“所以说，对大多数人来说，豪快宜少年，壮举都是少年时做的，年岁大了，由不得就是满身市侩，甚至连自己都有点心生厌烦.....””

　　别说庄长寿，就连祖将军，似乎也都有类似的感慨——由于吉亨地方有限，包括郑大木来吉亨，都是和手下人住多人间，祖天寿和庄长寿这二寿，便是分享了吉亨唯一一个待客的院子里，也不过是能做到独居一室，至于祖家的其余手下，都只能去其余居民家里借宿了。

　　两人点着灯同路而回时，祖天寿就不由感慨道，“都说生子当如孙仲谋，依我看，如今这话真该改了，生子当如郑大木是真的！刚才老夫听他说起探索极南之地的意义，也是听得入港！这要是年轻个几十年，没准一个热血上头，就真被说上船了！”

　　又道，“便是几十年前，尚且少年的时光，也没有他的这份见识和气魄那！当时所能想到的，无非是杀敌安边、封妻荫子、位极人臣等等，和他的这些话比起来，竟是俗套至极！也不知道郑家是如何作养出这样的少年郎的，我们家的孩子们，确实是不如！”

　　庄长寿也是深有同感，因是叹道，“这大概就是时代英杰了，非常人所能及，不论生在什么时候，都会有一番作为。我们常见能登上史书，占据大篇章的，大概都是如此的资质。我们......不，祖将军不算，您抵御外敌，也是登上史书的大人物，就说庄某自己，哪怕与几位同船而行，也是边角料而已，就犹如话本中的小厮儿一般，看似同登书本，其实又哪能一样呢！”

　　祖天寿听了，也是大笑道，“庄小兄弟过奖了！祖某无寸功于国，不过侥幸混到如今而已，哪能和真正第一流的人物相比！你这句话倒是说对了，就说我们这一次袋鼠地的航行吧，别看船员数百，但其实一流人物，也不过就是黄秀妹和郑大木两人而已！今晚，你算是见识过了大木，明日等黄秀妹那艘船到港，你便还能见到这又一个传奇人物了！老子戎马二十年，真心服气的人很少，这黄秀妹能算一个！”

　　旧式的将领，如果不是文人出身，带的江湖气就很重，说到最后还是带出了’老子’这些粗词，不过庄长寿自然并不介意，反而感觉和祖天寿更熟络了些，不再那样格格不入了。

　　两人回了吉亨，犹自还谈了半个来小时，庄长寿向祖天寿仔细介绍了谢六姐的那个典故，乃至郑大木的一些传闻，但凡在吉亨住久了，彼此见的都是那些熟面孔，一旦来了生人，谈性的确浓郁，直到煤油灯黯淡下来，这才意犹未尽分手安眠。

　　也不知道是不是睡前谈得太兴奋，第二日早早就醒来了，先到屋角，把桶子里装着的那澄清烧开后，沉淀了一日的本地水，打了一些来拿来洗漱擦脸，又开了上一批储备饮用水的尾巴来喝——这也是郑大木定下的规矩，喝水都是要按日期来的，罐装水在只剩下20罐的时候便不再饮用了，储存应急，健康人改喝本地的澄清水。等新补给到了之后，再把老罐头喝掉，实现备用资源的轮替。

　　按吉亨的规矩，喝了水就该烧早饭了，但今日时间尚早，祖天寿犹自高卧，庄长寿游目四顾，走到窗前，透过窗纱看了外面一眼，见日头还没有全出，外头似乎没有什么苍蝇，也是偶一动念，便掀帘子出了屋外，信步走动起来，一边甩着手一边想道，“以后还是要早起些，日出前没什么苍蝇，唯一顾虑的就是害怕有袋鼠潜伏在左右，这是夜行性动物，不得不防备，着它打几拳又或是啃咬几口，受伤感染而死都是有的。”

　　袋鼠跑到城里来不是稀奇事，不然大家也不会用荆棘来防护耕地了——荆棘墙的坑坑洼洼，几乎都是被袋鼠毁坏的痕迹。昨夜的一点豪情，在这昏暗的天色、干燥的空气和飞扬的尘土，以及确确实实的袋鼠威胁中，似乎已经悄然褪去没留下一点痕迹。

　　庄长寿有些顾虑地左右看了看——没见到袋鼠，倒是见到天边海岸那里，有一艘海船逐渐靠近，他先以为是黄秀妹的船，不由大喜，但随后又皱起眉来，进屋取出望远镜细看，“嗯？这是大木号吗？看着不像啊——虽然新，但这不折不扣是一艘西洋船啊！”

