“这么看，如果迪米特里对自己的身世没有说谎的话，那他的确是一枚很好的棋子。”
当然，眼下并不是抒发这些感慨的场合，人们还是在专注地讨论着罗刹佬的事情，经过阿诺的仔细介绍，大多数人对于迪米特里的来历，以及来历所蕴含的政治意义，那种份量，终于有了一些实在的了解，而不仅仅只是一些浮皮潦草的想象。很多人都提出了一点，“如果他在我们的扶持下，把乌拉尔山以东的领域宣称为自己所有，立为东罗刹沙皇的话，是不是可以顺理成章地把那些哥萨克人给管起来，顺便起到分裂罗刹国的作用呢？”
“不管怎么说，有这样的大旗在，总是能给罗刹国带来麻烦，他们自顾不暇，也就不可能一直支持哥萨克人去骚扰建新了吧？”
“这个人，不论怎么用，都一定是有用的——但关键还是要看他个人的秉性，这是个怎样的人呢？”
由于无法沟通的关系，大家都没有见过迪米特里，但自然有不少报道对他做系统性的评估，“不算笨，但性格懒惰，贪图享乐，总想着骗吃骗喝，十分娇惯……是个聪明的草包，异常喜欢甜食，很多人私底下给他起了个狗熊的外号。”
聪明和草包是并不矛盾的两个词——一个人可以很聪明，学什么都不慢，但同时缺乏大局观也没有恒心，在大事上呈现出令人吃惊的短视，那么他在政治上就完全是个草包。关于迪米特里，目前知道的就是这些，“哦，还有一点——艺术天分不错，他虽然还不太会说汉语，但因为用漫画来做过交流，他觉得这样的形式很不错，所以，他现在已经很会画画了，关于他的那些信息都是他通过栩栩如生的漫画告诉我们的。”
“嗯……他们那边的人艺术天分是都挺好的。”
谢双瑶看了一下呈上来的样品，也不得不如此承认，她撇了一下嘴，“看起来是想通过自己贵重的身份骗吃骗喝的样子……你看他的画，多强调自己的身份那。不过，的确也挺有利用价值的，值得为他去搜罗下会罗刹语的教师了……”
要说偌大的买地，找不出一个会说罗刹语和汉语的教师，那也是假话，单单是开原就有能粗略说些汉语的罗刹人，只是这些罗刹人多数也很粗野，判断不具备很强的教学能力，所以就没找人而已，对买地来说，什么样的人没有呢？无非是付出多少行政成本的事情。以迪米特里的身份，就值得他们再下一些本钱了——有句话是没有说错的，不管该怎么用，将来会怎么用，先把这个人教好，到时候才不至于捉襟见肘嘛。
“想得倒是挺美，骗吃骗喝，管饭管到死……继续管着他的饭，待遇么，中级专家吧。”
谢双瑶很快地做了决策，她的笑容有点阴阴的，“找到老师之后，课程么，也按着中级的强度去排，我们买地是从来不做亏本生意的，他不是沙皇练习生吗？那就得按练习生的强度来上课啊。”
“——注意，政治教育要放在前头，得确保他把我们的道统给吃透，真正打从心底去相信喽——到时候，才能把它带回祖国去传播开来……”
女军主说到这里，也不由得举起手放在唇边握拳，用一个假模假式的咳嗽掩盖了笑意，“这波——这波叫做回馈祖地，跨越时空的火星，怎么能不烧回故乡去瞧一瞧呢……”
第935章 建新大喜
“小心点, 小心点，船要靠岸了！手里东西都稳着点啊，小心颠簸——”
“这就是虾夷地了么？瞧着挺有模有样的呀, 好像比建新还繁华些呢！老七你来看啊, 码头全是水泥路！”
“那是, 虾夷地真不差的，别的不说, 物资可是要比建新丰富——这就在海边呢吗, 上了岸就是城了，运建材多方便那，再说, 人家李城主那也是有备而来，本来就是有名的富豪来着, 肯定比战败的女金人身家要丰厚得多啊！”
站在船头眺望城口的周老七，还没和妻子搭话呢，肩上搭了厚绳圈的水手，刚好从他们身后经过的，便随意地拍了一下马翠英的后背, 和她开起了玩笑，“怎么样，翠英妹子，开眼了吧！你瞧那城墙, 那高大的，肯定比你想得要好得多！虾夷地的日子可不比你们开原差多少！”
