埃洛伊斯不用上班，于是她便主动包揽，负责操办今年的圣诞饮食。

　　圣诞当天，家里的人们都不放假，都得等到中午才能回家，一起吃一顿团圆的午餐。

　　埃洛伊斯已经想不起来她多久没体会过这种时刻了，故而十分兴奋。

　　从女校接回了贝拉，她便带着贝拉去采购食物。

　　埃洛伊斯打算让大家过个好节，她便添了些钱，买来一只鲜鸡，一磅牛腰肉，一条五花的咸猪肉。

　　又买了糖果，饼干，一块儿蛋糕，甚至为自己置办了一双二手高筒厚底皮鞋。

　　家里的餐桌上，堆满了新鲜的肉食，埃洛伊斯先处理自己能处理的食材，带着贝拉烧水，切肉。

　　等午后舅妈和露易丝，以及托马斯都回了家里，大伙儿就开始热闹地做饭。

　　特莉觉得埃洛伊斯出了太多钱，硬是不叫她出力，叫露易丝与托马斯帮忙，便轻松弄了一桌好吃食。

　　大伙儿围坐在一起，吃烤全鸡，烤牛肉，吃的满嘴流油，议论着下午要去一趟教堂做圣诞日祈祷。

　　下午，外头飘着小雪，路上到处都是放了假闲逛的人。

　　埃洛伊斯一家来到了著名的圣帕特里克大教堂。

　　华美的哥特式教堂内，金碧辉煌，游人如织，无论贫富，前来祈祷的人并不少。

　　由于埃洛伊斯觉得自己作为一个异世界来客，贸然来这里惊扰神灵会有些不敬。

　　于是，她没有跟随舅妈她们一道，反而独自以一种逛博物馆的心态在内走动。

　　到忏悔室附近时，她停下来歇脚，目光一顿，忽然瞥见个面熟的人，从忏悔室里开门，走了出来。

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第25章

　　埃洛伊斯抽动嘴角。

　　这位, 貌似是蛋白石套房里住的，那豌豆公主？

　　看起来情绪低沉，这圣诞佳节里, 人人皆是一副期许的神色, 偏他，看起来没有一丝愉悦可言。

　　若是为了忏悔什么, 但又毫无悲凄的感觉, 而是一种麻木之态。

　　视线交错，埃洛伊斯旋即收回目光 。

　　她又打量起教堂一侧那湛蓝的玻璃花窗，毫无波动的思考晚上要吃点什么。

　　窗外的曙光透入, 蓝茫茫一片很是刺眼。

　　埃洛伊斯被祷告完毕的露易斯找到，一行人又打算去逛中央公园, 去看那城市中央最宽广的湖泊。

　　如今这个天气, 万物萧瑟，别有一番风味。

　　埃洛伊斯难得这么清闲，她挽着露易丝, 与她走在一条覆盖着鹅卵石，又被细雪淹没的步道。

　　这里很是热闹，身侧穿梭而过漫步的行人, 有穿着精致的小姐, 也有挽着丈夫的夫人，更多就是衣着普通, 手里还拎着食物的邻家女孩。

　　附近传来熙攘地人语声。

　　“露易丝，你在教堂里许了什么愿望？”

　　露易丝抬起脚尖，踢了踢脚下雪块, 她搓着通红的双手：

　　“我？肯定是希望明日去莫里森太太那里面试成功喽。”

　　她一开始并不打算争取这面试。

　　毕竟她知道，有许多资历比她深, 年龄比她更大的同事在争取，她们说话做事更为老道圆滑。

　　但埃洛伊斯说的对，即使失败了她也不会损失什么，仅仅只是继续打扫客房而已。

　　但如果成功了，那么她就可以提升薪水，有机会锻炼自己的能力。

　　在这样的诱惑面前，露易丝还是去报了自己的名字。

　　“埃洛伊斯，你说，莫里森太太会问我们什么样的问题呢？”

　　“我听别人说，莫里森太太准备了许多刁钻的问题，会问面试者一些关于处理客人特殊情况的应对办法。”

　　露易丝面露难色，“可我平日里接触最多的，就是空荡荡的需要打扫的房间，没有怎么面对过客人呀。”

　　听她这样说，埃洛伊斯心里有了些看法。

　　她能瞧出来，露易丝是个既来之则安之，没那多钻营想法的人。

　　她能做这样的决定，已经是一种进步了，至于结果如何并不重要。

　　“没关系，实话实说就好了。”

　　“莫里森太太是什么样的人？她在酒店工作那么多年，见过人比咱们吃过的面包还多。”

　　露易丝捂着嘴笑，打断她:“你这是哪听来的奇怪比喻？”

