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买活_分节阅读_第254节
小说作者:御井烹香   小说类别:穿越小说   内容大小:6.14 MB   上传时间:2024-12-17 19:12:59

  如此鼓舞着大家的士气,又说这川中民风,“我们巴蜀的汉子婆姨,历来豪迈爽朗,把生死看淡?为何,大家走上这一遭就明白了,尤其是那些常年走船的川商,若是窄性子,吓都被自己吓死了!”

  这话恰是应景,大家也不由得都笑了起来,其实此时船身正似乎不受控制般,被水流带往江心,那艄公聚精会神,口中喊着号子,招呼船夫们一起,有些人拿桨拨水,有些人拿起长竹竿,都看准了,在船身几乎靠近一块巨石之前,竹竿一点,大家似乎又感觉到一股不同的冲力,和人力和在一起,把客船往前一送,挣扎出漩涡,而船夫们又赶紧立刻划桨如飞,不敢有丝毫保留,飞快地离开了这片激流。

  若是有丝毫差错,刚才便是船毁人亡的结局,但这只是三峡行船的日常而已,众人从南津关往上,走到秭归就已经见到了两三出船难,当然他们到时大多都是残骸了,没能见到现场,只是见到江水中冲来的衣物、箱笼,还有一一尸首,虽然就在不远处,但本船也根本没有余力救援,一路走来大家只见到三四个活口,都是船夫,趴在江中石头上,见到众人便惨声求救,只是水流湍急,他们的船,只能按照艄公的老经验往前驶去,丝毫无法偏离航道,只能抛去绳索、木板,若能接到了,便可拽着绳索顺势往前凫游,到水势平缓之处,再把他拉上船来。

  “这几年川中人口流失甚巨,也是因为买地需要船夫的缘故,老船夫很多都去东边了,还有不少纤夫,也被我们叙州帮带走。”老艾也是摇头叹息,“现在航运的价钱也是上涨,船价比之前要翻倍——实在是要乘船的人太多,但船一年比一年少,纤夫的价格,和从前比也是翻了数倍。”

  “能付得起这船钱的人现在实在不多——这一路走来,除了我们叙州帮自己的船,能用得起官船,请纤夫拉扯的,只有前头那官人家眷了。商人图利,不愿付钱包老船夫,想着能省一点便是一点,很多便包这样的小船,事前和船夫讲好,某某滩虽有纤夫,但也不用,到某某滩必须要用纤夫时再用,倘若在没有讲好的险滩,船夫反悔要用纤,那纤夫的脚钱由船家自出。”

  “这些小船,船夫很多只是州县内部小河的舟子而已,也是见财起意,图三峡船钱高,比去买地还赚,过来想吃这口饭的。却不知三峡之中,西陵峡最险,这口饭岂是轻易能吃得的?如此这几年来,江中出事的次数比从前还要更多,我们也是司空见惯了。”

  “现在除了我们叙州帮之外,出川还容易些,想要回川那是真难,这也成为我们巴蜀一个大难题,多少蜀商在夷陵一等就是一年半载,找不到回家的门路,急得也是乱转!”

  这是个很现实也很急迫的问题,而且确实没有更好的办法,人往高处走,买地船夫的待遇怎么都比在本地好得多了,再说危险性根本就无法比,就算待遇一样,可想而知船夫也一定倾向去买地谋生,直到买地的需求被填满,他们才会考虑巴蜀。

  但话又说回来,买地现在对航行人才的胃口,根本是深不见底的,船夫来多少他们要用多少——买地在开拓南洋,也就意味着南洋和福建岛的通航要比从前频繁得多,光这里就需要多少船,多少人啊!更不说,他们还有船只要远航去黑大汉的老家们看看了!

  海运的兴旺,必然意味着河运在一段时间内人才的流失凋落,叙州帮能留住自己的航行力量,已经是殊为不易了,实际上,纤夫给叙州帮的船只拉纤,叙州帮是亏本的——尤其在客船上,纤夫的脚钱打到船票里,再算上艄公的工钱,造船、修船的花费,客船一趟打平甚至略亏的情况都很常见,货运这里,也是如此,因为要摊匀运送叙州官府要的战略物资的关系,货运成本和从前比也是上升,但货物在叙州的卖价却没有变动。

  “补贴运输,这个是我们军师定下的策略,越是要把纤夫的待遇抬起来,越是把船夫送去南面,人望高不说,这条航道也就越是握在我们叙州帮手上,三峡沿岸的官府也只得对我们客客气气的——若是敢动我们叙州帮的人,那好,你的货也好,人也罢,别坐船了!”

