“你说，在天界，仙人是将整个三峡都当做了水库，连白帝城都被淹成岛了，这水库中的水量该有多大，能产生的电力又有多少？能供应多少灯泡发光？”
“这——这！”
那些不以为然的同学，此时才知道自己的确是想得浅了，稍微想象了一下水电站的发电规模，也是吓得面色煞白，说不出话来——他们已经通过人力发电机，认识到了电，对它的运用也有了初步的概念，但是，把电灯引入照明体系，已经是他们所能想象的极限了，电还能在人们的生活中发挥什么作用，这是这些学员们无论如何都想象不出来的。而按照仙画中所见到的水库规模……便是把自家的衣食起居全都用电力来帮忙了，似乎用到的电量，也只是九牛一毛啊，要有多少人才能把这样一个大水电站生产的电力给用完呢？
就算是再聪慧的学员，此时也是一点思路都没有了，他们才刚明白电是如何生产出来的，要让他们继续去想象电该如何使用，那积累的确还有些不足，只能完全顺着视频中讲解的思路往前，“一个最基本的水电站模型，就这样生产出来了，水坝、管道、轮机，都是水电站的基础，在地势差足够的河流段，小水电站往往能发挥出很大的作用，这是天然摆在我们面前的能源宝库。不过，水电站的诞生同样也产生了一系列的问题——水电站的生态影响，当然还有更重要的，那就是水电站的航运影响。”
对于生态影响这个概念，学员们就更加陌生了，对他们来说，只要不遇上连年的旱灾，让大江断流，那么江中的鱼就从来都是打捞不完的——这东西难道不就是天生天养，随生随用的吗？
什么禁渔期、鱼道，简直就是在说笑，如今江边百姓困扰的问题根本就不是鱼太少，而是鱼太多且太大了，那小鱼船航行到江心去打鱼时，可是要小心，没准就被来抢鱼吃的□□、江马给撞翻了船、拖烂了网，闹出事故来，船翻网破不说，死个人那也都是家常便饭的事情！
“洄游产卵——还有这一说！那大鳇鱼原来还要游到大江上游去产卵——这金沙江果然是大江的源头吗？我还以为源头在岷山呢，不是古语说的吗，岷山导江——”
“是了，拦起了大坝，该如何上去呢？难道是用吊索过货？但货物能如此，人又当如何？”
问题是各式各样的，三言两语介绍的洄游性鱼类，引发的讨论焦点却全在大江源头上——徐侠客因此受到了很大的关注，因为人们都知道他是来为大江溯源的。当然，这是学生意气了，年纪大些的学员则更关注水电站给航运带来的改变：“若是小坝，水位相差不多的话，是不是……就用斗门啊？”
这个观点并不稀奇，因为斗门，也叫闸门，在运河上是很多见的，但凡是有地势差的，有坝有渠的地方，便很自然地会修筑起这东西来，否则航运很难顺利进行，但接着问题来了，“若是把三峡都蓄成水库，拦起大坝的话……那这高度之差——怕不是要有个百十米？”
“有的，有的！只看白帝城的山体都被淹到半山腰就知晓了，百十米多那是绝对有的！”
大家无法想象了，这么高的落差，怎么能建斗门呢？因为斗门是用闸门来控制水流的，很容易想象，百十米高的大坝，闸门要承受多大的压力，一旦开闸，那水流又是多么的惊天动地，一般的船只，只怕都禁不住这股击打！甚至从上流往下时，会不会被这种激流直冲落下去都不好说！
【为了解决航运影响，船闸也就因此应运而生了……】
此时，仙画中的讲座，也借着水电站对航运的影响，说到了船闸，并且三言两语地介绍了船闸的原理、历史，也让很多有心人发觉，仙界的历史，至少和本方世界也是大差不差的，至少朝代名、器具名都是一样，只是这仙画讲座的见闻要比一般人广博得多了，若不是仙画中提到，大多数人还真不知道闸门的来由，是千年前，广陵江面上的斗门。