第1168章 西洋软帆船

　　在海边生活久了, 买地又是这样一个注重航海的国家，正所谓苦读唐诗三百首，不会做诗也会吟。虽然大多数买地的百姓, 对于船只的性能和用途，肯定不知仔细, 但从外表上分辨船只的来历，这还是能办得到的。

　　尤其是在羊城港、壕镜这些著名的海贸港口生活过的百姓，也很熟悉西洋船只的外形——除了船型的区别之外, 看风帆其实多少也能知道个大概了, 华夏的船只，一般都是用硬帆, 看着简洁利落, 而西方的海船则无不使用软帆, 船上密密麻麻的绳索, 看得人眼花缭乱, 可想而知收放起来肯定相当不便。不过, 大概是因为这种船只便于远洋航行的缘故, 西方船商对于这种不便，大概是可以忍耐的, 这么几十年下来, 也没有见到他们更改设计, 改造自己的船只做成硬帆。

　　华夏、西洋的船式，截然不同，这是多年来惯见的现象, 一般人也就自然认为, 其中的区别是不可逾越的, 有一些旧船, 看着是西式，但主人是华夏东家，这倒是也有的，毕竟如今商贸活跃，很多西洋船长，来到买地之后不愿离去，就把自己的船只给卖了，在买地安家过活。

　　不过，要说新的船只，怎么也都还是会认为这是西洋来船，庄长寿丝毫没有想到黄秀妹身上去，而是立刻怀疑起这艘船的来意——这条新航线，目前还没有完全公开，或者说就算公开了，也很难凭借纯粹的帆船，穿越赤道无风带来到这里，吉亨城也不是公开贸易港口，没有什么生意可做，说实话，即便是要抢，除了罐头之外也没有什么特别值钱的，要说它是为了抢劫来很不可信，如果说是迷途来的，那就更有意思了，难道是西洋人已经在这里建立起了尚未被发现的定居点了么？

　　不论是哪种来意，肯定都要尽快通知林淼，庄长寿也顾不得祖天寿了，撒开丫子，一瘸一拐地跑到了城主的院子里——在一城的低矮建筑中，这算是唯一的两层小楼了。果然，这里已经忙碌了起来，不过气氛和他想得是大相径庭，七八个人正忙活着担水烧水：“五六十号人呢！饼子不定够不够，要不再打一坑吧？”

　　“袋鼠肉干还有吧？虽然腥臊但也烤一点，还有鸸鹋蛋，这样，听我说，先劈开了摊上两个，让大家看看，再就是钻孔打两个，拿韭菜炒了——我这屋子里种的三大盆韭菜就是应着这几日呢！”

　　“行，再开十几个罐头，也够这一顿了吧？”

　　“准够了！人家在船上吃喝得也不错，就是缺水，咱们烧了澄清水，让他们能擦擦身这就比什么都强了！”

　　庄长寿再傻，听到这里，也知自己是理解错了，一时也是惊讶得长大了嘴巴，林淼叉着手把事情都分派了一番，见他傻站在一边，也不由得一笑，走过来道，“怎么，这是见到船了？没想到吧！”

　　“真没想到！等等，我记得昨日大木公子说，这大木号是我们自己的船厂出的——”

　　庄长寿是真的惊住了，林淼哈哈笑道，“这话不假，庄大侠也可在文章中为我们吹嘘宣扬一番，这桨帆船、改良盖伦船，都是我们一厂承接定制的新样式，怎么样，这不比武林船厂那中看不中用的蒸汽明轮船，突破要大得多？

　　尤其是这改良盖伦船，说实话，前后花费了十来年的功夫，才把技术难关完全攻克，下水验证之后，就是可以量产的，如此一步一步，稳扎稳打，才是船只发展之道啊！像是明轮船，噱头意义大于实用，恐怕五十年内都很难大量实装的！”

　　正所谓，武无第二、文无第一，各行各业的行家大拿之间，彼此看不上眼，互相贬低这几乎是定例了，只是有些表达得含蓄，而买地的年轻人往往很直接罢了。别看林淼平素稳重，但一旦说到郑天龙主持筹建，现在也还是由郑家人接管的第一造船厂，要维护起一厂的威名，便立刻也显得尖锐了起来。