  说到这里,老艾面上也是大有得色,“你要坐那小舟子操的船,要走那蜀道,悉听尊便,只瞧你有命出发,有没有命下船罢了!这些贵人,难道一辈子都不离蜀了么?他不走,终有一日要看我们的脸色,他要走那就更要看我们的脸色了——是走是留结果都是一样的,这道理如何想不明白?因此,虽然我们叙州身处巴蜀腹地,但现在大江两岸,直到夷陵一带,说话都很管用,这都是因为我们把住了这个咽喉!”

  如此,从战略意义来说,金钱上少许的亏损根本就微不足道了,在所有人都没对船夫、纤夫引起重视的时候,便注意到了这一点,并且利用买地招贤,实现了对川蜀水运人才的垄断……如果这是叙州同乡促进会一早的谋略,那就说明他们的战略前瞻眼光很强,如果是因势利导,也说明他们除了运气好之外,还很机灵,见事能够明白。吴老八叹道,“你们那军师,是个明白人,竟不能主事衙门吗?如今叙州帮的首领,为何又是和你郝哥并不沾亲带故的杨将军?”

  他当然知道叙州帮现在的首脑大多是谁,也知道叙州同乡会在叙州的巨大影响——没法不影响,叙州帮虽然掌握了交通,但货源却是同乡会找来的,譬如这小郝,他就是受了同乡会莫大好处的孤儿,因此改为和同乡会的大金主郝嬢嬢姓。

  不过据吴老八所知,叙州帮中和郝老六关系最密切的就是他们的军师兼司库刘三德,但他居然并不是叙州首领,叙州起义的首领叫杨玉梁,是个外地人,他如何能坐稳叙州义军之首的位置,也是令吴老八十分好奇,断定这是此次叙州行的一个关窍,这不是一有机会,便立刻探问了起来。

  小郝对吴老八,一般是知无不言的,但在叙州帮内部的人事上则很含蓄,笑道,“这个,我不便多说,免得吴团长先入为主了,吴团长到叙州后可以和我们两个首领好好谈谈——我们对于杨将军、刘军师、郝嬢嬢,都是一体尊重,无分上下,自然,心中最崇敬的还是六姐菩萨,这个是不会更改的!”

  这里毕竟是在行船,人多嘴杂,吴老八也能理解小郝的谨慎,因此只是点头一笑,便又和小郝说起了山间的蜀道,小郝道,“蜀道最险,不在西陵峡这里,还在瞿塘峡,那处能走蜀道的人,我是佩服他。我听说糖代有个大官去华山,走到一半不敢走了,投书求救,我想他一定是没来过瞿塘峡!”

  连小郝这样胆大的人,都这么说了,瞿塘峡的栈道有多艰险可见一斑,可想而知,蜀地水师离蜀时还好,回蜀地吧,走蜀道,一条路只能一个人走,补给怎么办?战马怎么办?若是有人跌落了,互相碾压了怎么办?若是坐船,一船能运的人比顺流而下时少很多,蚂蚁搬家要运到什么时候去?吴老八虽然不是第一次到此,却也不由叹道,“到了这里,便可见北伐之难了——泰半是难在交通上!”

  有一句话他没有说——地理条件摆在这里,倘若没有叙州这个钉子顶在巴蜀腹地,买活军要从外头攻破川蜀这几乎是不可能的事情,便是能办到,也要付出极其惨痛的代价,这也是为何历代统治者常有屠戮巴蜀百姓的原因,川蜀百姓倘能齐心协力,即便不能反攻,要把守当地雄关并不困难。所以要把土著都杀绝了,再从别处移民过去,方才能真正统治此地,否则事实上川蜀在政治上就始终只是一方诸侯。

  即便考察团还没到叙州,各方面政治考量之下,买地对叙州的承认已经有了八成九成了,吴老八甚至揣测,买地援助叙州的手笔会比援助丰饶县更大,甚至可能赶上对东江军的援助力度——这几年随着建贼衰弱,东江军借势都已经开始蚕食高丽了,买地和他们的生意往来,已从原本单方面的支援,逐渐化为有来有往,也有银钱、人力等回到账上的盈利生意。

