宓凤娘要女儿们换身好衣裳：“都说先敬罗裳后敬人，免得遭人白眼。”

　　“我们是做菜又不是去做客，穿得清爽干净就是。”叶盏不从。

　　宓凤娘还是执拗在叶盏腰间挂了个荷包，在玉姐儿头上系了个玛瑙红缨头绳：“都是长公主府出来的，好东西呢。”

　　没想到居然还真用上了。

　　陶编修家是一进大院，这在寸土寸金的汴京城算是很殷实了，早有仆从接应带她们去见陶夫人。

　　陶夫人好说话：“叫我身边的管事丫鬟秋心先带你们去厨房看看。”

　　叶盏福了一福：“好。”

　　秋心带她们进了厨房，又给诸人吩咐：“这是来做寿宴的师傅，夫人说了，要你们都听她调度。”

　　谁知听得窗外一声娇嗔：“怎么，我听说大嫂找了个走街串巷的，人家还当我们做儿女的舍不得给父母花钱呢。”

第22章

　　玉姐儿好奇抬头，却见一位穿金戴银的少妇站在灶房门口，身边一左一右两个丫鬟，用鄙夷的眼光上下打量她们。

　　玉姐儿蹙眉，看向秋心。

　　秋心忙开口：“见过二夫人。”又介绍叶盏：“这两位是我们夫人请来给老太太做寿宴的大厨。”

　　“看着不过两个黄毛丫头，就能做大厨？”二夫人满脸不屑，“大哥大嫂不是被人骗了吧？”

　　“你？！”玉姐儿可不惯着她，梗起脖子就要上前。

　　叶盏忙拉住姐姐手，轻轻朝她摇头。

　　这亲兄弟间别苗头的事叶盏在杜家见多了，因此她既不意外也不打算掺和，

　　回头两房为了面子和好，做他们拿来作筏子的路人很容易化身背锅侠，遭受双方的齐齐谴责。

　　秋心显然也怕二夫人，摆摆手：“二夫人说笑。”一边给小丫鬟使眼色，叫她们请大夫人过来。

　　陶夫人过来很及时，脚步匆匆：“弟妹，这又是何事？”

　　“大嫂个大忙人，怎么还有机会进灶房？”二夫人款款摇着小扇，“大嫂，您日理万机，莫要被这种市井小厨子骗了。”

　　“这位厨娘技艺出色，大相国寺的和尚们都交口称赞过。”大夫人按捺不住心头火气，说话尾音都带几分高亢。

　　“女子做厨子？”二夫人从鼻子里嗤了一声。

　　叶盏开口：“大宋有许多厨娘，女子做厨娘并不是稀罕事，还请这位夫人莫要污蔑女子。”

　　这倒是实话，大宋女子的职业选择之一就是做厨娘，大街上并不以厨娘为怪。

　　陶二夫人依旧是一副不以为然的样子：“我也花大价钱从麒香荟请了位大厨过来，大嫂不如叫他们同台比拼如何？”

　　“做好菜之后齐齐端上去叫娘品尝，哪个更好吃就选哪位如何？”

　　这……

　　陶夫人迟疑，看了看叶盏。

　　她吃过叶盏做过的菜肴，的确色香味俱全，可她毕竟是市井小厨娘，而麒香荟是本坊知名酒楼，弟妹请来的大厨又肯定是大手笔。

　　能赢过吗？

　　叶盏看出了大夫人的迟疑，含笑冲她点点头。

　　“怎么？大嫂不敢比？”二夫人满脸讥讽，眉梢都扬起几分。

　　“比就比。”大夫人咬咬牙，下定了决心。

　　二夫人拍拍掌：“那我现在就叫麒香荟的高大厨过来。”

　　大夫人眉头一挑，居然能现在就过来，可见二夫人并不是一时突发奇想，而是早有安排，预谋着要打擂台了。

　　那，这小姑娘行吗？

　　叶盏不慌不忙，四下查看灶房，检查调料、配料，一看胸有成竹。

　　陶大夫人这才稍微有了些信心。

　　陶家到底殷实，厨房就有两个，叶盏和高大厨各据其一。

　　那位高大厨高大肥胖，带着两个小徒弟，神色也很倨傲：“这稳赢的局，也值得二夫人花大价钱请我过来？”

　　叶盏并不跟他搭话，只拿出早就备好的云片糖分发给陶家厨子们。

　　这些厨子们未必向着自己个生面孔，不如先跟他们搞好关系。

　　陶家厨子们收了云片糖都还算配合，给叶盏指明灶具、配料，还指派了个烧火的小丫头，何况秋心不眨眼盯着，倒也还算顺利。

　　叶盏沉下心来仔细切菜，熬制起了素高汤。她不理会外头高大厨的言语奚落，只想着专心把自己要做的事做好。

　　一会功夫两人就做好了菜肴。

　　秋心长长松了口气，忙吩咐婆子们：“快端到上房去，请老太太品尝。”