【一般来说，对落差在数米到十数米的小水电站，一级船闸已经足够使用，但对于一些大坝来说，多级船闸成为了必要的设施，就以三峡为例，三峡的大坝落差达到了创纪录的113米，也因此，三峡诞生了世界上数一数二的复式船闸，三峡水电站，通过五级船闸来调节相当于40层高楼落差的航运，货船坐船闸，客船坐电梯，成为了三峡大坝极富特色的通航系统——】
解释船闸原理的模型，又换成了实景拍摄，又是飞天般的视角——买地的活死人管这叫做航拍，其高度、视野似乎完全是自由自在的，俯瞰三峡时，先从水道上的一艘大船，带到了周围的青山绿水，让人辨认出了瞿塘峡地理，而这会儿又自如地调节到了大坝上方，从这个高度看下去，大坝简直就像是个小模型一样，袖珍可爱，而五层船闸清晰可见，虽然这样俯瞰着看来，与其说是闸门，倒不如说是被分成了两线、五段的两条小河……
这样平平整整的航道，还有那高大的水泥建筑，以及在江面上航行那犹如拇指大小的岛船……这样的尺度对比，带来的震撼简直让人失语，甚至很多人难以想象这个船闸到底有多么的巨大——“六公里多……也就是十二里……十二里长，这个，叫船闸，不叫河？”
“这升船机……全是靠机械的力气把客船抬上去？这客船又是多大？”
“……看人头啊，人在里面的大小……人头也就蚂蚁大，那一艘船……怕是要比最大的江船还要再大两倍。”
“……”
若是说，第一开始意识到，所见到的宽广水域，正是水位抬升后的瞿塘峡时，那股子震撼来自于身边实景的改变，以及水文条件翻天覆地的变化，所带来的便利——代表着这种极度的诱惑的话，当看到这里，意识到这样的改变是如何造成，天界的百姓在脚下这片土地兴建了多么重大的工程时，人们又受到了一种全心的震撼：如此庞大的工程，已经……已经几乎是完全克服了自然的影响！
这么说或许有些不恰当，可对于在江边生活了这些年的学员们来说，堵不如疏、因势利导，这都是治水的真言，自然的力量是极为狂暴的，人不能和自然对着干，只能顺势利导，从中尽量汲取好处，这是他们根深蒂固的认识……而这份认识，现在正受到极大的撼动：看看这个多级船闸，看看这航拍都拍不完的大坝，看看这升船机……
在天界，自然岂不是被人类完全驯服了，沦为了奇观工程的载体——天界的人类，岂非不再是那无可奈何的，受着雷霆阵雨、水旱洪涝、地动蝗灾这些所有劫难剥削，只能祈求的——自然的奴隶，而已经成为了自然的主人，视劫难如无物，甚至将其视作了——视频中所说的，‘能量的来源，一种能源’？！
【三峡的地势差，可以为附近的居民提供极佳的水电能源】……
万千年的江险，吞噬了多少江边百姓的性命，留下了多少血泪，到末了，化为了这么轻飘飘的一句话——可以为附近的居民提供极佳的水电能源。
何其壮哉！人力可以至此！纵然是天界百姓，或许个个都有神力，和人间不同，但只看他们和自己长相一致，言语、历史也是一致，便令人无形间把自己也代入了进去，发自肺腑地赞叹道，“这当真是人力可为吗？！”