  当然,这也是因为前些年投入了大量的成本,有银钱,也有银钱根本买不到的战略资源,吴老八认为,买地对叙州帮的第一次战略投入——也就是天下间不可能在别处得到的支援,其实应该是一支携带大量补给的工程兵。

  “虽说还没到白帝城,未入夔门,不算是真正入川,但这西陵峡听说是三峡最险,我们走了这数日,我感觉,这险有两种,第一,是地势之险,河道曲折蜿蜒,水势湍急这个暂时是无法解决的问题,要在下游筑坝目前还没这个条件。第一则是河道之险,河道中怪石嶙峋,礁石太多了,导致水力复杂,漩涡处处,行船意外频发——其实这个险未必是不能解决的。只要有足够的药火,把河中礁石炸掉,小水文环境复杂的情况会有很大改善。”

  在吴老八这里,没有把握的事他不好空口许诺,最多是婉转暗示而已,但一般的考察团成员就没这个顾虑了,这日晚上,船行在巴东度夜时,团员小佘,不但和吴老八心有灵犀,同时想到了这点,还直接大喇喇地对叙州帮谈了起来,“我们买地已经有这方面的实践了,衢江、信江也有险滩,虽然和三峡无法相比,但我们那里的船吃水深,触礁出事一年也有几例的,尤其是衢江,有一段水面狭窄,江心还有一簇大石头,那片暗礁搞得船也很不好走。”

  礁石会改变水流走向,这是船家的共识,暗涌、漩涡,很多都是因为水中的礁石而起,叙州帮众人听到此处,都是纷纷止住筷子,听小佘说起道,“而且,一艘船出事之后,其余船都更不好走,因为河岸狭窄,不可能避过太远,而且一艘沉船就让水流更复杂了,所以,衢江那处一出事就很容易一艘带一艘,倘若有两艘船出事,那后头的船只就更不敢走了,在河道清理好之前,十天半个月也只好等下去了。”

  “大家都知道,如今南北贸易,河运走衢江,海运看季节,风向不对时,还是得靠河运,衢江常常堵塞是很误事的,经过政府牵头,六姐批示,就几个月前,我哥哥主持,算好药量,进行第一次礁石爆破实验,直接就把那簇石头给炸平了!”

  “此言当真?”

  毕竟消息往来传递不便,叙州帮还不知道这件事呢,很多人的眼睛都瞪起来了,他们迫不及待地把小佘给围起来了,“佘兄弟,给我们讲讲呗!若要将三峡的礁石都炸平了,需要多少药火——我们叙州帮能不能凑齐这么多的药量?”

  “要知道,倘若没有郝嬢嬢,我们平日里还见不到火器呢,川中的药火都在官府手中,储量也不是很多,若不够用,这药火又该从哪里来呢?”

第500章 川蜀第一猛女

  说到炸礁石, 这件事情小佘是最清楚的,因为这就发生在衢江,而且是他那个大忙人堂哥佘四明主持, 佘家不少数理化方面有天赋的人才, 都帮着打过一段时间的算盘——当然, 最后验算环节还有发下来的仙计算器作为帮助,不过一台计算器可不够用的, 佘四明主持疏通航道,不仅仅是为了解决衢江问题,而是为了写出《药火疏通航道规范》, 最后印刷出来,下发各处, 所以,从一开始计算药量, 到最后写出运输规范,需要推算的公式那可太多了。

  “打从巴陵一上船,我就开始留意了, 这件事完全可以分为几个步骤来办,大家量力而为,能办到哪一步,就先往前走哪一步。”

  虽然没有喝酒, 但几杯浓茶下肚, 又是刚下船,有一种劫后余生的感觉, 小佘也比平日要兴奋,比划着说道,“第一步, 自然是要炸平礁石,疏通航道,如此,水文条件转为单纯,不论是顺流而下,还是溯流而上,需要考虑的因素会少上许多。就可以考虑在丰水期时过弧底船——弧底船更稳当,载货量也更大,能换还是换了为好——最重要的一点,是弧底船运机器要更加方便。”

  “运来的机器,有什么用处和种类呢?第一,先要运来的肯定是碎石机,大家都知道,我们买地的水泥是天下最好的,和一般的三合土根本不是一种东西。其实就是因为我们的碎石机好,把石灰石粉末得均匀细腻。”

  若是连石灰石都能粉末了,江边滩上嶙峋的乱石,又岂在话下?本地这帮叙州兵,又清楚当地的人文,又关心买地的新闻,是思想最‘买化’的一帮人,若是换了一般的百姓,根本无法想象小佘描绘的场景,但这帮人听了,却立刻便反应过来,拍案叫道,“是啊,是啊!运来碎石机——那东西还真的只能用大船来运!”