马翠英不甘示弱, 也反拍回去一掌，两人打闹了一会，她才问道, “你扛这么重的绳子呢？我帮你一把？”
“不用！你这小身板能帮什么！歇着去吧，这本来就是我干的活。”
“嘿，你说你这人，大家都是能干苦活的姑娘，我下地干的农活可不比你轻省，我这身板怎么就小了，英惠你站住，把绳子放下，我来——”
“行了行了，别闹腾了，人家当班呢。”
周老七不得不把妻子拉回身边，制止她继续和女水手们闹腾——不得不说，虽然建新的风气也相当开明，但马翠英的确是在苦叶岛渡口上岸之后，发现前来的是一艘女船员为主的远洋船只，这才重新活泼欢腾起来的。这些女船员，和叙州、建新、敏朝的女性，做派上截然不同，虽然马翠英和这些女人也不是无法相处，但很显然，在她已经非常熟悉的买地女娘环境里，她才是最活泼自在的。
这不是，上船没有两三天，双方就已经彻底混熟了，姐姐妹妹地叫了起来，甚至还感叹起了命运的奇妙：这艘船其实就是周老七原本预订要等的那一艘，当时周老七错过了上一艘船，可能要在云县等待数月，衙门便安排他往陆路周折，这一走大半年的功夫，没想到最后到达苦叶岛渡口的时候，登上的就是原本定了要往虾夷地走的‘良月号’，在周老七等人因天气滞留参园的时候，良月号也因为秋末台风，耽搁了北上，走到武林就被迫折返。
等台风结束了，北部急冻，苦叶岛的渡口随之关闭，那良月号也就没有继续北上的必要了，船员于是往南洋跑了小半年的来回，等到预算中苦叶岛渡口开放的日期临近，这才动身北上，刚好就在渡口接上了周老七两人，往虾夷地过来，也就是说，周老七这一趟陆路等于是白走了，他如果在云县等待，到达虾夷地的时间也是差不多的。
“可不白走，要不走这一趟，哪来这么喜人的大媳妇儿呢！”
话题每每说到这里，大家就要拿这对小夫妻取笑，因为这段姻缘说起来真是千里姻缘一线牵，而且马翠英口快，很早就把来龙去脉，能倒腾的都倒腾出来了——“他第一次听到炮响，吓得跌倒了（总算知道藏住自己的违规操作），俺爹娘过意不去，就让他在家里养伤，别人都住在学校里，就他住我们家里，我也常去照看。后来他好了，俺爹就问他还想不想住家里，他说都可以，服从安排，俺爹就说，也不是不能住，但要住下去就得有个说法，不然，俺们两个孤男寡女老在一扇窗前说话，被人看去了也不是事，他就请人登门来提亲……”
这样的事情，一向是大家喜闻乐见并且爱好打趣的，马翠英一开始还有点不好意思，后来破罐子破摔，别人这一说，她就点头，“嗯，说得对！是这个理！这都是六姐慈恩保佑，神机妙算，照顾到了我和老七的姻缘，六姐大慈大悲、救苦救难！”
一边说，还要一边组织大家来赞美六姐，让六姐也保佑她们的姻缘，她这么大方，倒搞得众人不好意思起来，这些女水手泰半都是单身，虽然走南闯北，历练得大大咧咧，打趣别人是无所顾忌的，甚至受了一些旁人的荤话回击，也能笑嘻嘻若无其事，但真要一本正经地求姻缘，那又是另一回事了。于是在这件事上，都被马翠英折服，公认她最豁得出去，“成亲了就是狠！比俺们还赖！”
也是因为如此，马翠英一下就和这些女水手们打成一片了，眼看这会儿船只到港，就要分离，这些小姐妹们还颇有些不舍呢，约定了几个月之后，深秋再见，那水手英惠还笑嘻嘻地对马翠英道，“若是老七手脚快，到时候你怀孕了，就搭我们的船回开原去养胎，等做完月子开春了再过来，开原的医院比虾夷地的好，其余条件倒是都差不多。”
马翠英有点招架不住了，红着脸说，“哪到哪，我和老七都说好了，别那么快要——虾夷地的医院不成么？你之前不还和我说，虾夷地有一栋专门的医院呢！”
