鲜嫩多汁的仔鸡上浮着一层诱人油光，面包散发焦香，有绿色蔬菜碎的番茄浓汤还在铁盅里沸腾。

　　平时在家里，用的是木勺，吃的也是木盘，木材做的餐具最为便宜。

　　但经过夏天的干燥之后，就容易开裂出细纹，又在冬季用冷水洗刷，用不了多久就会损坏。

　　再好点，也就是陶盘和玻璃，凑不成对儿，还害怕碎了。

　　但即使是没有名号的小餐厅，用的也是成套的白瓷餐具，银质刀叉，金属托盘。

　　她缓慢的进食，叉子轻轻一碰，烤鸡的皮便破开，鲜香的汁水顺着淌出来，肉香四溢。

　　鸡肉，在这个时代是一种稍微奢侈的肉食。

　　一道简单的烤鸡，在利兹酒店不远处，近期颇有名气的雪榈饭店里，足足得花上一两块钱。

　　埃洛伊斯在这里点的仔鸡，也就是半大的公鸡，半只价格为二角五分，她吃了一只腿儿就作罢。

　　又尝一口番茄浓汤，这汤是用罐头做的，口感沙沙，用烤焦的面包片儿蘸着汤汁吃，浓郁的番茄味儿充斥舌尖。

　　闭上眼，仿佛就能看见黑色土地的田园上，夏日清晨，果挂露水的画面。

　　她今日奔波的劳碌，身上的寒气，都被这一口美味给抚平了，胃里暖和了，就连额头也溢出一层薄汗。

　　最后，再品一口添加了糖浆的柠檬水，酸甜清冽，能压掉嘴里的味道。

　　吃过饭，埃洛伊斯结账，总计花费不到五角钱，她拎着打包好的仔鸡走出小餐馆，朝家里走去。

　　因为去裁缝店做杂工的事儿还不完全确定，她当晚并没有告诉舅妈和露易丝，只是说，寄卖的东西很畅销，这活儿可以接着干。

　　又说，得了足足十块钱，她想着，把酒店的工作辞掉，专职在家里做这个。

　　特莉和露易丝自然是高兴的，埃洛伊斯有出息，她们也能跟着沾些光彩。

　　第二天白日里，三人乘坐轨车通勤上班。

　　埃洛伊斯抵达了酒店，换完衣裳，先去找了一趟艾米。

　　得知埃洛伊斯要辞职，专做一个裁缝，艾米一时还有些落寞。

　　“你走了，我工作就没有伴儿了，再说，上面隐隐传来消息，说莫里森太太即将挑选个女孩，在新年做助手，你要是在，没准儿还能争一争。”

　　这件事，埃洛伊斯昨夜听露易丝说过。

　　莫里森太太嫌年底事务多，与八楼办公室的人怨了两句，就传出这消息。

　　埃洛伊斯认为，她自己的综合能力并不强，只能干比较纯粹的事情，例如缝纫。

　　给酒店的管事太太做助手，一定要会耳听八方，眼观六路，愿意承担人情世故，还得扛得住莫里森太太的要求。

　　“我辞职了，你可以去呀！”

　　埃洛伊斯昨夜也与露易丝说过同样的话，试一试，失败了也不会怎么样。

　　但如果让自己讨厌的人去试了，还成功了，以后可就要被针对了，那多不合算。

　　听埃洛伊斯这样一说，艾米立刻跳起来。

　　“那个劳拉肯定会插一脚，不行，若是莫里森太太真说了要选助理，那我一定去面试！”

　　埃洛伊斯捂着嘴笑，只要一提到劳拉，这艾米上刀山下火海也要去踩一脚。

　　到晨会时，莫里森太太果然坐实了这一谣传。

　　“既然如此，那么我就从你们之中选择一个助理，圣诞节后，想争取这个机会的人，可以去我的办公室面试，但仅限那一天。”

　　莫里森太太又道:“我需要的，并不是偷奸耍滑的人，而是一个能帮助我干实事的，要有理性头脑。”

　　“如果在新年的前三个月里，这个人能干好助理的工作，我可以向经理请求，将她的薪水提高至会计员的标准。”

　　众人听了这些话，互相打量，暗地耳语，等晨会散了，依旧议论不休。

　　埃洛伊斯今日与艾米黏在一处做活儿，打扫完了三四楼，又去打扫五六楼。

　　艾米与埃洛伊斯配合着干活儿，很是顺手，待她们打扫到五楼那巴黎女裁缝的房间里，埃洛伊斯又叫她托付，去外头采买午餐。

　　艾米茫然地看着埃洛伊斯与那女裁缝用法语交流，有些疑惑埃洛伊斯是什么时候会这个的。

　　但埃洛伊斯的父母是欧洲移民，她怕提起来，会戳到埃洛伊斯的伤心事，故而她也没问。

　　待埃洛伊斯与那女裁缝说了一阵，似乎是确定了什么，才扭头对艾米说道:

　　“这位客人需要每天中午都吃到附近餐厅里卖的苹果派和咖啡，我告诉她我马上就要换工作了，以后需要跑腿，可以找你。”

　　艾米听了，欣喜道:“这怎么好意思呢，那等我赚了跑腿费，分你一半。”

　　“说这些废话，我都要发达了，还能瞧得上这点钱？”