　　庄长寿反正也是不懂的，微张着嘴也听得入神，怔怔问道，“这两样东西，原来不是我们华夏本就能造的么？我还以为，如今天下所有之物，再没有买地的工厂造不出来的，我们不造，只是因为自己所有的已经够好了呢。”

　　“哈哈，其实这话倒也不无道理！”

　　外间如此吵嚷，郑大木也不可能高卧不起，他从屋内出来，身上的衣服业已汗湿，看来是做过早锻炼的了——这个贵公子，真是从一口饭都是按着买地最标准最上乘的方式来的，一看就是卯足了劲儿要长命百岁的心气。

　　精力也是健旺得比着传闻中的谢六姐，昨天折腾得那么晚，几个小时的安眠，他又精神奕奕、满面红光了，帮着林淼，笑对庄长寿解释道，“常用的船只来说，我们现有的这四大船型，改进后已经完全够用了，沙船近海、鸟船护航、福船运客、广船运货。

　　按我们华夏的情况来说，最繁忙的本土船贸易线，那就是往来南洋，往南洋的航线，有什么特点？补给点多，一般来说，两三日总能到达下一个补给点。而且水文风向比较稳定，除了夏季要躲飓风以外，其余时候，什么时候可以开船，大概什么时候到港，心里都是很有数的。”

　　这是确实的事情，帆船大多都是顺风而行，所以航线的一大重要讯息，就是风向，在某一时刻，这片海域的水流、风向，记录得越仔细，航线的成熟程度也就越高。

　　否则，一条新航线有时候就像是一次成功的理科实验，每年的时间、载重，甚至恨不得连船员都是照搬上次成功通航的经验，这条线你是三月跑通的，别的船绝不敢九月去跑。

　　尤其是在袋鼠地这样的新海域，因为他们根本不知道九月的风是如何，洋流又是如何，偏航后有什么补给点，贸然闯入那其实就是在赌命，活下来算是幸运的，那航线的开发度也就跟着上涨了，如果回不来——那不必说了，远洋航行一去不归也是很常见的事情，就相当于是祭海神了吧。

　　按照郑大木的说法，华夏的老船型，在成熟海域其实是非常够用，也非常适合买地情况的，因为硬帆船需要的人手不多，操作也比较简单，水手培训期就短，更重要的是，会造硬帆船的人本来就有很多。

　　“本来么，各家各有各的绝活，通过几大船厂这么一整合，不论是官营还是民营的船匠师傅，都进了船厂，兼任着专门学校的老师，把待遇这么一提，大家为了政审分，都是各吐绝活，倾心授徒，这么一二十年下来，可以这么说，我们买地任何一个船厂，对于这四大船型以及改款，把握得都还是很不错的。光是这其实就已经很不容易做到了，要知道哪怕是在以航海立身的欧罗巴，他们的船产量也和如今的买地完全无法相比！”

　　在业已探明航线的海域，这些海船的表现综合来说，是优于西洋软帆船的，哪怕是作战时的表现，有买地火砲的加持，也绝不会弱于西洋船，可以这么说，华夏船只，论航速，鸟船是最快的，论火力，射程也比西洋软帆船要远，哪怕是背后的国家靠山，也毫无疑问要胜过西洋船太多，可以说是已知海域的无敌存在。

　　但是，这仅限于已知海域，面对复杂未知情况，它就完全不如软帆船了——这时候，软帆船的复杂，就显示出优势了，复杂就意味着可操纵性强，意味着可以更大限度地采纳复杂风向，这样在未知海域更能保持航向，这让软帆船呈现出极强的灵活性，对于远洋航行来说，往往要横跨四到五个大风区，或者更有可能要经过赤道无风带这样漫长的只有微风的海域，软帆船对风的利用，明显超出硬帆船，让它更有可能完成如此高难度的远程航行。

　　当然，对航路熟悉了之后，硬帆船凭着航海笔记也不是不能上，它所缺乏的不是远洋航行能力，而是探险能力。而这一点的缺失，便不是任何天书上的文字记叙所能补益的了。纸上得来终觉浅，有些事情不亲自做一遍，亲自去一去现场，那是真不敢讲自己已经掌握，航海无疑就是这样的一桩事业！

　　“其实，打从近二十年前起，一厂就想试造软帆船了——这东西也没有凭空生造的，要造软帆船，肯定以如今西洋番乘坐的盖伦船为蓝本。只是这东西也不是说仿就能仿出来的，软帆船的肋骨是热弯一体法，这样造出来的肋骨，可以承受巨大压力，载重量和稳定性都更好一些——咱们私下说一句，明轮船如果要敢于开出近海，我看肋骨也是要一体化，否则稳定性还是太差！”

