常五小心瞅着陆执徐手中的剑，咽了口唾沫，威胁道：“小兔崽子，什么人都敢往家里带！妈的，要是你手里没拿到钱，老子一会儿打死你！”

　　年鸣英盯着院门口，突然低声道：“来了。”

　　院外的刺客直奔小院而来，可见早就知晓此行的目的地，两方一见面，直接亮出了武器。

　　乍然见到身后来了一伙拿着刀剑的蒙面人，常五吓得后退两步跌倒在墙根，竟还不忘抓住常嘉挡在身前。

　　陆执徐瞥到这父子二人，心道人能无耻到这种地步，也是少见。

　　常嘉也被这突如其来的意外惊到，但他还算冷静，知道这些人不是为自己而来。若那姓姜的男人真是位殿下，只要他小心躲好，暂时应无性命之忧。

　　两方交手几回。

　　年鸣英上前砍断一名刺客手臂，眼角余光瞥到主屋门帘，立即喊道：“别出来，躲好！”

　　可为时已晚，春娘听到院子里兵兵榔榔的声音，犹豫半晌，还是忍不住出门看看，谁知竟看到这满院的血腥。

　　她看着溅到脚下的鲜血，仿佛被抽光了全身力气，一下瘫软在门框上。

　　待透过满院的刀光剑影，看到儿子平安躲在墙角后，不禁喜极而泣，惊呼道：“嘉儿！”

　　已经杀红了眼的刺客被叫声吸引，转身当头一刀劈下，春娘吓得满目惊恐，时刻关注着自己娘的常嘉更是睚眦欲裂，大喊道：“娘！快躲开！”

　　情急之下，常嘉本能地向春娘跑去，却被缩在他身后，把他当做挡箭牌的常五拽了个踉跄。

　　常五自然也看到自己媳妇快要惨死在刀下，可他不仅不心急，反而在儿子身后缩得更严实。

　　常嘉猛地扭头，看到身后常五那张畏缩的脸后，他恨得双目都要红的滴下血来。

　　陆执徐眉头一皱，手中长剑斜刺过去，将砍向春娘的刺客一剑毙命，血迹喷溅到原本干净的衣角，让他眉心皱的更紧，等看到剑穗也粘上血迹后，更是拽下剑穗扔到地面。

　　要是姜静行在这，见到这一幕，准要笑出声来。

　　能在被人围杀的情况下，还嫌弃剑穗沾到血了的人，这世上怕是只有小皇子一个了。

　　见春娘平安无恙，常嘉刚要松口气，便感觉到心口一阵撕裂的疼痛。

　　熟悉的痛感搅得他站立不得，常嘉不禁暗骂老天爷，许久未发作的心绞之痛竟在这时候发作。

　　他痛的跪在地上，尝试着站起来，却根本用不上力，一动便一股钻心的痛楚。

　　常嘉手掌撑在地上，暗恨自己身子不争气，曾经大夫的诊言又在耳边响起：这是富贵病，穷人得不起啊。一有了这病，那就需全家砸锅卖铁的养着，就算是寻常有钱的人家，也得出一出血，要每日花上一笔钱，细心买药养着，再时常吃些补药，兴许还能活过及冠。

　　常五看他这副半死不活的样子，骂了一声“没用的东西”，赶紧松手向院门口跑去。

　　常嘉见他要跑，新仇旧恨顿时一同涌上心头。

　　他死死盯着常五后背，心里突然冒出来一个念头，只要常五死了，他和春娘就能彻底解脱了。

　　刚才和春娘商量着离开的情景仿佛还历历在目，常嘉咬紧后槽牙，脑海中的念头越来越来强烈，待眼角余光瞥到离自己最近的黑衣人刺出一剑时，来不及犹豫，他也不知道哪来的力气，直接扑向了常五。

　　剑锋刺破衣领，滑过脖颈。

　　常嘉摔在地上闷哼一声，直接滚到陆执徐脚下，不过他顾不上身在何处，回过神来后，当即便看向常五所在的方向。

　　只见常五双手捂着喷血的脖颈，双眼瞪大，正满是怨毒地瞪向刚才抹了自己脖子的刺客。

　　怕是到死，都不知道自己怎么死的。

　　这一切不过发生在眨眼间，来的太快了。

　　刀快，人死的更快。

　　地上泥水混着血水，滚了一身一头的少年却只觉从心底漫上来一股轻松，就像是在夜间独行的游子，终于等到了晨曦微亮。

　　“倒是心狠。”