　　埃洛伊斯笑嘻嘻地拉着她收拾最后两间房，下了楼打卡下班。

　　二人没换工作服，又前往附近餐厅，提了一篮子午餐，送上去，拿了跑腿费才做罢。

　　艾米又恋恋不舍，请埃洛伊斯吃了一顿好饭菜，这才放她去会计室里结算工资，申请辞职，上交储物柜的钥匙。

　　午后，埃洛伊斯一身轻松地经过酒店大门，她回到家里，专心致志地开始给娜莎的晨袍收尾。

　　再过几天，就是圣诞节了。

　　埃洛伊斯只专心地宅在家里做活儿，顺便设计做要寄卖的东西，这回她打算做三顶睡帽。

　　在距圣诞节将至的前两日，她将娜莎的晨袍制作好，装在篮子里，往她住的窄巷子去了。

　　晨袍做起来并不复杂，不需要量体裁剪，大概样式都是宽松修长，睡觉或吃早餐时在家里穿着的。

　　埃洛伊斯抵达窄巷子时，依旧看见了那个浆洗衣裳的妇人，这么冷的天，她也不说烧些热水洗衣，看的人都感觉手疼。

　　埃洛伊斯进了娜莎住的楼房，顺着那狭窄的楼梯往上走，忽然迎面传来一阵急促的脚步声。

　　埃洛伊斯抬头，侧身避让，一个穿着体面礼服，打扮光鲜的先生，面带愠怒，急步走了下去。

　　她顺着他来的地方看去，那儿正是娜莎居住的房间，难不成这人就是达拉姆先生？

　　他看起来可不是好脸色。

　　埃洛伊斯顾忌着娜莎的脸面，不好直接撞破她与人闹矛盾，于是她在楼梯间里生蹲了好一阵子。

　　才假装什么都没看见，提着篮子去敲了敲门。

　　屋内，只有那健壮女仆劝慰娜莎的声音。

　　“达拉姆先生对你这么好，你也该知足了，你依附了他才有这样的生活，换个人依附又有什么？”

　　“达拉姆先生是要继承家里的产业的，本就不能娶你这样出身的女孩，他愿意为你介绍新的靠山，你怎么还痴痴傻傻的，只顾感情用事？”

　　仆人的话从房间里穿出来，伴随着娜莎的低泣。

　　听到埃洛伊斯的敲门声之后，屋内寂静重新下来，女仆出来一敲，见是手里提着东西的埃洛伊斯，便叫她进来了。

　　娜莎还坐在上次来的老位置，女仆收拾掉了被她打翻在地的茶杯，埃洛伊斯见娜莎忙着擦拭脸颊，装作不知情。

　　“这是怎么了？你家里人找到你了？怎么哭成这样。”

　　娜莎摇摇头。

　　“没什么事，你快坐吧，埃洛伊斯，我天天都盼着你来找我说话。”

　　“这段时间，我搬了家，又忙着干活儿，太过匆促了，这不，眼下才把这衣裳给做好。”

　　埃洛伊斯不提那些，只说了两句家常，辞职打算换工作的事儿，又把她的衣服给她了，娜莎才心里平静了点儿。

　　她期期艾艾说道:“有门手艺可真好，至少离了谁都不至于活不下去。”

　　埃洛伊斯没说什么，她猜，眼下的剧情应该是那达拉姆先生要把娜莎介绍给戏院老板了。

　　以后，待那老板厌倦了她，就会推她上台去演戏。

　　“可你说我现在，又能做些什么事儿呢。”娜莎有些失神。

　　“你想有点事儿做？”

　　她已经享受了这段日子衣来伸手，饭来张口的好日子，再叫她去卖力气，那是绝对干不好的。

　　埃洛伊斯想了想，克制的说道:

　　“一个人呆在这窄巷子里，虽然常出去玩乐，但少交际，接触不到外面的人，也听不见外头的消息，自然找不到东西打法时间了。”

　　“我倒是有个办法，又能打法时间，又能清楚外界发生了什么，要是深究，还能当做傍身的工具。”

　　埃洛伊斯感觉自己像是个纽约点子王，她去看娜莎的反应，她果然好奇。

　　“什么办法？”

　　“读书写作。”

　　埃洛伊斯思索着，说道:“虽然，我不知道你为什么想要靠自己立身，但现在这个世道，咱们这种姑娘能做的活儿太少。”

　　“若是不想流汗出力，就必须往这些费神的东西上下功夫了。”

　　“从今日起，每天订一份晨报，细细的读，能打发两个小时的时间，若是还嫌不够，大可以买些书来读。”

　　“若是能读进去，有了一定的积累，心里有了灵感，不妨自己动手来写一写，这也是可以换成钱的。”

　　她说罢了，娜莎还陷入在长久的思索中。

　　对于娜莎来说，每天订报纸，买书看，并不是多难办到的事情，她有这个闲钱，也有时间。

　　“你说的对，看起来只能这样了。”

　　娜莎低下头，她实在不好意思承认，她就要被达拉姆先生抛弃了。

　　她本以为自己是追随着爱情，但如今一看，原来她对达拉姆先生来说，与那些给人做情妇的没什么不一样。

　　她并不是特殊的那一个。

　　她听了埃洛伊斯的话，依旧心不在焉，只是叫了一旁的女仆，要她去订报纸，买两本书。

　　埃洛伊斯言尽于此，她总不能直接告诉娜莎，她本身就遇到了一个骗子吧？

　　一是她们的关系没那么深，说了她也不一定全信。

　　二，便是埃洛伊斯害怕被人报复，那达拉姆先生一开始接触娜莎本就是为了把她献出去，她自己且是个泥菩萨，能吃饱穿暖就不错了。

　　至于娜莎的后来如何，只看她能不能听进劝，为自己的将来做努力了。

　　埃洛伊斯没有久留，她说着自己还有活儿等着要干，就离开了娜莎的住处，回家去了。

　　又几日后，圣诞节，终于来临。