说到三地的情况，没有谁比这些常跑航线的水手更清楚了，英惠一路上也和两人说了不少虾夷地据点的事情，因点头道，“虾夷地是发展得不错，医院里还有专门的医生呢，但是那都是看啥的呀，冻伤、外伤专业，妇产科什么的，肯定还得回开原去啊，虾夷地和建新一样，都是男人国，女人不多的！”
“新生儿更是有限，虽然有些虾夷妇女被吸引过来，找据点的男人婚配，但她们还不习惯去医院，都在自己家里生小孩，听说连三姑六婆都不齐全，上回搭船去虾夷地的一个大婶，还念叨着不知道有没有产钳，你看，连产钳都没有！她们生孩子完全就是听天由命，靠自己的体质，死了就死了，没死就没死。”
别说虾夷地了，就是叙州、辽东，甚至是买地乡下，去医院生产都是非常少见的事情，生活水平的提高大概也就是三姑六婆的普及，在买地，至少生孩子的时候一般都会请个产婆来家里，而且产婆一般也都接受过培训，知道要洗手、消毒，同时会使用产钳，也就是如此而已了。马翠英和周老七听英惠的叙述，倒不觉得虾夷地的条件有多么艰苦，反而认为这很正常，他们更留心的还是虾夷土人妇女跑过来和据点的汉人结婚的事情，“果然……事情的道理一样，结果也都类似，这不和建新那儿差不多么？”
“啥？”英惠倒没去过建新，毕竟那里不靠海，但是，苦叶岛和大陆的往返渡口，他们是每一次都要两边停留的，因此对于女金人的现状她也颇为关心。“出什么事了？那里也来了不少土人妇女？都是什么族的？鄂伦春？鄂温克？是他们野人女金自己的女孩儿么？”
“野人女金争着向建州嫁姑娘也不是一天两天了，不过之前老汗就把海西、野人女金都统一了一遍，全都编进旗内，只有一些零落的部族，隐匿山林之间，本来就和他们关系疏远，现在更少往来了。”马翠英摇了摇头，揭开了答案，“是北海那边布里亚特的妇女，还有一些哥萨克寡妇，在我们离开前，自己找过来了，她们知道建新有饭吃，日子过得好，还有一帮单身汉，都带上孩子跑过来想要再嫁，我们动身的时候，城里一天天的都有不少喜事，金帐内外喜气洋洋，都期盼着来年添丁进口呢！”
这话说来就有点复杂了，因为牵扯到了建新方向去北海刺探消息的事情，要往深了说又要扯到罗刹人，但是，出人意料的是，良月号对于这件事的来龙去脉并不陌生，因为她们冬季跑南洋航线的时候，也接到了海事命令，让在从果阿那边过来的洋番里寻找会说罗刹语的聪明人，如果有汉语基础更佳，因此，两边一提起，这就都对上了。马翠英道，“就是因为哥萨克人圈地的事情，建新派人出去刺探虚实。同时也带上了科尔沁鞑靼的同族。到了北海边一看，哥萨克人的确已经准备在建堡垒了，那些布里亚特鞑靼深受其扰，其实也正商议着迁徙的事情。”
“不过，他们当时想的不是到东边来，而是往西南去，想要穿过喀尔喀，往延绥边市方向走——他们那一支部落的小台吉，有个妻子叫乌云其其格，她以前就生活在延绥边市接壤的那片草场——我要说起她前夫的名字，你们可能会吓一跳的。”
“是谁，是谁？”英惠一帮人已经开始嗑瓜子了。马翠英犹豫了一下，她看了丈夫一眼，见周老七虽然有些无奈，但却并没反对，想道，‘有不妥老七肯定拉着我’，便甩开顾虑，快活地低声道，“就是在云县也很有名气，延绥边市的大管事虎福寿主任！鞑靼人在云县没有不听虎主任说话的——对了，虎主任听说也有罗刹血统，不知道他会不会说罗刹人的话呢！”
如果会说的话，这不就又合上了吗？大家也都兴奋起来，七嘴八舌地道，“哎哟，那真是几千上万里的缘分了——所以，布里亚特人也都知道有我们买活军咯？”
这肯定是知道的，因为虎主任和乌云其其格有儿女，虽然两人分开了，但儿女会给母亲捎带东西问好，他们自然知道，南边华夏地区的买地，是和天堂一样的好地方，只是，因为自己的日子也还算好过，往年也就走了鞑靼人的草原，到边市去做做买卖，见识一番罢了。布里亚特地区也开始逐渐地流传起了买地的嘎啦吧故事，他们嘴巴里也念叨起了远在东南炎热海边的‘六姐布尔红’……