每每观看仙画，众人总是屏息凝神，这一次自然也不例外，可那或是凝滞或是急促的呼吸，似乎要比观看莺歌燕舞、自然风光更多了许多触动，甚至有人的双目就没有完全干涸过，一直赤红着，边擦边流，便是前排的名宿高人，也有人胸膛起伏，显然思绪万千。不知是谁，低沉地发出了这一问，一下振动了课堂，人们仿佛刚从美梦中惊醒，彼此互相打望着，都有些惶然：正因为感受到了极致的诱惑，又见到了这样的——过好的景象，才不禁有此一问，这么……这么好的景象，是否也只是天界独享，人间无法复制呢？本方世界的百姓……他们也配拥有吗？
“当然！”
但是，回答他的，却是宋长庚极为肯定的语气，这个中年人站起身来，关到了投影机，重新打开电灯，登上讲坛，对着台下一屋子茫然震撼，还没有完全回过神的学员，斩钉截铁地说。
“天界的百姓，也是普通人，他们一样是运用科学之力，完成的这般壮举。”
“他们办得到的事情，终有一日，我们也可以办到。”
“他们有的东西，终有一日，我们本方世界的百姓，也能拥有！”
“这，就是今日这次讲座的意义——我们要把天界的好东西全学到手，这，就是我们踏出的第一步！”
第690章 时代的弄潮儿
“天界能办到的事, 总有一天，本方世界的百姓也能办得到……是这样的吗？原来买地衙门，是这般解释天界和本方世界的本质。”
再是不舍, 放映也是到了尾声, 随着画面逐渐向上拔起，熟悉的船只于五级船闸中通行的俯瞰画面，再度呈现在众人面前, 学员们也都知道，这一期讲座已经到了尾声，讲师宋长庚看了看手腕上的仙表, 也宣布了暂且下课——已经上了一个多时辰的课程，也该让大家休息一下了，“二十分钟后敲钟上课, 大家不要走远了, 再上一个小时, 今晚便无事了。”
教室内顿时响起了一阵兴奋的嗡嗡声, 也有不少学员立刻迎上宋讲师, 看来, 关于刚才看到的仙画，他们有不少话语想向宋讲师倾诉, 也有不少疑问想获得个解释，逼得宋长庚不得不举起喇叭，再三强调，“答疑时间门在明日, 现在先暂且忍耐”。这才勉强维持住了秩序，让人潮逐渐恢复正常——否则，别说往外走了, 一群人拼命往里拥挤，挤坏了人也还罢了，若是挤坏了幕布和投影机，那可就不好了。
“这天界当真是过于玄妙了！真不知道这科学之力，他们到底是如何修出来的，该不会是连所谓大气之中，都飘扬着灵秀精粹之气吧！只要稍微呼吸几下，便可萌发灵慧了，否则，真的难以想象，那些画面中的仙人，是如何修持出这偌大的本领的！五级船闸……光是在外头看看，便感觉其中的奥秘，在我们这里，等闲百姓怕是花上数百年都掌握不了的！”
讲师维持了一个多时辰的秩序，现在下课了，自然是避到教室里去休息，而余下的学员们，坐在前排的大佬交头接耳、窃窃私语，后排的优秀学子们，也有抓紧时间门去上个茅厕的，也有看得聚精会神，竟把自己给看饿了，乘机奔出去买个夜点的，但更多的还是兴奋地讨论着对仙画的感想。
有人关心的是水位上涨后，有多少州县会被淹没，还有百姓们的去向，甚至不少本地人还因此争论了起来，“大昌肯定整个淹掉的，那里地势太低洼！”
“万州呢？万州我看也是难保的！至少一半是要淹掉的！”?“百姓么，若是在本朝，那还不好说的，在天界还有什么好讲的？肯定是全都搬迁掉了，那大船，一船就全装走了，难道还费什么事儿？”
“就是不知道这样的大船，在大江上还有那么多艘往来，到底都在运什么，怎会有这么多的东西好运！”
“这话便外行了，今日是三峡险峻，江面难行，若是我们这里也修起水库来了，我看我们一样有许多好货能运去外头的！”