  “只要有煤,配合药火,先清除石滩上的巨石,再把碎石粉末了,如此河滩填平,纤夫便不必再散去纤道,只需要在河滩上拉纤了!那要安全得多。”

  “还不止呢,倘若药火更多,是不是可以在绝壁上炸出更宽敞的纤道来?”

  虽说如今天下战争,对于火器已经相当重视,买地的火铳更是他们的活招牌,各地的义军也好,守军也好,都是垂涎欲滴,想要搞上一两只回来。但实际上,药火大规模在生产中运用,还是一件很稀奇的事情,尤其是药火开山,这必须是买地的药火才有这么大的威力,一般人对于药火的认识,就是红白喜事放放焰火鞭炮,实在不觉得它有多大的威力。

  大部分时候,开山还是用最简单的办法,也就是水火交替,以石头热胀冷缩的特性进行开凿,可如此行事效率极低,而且对于绝壁来说,也很危险。江边的纤道,也就是开到够用而已,是不值当都去拓宽的。毕竟,和纤夫的命比起来,这些物资要更便宜得多。

  但是,现在情况已经发生变化了,纤夫的命突然间开始值钱起来,人数也在不断下降,再加上药火的出现,使得修整航道、拓宽纤道,危险性大大下降,耗费也降了下来,变成了完全可以接受的经济账了,大家的热情又怎能不增高?甚至还有一些去过买地,或者是对买地的报道极为留意的义军,大胆地想用机器来取代纤夫,“听说鸡笼岛有一种能够跑的仙器,叫做蒸汽拖拉机,倘若能搞一两个来,用机器拉纤,是不是比如今用纤夫更俭省得多?”

  这一听就是没见过蒸汽拖拉机的,谢金娥顿时笑了,“这东西怕是江滩都放不下,主要是用来在平原耕作的,机器拉纤,将来或许那个有,但现在估计只能做到平整江滩这一步了。”

  那义军立刻打蛇随棍上,笑嘻嘻地说,“那蒸汽拖拉机,我们也能用得上——叙州虽然是山区,但锦官城可是有大片大片的平原那!”

  看来,这已经是把锦官城当做叙州的囊中之物了,众人听了,也都是一笑,其余人如老艾、小郝等等,对于小佘提出,这前两步的构想,则更加留意,这两个计划显然更是脚踏实地,需要解决的也就是购买药火的银钱,以及药火从买地运往三峡这一路上的安全问题——

  他们倒是并不畏惧航道疏通,会打破他们的垄断,因为叙州对运输业的垄断不完全在航道的险要上,还在于叙州现在是大江两岸,唯一有能力在官造船厂之外,维持、打通新船生产线的势力,当然,他们还掌握了三峡纤夫,就算是航道比以前好走了些许,江水湍急仍是不争的事实,还是需要经验老道的船夫,逆流而上也还是需要拉纤,疏通航道对叙州的好处远大于坏处,至少会让叙州和买地的联系更加紧密,这也是双方都乐见的事实。

  也不知道小佘是参透了这一点,才如此高谈阔论,还是压根就没想这么多……吴老八心中也是犯着嘀咕,不过,就算双方戮力同心,要办到这件事也并不容易,因为买地的药火用量很大,偏偏本地的矿业不足,需要向外进货,生产线是受到限制的,而且,长途水路运输药火,还要经过沿江的敌境,这也是风险很大的事情。

  “六姐圣训,只要思路找得对,办法总比困难多。”

  叙州的兄弟姐妹们,对于这些顾虑虽然有充分认识,但却相当的乐观,考察团发觉,川人总是兴致勃勃,有一股天真浪漫般的乐天精神,即便还只是有个苗头而已,尚有不少难关要去跨越,但他们已是以茶代酒,彼此频繁相敬,如此庆贺了起来,“不管怎么说,总比从前的日子好得多!”