　　姐妹二人绕过一从常青树，远处湖泊没有结冰，寒雾缥缈，有几个孩子在往水里扔石头。

　　“别打岔，露易丝。”

　　“若是在她面前吹嘘自己，短时间就能做到什么，我估摸，像她那样厉害的人，恐怕一眼就能看穿里面的水分。”

　　埃洛伊斯的印象中，莫里森太太严肃归严肃，但不是一个喜欢找茬的上司，也从不偏听偏信。

　　她老人家，一视同仁的严苛。

　　“你若是会打扫房间，便告诉她，你知道如何打扫房间能做到没有遗漏。”

　　“若是没什么特长，不如诚实一些，告诉她，求这份工作是为了更多的钱，想真真切切改变自己的生活。”

　　露易丝闻言，驻足顿在原地，她的眉宇之间有些释然。

　　“这倒是，我本就是为了更舒服的活着。但你说，莫里森太太会不会喜欢听人的奉承？”

　　她已经耳闻好几个竞争对手准备了夸耀莫里森太太，说要成为下一个她的话术。

　　埃洛伊斯耸肩：

　　“这年头，要么本事硬一些，要么嘴巴甜一些。”

　　“为了赚钱，做什么都不丢人，不过用这法子的人一定很多，听多了也就腻了。”

　　露易丝思索着，又问起埃洛伊斯，什么时候去打听霍华德裁缝店。

　　前几日，她在精品店寄卖，卖出了一份潜在的工作机会，这事儿还不成熟。

　　埃洛伊斯只说与了露易丝一人知道。

　　“明天，一早我就过去看看，顺便把旧鞋的底子补一补。”

　　傍晚，几人回了家里。

　　晚餐，大家将中午剩下的肉食一锅炖了，煮成浓稠的肉汤，用白面包配着吃了。

　　托马斯当天要回律所去守屋，吃过晚饭，埃洛伊斯给他戴上一顶新买的毛呢报童帽。

　　她叮嘱几句，才叫他小心点走。

　　埃洛伊斯无法容忍自己在贫穷的时候闲着，她早就向拉莱斯太太打听了霍德华裁缝店的具体位置。

　　拉莱斯太太告诉她，那附近是十分高档的服饰一条街，但也总能找到实惠的东西。

　　第二天清晨，大多数纽约居民都还在享受宁静的困睡。

　　埃洛伊斯打扮严实。

　　她用围巾裹着大半张脸，又压低了帽檐，手里提着纸包装的旧皮鞋下楼。

　　离开家时，她还听见楼下的拉莱斯先生在隐约抱怨他的剃胡刀为什么不锋利了，以及他家孩子的哭闹声。

　　埃洛伊斯心无旁骛，她乘轨车去了那附近，路程大约个把小时。

　　上西区，富人区。

　　道路平整，地上的积雪被铲出整齐的路径，精致到每盏路灯的复古棱角。

　　此刻已经不算早，太阳爬上屋檐。

　　街两旁，通常都是大理石的豪华排屋，有石膏雕花的外墙腰线，弧形阳台。

　　后院水池，美人雕塑上有常洗刷的痕迹，前院的灌木，都打理地利索挺拔。

　　穿过这细致的街区去，就是一条独栋房屋稍多的步行街。

　　像那样，在这个时代价格颇为昂贵的大幅落地玻璃，整块镶嵌在这条街的建筑橱窗上，展示内部装饰。

　　霍华德裁缝店，顺势出现在她的眼前。

　　这是一座三层建筑，门厅很宽敞，气派又阔绰。

　　门口的小围栏里，移了一颗两米来高的墨绿松树放在那儿。

　　挂着铃铛，缎带装饰，夺人眼球。

　　埃洛伊斯从外头观察，这店铺生意颇好，不断有丽装淑女结伴进入。

　　路旁，靠着辆体面的马车，上头有霍德华的徽章，像是随时准备拉老霍德华出去见贵宾客户。

　　第一层，一半儿开辟成柜台，用来售卖成品佳作。

　　另一半儿，展示各种辅料面料，供定制衣衫的客户做抉择，琳琅满目。

　　第二层应该是裁缝和助手，以及学徒们工作的地方，几扇窗内，隐约可以听见缝纫机不停工作的噪音。

　　这在本时代是金钱的声音。

　　她并没有进去，又继续往前走，寻了一处规模很是小些的皮具店。

　　进了店里，她一眼便看见许多成品的男女鞋子摆在货架上。

　　往内是几张工作台，老鞋匠正在用小锤子不停捶打木模具上的牛津式皮鞋。

　　一面指使学徒递工具，并高声使唤了另一个学徒来门口接待她。

　　“您好，是要定制还是要买鞋，还是修鞋？”