这都是本地人，关切的是本地百姓的民生，而对于川蜀物产的丰饶，也是十分自傲的，并不提外头有什么好货能运进来——重点是本地的好货可以运出去。此外，自然也还有些人在议论着建成这样一个大水库，需要的底蕴。
“电肯定是少不了的吧，电气化……”他们的语气是不太肯定的，“还有车床……是这个词儿吗？听人提起过，越是精妙的机器，就需要越高精度的车床，还有铁——老式的钢铁是不行的，听说买地那里，有一种东西叫做高炉炼铁、焦煤炼钢……”
这都是经过报纸熏陶，耳濡目染而来的零碎知识，除了这些名词之外，这些学子对于具体的研究进度，便不甚了然了，但有个共识是不言自明的——再现这样的大水电站，在这一代人，基本是不可能的事情，方才讲师所说的话语，就好像儒家的三代之治一样，都属于一种鼓舞人心的口号，具体到现实中，能在五年十年之内，在江边建成一座如讲座模型的示范那样，等比放大，能给全城供电灯的水电站，应该都算是进展得非常快速了。
甚至于，再退一步，不说对水泥和闸门有要求的小水电站吧，两年三年之内，能在江滩旁，建立一座利用地势差来驱动水车，带动现有小发电机发电的简陋‘水电站’，都算是很不错的起步了，口号要喊得响亮，步子则必须是一步一步的迈，这是世上大多事情发展的道理。
因此，众人现在更关切的，还是这种简陋水电站的落地，以及周边配件的售价——这些都只能从买地衙门购买，不可能免费供应吧？既然过来参加了这个讲座，衙门的意思，是否是暗示他们凑份子来买呢？若是如此，打算卖多少钱？他们买下了这些机器之后，能不能在当地转卖电力，供电拉灯泡？
这种现实层面的考量，是一部分学员在最初的热血沸腾之后，本能便进入的思维定势，但除此之外，还有一些少年郎，则依旧沉浸在观看仙画的热血之中，站在人群靠后方的几个年少学生，便彼此还在兴奋地议论着，“大丈夫生于天地间门，壮怀激烈，非大事不为！这一生倘若能在这样的大事中，出上一份力，岂不是更胜过金榜题名？所谓金榜，一科有多少人？能在天地间门做此大事，留下这般壮观建筑的，又能有几人？——密之，你说是不是这个道理！”
“与其说天界、人界，是两个互相对应，只是……只是居民的本质不同，其余地理、人文、历史都是相同的世界，倒不如说，天界和人界的本质没有丝毫的不同，连住民都是一样的。”
“天界肯定并非仙界——两个世界的物理本质肯定是完全相同的，生活的主要居民才各方面看来都是一样……至少，且不说六姐的异能，以及六姐的本质了，这个先放到一边去，从仙画中看起来，这种纪实类的仙画里，两个世界的百姓，本质上都还是一样的，应当也存在生老病死。倘若那个世界是天界的话，天界的住民是仙人，根本构成都不同了，那很多设施就根本都毫无必要了……”
“密之，密之？”
被同学亲密地叫唤着的少年，大概是所有学子中少见的异类了，他抱着双手，出神地打量着空荡荡的幕布，嘴里念叨着的，却是这些深奥晦涩的感想和分析，重点也和所有学员都是不同。“有趣啊，天界和人界，物理条件是一样的，空间门条件也是一样的，就连过去的历史都是一样的，不同的点来自于何处呢？岂非……岂非就只有来自于时间门这个变量了？相对于过去的历史，我们人界和天界都位于时间门上的将来，除此之外，空间门、物理条件也没有变化，那么，或许相对于我们来说，天界在时间门上还要更往前走一些——如果把时间门设成一条长的Y轴的话——”