  有这一条,便足够他们开心的了,至于其余的困难,兵来将挡、水来土掩便是,买药火的钱不够,那就把周围的州县拿下,富户梳理梳理——众人这才知道,就是这几个月的功夫,叙州也没有闲着,已经拿下了,或者说是收拢了附近自贡、富顺两个县府,把川蜀泰半的盐地都拿捏在了掌心。

  “不过,我们还是给万州、锦官城供盐的!所以他们也没闲心来攻打我们,甚至还对我们很友好哩——买地和敏地如今是小宗、大宗,便不为友,也不是敌吧,叙州被买活军接收,其实对于锦官城和万州来说,倒是解了他们的燃眉之急!”

  这话让考察团相当的困惑,因为《买活周报》主要还是以买地的消息为主,《国朝旬报》又很少报道西南的消息,他们对于川蜀的认识还是比较泛泛的,但已来过川蜀一次的吴老八,顿时便反应过来了,“这么说,水西安氏又是蠢蠢欲动,要支持奢氏作乱了吗?”

  “就这么说吧,”老艾诡秘地一笑,“小小叙州府,现在可是热闹非凡,不但要迎来咱们买地的兄长贵主,还有从筑城过来的奢安使者,从万州、锦官城过来的朝廷使者,可以说是风云汇聚,如今能决定川蜀局势的地方,恐怕不是万州也不是锦官城,而是我们叙州呢!”

  奢、安两个字一出,众人便知道他们在说什么了:奢安之乱,对于敏地大部分百姓来说,完全是一件非常遥远的事,尤其在偏僻西南之处,东部沿海的百姓根本不受影响,也多有茫然不知的。但买地的吏目就不同了,包括买地的百姓,在初级班的地理课中,认识本国地图之时,也会学习各地如今的局势,老师更是喜欢点起外地流民,让他们讲述家乡的民俗,如此也起到一个开阔眼界的认识。

  奢安之乱,作为这几年影响川蜀局势的大事,大家都还是有了解的——川蜀这里,汉夷杂处,自古以来,土司就是一股非常重要的力量,甚至于可以说在锦官城和万州府之外,许多地方土司说话比官府流官还要有份量,尤其是水西安氏,世居川蜀一千多年,蜀汉时期就迁移至此,人家要钱有钱,要人有人,要兵有兵,实际上就是水西的土皇帝。朝廷对他们,多以羁縻之策,同时‘以夷制夷’,挑拨土司之间彼此仇恨,如此削弱、牵制土司的力量,维持朝廷在川蜀的影响力。

  这样的策略,开始时是省心,但越往后越觉得处处掣肘,终究没有‘改土归流’这般一劳永逸,不过,改土归流这种事只能在朝廷强盛时去做,朝廷衰弱时推行此策那就完全是给自己找事。此次奢安之乱,其实就是对于敏廷于十数年前,平定了播州叛乱之后,下定决心要将川蜀‘改土归流’的一次直接反应——笑话,我水西安氏当了千多年的话事人,历朝历代都对我们客客气气,你一声改土归流,就要我们听话,凭什么?

  要让敏廷看看我们的能量!也要让汉人看看夷人多年来被残酷奴役,积攒的火气!

  抱着这样的怒火,水西安氏、永宁奢氏联袂起兵作乱,在本朝皇帝登基的第二年,也就是买活军取了许县、吴兴的那一年,奢安叛军直破万州,把万州府攻陷,川南等地除了叙州以外,几乎都落入叛军手中,包括筑城一带,也是烽烟四起。

  消息传出,朝野震动,同年建贼再度犯边,各地还有天灾不绝,所以也不能怪朝廷一开始根本不重视买活军,认为他们逼格不够,说实话,流民军而已,会产盐而已,同年作乱的别人咖位明显大得多了,全都是根深蒂固的土著作乱,难道奢安叛军手中就没有盐吗?自贡都被他们占去了!也就难怪朝廷懒得给买活军什么眼神了……

  不过,奢安二氏的得意日子也并不太久,奢氏在永宁,远不如安氏在水西那样豪奢,川南土司们愿意服从的并不多,各地不断起兵反对的情况下,万州府没有守多久,便被川兵收复,奢氏父子也抢了一把,把侵占的州府洗劫一空,杀人无算,心满意足地‘仓皇’逃跑,去了筑城依附安氏,依然不断滋扰川南边界,尤其是他们的老地盘叙永一带,和他们呼应的人还有许多。