　　丫鬟婆子们端走了菜肴，玉姐儿坐在灶火前的小板凳上，手里捧着云片糖，一边小声把自己刚才探听到的情报说出来：

　　原来陶家原来是富家翁，老大爱读书考科举，一门心思要迎娶恩师家的女儿，老二接手家业，聘了门当户对的富商女。

　　老大多年科举不中，夫人又只会吟诗作对，跟婆母说不到一起去。

　　陶老夫人更宠和自己同样出身商户人家的二夫人，因着外头老二管家，内宅也交给二夫人管家。

　　可没想到陶家老大年过四十居然忽然中了科举，一路当官成了编修，陶家改换门庭，从商户变成了小官之家。

　　陶二夫人只能不情不愿将管家权交给了大嫂，可二房哪里甘心呢？

　　陶家还未分家，家产大头都攥在陶老夫人手里，因此两房难免有争斗。

　　“老夫人偏心二房，这么一来，我们还能拿到剩下的四贯钱吗？”玉姐儿忧心忡忡。

　　上房里，老夫人正看着眼前两桌菜肴呢。

　　她的视线先被一桌吸引了去，满满一桌，有汤有菜，大概能有十几道菜。

　　相比之下另一桌就少了许多，只有一盘藤蔓小葫芦、一盘百花罗汉上素、一道五香夹干牛肉。

　　可是只有三个菜，却看着赏心悦目。

　　一圈淡绿色菜心头朝里，尾巴的一点红心朝外；上面一圈浅黄色的倭瓜卷；再上面是一圈黑香菇，一圈雪白马一圈蹄，再一圈香菇切成花刀的豆腐，豆腐被切得细如发丝，最上面一点嫣红的海棠果脯。

　　整道菜放在盘里宛如一副赏心悦目的画作：一共七层圆圈，一层比一层小一圈，有七种颜色组成的大花，看着就知道这菜肴上档次。

　　一道五香夹干牛肉，厚厚的豆干块切成后片，再切芋头薄片，两者夹杂在一起，一厚一薄，一酱色一浅红，看着就像五花肉扣肉，主打一个以假乱真。

　　芡汁横流，浓稠适宜，整体油汪汪，旁边则螺旋状围绕一圈菜心，既美观又大方。

　　最神奇的是那道小葫芦，盘里摆放了七八个大拇指粗细的小葫芦，还有深绿的葫芦藤。

　　老夫人身边丫鬟纳闷：“这厨子也太草率了，怎么把藤上的葫芦掰下来凑数啊？”

　　老夫人笑：“你这丫头怎的眼神还比老婆子我还不如？竟瞧不出这是假葫芦。”

　　假的吗？丫鬟瞪大了眼睛仔细端详，明明看着跟真的一模一样啊？

第23章

　　小丫鬟定睛仔细看，怎么都瞧不出不同，

　　陶老夫人笑：“一会子赏你吃一个。”

　　小丫鬟大喜。

　　陶二夫人撇撇嘴，为表公平她和大嫂都不许进灶房。

　　可是她一看就知道满满一桌菜那是高大厨的手艺，里头煮干丝、烩豆腐，样样都是麒香荟的招牌菜。

　　因此她拿起筷子打岔：“汴京城里有句俗话叫花木瓜，空好看，这看着好看也不知道是不是中看不中吃，先尝尝看。”

　　自有丫鬟分菜到各自碟里，三人举起筷子。

　　老夫人先夹起一个葫芦。

　　为了让那小丫鬟看清楚，她还特意用筷子从中夹断。

　　这下大家都看清楚了，葫芦当真是假的，里头还有红色的馅料呢，看样子应当是红枣蜜豆馅。

　　老夫人夹起半个葫芦送进嘴里。

　　先是清凉的蜂蜜味道，却不是一味的甜，有点林檎①的微酸，想必是加了林檎果酱，可见这做菜之人用了心思。

　　尝过了外面裹着的酱料再尝葫芦主体，尝到了小米黄米的滋味，却很软糯。

　　外表丝毫看不出来，想必是做饭之人将黄米小米都上了石碾子碾碎，又过滤过捏成葫芦形状，从外面看是半点都看不出来。

　　最里面的红枣蜜豆馅则甜而不腻，带着醇厚的香甜。

　　整体吃上去绵软，细滑，似乎在吃一块云朵。

　　老夫人年纪大了，最喜欢甜软香腻的味道，因此这道菜算是很合她的胃口，她吃了半个，还要夹起另外半块。

　　却被大儿媳妇阻拦：“娘，这半块您就别吃了。”

　　二夫人嗤笑一声：“大嫂，这是舍不得这几口粮食啊？”

　　陶老夫人也看大儿媳妇，人老了力不从心，猜疑心也就变重了。

　　陶大夫人没理会弟妹，只跟老夫人解释:“这些粗粮经不起多吃，难免伤了脾胃，再说黏黏糯糯进了胃不好克化，上回郑郎中不还叮咛让您少吃糯米等物吗？”

　　陶老夫人想想，也是这么个道理，她不喜欢大儿媳却把郎中之话奉为圭覆，因此听话放下筷子，却看另外一道菜五香夹干牛肉。

　　叶盏做这的这道菜有点像现代的蒸扣肉，只不过是将豆干红烧加了酱油之后充作牛肉，取得就是浓墨重彩之意。

　　原本她的素菜都是色彩淡雅的，可来到陶家听说了陶家底细后临时改了主意，加了一道浓油重酱的菜式。

　　果然陶老夫人一吃这道菜就大为赞叹：“用料足！滋味重！”陶家从前是商户，当家太太们都节俭，做菜喜欢咸一点这样能少吃菜多下饭。

　　厚厚的豆干块提供了牛肉一样的口感，柔韧浑厚；芋头则软烂，两种不同的口感加上浓厚的酱料勾芡，让人欲罢不能。

　　陶老夫人很喜欢这道菜：“有牛肉宴客，这道菜在席面上也上档次。”耕牛不许宰杀，市面上牛肉少见，因此价格高昂，宴席上有牛肉，虽然是假的也有面子。