他伸出手，虚虚地在空中模拟出了一个坐标系，“原点在这边，我们在这边，天界——或者说所谓的天界，X没有任何变化，却来自于Y轴的更右边？而六姐降世，实际上或许是更右边的一个点，突然间门落入了我们这个点？倘若我们这个世界，因为六姐发生了极大的变化，就实现了Y轴右点对左点的干涉，这……这不就成为了Y轴的折叠？”
“方密之，你在嘀咕什么那，什么X轴、Y轴的——这数学才考完一周，你别是又自学上了吧！”
他自己还好，在他身边的同学，却是已经被方密之的喃喃自语，给折磨得一下就从热血上头的状态冷却了下来，有些无奈地笑道，“可别了，你这成绩难道还不够好？好歹也松散几天，把心思放在仙画上罢！这样的景儿也不能静心欣赏，非得惦记着你的Y轴！真是……”
说到这里，他有些负气地一甩袖子，去找旁人谈笑起来了，方密之也不以为忤，只是宽容地微微一笑，便正好得了清静，又望着幕布，捏着手指念念有词起来，“六姐的异能，是千真万确不能作假的，但这是否能代表天界其余人都有异能？”
“只怕是未必，至少从仙画圈那些画痴的回忆来说，纪实类的仙画，和异能表现是互斥的——凡是认真在讲述科学的仙画，都没有背离物理常识的异能出现，而那些仙人举手抬足，便可毁天灭地的杂剧，我也更偏向于认为不过是一众逼真的幻术……大体来说，还是可以这么认为：天界的百姓也和人间门的百姓一样，没有任何异能，六姐拥有的异能，或许……或许只是Y轴折叠的一种特殊表现……但她或许也不能把这种异能对外传递，纵观六姐所有施政的特色，她一直在致力于传播的是科学之力，而不是异能。”
“如此说来的话，科学之力，果然如宋大家所说，是可以在本界传播，学习的，异能虽然只是特例，但天界的知识却可以通用，他们办得到的事情，终有一日，我们也可以办到——这话还真并非是虚言，确然可以实现——”
虽然刚才宋长庚的话，已经激起了极大的反应，让几乎所有学生，都兴起了一股战天斗地的豪情，但方密之第一时间门却还是没有轻信，而是经过了自己周密的思考，要自行验证过这话的道理，此时方才欣然点了点头，双眼亮起，笃定地想道，“且不论Y轴折叠的异象，是否能一直持续下去，也就是说，六姐的异能是否会永远继续，但显然，知识一旦扩散开来，是永无可能将它们完全消灭的，异能所带来的奢物、仙器，并不是Y轴折叠最大的好处，知识，来自Y轴右端的知识，才是最宝贵的财富。”
“天地间门，光阴如寸金，折叠的时间门轴，省掉的是百代以来，为了探索、积累知识所花费的宝贵时间门啊！刚才黄超所说的话，当真是愚不可及，什么五级船闸的奥秘，等闲百姓怕是数百年都掌握不了……又不是从一加一开始一步一步往下去推导，每一代后人，都是站在前人的臂膀上往前去看的，就说买地的工业好了，倘若现在我去钢铁厂上班，难道我还要论证从无到有怎么建起第一座高炉吗？那事儿已经有人做了！我要研究的必定是如何提高炼铁炼钢效率，制造出更多的功能钢材啊。”
方密之平日里人缘不错，因他虽然显而易见，聪慧过于旁人，但对于愚蠢之人，还是怀有一份基于家教的额外耐心，只是在心中腹诽时，他确实有些不客气。微微撇撇嘴，环视了院内一眼，傲然想道，“这些人虽然自然也有小聪明，但根本上还是愚笨得很，被仙画一激，热血上头时，恨不得为了仙画中的愿景粉身碎骨，可仙画一放完，吃个饭睡个觉，起来再上个茅房，雄心壮志也就跟着排出去了。”