  叙永距离万州府并不遥远,这两个土司依然是川蜀官府的心腹大患。尤其是这些年,买活军强势崛起,朝廷威严更为低落,诸土司均蠢蠢欲动,而川南州县,在奢安之乱后,久久不能恢复元气——郝六哥一家南下便是因此,当时川蜀刚从大乱中恢复,朝廷还催赋税,便是没有被战乱波及的叙州,活不下去的百姓也是越来越多,这种种因素叠加之下,使得川蜀的局势异常动荡不稳,倘若不是买地突然崛起,郝六哥南下之后,他母亲因缘际会大发横财,母子二人心系乡亲,不断派船打通航道,接川人东去谋生,只怕这几年盆地内早又闹起来了。

  不过,这种扬汤止沸的做法,也只是缓解一时而已,并没有解决根本问题,而且因为东去的百姓以壮年汉族男性为主,官府能招募的兵源减少,甚至士兵还出现逃兵现象,各地的土司力量都有察觉到汉人力量变弱,他们的野心也随着滋长起来。说来也是好笑,当时京城地动的消息传来,若不是叙州抢先易帜,只怕筑城的奢氏父子,就又要招兵买马,悍然北上了!

  “万州那边,自然是喜欢我们叙州帮这样的义兵了,虽然我们不交钱粮,但至少不会掳掠当地百姓,而且还自发地维护城建,和我们打交道,比和那帮土司打交道要轻松得多了。”

  船行几日,很顺利地出了西陵峡,前方远远一线,已经可以看到那凭险可锁蛟龙的天下雄关了——瞿塘峡夔门近在眼前,只见两座高崖,犹如佛掌相合,只留下一线水道,容人出入,倘若此处横下铁索,怕是千军万马都无计可施!

  这里是真正意义上的川蜀门户,也是自古以来割据巴蜀所凭借的天险之一,所谓“三峡传何处?双崖壮此门,入天犹石色,穿水忽云根”,古今文人骚客,来到夔门之前,鲜有不赋诗赞颂的,这般绝景,也确实令人瞠目结舌,言语不能!

  船只通过夔门时,众人都感到天色昏暗,原来是两崖高耸,遮去日光,船只在那一线天光中,艰难往前划去,众人似乎都不敢高声说话,只怕惊了山崖,无不屏气凝神,抬头极目上眺,只是驶入水道之中以后,却是无论如何都看不到山崖顶部了。

  橐橐桨声之中,只有那老艾还在絮絮叨叨地说道,“如今水西又有了动静,川军可用的嫡系越来越少,甚至万州府的官儿,还在暗示我们可以夺去叙永——这是把我们也当成了土司,想要以夷制夷,借助我们的力量来守川南,守永宁泸州了……”

  叙州帮横行无忌,在大江上往来运人,两湖的州县还可以不管,为何万州府不管,这一点一直是吴老八心里的一个疑惑——两湖州县不管闲事还可以理解,万州府在叙州帮下游,只要封锁江面,叙州帮无论如何也出不了三峡。

  从前叙州没反时,他们或许没理由这么做,可叙州都反了半年了,还在三峡内出入无忌,一副大有脸面的样子,不免就让人稀奇了,却不知原来其中还有如此错综复杂的军事形势在。他心道,“可不能掉以轻心,要打起精神和这帮土司好好周旋,叙州是买活军在巴蜀的钉子,任何人都不能拔除。”

  于是,便耐下心来,老艾一边说,他一边跟着细问,一边忍耐颠簸记着笔记,如此,船又行了半日,终于出了夔门,只见前方水域,猛地一宽,景色也明亮了不少,前方江心一个大岛,岛上山势起伏,茂盛草木之中,隐约可见一圈又一圈的城墙蜿蜒往上,墙面的箭垛清晰可见,不消多说,有此城把守,哪怕是有水师强渡夔门,并逃过夔门山崖的攻势,余下的人马,也难以绕过这关城继续前行。

  “船行到此,三峡已过,往前好多了!”小郝、老艾都是容光焕发,仿佛回了家一样,指挥着船夫往此城靠去,“这便是白帝城了!我们在此修整二日,大家还能去义正祠参拜一番武侯!”