　　常嘉眨眨眼，嘴角刚扯开一个笑容，便听到头顶传来这么一句话。

　　他抬头看去，却对上一双淡漠的眸子。

　　对常嘉的所作所为，陆执徐无意给与更多评价。

　　虽然亲眼目睹了一幕子杀父，但他自己也不见得做的有多好，顶多五十步笑百步，做的没那么明显罢了，因而也就说了一句心狠。而这句心狠也不是为着常嘉杀了常五，而是为半大少年能拿命去赌，毕竟但凡扑上去的力道少几分，刚才被割断喉咙的便不是地上躺着的人，而是自己了。

　　不过他还没忘自己身处何种境地，很快便错开目光。

　　这时刺客袭来，他侧身躲过，同时出剑刺伤刺客的大腿，刺客惨叫跌倒，又被他顺势补上一剑，送人归西。

　　乾一带人赶到小院，正好目睹这一幕。

　　此时院中的刺客已经死伤过半，剩余一些残兵败将，在皆是精锐侍卫的围剿下，抵抗不过半刻钟，便纷纷成了刀剑下的亡魂。

　　一场屠杀便就此落下帷幕。

　　本就破乱的小院更是乱的不成样子。

　　春娘茫然地环顾小院，呆愣一会儿后，她扶着门框艰难地站起来，顾不上沾血的裙角，踉踉跄跄地向儿子奔去。

　　来到常嘉身边，她吃力地扶起儿子，嗓音微颤道：“嘉儿，可有伤着，你告诉娘，可是伤着哪了？”

　　常嘉借着春娘的手上的力道站起来，他摇摇头，有气无力道：“娘，我没事。”

　　说着他看向地上常五。

　　春娘顺着儿子的目光看去，之前院中的情景太过混乱，她竟不知常五居然回来了，长久以来对暴力的畏惧，让她扶住儿子臂膀的双手无意识掐紧，哪怕常五一动不动，她也怕得很。

　　常嘉只好伸手覆在春娘手背上，冰凉的手心拉回了女人些许神志。

　　他看着常五身旁晕开的血迹，轻声道：“娘，他死了。”

　　似是还没意识到这话什么意思，春娘神色怔怔，嘴里喃喃重复了一遍常嘉的话：“……死了。”

　　不过此时无人在意这对母子，待收拾好院中残局后，乾一带人上前行礼：“殿下可无恙？”

　　陆执徐微微点头算是回应。

　　乾一知晓自己主子平安无事，一直绷着的心弦终于能松懈几分，他侧开身，露出身后的男人。

　　年鸣英和康白礼也收剑走过来，二人都是京官，对地方上的官员了解不多，因此并未认出此人是谁。

　　不过康白礼毕竟是荆州人士，虽不能说对荆扬两州的官吏了如指掌，但对执掌扬州兵马的总兵兼领提督，还是有所耳闻的。

　　他打量这人的相貌，来人是一位黑衣青年，看起来年岁不大，应是武官，身材挺拔，给人一种英武之感，尤其是双眼，似乎是混有胡人的血统，异于常人的深邃，很有个人特点。

　　不过更有特点的还是青年的装扮，浑身上下无一点装饰，可谓是简单到极致。

　　青年头戴黑玉冠，腰上是寻常官吏常用的乌角带，一袭无半点杂色的墨色常服，脚上蹬的也是黑色皂靴，整个人从头黑到脚。

　　要不是今夜月色清亮，还真难留意到有这么个人。

　　康白礼目光微动，沉吟片刻后率先行礼道：“韩提督。”

　　年鸣英听到这声韩提督，下意识思索提督是何职位。

　　提督一职京都不常有，多是地方上设置，且多为一洲总兵兼领，荆州的几位提督他是见过的，并没有此人，又并未听到来人拒绝这一称呼，那便只能是其他州郡的提督，而离荆州最近的便是扬州。

　　年鸣英脸色有一瞬凝重，身为刑部侍郎，他对大雍的律法可谓是了然于心。

　　各州的提督无召不得离州，不然便是渎职之罪。

　　不过他脸上的异样转瞬即逝，并未显露人前，反而随着康白礼上前行礼，笑问道：“阁下可是扬州韩燕，韩提督？”

　　既然已经被人点破身份了，韩燕也不再遮掩，他利落地收剑入鞘，对二人客气地笑笑，算是应下这一身份。

　　他简单还礼后便看向陆执徐，说道：“臣救驾来迟，殿下恕罪。”