不像是他方密之，遇事从不肯轻信，总要在心中自己想明白了，理顺了，才能真正下定决心——可一旦定下心来，便不会有什么人能够更改，方密之忖道，“我涉猎百家，无不精通，聪颖过人，固所自知。像我这样的人，无论做什么都会有一番成就，可要说方方面面都照顾周全，有震古烁今的成就，那也过于高看自己了。”
“如今天下乱世之势初显，改朝换代，就在眼前。正是百废待兴、求贤若渴的时候，不论是从政、从文、从理，择敏、择买，甚至是去南洋、东瀛等地开创一番事业，都在选择之中，我要做的，无非是谨慎择定一条道路，俾可以尽情施展才华，有一番作为！甚至是青史留名，以我之能，也不是不能一想……”
“虽说买活军、谢六姐与我，有杀父破家之仇，血亲之恨，但……决定了！还是要入买从理！”
方密之的双眼，熠熠生辉，他虽然预见到了家里人的极力反对，却仍是不以为意，“时间门轴折叠，知识的扩散将是未来百年的天下大势，君子择时而动、应时而为，时势已定，种种迹象显示，天下的大理科时代，已经到来！”
“金龙岂是池中物，我方密之既有大才，便更当应命而起，在这时代大潮之中，尽情卖弄风骚，浪尖处最高的那个弄潮儿，舍我其谁！”
第691章 新时代子曰
“昨夜郎君几时回的？”
“回姑太太的话, 郎君近子时方返，睡下时已经过了子正……”
天光斜斜地照入窗格，在板壁上投下了斑驳的影子, 屋外的对话声量不大不小, 唤醒了本已在朦胧中醒来的方密之，只不过，昨夜心潮起伏, 入眠得晚，此时难免也有几分糊涂，方密之在麦枕上辗转了一会儿, 捂着脸发了一会呆，这才一跃而起，高呼道, “姑母, 我已醒了, 今日晏起, 请姑母责罚。”
说着, 便忙披上中衣, 系好了棉道袍，又在小厮的服侍下, 随意梳洗过了，出来给姑母请安。他姑母方仲贤微微板着面孔，将他打量了一番，微微摇头叹气道, “昨夜又去哪里鬼混了？现在益发胡来了，竟连早眠都不能了，这要耽误了多少的功夫？以后还能有什么成就？你这样, 地下的先人也不能安眠。”
方密之的父亲，从他未出生以前便是在外做官，他本人由母亲和姑母，一并悉心抚养，在江南老家长大，数年前，方母病逝之后，方密之便由姑母方仲贤抚养，又受另两位姑母，乃至姨母的关怀。
乃至此时方家离乱，亲人失散，一家人迁移到巴蜀避祸，又因缘巧合来到叙州讨生活，一路上亲人逐渐失散，就只有他和姑母相依为命，成为仅剩的至亲，因此，他本人对于姑母，一向是尊为亲母一般的，尽管私下思想跳脱，甚至不以‘杀父破家之仇’为意，但在姑母面前，还是循规蹈矩，忙恭声道，“姑母说得是，侄儿昨日的确是耽搁了，日后必定早归，也绝不敢再耽误早起了。早起晨读，为一日中最能读进书的时辰，再不敢将其白白在睡觉中浪费。”
认错态度这样好，甚至提前还把长辈教训的话语都说出来了，还能让人怎么着？这也就是养个聪明孩子的坏处了，你说他的话，他心里实在已经早知晓了，便是再重复一遍，也不过是看着他再演一次心悦诚服罢了，要说有什么收效，却是难的。他心中打定的主意，却不会为了这些他自己都能说出口的话更改。
方仲贤瞪了侄儿一眼，还是沉着脸问道，“昨日出去，究竟是做什么去了？我听说买军的逆贼，昨日开了一个什么培训班，还用所谓仙画的幻术作为噱头，招徕观众，你到底还是去凑了这个热闹？”