  白帝城一样是屡见于诗词的名城,众人也都是兴致盎然,尤其小佘,他最爱听《三国演义》的说书,这次入蜀,岂不是正中下怀?喜得抓耳挠腮,笑个不住,仿佛也把旅途的疲劳完全打消,于是众人在白帝城下了船,只见此处码头颇为热闹,船坞规模不小,原来大多数出川的船只都会在此做个整修,而码头边上便见到不少挑夫,手里拿着一根长棍,为客人背负行李,绕山入城投宿。还有不少夷人,手持白杆,正在各处走动查看,一副当家做主的样子。

  “这是白杆兵过来调防了!”

  小郝对此也是司空见惯,笑道,“他们老家就在万州府附近,我们和他们也是惯打交道的,说起来,这帮白杆兵的首领,你们或许也听说过——哦!”

  说到这里,他拿手一指,“说曹操,曹操到,这就来了!”

  买活军考察团的成员,此时都在自己背负包袱、书箱等物,婉拒叙州帮安排挑夫的好意,正是各有各忙的时候,听小郝这么说,也纷纷好奇看去,却只见山道之上,一个劲装女子高束长发,大步而来,此女身材极其高挑雄健,气魄容色凛人,竟是把买地女兵丁的气势都完全压制住了,甚至于,说得再大胆一点,哪怕是六姐,论身形似乎也不能和她比较!

  众人一时,不由都是大惊:一路西行至此,不……哪怕是在买地,也几乎没有见到过这样的猛女!小郝在一旁,也是大感与有荣焉,眉飞色舞地介绍道,“诸位,你们福建道有谢六姐,我们川人也未必没有好女子撒!这就是我们川南第一女豪杰,平定奢安之乱的功臣,二品诰命夫人,秦贞素秦都督!”

第501章 秦都督设宴

  “见过秦都督!”

  “都督有礼了!”

  自出买地以来, 一路到此,考察团多少都要和本地的官府打交道,尤其是在大江下游, 沿岸停泊, 饭局是从来不乏的,办事处能量越大,交好的各方豪强越多,想要结交买地吏目的敏朝高层自然也就越多。就算主官出于种种考虑,不敢在明面上和考察团结交,但私下和办事处的往来也不会少——尤其是江阴,办事处发挥小半个衙门的功能了,勤政的主官不和他们打交道根本上就不现实。

  像是秦贞素秦都督这样的人物,更不必说了,吴老八知道她的出身——虽是汉人, 但她如今却是夷族土司的身份, 娘家、夫家都是本地的豪强, 夫家是汉化程度较高的夷族, 素来居住在万州附近, 而娘家也是本地的汉人望族, 而且犹重武艺,家中习武者很多, 自从两家缔姻之后, 强强联手, 在万州一带当真是可以横着走。奢安之乱时,便是奢氏也没能攻破他们的老家县城,可见秦、马两家的底子有多么扎实了。

  像这样的土兵首领,虽然也听从朝廷的号令, 但独立性其实非常高,因为朝廷根本就不管土兵的钱粮,当然也不向他们收税,秦、马两家对于驻地实施的是几乎完全的统治,更像是一方诸侯,他们守土作战时,朝廷给的钱粮也比较有限,但若是出川远征,那军资是由朝廷拨给不假。

  秦贞素也是少有的会应朝廷军令,出川支援前线的土兵首领,因此,她不但因两次挫败土司作乱,名震川蜀,而且还因北上抗击建贼而在京城甚有名气。在民间的名声更是极好,因为秦贞素的土兵,可能是天下间唯一一支军纪严明的土兵了——

  自古以来,匪过如梳,官过如篦,后头还跟着一句呢,那就是土过如剃,土兵一旦离开自己的家乡,劳师远征,那真是走到哪里就烧杀抢掠到那里,首领也绝不管束,因此,一般不到绝境,官府也不会轻易让土兵离开驻地,甚至遇到局势变动时,还要再三敲打,让土司约束好手下的兵员呢。

  不过,由秦贞素率领的土兵,却是不同,令行禁止,秋毫无犯,军纪比一般的官兵还强些,都说有岳家军的遗风,可以想见,能把一支土兵带到如此地步,秦贞素又是怎样的强人了!