正是因为这样的贸易关系，让布里亚特人对哥萨克骑兵充满了反感，从未降低过反抗的意愿——如果□□是他们从来没见过，没听说过的东西，或许还有人会认为这是哥萨克骑兵得到了神眷的证据，认为鞑靼人要听从他们的统帅。可他们都是和延绥做过买卖的人了，他们有见识，部落里有人在边市见到过火铳，甚至还有比火铳更加神奇可怕的黑天使，这让鞑靼人怎么能服从这些哥萨克土匪？如果一样要缴税做农奴，那还不如去延绥！
因为布里亚特人并不知道如今辽东的局势变化，不知道建新也算是买地的一部分了，他们没想着往东南来，还想着跋涉去延绥边市找出路，即便知道延绥那里，人口稠密，他们的草场恐怕不会太大，这样的决心也依然是非常坚定的，而等到建新的骑兵一和他们接上头，把建新的情况一传说，当即就有不少生计艰难的家庭愿意跟随他们南下——
延绥更远，人口更多，竞争也更激烈，布里亚特人知道，自己是不占优势的，他们不会说汉语，而延绥那里的鞑靼人已经把汉语当成自己的第一母语了，布里亚特人过去以后自然要处处被人欺负，反而是建新，距离更近一些，而且地广人稀，土壤也肥沃，语言相通，建新的老汗在鞑靼人中的评价也不错……至少现在，他们愿意接纳被盘剥几年后，吃饭都成问题的大量孤儿寡母，那么布里亚特人为什么不来看看呢？！
就这样，一个部落疲于天灾和敌人的盘剥，急于解决这些非战力的吃饭问题，不想让族人饿死，一个部落非常渴望新鲜血液的加入，双方简直是一拍即合，自从建新的骑兵返回，陆陆续续，就有不少布里亚特人沿着他们的马蹄印成群结伴地搬迁了过来，更好笑的是，到后来居然连哥萨克寡妇都来了——说来也是可笑，这些哥萨克骑兵翻越乌拉尔山，自然是成族迁徙，而在北海要征服布里亚特人，也少不了死伤，他们总不可能是数百人就管住了偌大的北海，在北海两岸的各个据点，人数加在一起，数千人总是有的。可以想象，只要死伤人数超过一成，就会有上百名寡妇，在严酷的自然环境中必须立刻找到下一个人依附，否则，光靠她们自己，在北海畔是很难找到足够的燃料和食物，让她们能够过冬的。
哥萨克人本身就是最大的土匪，族群内部说不上温情脉脉，对于这些寡妇来说，沦为族群底层的她们，很难得到庇佑，失去了靠山，反而可能被变本加厉的欺负和抢掠，唯独的解决办法，就是立刻找到下一任丈夫，或者便只能沦为某人的情妇或者倡伎——消息大概就是通过倡伎传递出去的，在哥萨克人的集市，有些寡妇连鞑靼人的客都接！那些关于布里亚特妇女去向的风言风语，大概也就是通过□□的交换而进入了她们的耳朵之中。
语言不算很通，立场更可以说是很敌对，甚至彼此或许就是对面的仇人，我的丈夫杀了你的丈夫，我的儿子杀了你的父亲，这是极大概率的事情，但是，令人奇怪的是，在绵延荒原、衣衫褴褛、缺衣少食徘徊在饥饿边缘的漫长迁徙中，妇女和孩子们并未互相攻讦，就连鞑靼人的护卫也没有驱赶这些乞丐一样的哥萨克人，他们只是高踞马上，远远地打量着这些哥萨克人淡褐色的瞳仁，深色的头发——这些人长得和他们鞑靼人其实很像，或者说完全就是一模一样，他们本来就是同种的人。
最终，护送的骑兵拨转马头，奔下山丘，默许了这支小小的队伍跟在大部队身后，为建新带来了数百名新迁人口，老汗喜不自禁，立刻主持起了盛大的相亲大会，妇女们也没有丝毫羞涩，立刻打量起了她们未来的丈夫，盘算着在简短的会面中挑出最能干的那一个——自古以来，妇女想要融入一个新的族群，最有效的办法就是结婚，这几乎是跨越所有族群文化默认的常识，也是她们与生俱来的武器，当她们实在没有什么别的可以倚仗的时候，便会自然而然地依靠起自己的身体，以及生育的能力，在很多时候，这都是她们最为值钱，最可出卖的商品。