方密之叫苦道，“姑母，当真是去黄超家温书了，只是夜里他叫人送了夜宵来，我们一时吃得兴起，又喝了两杯酒，这就错了时点，方才回来得晚了！那个培训班，倒是也有听说的，但是想要入去看仙画的人极多，又何须招徕？反而要满足一定的条件才可，我又没有考过叙州这里的府试，就是想要去看，也没有资格啊。”
要不说是一通百通？聪明的人，哪怕是说谎都比旁人更加擅长，方仲贤将方密之仔细审视了一番，也拿不住什么破绽，只能轻轻地哼了一声，姑且将此节揭过了，告诫方密之道，“父仇不可忘，你虽暂寓敌境，但也须谨慎守身，方才能不缀我家清名。如今我们桐城方家文脉，系于你一人之身，你且勿急躁，勿被杂学迷了性情去，先耐下性子读几年圣贤书，等叔伯们将我们营救出去了，到那时再来学买活军的奇技淫巧，才是时机。”
她这话，乍一听自相矛盾——要学买活军的学问，最好的地方当然是在买地之内了，其次，便是叙州这样采用买地道统的地方，在这样的地方，教材好买，班好找，老师好寻，为何在叙州不学，反而是等‘叔伯把我们营救出去’再学？
但，方密之却很明白姑母话中隐含的深意——他们姑侄二人，在叙州的衣食住行，全都仰仗父亲从前同榜至交凌伯父供给，而凌伯父本人最是大敏的第一忠臣，极为反感买地、叙州闹出的这些事情，他们不能不顾及到主人的情绪，这是第一；
第二，身在敌营时，学习敌学，这和身在自家地盘上学习敌学，性质是很不一样的，前者的用心很容易被人混淆，若是被猜疑有投买之心，那方密之在士林间的名声就全完了。要在士林中闯荡出一定的名声，除了才学之外，还要留心品德，自小养望。
方密之深知，姑母未必是多反感买地学问，她自幼随父亲宦游各地，甚至也跟随传教士学习过西学，眼界其实极为开阔，只是身在屋檐下，不得不低头，因此才三番四次，疾言厉色地告诫方密之，要他留心立场，谨慎小节，免得让姑侄二人陷于尴尬立场之中，甚至从此和几位恩师反目，一失足成千古恨，前程一坏，便是再难挽回了。
“姑母良言，小侄谨记在心！”
他也收了嬉笑，规规矩矩地作了一个长揖，语调慎重，尽显坚毅，方仲贤这才放下心来，道，“来用朝食吧，再读一个时辰的书，也该出去做事了，今夜不要出去游荡，早些回来歇息，也不要再读书，一日迟睡，耗费的身体要数日才能补得回来，一味苦读，耗了元气也是不好。”
说着，便和方密之一道步入正房，小厮已经端了早饭上来：两碗白粥，方密之那碗稠稠的，方仲贤不过是一碗近乎米汤的寡粥，又一碟涪陵榨菜而已，一个咸鸭蛋切了一半，蛋白已经有些发皱了，昨日一个咸鸭蛋切去一半，剩下来另一半，给方密之今日佐餐用。这便是两姑侄的一顿早饭了。
方家自来家风简朴，方密之的父亲，生前官至巡抚，母亲也是布政使之女，但他们都是江南书香世家之后，家居一向是力求朴素，至于姑母，更是如此，寡居后常年茹素，在故乡时还能食用一些小菜，自从离开老家之后，如此自奉已成常态。方密之也不再劝，垂下眼皮，不言不语将一碗粥用了，便起身告退，回到书房，开始朗朗诵读《大学》，期间姑母几次过来巡视，听到书声，又见他伏案身影，方才满意颔首而退。
殊不知，方密之这里一等她走了，便放下书册，又从书箱里摸出了《大学物理》，一边心不在焉地大声背诵经文，一边饶有兴致地翻看起来，心中还在盘算着今日的行程：下午说是出去做事，实则可以去培训班，培训班是下午到晚上开班的，今日晚上不如就托词店铺有事，需要在店中上值，然后去黄超家对付一晚好了……这破门而出的事情，还得好生安排，却也要尽快了，姑母肤色暗淡发黄，按买地的说法，是营养不良的表现，应该要多摄入蛋白质才好，当然，这得花钱——但如果肯为买活军做事，赚钱岂非不是再简单不过的事情吗？又何至于为了省些花销，连白粥都不敢吃饱了？