  这样的一个人物,想要结交买活军,那根本都不需要遮掩,完全是理直气壮,便连敏朝的衙门也不敢多说什么,这秦都督也是豪侠人物,见到吴老八,便伸出双手,要和他相握,“吴团长,久仰久仰,我听说你们考察团要来,特意到白帝城迎候,已经等候了数日,果然买地吏目的风采,没有让我失望!”

  吴老八忙道,“惭愧惭愧,满身风尘,难入秦都督的法眼,还请秦都督包涵!”

  秦贞素长笑道,“一听就知道买地的活死人,果然过的是好日子,我们做兵的人,风里来雨里去,腌臜惯了嗦,哪有这么多讲究!”

  又道,“考察团入川,别人不说,我秦贞素第一个支持!自六年前回川以后,我还没出过老家,不过,听我孩儿写信回来——他时常去襄阳办事——对于买地的官吏是极尽夸赞的,他还孝顺我一辆自行车,可惜,川渝多山,不太好骑!”

  说到这里,众人都笑了起来,吴老八道,“公子也是豪杰人物,我虽未和他当面,但办事处的同仁说起来,也是只有夸赞的——我们在汉口的办事处主任是个女娘,和少夫人还有一段交往呢!都是巾帼英雄,彼此惺惺相惜,早已约定再会,可惜,这一次她去云县开会了,否则若她加入考察团,倒可以和少夫人把酒言欢了。”

  秦贞素闻言,也是大笑道,“凤仪也和我说起过,她说天下女英豪,九成九出于买地,平日自忖我婆媳二人已经是凤毛麟角,见到买地的女子,方才知道英雌之多,不胜枚举,我们两人若在买地,只怕也是泯然众人了!”

  只听她的谈吐,便可知道秦贞素虽为土司,但汉学一样精湛,事实上她的官话也的确说得极好,父亲更是贡生,兄弟、子侄都是能文能武之辈,可谓是一家能人。这话也不过是随意客气而已,秦贞素虽然已经五旬有余,但发色乌黑油亮,身板挺直,满面红光,穿了至少十斤的皮甲,行动之间也是轻松自如,这份体能,便是在买地,有多少女子能和她相比?

  就更不说提醒了,此人身量约在一米八左右,身形胖大,双臂粗圆,丝毫没有老态,似乎仍可和年轻时一样,在马上挥舞八十斤重的兵器作战。这身体禀赋可谓是得天独厚,事实上也只有如此勇猛的女子,才能真正带兵出征——

  虽然敏朝对于土司的政策,是允许夫死妻继的,也有不少土司夫人在丈夫去世后被封官,但多数女土司没有独立领兵的能力,吴老八忖道,“别说白杆兵是纯粹的冷兵器军队,便是我们买地的军队,想要做首领,身体素质也差不到哪儿去。秦将军到现在还能领军,一般人真比不了,多少五十岁的将领那都是满头白发,有些力不从心了。便是六姐,恐怕个人武艺也不能和她比较。”

  不过,两人若是作战,秦贞素那当然也是没有丝毫胜算的,就是不说六姐的异能,光是仙器,六姐那属于一人灭国的存在,因此吴老八虽然敬佩秦贞素,但也是底气十足,和秦贞素彼此互相夸赞,好一番客气,便顺着秦贞素的安排,去客栈洗漱——这一次倒是不说什么自己付钱了,已经入川,便要入乡随俗、随机应变,除了一些必要的规矩以外,能调和的都要尽量调和。

  “想要在万州一带经营,秦都督的面子是绕不开的,现在官府的兵几乎已经不堪使用,万州一带的布防,完全依靠都督,因此我们叙州帮自然也要拜她的码头——我们的船只往下游运货,从来都少不了马家的份儿。秦都督也领我们这份情,让我们在万州自由出入。”

  到得客栈,小二忙去买水、烧水,白帝城毕竟是山城,用水十分不便,城中只有一口白鹤井,这是十分不够用的,便催生出了一个专门的营生——从江边往上运水,居民按需购买,白鹤井的水只给人入口而用。若有洗澡的需求,自然不可动用井水,因此大家刚才在城墙下寒暄时,早已有人不断从江心汲水,来回送到岸边,再交给运水的驴车,或是驮马,慢慢往上运去。二十来个人要洗漱,动用的热水不少,光水就要运一个多时辰呢。

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