顿饱饭，抢不到，就会饿一顿或一整天。

　　买粮的也是个中年男子，应该也是同样的景况吧。

　　唐乐筠无意分辨谁好谁坏，只是心情更糟糕了。

第43章

　　唐乐筠送菜回家，抓三副活血化瘀的药，关上店门，嘱咐邓翠翠非必要不出门，这才去了铁匠铺。

　　铁匠铺同样大门紧闭，唐乐筠叫了好一会儿，才把门叫开。

　　唐乐筠先去看史老爷子的腿。

　　老爷子怕瘸，一直没敢动，完全保持着原样，就是肿胀得厉害。

　　史杏花孝顺，让男人买了黄瓜籽，已经吃上了。

　　唐乐筠把篮子里的药拿出来，交给史大娘，“大娘，老爷子说铁疙瘩不要银钱，我就带了药来，药效很好。您每副煎三次，药汤混在一起，分三次喝。”

　　史大娘忙不迭地接过去，“那敢情好，不瞒你说，大娘昨天去福安医馆了，他家的药涨价了，哎呀，这日子可没法过了。”

　　史老爷子瞪了史大娘一眼，“你这孩子，不是说好了不要钱吗！”

　　唐乐筠道：“现在都不容易，你老还病着呢。”

　　史老爷子没再说话。

　　……

　　从上房出来，史杏花带她去东厢拿东西，边走边道：“听说官兵来了，杀死好几个流民，唐掌柜知道了吧。咱们两家把着镇两头，可要小心啦。”

　　唐乐筠道：“知道，我家也关门了。”

　　史杏花点点头：“夜里也得精神点，可不敢睡太死。”

　　库房不大，东边的木架子上整整齐齐地摆着打铁工具和各种半成品，角落里有三筐铁疙瘩，窗下还有一新一旧两架风箱。

　　没有坩埚，也没有焦炭。

　　这意味着，唐乐筠做不出更锋利更坚韧的兵器来。

　　她默了片刻，认清现实，打算先解决眼前的问题。

　　唐乐筠在铁疙瘩里挑挑拣拣，刚找出三块成色尚可的，史大娘就进来了。

　　她扯过一条板凳，让史杏花扶着她站上去，把木架最上层的两把柴刀拿了下来，“我家老头子说了，这两把好，让我给你找出来。”

　　唐乐筠接过柴刀，眼前顿时一亮：两把都是百炼钢做的，刀身钢性很强，柔韧性不错，尽管做工粗糙，但东西是好东西。

　　若是成品（非名师打造），放在磨剑山庄的铺子里卖，每把至少二十两银。

　　她有些迟疑，“大娘，这两样可不便宜。”

　　两把柴刀可做两把短剑，正适合她的武功路数。

　　史大娘道：“再贵也是柴刀，再贵也比不上我家老爷子的腿。”

　　唐乐筠想了想，从怀里取出三张十两银票放到史大娘手里，“放别人手里不值钱，但在我手里值钱。如今流民四起，这些银子您拿着吧。”

　　史大娘翻拣了一下，吓了一跳：“好孩子，可不值这么多啊！”

　　唐乐筠道：“收着吧，这些银子包括拉风箱的人工钱。杏花姐，你给我找个人！”

　　史杏花把银票往她娘手里一拍，“娘，柴刀是不值三十两，但你老还是得收下来，谁让咱穷呢！唐掌柜，你这就是救命之恩了，日后有机会，我们老史家一定报答！”

　　唐乐筠解释不清，那就不解释了，结个善缘也好。

　　史杏花在铁匠铺长大，即便不干活，怎么干也门儿清，她亲自给唐乐筠拉风箱。

　　风箱呼啦啦地响，烘炉里的火烧起来了，柴刀在火焰上灼烧，屋里的温度随着柴刀逐渐变红而迅速升高。

　　史杏花出汗了，她用布帕子擦了一把，笑道：“唐掌柜一滴汗都不出，也能拎得动铁锤吗！”

　　唐乐筠不出汗，不是因为身体不好，正好相反，而是身体太好，可以适应更高的温度。

　　她拿起大号铁锤，轻巧地耍了一圈，“我有武艺傍身，杏花姐可不要小瞧人哦。”

　　史杏花的眼睛瞪圆了一大圈，“我的老天爷诶！”

　　唐乐筠把赤红的柴刀从火上拿下来，放在铁砧子上，铁锤举起落下，发出“铛”的一声，随后接连挥起，“钉钉铛铛”声连成一片，如同雨落铜盆，绵绵不绝。

　　纤长的少女，手挥大铁锤，这副样子无异于林黛玉倒拔垂杨柳。

　　史杏花看呆了。

　　待疾风骤雨的一拨过去后，唐乐筠把逐渐变凉的柴刀重新放到火焰之上。

　　史杏花叹息：“想不到啊想不到，你这活计可比我爹强多了。”