　　“韩提督来的正是时候，何罪之有？”

　　陆执徐将手中长剑递给身旁的侍卫，乾一极有眼色地奉上干净的锦帕。

　　自家主子自家知道，虽说他们殿下执掌着三法司这种恨不得天天见血的地方，也偶尔会亲自观刑，但以往再脏污的境遇，身上都是滴血不沾，如今沾了别人的血，肯定厌恶的不行。

　　果然，陆执徐接过锦帕，一时不说话，只垂眸极为耐心地一根一根擦过手指，直到肌肤上黏腻的触感消退，含霜带雪的脸色才稍微缓和。

　　院中一时静默，韩燕隐晦地打量起陆执徐，对于这位远道而来的辰王殿下，他可是好奇的很。

　　好奇这位殿下到底有何本事，能让一向冷静沉着的人，甘愿冒着自断一臂的风险，也要护其周全。

　　一想到跑死了不知多少匹马，才从京都送到自己手上的几封信，韩燕的嘴角便渐渐拉平，等看到陆执徐手腕上挂着的玉佩时，他的心情更是复杂难言。

　　他为人低调，站在一旁并不引人注目，此时投向陆执徐的目光沉着且充满审视。

　　时至今年，他已是而立之年，自他十八岁被姜静行一箭救起，便追随她近十年，直到武德帝登基，才被派遣到扬州领兵。

　　这么多年，也足够他了解一二姜静行本性了。

　　别人总说靖国公为人温和，战场之下是君子无疑，可只有真正走进她心的人才知道，那不过是假象。姜静行的确为人温和，不拘小节，那是因为她根本就不在意旁人，在她心里，若不是她亲近之人，将来是生是死，本性是恶是善，都与她何干？

　　往往爱笑的人，才是心最冷的人。

　　韩燕曾认为自己虽算不上姜静行最亲近的人，也肯定是她心中信任之人，而事实也的确如此，不过这番信任表现在他人身上，便让他不那么愉快了。

　　他随意扫了两眼身处的小院，破破烂烂，倒是像极了他少年时的家。

　　就连这满院的尸首，都那么像。

　　虽然此情此景下，并不适合回忆过往，但韩燕还是回想起了自己年少时。

　　他年少时正处于前朝末帝治下，乱世之中枭雄并起，就连皇帝都几次奔逃，昔日被人奉为神明的皇权早就被人踩在脚下，里子面子都丢了个干净，毕竟能让百姓活下来的可不是皇帝，而是自己得拼命才行，而如今虽然新朝已起，万事趋于太平，但在经历过尸山血海的人看来，也不过如此。

　　因为只要轻贱过皇权一次，便很难再拾起对皇权的敬畏之心。

　　想来那人也应和自己一样。

　　韩燕想到姜静行，他知道自己对皇权敬畏不多，而从姜静行身上，他也从未看到那份敬畏。

　　所以，这位辰王殿下到底有何本事，能让他们将军冒着被人弹劾，被武德帝问罪的风险，将从不离身的玉佩相送。

　　韩燕绝不认为陆执徐手中的玉佩是用其他手段得来了，不说玉佩的主人武艺高绝，轻易不让人近身，便说玉佩本身，在不知晓玉佩深意的人看来，这只是一块随处可见的玉石，往京都的大街上一逛，十家玉饰铺子里，八家都有成色差不多的玉佩卖。

　　所以说，除了玉佩主人如实告知，他人根本不能知晓这玉佩有调兵之权。

　　这也算姜静行和某些心腹之人的约定了，只是过了这么些年，除逢年过节外，姜静行从未联系过他。

　　韩燕心里一会儿一个念头，但总归脸上还是笑着的。

　　这时乾一从怀中拿出一本账册，恭敬递给自己主子，简明道：“殿下，这是从康家密室查到的账册，册上人员，身处荆州的已招供在押，只等日后定罪，但有些人分散各地，还需详查，且身处京都的也有不少人，只能回京再查了。”

　　在京都，那便是京官了，年鸣英心中想道。

　　陆执徐扔掉手中沾血的锦帕，接过账册，草草看过几眼，便递给了年鸣英。

　　年鸣英接过翻看，越翻越心惊，虽早有预料，但受贿人员之多，还是超过他预想的人数，且就翻过这么几页，他就已经看到不少眼熟的人名。

　　等粗略看过一遍后，他已然知晓了事情的轻重，与荆州盐税一案牵扯的人太多，已经不是辰王府能承担的了得，最好的办法便是密送回京，由陛下定夺。