又从抽屉里数出来几个十美分硬币，以及两张印着人物图案的五美元纸币。

　　“两条胸衣，算你十四块，利润部分，说是好了三七分，就是三七分，我这人一贯说到做到。”

　　“这里是十块七角钱，你数数。”

　　这便是加上成本，利润分账之后，埃洛伊斯该得的部分了。

　　她知道规矩，当面清点了，好生装进口袋里。

　　安东尼看在埃洛伊斯帮了他几个小忙的份上，就细细说来，这点货品离奇的售卖故事。

　　起初摆了一天，只有一个中年的老妇人问了束腰，安东尼就把东西也拿出去给她看，她嫌这不够保守，就作罢了，只买了束腰。

　　后来安东尼的妻子来店里给他送落在家里的储物柜钥匙，一面帮忙打理货物，看到了那两件东西。

　　安东尼叫她试试，她就去后头的更衣间试了，觉得挺不错，很适合她这种正在哺乳的人，觉得方便，就拿了回家。

　　拿回家之后，放在家里的织物储物间里，打算叫仆人什么时候清洗了再用。

　　她的家位于上西区，由于安东尼精于算账，故而家里还算阔绰，雇佣了几个仆人。

　　安东尼太太没什么事儿要干，常与娘家的二嫂出门看戏剧。

　　没成想，那天傍晚狂风乱作，雨雪交加。

　　姑嫂二人乘坐的是她二嫂陪嫁来的敞篷双驹马车，没有准备更适合雨天的硬车棚。

　　于是乎，她们淋了些雨，先就近避回了安东尼在上西区的家里。

　　仆人给二人准备更换的衣裳，就把那清洗好的胸衣拿了上去，安东尼太太的二嫂穿过一次，就知道并不工厂货。

　　走了两步到镜子前，夸了又夸，连束腰都不愿意再加上，直问安东尼太太是哪个裁缝做的，要出价来买。

　　安东尼太太也不遮掩，就说，是一个不入流小裁缝店学徒，在她家的店铺里寄卖的，不值钱，让她不要客套。

　　她二嫂结婚后，改了姓氏，名叫丽塔·坎宁。

　　但婚前，她名叫丽塔·霍德华。

　　正是纽约晨报上，常挂在评论家嘴里，名店排行吊车尾的霍德华裁缝店，那老霍华德先生的其中一个女儿。

　　丽塔一听了这话，立即对她口中，小裁缝店的小学徒来了兴趣。

　　她说要见埃洛伊斯，并给她写推荐信。

　　这样的手艺，还困在小店里当小学徒，能有什么前程，要雇佣到她娘家的店里去。

　　即使是做杂工，也比那些小店里的学徒待遇好。

　　安东尼将这一席的话说罢，摊了摊手。

　　“埃洛伊斯？你考虑考虑，有句话不是说的很好吗？做人必须得自私一些，不可以太顾忌情面。”

　　“虽然看起来你的老师对你还不错，你也十分尊敬他们，但前程这事儿，在哪里能涨更多见识，还是很容易分辨的。”

　　安东尼为自己有这样一门好亲戚而自豪，他又开始傲然又滑稽地捋胡须，劝说埃洛伊斯放下她那压根儿不存在的老师。

　　没有人会相信，有这种手艺的小姑娘会没个厉害的老师教。

　　“别的不说，霍德华裁缝店，去那里做杂工，周薪可以拿到十二块，还能见识许多的纽约名流。”

　　“要是能比得过他那里的七八个学徒，五六个助手，还能跟着霍德华先生出入长岛的那些家族庄园，见见纽约真正的大世面。”

　　埃洛伊斯端着茶杯的手始终悬在半空，她眨了眨眼，有些迟疑地将茶水咽下。

　　怎么卖个胸衣，还卖出了这样的故事？不过，她并没有忘记自己的人设，也并没有了解过霍华德裁缝店。

　　埃洛伊斯面带微笑，越是内心波涛汹涌，就越是做出犹豫迟疑状。

　　“这……我知道霍德华裁缝店，能去这里做杂工，当然比我现在呆的地方要好的多，我也非常愿意。”

　　“只不过，眼下正要经过圣诞节，我老师的店里生意很忙，我也不好意思在这个时候辞工。”

　　“难得有人赏识我的手艺，如果可以的话，我能不能过完圣诞，与老师提前说一声，再去见那坎宁太太？”

　　埃洛伊斯心想，她回家就去仔细打听打听这家店的情况，看看是不是如同安东尼吹嘘的那样。

　　如果是的话，她就立马去酒店辞工，也不吊胃口了。

　　老老实实地去见那坎宁太太，看能不能讨这位贵人的喜欢。

　　安东尼点头，她说的也有道理，这年头，不苛待学徒的手艺人实在稀少。

　　“那好吧，我回去了，替你传两句话。”

　　他又扯出来一张纸片，给埃洛伊斯写了一张便条。

　　“这是坎宁太太家的地址，圣诞节后，若是你辞了工，就去这里找她，她对你很好奇。”

　　埃洛伊斯将便条收好，她深呼吸，抚平了口袋上的褶皱。

　　“好，我明白了，不过安东尼先生，你真该想想，要不要换一个更稳定的供货商，又或者说，干脆筹钱办个厂？”