“这么看，建新这段时间喜事连连啊！最大的隐患也得到缓解，涌入一大批新人了！”
“哥萨克人的妇女都跟来了，哥萨克骑兵也会被引来吧？看来，我们这一次回云县，估计会很快动身了，得快点运砲来——买地不支援小炮的话，要对付你们所说的，那么凶神恶煞的哥萨克人，靠建新现在的城防也有点吃力了。”
发现石油的消息尚未传开，不然，良月号对建新重要性的评估还会再度上升，不过马翠英再虎，对这种被交代过保密的信息也还不至于张口就来，她点了点头，刚要开口，突然觉得丈夫捏了一下自己的手，便也会意地捏了回去，同时说道，“嗯哪，可不咋地，估计还得运不少教师来，你们知道不，就建新这些消息汇报过去，六姐那里最看重的是啥不？”
是哥萨克入侵，罗刹人迁徙，还是建新的喜事、烦恼？建新的矿？药材？大家也都很好奇六姐最看重的是什么，马翠英道，“却偏偏都不是，不是矿产，什么矿产都不是，也不是药材，更不是敌人——说来很怪，六姐最看重的反而是汇报上去一件很小的事，说建新本地的青少年没有教育，游荡在城中对治安有些危害，听说对此过问了好几次，还着重做了批示——”
对那边的反应力度，马翠英是有些想不通的，大家也都大惑不解，因为这的确是很小的事情，港口的治安一般都不会太好，相对比起来，小偷小摸总是多的，就是云县都有一些走歪路的少年，好像，似乎也没有对建新这个问题这么重视——
“这是为啥呢？”
英惠已经把缆绳运到地儿了，这时候一边斜靠着栏杆和周老七夫妇唠嗑，一边等着船锚落稳开始干活，不过，此时，来自岸上的呼喊却打断了他们的对话：以良月号的吃水线，它是不可能贴海岸停泊的，虾夷地也还没有修建突出海面的栈桥，因此，客人只能是换小船上岸，货物则是涨潮时用龙门吊来吊下，这会儿大家距离码头还有一段路程，可却已经有人拿着喇叭，在海边喊叫了起来。
“周主任！周定齐主任在船上吗！”
来人拿着喇叭，很着急的样子，周老七忙挥手喊道，“来了，来了！我到了！就是我！”
“那就好！那就好！”
很快，那几人就划着小船过来了，急切地把周老七夫妇两人接到小船里，往岸边划去，也都是松了口气的样子，对诧异的周老七道，“您可算是到了！您再不来，城主就坚持不住了——”
“这不是！就今儿！今儿早上！城主他老人家又闹腾起来了，闹着说要甩手不干，回云县去那！”
第936章 人间惨案
“真不想干了, 我是认真的——你们谁能把这个摊子接过去，真别客气，我这股份折价出给你行不行？我认赔, 九成……不, 八成，八成吧，八成折价！我还接受分批付款！都别笑, 我是认真的！那个，小万，小万，你别躲啊, 哎哎哎, 你来, 你来嘛！我们商议一下呗，我这里所有东西全都折给你，就算五十万两白银好不好？你第一批给我十万两就行了，以后有钱慢慢再给！就给我留艘小船，让我回南边去就行！妈的，虾夷地这个鬼地方，怎么当时就告诉我冬天不冷, 没告诉我这里这么会下雪呢！一年能下半年雪，老子信了它的邪, 不冷！”
“城主, 的确不算冷啊，去年我们不都统计出来了，虾夷地受海洋气候影响，要比同纬度的内陆州县暖和多了, 去年急冻大雪，开原那块都零下二十多度、三十度的时候，我们城里才零下十度，这里差了能有十度呢！可别小看这十度，过冬要简单多了——再说了，下雪也没什么不好的，瑞雪兆丰年，这几年我们虾夷地的收成可不算差呀！”
“就是啊，城主，您虽辛苦，但城里可离不开您啊，别再说撂挑子的话啦，满屋子人里，除了您以外，还有谁能把咱们城担在肩上往前走的？咱们兄弟可不是这块料！没您支撑着，这虾夷地可就真成一盘散沙了，我们也就只能是听令行事的材料了！”