　　唐乐筠给柴刀翻了个面，“我从小修习内力，史老爷子是普通人。”

　　史杏花“啧”了一声，“我总算明白你开医馆的底气打哪里来了。”

　　唐乐筠笑了，没有说话。

　　史杏花又道：“换了我这个暴脾气，一天打孙胖子师徒八遍。”

　　唐乐筠道：“打了他铺子就开不成了，不值得。”

　　“那倒是，有功夫傍身也得吃饭不是”说到这里，史杏花忽然一拍大腿，“唐掌柜，以后要是上城里，你言语一声，万一我家有事，正好跟你一起走。”

　　这个没问题，唐乐筠答应了。

　　史杏花爱说爱笑，和她一起干活，一点都不寂寞。

　　二人忙一整天，两把短剑都做好了。

　　临回家前，唐乐筠又去看史老爷子的腿——因为吃了药，骨折部位的肿胀肉眼可见地有了好转。

　　史大娘很惊喜：“邻居们都说有间药铺药好是吹牛，依我看是真的好。”

　　唐乐筠笑而不语。

　　史老爷子道：“唐掌柜，听说剑打好了，能不能给我看看！”

　　唐乐筠把装在篮子里的一把小剑拿了出来……

　　剑长不到两尺，宽不到一寸，剑身光亮平整润泽，双刃极锋利，手柄上细细密密地敲了麦穗图案，尽头以朴实无华的一字型做了收尾。

　　史老爷子“忽”地一下坐了起来，“怎么这么好！”

　　唐乐筠谦虚地笑笑，“您给的材料好。”

　　史老爷子接过短剑，在棉被上的线头上割了一下，毫无阻力，“小丫头不简单，真不错，真不错啊！”

　　史杏花道：“爹，唐掌柜每一锤都不会砸错，厉害得紧。”

　　“看得出来，看得出来啊。”史老爷子反复观摩，“好手艺，我年轻时也做不到。”

　　唐乐筠心道，我有精神力支持，这是你老无论如何都比不了。

　　史老爷子恋恋不舍地把短剑还给了她，“唐掌柜要是开铁匠铺，我这个糟老头子只怕就没饭吃咯。”

　　“不开。”唐乐筠道，“开了，也影响不到您，我卖的贵。”

　　“以前这话大娘根本不信，现在可是信咯。”史大娘笑着往外走，“唐掌柜，家里饭好了，一起吃顿便饭吧。”

　　唐乐筠拱手：“谢谢大娘，家里准备了我的饭菜，这就回了，明天见。”

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　　从铁匠铺出来时已经是傍晚了，天阴了一整天，在这一刻总算有几颗雨点落下来了。

　　行人开始跑了起来，唐乐筠也不例外，快到自家胡同时，她撞见了拿伞接她的唐悦白。

　　“姐，你怎么才回来！”小少年埋怨道，“饭菜都快凉了。”

　　唐乐筠道：“借人家的铺子，总得把手头的活计干完。”

　　唐悦白点点头，“那倒是。”

　　唐乐筠道：“翠翠姐做什么饭菜了！”

　　唐悦白抬手指向一棵被薅秃了的香椿树，“香椿炒鸡蛋，蔚蔚哥送来的，还有中午剩下的骨头汤小白菜。”

　　田家有香椿树。

　　唐乐筠道：“回头我让田婶子给咱留几个种子，咱也栽两棵吧。”

　　唐悦白不置可否，拉住了唐乐筠，“姐，咱家没菜了。”

　　唐乐筠顺着他视线看过去，就见一个头发花白、衣着破旧的老女人站在街对面，脚下放着几把菠菜，渴望地看着每个路过的行人。

　　雨大起来了，落到土地上，打起一股股白烟。

　　唐悦白道：“姐，咱帮她一把吧。”

　　唐乐筠道：“回家。”

　　唐悦白不走，“姐！”这一声带着一波三折的尾音。

　　他还是第一次这么强硬。

　　唐乐筠蹙起眉头：“日后会遇到更多这样的人，我们帮不过来。”

　　唐悦白道：“日后是日后，今天是今天，姐，求求你。”

　　唐乐筠不为所动：“如果日后，她因此讹上你，总来找你怎么办！”

　　“哼！”唐悦白不高兴了，松开她的胳膊，“你不帮我帮。”

　　他径直跑过去，扔下一串大钱，拿着两把菠菜跑了回来。

　　那女人连连作揖，收起剩下的菜，往小马村的方向去了。

　　唐乐筠转身进了胡同，唐悦白跟上来，一声不吭往家走。