　　埃洛伊斯玩笑道，她起身，将杯里剩的热茶也喝尽了，才与安东尼告辞。

　　“时间不早，我得走了。还有许多的活儿要做，若是过两日有空能做东西，我再送来寄卖……”

　　埃洛伊斯走后，安东尼又去把修改过的价格牌擦干净，重新拿粉笔标上原价。

　　他思索着埃洛伊斯的话，神气地摸摸下巴。

　　“换供货商？自己办个工厂？”

　　街道上。

　　埃洛伊斯紧紧的捂着兜里的便条和十块多钱。

　　她不打算再乘那轨车，省的遇到扒手，把东西给弄丢了。

　　现在，她也不算是身无分文的人了。

　　钱财，机遇，皆在手上。

　　埃洛伊斯激动的心情难以言喻，她不敢表露出来一点欢喜，时刻警醒自己，一点要谨慎，不能被人看出来一点儿不寻常。

　　她这一路是走回家的，虽然戴了帽儿，围巾，但寒风凛冽，鼻子和耳朵还是冻的通红。

　　脚尖已经失去了知觉，麻麻的，抵达家附近的街区时，埃洛伊斯才缓过劲来。

　　她抬头看看天空，除了像细盐一样的雪粒，天色渐渐泛着鱼肚白。

　　钟楼适时敲响了十二点的正点，原来现在已经是中午了。

　　埃洛伊斯下定了决心要犒劳自己，她心想，为了制作那些物件熬过的夜，付出过的辛劳以及心思，都还算有回报。

　　这种种豆得豆的感觉，既踏实又比任何事要来的幸福。

　　回到家，她将钱装进了钱袋子里，又藏在斗柜后头，放好了，取出几个零散的十美分。

　　午餐，埃洛伊斯打算去这附近的小餐馆里解决掉。

　　她平时下了班，走在街边，经过那些橱窗里摆着精美蛋糕的店铺，那些热闹的餐馆，连看都不想多看。

　　可这会儿不同了，她不会因为自己没钱而感到窘迫。

　　她的东西能被人喜欢，证明这条财路会愈发稳固。

　　一处小餐馆外，冰霜依旧吸附在木框嵌住的玻璃上，模糊人向内探究的视线。

　　埃洛伊斯停住脚，她觉得自己完全可以消费得起这家店，于是才迈步走进去。

　　里头穿着半旧粗呢外套的侍应生见了她，立即迎上来询问:

　　“你好，请问是几人用餐？”

　　“一个人。”

　　埃洛伊斯说罢，侍应生为她指了一个靠着边角的狭小位置。

　　她点点头，自然地过去坐下，目光漫无目的打量店内，等待侍者将菜单拿来。

　　暖色调装潢，木地板打过蜡，天花板上挂着两簇水晶，用来折射桌上的煤气灯光，显得亮堂温馨。

　　侍者安排座位，也是有技巧的。

　　先敬罗衣，若是来客穿着体面时髦，那就安排在靠前，显眼又宽敞的位置。

　　既能提升店里的格调，又能讨好这样的客人。

　　若是像埃洛伊斯这般，穿着一看就没什么钱的人，也不至于赶客，不过就得安排在不引人注目的角落。

　　埃洛伊斯对这个时代的特色民俗很包容，她并没有什么受到冒犯的感觉，而是饶有兴致，打量着。

　　上辈子看老电影时，她也曾十分向往过这样复古的时代。

　　淑女们穿着精致华丽的裙装，在舞会上旋转，灯火炫目，人声鼎沸，暗送秋波，数不尽的花卉，甜甜圈。

　　但实际生活了这么一阵子，埃洛伊斯才明白现实与理想的差距。

　　她并没有穿成富家淑女，与纯情的贵族公子玩感情，而是一个不起眼的扫灰工人。

　　在目睹繁华和古典情调的同时，她握着她的扫帚站在世界角落里。

　　冷静的面对困境，为自己寻找一条谋生的道路。

　　无论活在哪一世，这都是埃洛伊斯一贯的做法，所以她并不会对命运生出半点怨恨。

　　过去已经湮灭成烟，未来的一切都可以由自己创造，她没退缩过。

　　埃洛伊斯回过神，侍者正在询问她，要吃点儿什么。

　　“有什么推荐的吗？”

　　埃洛伊斯听着侍者说话，又把目光落在隔壁桌那中年女人的身上。

　　像是教堂里的嬷嬷，穿着黑色袍子，胸口有一串银质十字架，脸上还戴着眼镜，正在吃豆子汤。

　　埃洛伊斯回过头，说道:“我要两片黄油面包，半只烤仔鸡，番茄蔬菜浓汤，还要一壶柠檬水。”

　　侍者写下账单，有些忍不住提醒:“这些菜您可能会吃不完哦。”

　　埃洛伊斯摇头:“待会儿麻烦帮我拿一张油纸，打包仔鸡。”

　　她吃肉，怎么可能不带上家里的人。

　　大约二十分钟后，埃洛伊斯面前的桌面上，就摆满了错落的餐盘，刀叉，勺子，水壶与套杯。