“正是，再休说这些丧气话了，大哥，咱们一屋子人不都是因您才聚在一起的？大家也都是有钱在股份里的，正所谓一荣俱荣、一损俱损，正该齐心协力把这城池经营好了！有多少困难，出人出力的，大家兄弟在一块，又怕得谁来？！”
要说这虾夷地，至少在基础建设上，是真不输给开原多少，甚至犹有过之——的确，立志城，也就是虾夷地第一座城池这里，因为气候条件要比开原好，更不需要面对建新的严寒，气候条件大概也就和京城差不多，这里的水泥房建起来是比较容易的，再加上这里本来就是港口，建材运输方便，又没有什么原始建筑，开拓者也有钱，种种条件叠加在一起，城里是一步到位，直接上的水泥屋子，至少公共设施比如说城主府，条件相当接近于京城富户。
这会儿，虽然不再需要烧暖气了，但也可以看到暖气管道顺着墙角延伸出去，汇合到后院的锅炉房，除此之外，屋顶还有电线延伸出来，后院锅炉房边上也能听到发电机的声音，这都是连在一起带动的——立志城里有沼气池，也不需要处理，光靠沼气就能烧水发电了，锅炉、发电机这都是设计成一处配套的。
天冷了就开暖气，热水往管道里走一遭，热了关上闸门，专注发电，也能保证给衙门供上电灯，至于说电扇什么的，这个虾夷地就不太需要了，本地十分凉爽，夏天最热的时候穿个短袖也就差不多了，晚上还得披件夹衣呢，对于十八芝这些出身南方的老海狼，一年四季都穿着夹衣实在也不是什么问题。要说生活条件，至少从城主府来说，真不算很差的，对标云县、鸡笼岛那些地方不好比，毕竟气候太不一样了，就从住处的体验来说，的确要远远胜过开原，差不多就是京城皇帝的行宫，顶多房子再大点，装饰再奢华点，最重要的东西其实也就是这么一些了。
不过，为了保暖的考虑，立志城的建筑还是较少有两层小楼，除了城墙的碉堡、城中心的钟楼之外，就算是城主府，也多是一层平房，房间也都不大，唯独只有这间议事厅是例外，这会儿，厅里满满当当大概坐了十来个人，都在轮流发言安慰李魁芝，又是打气，又是夸赞，把李城主说得犹如比干再世，又仿佛人皇当面，没他这立志城就不转了似的，反正就没人说出钱折价买股份的事情——好听话是不要钱的，这几十万两白银，那可是真正要从自己手里拿出去的，就算是有这个身家也不一定要接盘那，再说了，真要随手就能拿出这么多来，他们干嘛还跑到虾夷地来开拓呢？自己拉一支队伍，去苦叶岛开矿不行吗？再不济还能往南去袋鼠地走一遭呢，那拿到的积分不也是海了去了？
“你们那，就会说好听的！事情是一点不做，全都要我来操心！”
周老七被领入城主府的时候，便是听到了李城主发作手下的话语，他有一丝尴尬，正想退出去，但身影已经是被李魁芝觑见了，李城主当下便是眼睛一亮，忙站起来招呼道，“可是买地的监察使到了——周主任！周主任，久仰大名了！你可叫我好等！”
其实按道理来说，虾夷地这里，一开始就该有一个被派来的办事处主任，哪怕是他一个人也好，这个人是一定要有的，一开始，他要兼任通讯员，等到虾夷地城池建好了，后续办事处的人手也会增加，这个主任的职权也会跟着扩张，周老七这边，就算是要接任，也应该是先担当副职，熟悉上几个月甚至是一年的实务，这才完成交接，后续把主任调走另有他用。
至少建新那边，就是这个配置，而且办事处的雇员人数实在不少呢。只是虾夷地这里的情况比较特殊，周老七是耽搁了，而原来的主任，在虾夷地感染风寒，久治不愈，最后发展成了哮喘，这个疾病实在是受不得冷，天气一冷，喘不上气，活活憋死的都有，所以赶在去年入冬以前，就赶紧回南方了，周老七也是在良月号上才知道这事儿，前任还颇为内疚，给他写了好些书信，都让良月号捎带过来了。