方密之不但认为，自己可以出去为买活军做事，也认为姑母完全可以出门去做事，而不是每日在家里，闲着没事只能盯着他读书，没日没夜地拿国仇家恨来折磨自己，不过他也知道这想法不易，要细说的话，方家和买活军之间，的确是有一段恩怨的，姑母甚至因此迟迟不肯去定做矫正鞋，宁可直到现在都还穿着老式的绣花鞋，更别说出面为买活军做事了——若是被老家的故交知晓了，只怕方家其余女眷的令名，都会受到影响，连累得她们在夫家的处境，也未可知呢。
要说起来的话，倒也不局限于方家一户人家，应该这么说，那就是在老家桐城的官宦世家之中，对买活军的仇恨，已经成为了他们在婚姻之外，彼此联系的一条纽带，别看现在方家只有姑侄两人，住在千里之外的叙州，但方密之依旧感到，自己还生活在这张交际网中，又是被荫庇，又是被束缚，除非断绝六亲，否则，要摆脱这张关系网的影响，拥有自己的政治立场，的确并非易事。
要说这股仇恨的来源，则方密之父亲的事情，还不算是什么了——方父原在京城为官，后因攻讦九千岁，被下狱免职，在诏狱颇为吃了一些苦头，也引起了西林上下的愤慨，但那时正是今上二年，正是九千岁谈下了买地的奢物买卖，风头正劲的时候，西林也只能避其锋芒，方父被设法营救出狱之后，便只能辞官归乡。
却偏偏，在回乡路上，因为和运送奢物上京的船队发生冲突，小舟翻复，在钱塘江落水失踪，迄今已有五六年时间——说是失踪，但应无幸理，这是死不见尸，这笔帐是可以算到买活军头上的，若无他们和九千岁勾结，何来几次三番的劫难？因此，哪怕没有别的来由，方家，尤其是方密之，都必须对买活军采取敌视态度，这是道德上必然的要求，否则，方密之岂非是和杀夫仇人眉来眼去，那还能算个人吗？
而对方家的婚配圈子来说，买活军对他们最重大的打击，还是买地所颁布的‘备案令’，以及在新占之地推行的清算政策，再加上买地影响京城，新推出的‘特科’考试，这三板斧的连击，在几年内就使得桐城的科举大族，再无以往欣欣向荣之态，一下惶惶不可终日，有了日薄西山的态势——原因是非常显然的，桐城自古以来，文风便是极为昌盛，而本地的仕宦科举大族，百十年来又流行互相婚配，形成一个极大的士林姻亲圈子。
这些人家，世代耕读——当然不是自己下田了，而是以小地主为读书的起点和基础，往上考取科举，作为进身的阶梯，又用姻亲彼此联络，换取自己在家乡行事的便利。如此便形成了以土地为基础，姻亲为脉络，读书为阶梯的一个循环。
而买活军这三板斧，固然不是有意针对桐城，但客观上却是造成了如此的结果：不论是敏、买两地，都是重视特科，桐城子弟在特科考试上根本没有积累，不像是八股这个跑道上底蕴深厚、家学渊源，如方密之自幼就能受教名师，那些名师细算起来，都是父亲的师门血脉，要么就是姨表亲的至交……现在换到特科，哪来的名师教导？进身之阶，岂不是就此断绝？
断了科举出身的希望，已是让人没有出头之日了，再来‘备案令’，就更是叫人惶惶不可终日，这些桐城大族，虽不敢说包揽诉讼、鱼肉百姓，但大家大族的，谁敢说自己没有一点小辫子了？违法之处，定然是在所多有，也有些仇人，被逼着在桐城存身不住的，只要有一二去了买地，就够他们担忧的了。