所以，这会儿办事处就剩下一个刚毕业没多久，还生愣涩嫩的通讯员，在这议事厅里，坐的都是李魁芝自己的兄弟。周老七虽然看了前任留下的书信，对于各人都略微有些印象，但一时半会也没能全对上脸，对李魁芝的热情更是招架不住，连连逊谢，几乎可说是有些惶恐，李魁芝却不管不问，先把周老七没口子夸了一顿，他是真做过周老七功课的，夸还夸在了点子上，说周老七‘自学成才’，在叙州那样艰苦的环境里，也读了满腹的学问，不是他们这帮人大老粗能比拟的大才，又有教化番族的经验，最适合在立志城这样的环境下大展身手——
到最后，更是抬出了谢六姐来，道，“我们立志城可和叙州、建新不同，完全是六姐开化之下的王土！我也是六姐任命的先遣官！这立志城本就是六姐的地儿，治权当然应该属于买地直属的吏目！周兄弟，以后这立志城，你老大，我老二！兄弟们都听你的——那，以后你们都向周兄弟汇报工作！本年度的目标就指望他来完成了！谁敢不听周兄弟的，便要先问问我的拳头！”
说着，晃了晃自己那醋钵大的拳头，把几案上的城主铜印死活塞给周老七，丢下一句，“周兄弟你们开着会，我去小解！”转身便溜了，好半日都没有回来，竟是借着尿遁，把这个会真就交代给周老七了！
周老七一开始还以为这是给自己的下马威，要把自己高高捧起，以此试探秉性，会否和城主争权，心下还正是凛然呢，却不想李魁芝当真是一去不返，诧异得不断回看他溜出去的后门，却还是被李魁芝叫做小万的农事官万义接过话头，挑明了道，“周主任，别看了，好不容易来个顶缸的，城主巴不得你夺了他的权去呢，这样他也不用每天愁眉苦脸地在那计划着贷款该怎么还了！我们城主早就不想干了，想回南边去呢，只是我们这里没有人肯接他的班，他三不五时就要撂一次挑子，这一阵子闹腾起来，大概是因为良月号来了，害怕上头有银行专员，因此船刚靠岸就闹起来，等船走了也就差不多该慢慢好啦。”
周老七还真不知道良月号上有没有银行专员，这良月号是大海船，住上数十人是不成问题的，且其中很多是女客，周老七也不可能一一去打探来历，众人见他茫然，又七嘴八舌地议论起来，道，“城主这疯装得也不冤，万一银行专员真来了呢！”
“若真来了，那也不是他说不干就能赖过去的，城主私人的商船还要和买地银行打交道呢！”
这些话，周老七都是半懂不懂，还是万义和蔼，为他解释道，“我们立志城虽然算是买地，但买地却不管本地的税收，就算是本地的矿产，若是我们能自己开采，买地也是照价付钱，因此，城建上，买地也不会出一分钱的，全都是我们拓荒团自己的本钱——当然，城建花费实在巨大，若光是靠我们自己的银子，肯定是没那么多现银的，因此，城主还向银行抵押贷款了不少资金，这些资金虽然免息，但却限定了用途。银行有专员定期要来查账，以及验证到期还款能力，倘若不能通过考核，银行是有权力去没收抵押物抵债的！”
毫无疑问，立志城这里，李魁芝拿来贷款的抵押物就是自己的私家船队，周老七因此才恍然大悟，明白为何李魁芝到处让手下赎买自己的股份，而这些手下一个都没有心动的，按说，立志城虽小，但毕竟也是一城之主，不可能人人都不心动，原来根子却在此处——接了城主的身份，就算李魁芝白送，连一点本钱都不要了，但为了建城欠下的债务呢？不能不还吧，就算有和船队价值相当的抵押物，又有哪个好人愿意平白抵押上来，接这个盘那！
“那，城主这般做派，是因为……”
“自然是因为挪用了不少专项资金来搞奢物了！”
万义身边，一个壮汉蹙眉凶恶地道，“都说了，沼气池什么的就不该现在搞，《城市规划》学过了没有，城建能源规划要因地制宜！沼气池虽然清洁方便，好处多，能提供热源、能源，消化排泄物，产出农业肥料，但建设投入巨大，而且在冬季要维持温度是有难度的，建一个大沼气池要好几十万块那！我就和他说了，沼气池先从小的建起，让百姓自己出钱，一个两三万块，可以解决一冬天的采暖，还能有肥料卖给农户，多好？他不听，非得要建个大的！好了，非得从农业专项贷款里挤钱来搞，就图个派头，专员来了，我看他怎么解释！”
周老七的眉毛挑起来了——别看建新和立志都是新地，但风气实在是迥然有异，建新那里，虽然也热衷学习，但学生的水平都还比较低，立志城这里，别看在座的都是一脸悍勇，一副老海狼的做派，但这谈吐，这引经据典的，俨然是饱学之士，专家啊！
“这……那为什么一定要建大沼气池呢？”被这么一说，他也有点无法理解李城主了。按道理不应该啊，李城主曾是纵横天下的大海盗十八芝中一员，绝不是心思简单之辈，又有能力拉起一支队伍来开荒，怎么看都是能人，为什么会做出如此不智的选择？
“大沼气池才能带动锅炉烧热水，带动蒸汽机发电呗。”
有人低声说，“都有暖气了，城主怎么还能烧炕取暖嘛，这里冬天又冷……城主就是不能吃苦嘛，在买地待太久，雄心壮志虽然还在，身子骨却被养懒了……我看，城主才呆半年就有点后悔了，只是回去不得。这里若是做得好，下一步就要去黄金地，那里更北，更冷，还更远，城主上次和我说起来的时候，我看他都快哭了，都有不要本钱，回买地去打工的念头了……”
厅内顿时响起了一阵啧啧声，周老七也听傻了，可不知为何，想想自己在云县的见闻，在建新的生活，却又诡异地能够理解李城主的挣扎，因不由得又追问道，“若是如此，一开始为什么又图谋着出来呢？他想回去——还真能撂挑子回去不成？”
“这怎么可能回去？他是建城的牵头人，债务全都是无限人身责任担保的，想回去也行，债还清了就可以。”答案是非常残酷的，“否则，就算弃城而走，也永远不可能回到买地，倒是有可能被流放到矿山为奴，对老大这样的人，六姐有得是办法收拾，就是要让他发现，留在城里下死力干活才是综合下来最好的选择，不然，他也感受不了买地的安逸，要么逃去敏朝，隐姓埋名朝不保夕，要么就得去矿上干活……老大一开始想着，要么努把力把债还完了再脱身出来，所以那段时间过得可节约了……”
“后来呢？”
“后来发现再怎么节约都没用，城建上节约不了又异常巨大的开销可太多了，都是实打实不掺水分的，就光建一段城墙，那花费都是天文数字，可又不能不建，这根本就不是咱们个人怎么节约能节约出来的钱，这债注定是越欠越多，还不完的……”
根据万义的说法，那天李城主呆呆地在夕阳下站了很久，仿佛大受打击，一阵风吹过，他甚至剧烈地咳嗽了许久，到后来喉头都有点见血了，当晚，李城主喝得酩酊大醉，第二天起就有点失常了，三不五时就嚷着不做城主了，要跳海，要出家，要去考买地的吏目，总之就主打一个胡言乱语，时而奋起，时而自暴自弃。手下们不得不经常提醒：就算是疯子，还不上债也要去矿里做苦工，是逃脱不了责任的。如此，才能遏制住他的闹腾，让李城主大多数时候都能维持正常。
只是在小部分时候，比如，新的难题出现，或者银行专员可能造访的时候，或许是精神压力太大，李城主会再次出现这种胡言乱语撂挑子的现象，一般来说过几天等人走了，难题解决了（伴随着更多的债务），或者他自己也逐渐从打击下恢复过来了，也就逐渐恢复正常，重新开始主持日常工作。
“至于说一开始怎么想着出来，那自然是因为在买地也并非事事如意，觉得买地的规矩实在太多，有些限制实在没有必要，也有些雄心壮志，想着，若能按自己的神机妙算来，便不用走买地的道路，也能把城池建得兴旺，至少在一城之地内，可以为所欲为——城主大概是这样想的，至于我们，反正在哪不是干活，本来在船队也有股份的，便跟着来干活了，也想着，买地之外的规矩毕竟松弛一些，跟着城主，不说过人上人的生活，至少在城中也是说一不二，能过一把官瘾呗！”