　　很显然，郑大木在造船上也是个行家，这毕竟是郑家的家学渊源，庄长寿听他侃侃而谈到了这里，已经是目眩神迷了，便连不知何时寻过来的祖天寿，也听得呆住了，此时冷不丁地插话道，“热弯一体的肋骨，对木头质量——要求很高啊！南边的木头造不了——我说呢！十五年前，辽东献土之后，辽东开荒伐木造林场的很多，那些巨木我还说呢，一整根如今谁用得起！难道皇帝还想着修山陵呢？听说都是往南边去的，可南边建房也不用大梁啊！原来，还真是往南边来做造船的肋骨啦？”

　　郑大木笑道，“巨木是拿来做龙骨选材的，其实也还是船只的大梁，不过的确，造船来说，高纬度地区的木材要优于低纬度地区太多了。一旦辽东战乱平息，我们造船业的选材就有余多了！

　　所以说，天下平定，开拓四海，哪里是好大喜功呢？只要眼界够开阔，什么地方可都是宝地，只在于什么时候能利用上罢了！说是辽东苦寒之地，养不活多少人，如今看来竟是宝地才对，造船的木材，药材、矿产……就算气候再冷，难道伐木挖矿就养不活人了么？”

　　他这样指点江山的语气，并不会惹人反感，或许是因为这些木头还真是卖给了他父亲主持下的船厂，并且发挥了重要的作用：领土越开阔，资源越丰富，百姓还不觉得，制造业这里受到的束缚的确也就越小，进步速度是会越来越快的。

　　有了优质木材，供给船厂实验密排热弯肋骨技术，这样，船身的稳定性大大增加，船身就不再纯粹依靠隔舱板支持了，这也使得一厂在结构上可以完全仿制盖伦船的铺排，从而在力学上可以安排头帆、顶帆、斜衍帆等等，让量产软帆船成为了可能。

　　“其实，这也是家父多年来的一个心愿，自他年轻时，在洋番手下做事，目睹不少我华夏海狼的船只，在西洋帆船面前几无还手之力开始，他就想要让华夏也能造出如此犀利的战船。不过，当时的情况，能达成所愿的希望实在渺茫，后来六姐横空出世，有了红衣小炮，又觉得海战只要砲利，也未必一定要西洋船方好。”

　　庄长寿年少时起，买活军纵横海域，无敌天下海军的形象就已经根深蒂固，在他看来，华夏船只优于西洋船这是天经地义的事情，郑大木这一番话，也只有祖天寿这个年纪的人，方才感同身受，面露回忆之色罢了。其实就是郑大木自己，也只能从父辈口中辗转感受到当时船不如人那泄气的心情了，眼下的买地船只，那真是不论开到哪里，都是底气十足，拥有绝对的自信，好像倘若不是受到了纪律的约束，就凭手里的武力，就能把靠岸的港口闹个天翻地覆！?有了材料，可以仿制最重要的肋骨结构了，再加上这些年来，买地繁荣昌盛的名声，在欧罗巴也传播得越来越广，那红圈贸易，也不是每一艘船都能搭载有潜力的红圈学者的，虽然各国和教廷对造船匠的看管肯定非常严密（比学者严密太多），但毕竟买地的好日子摆在这里，总有一些船匠因为种种原因，设法改头换面，混上船跑到买地这里来博富贵的。

　　也是有了他们的经验指点，经过多次试制，这艘‘大木号’终于拥有了比西洋软帆船更优越的性能，可以说是博采众家之长，结合了西洋和华夏的船只优点，在防尘性上，用了福船的象鼻隔水仓设计，在平稳性上又采纳了盖伦船的流线设计，船身的力学结构也经过改易，使船身的抗风浪性有了很大的提升。

　　再加上买地的漆料涂装，在海水中的抗腐蚀性，表现也非常好。虽然说造价高昂，但应用领域非常广泛，而且可以量产，这就给华夏的探险家们，率领船队去开拓陌生航路，撰写航海笔记，提供了更好的座驾。至少是可以自产，而不是说只能去问洋番来买船了！

　　“这大木号的名字，还是家父早就定下的——说来也是有趣，多年前家父开始试制时，就把此船当成自身心血所系，犹如自己的儿女一般，早就想好了，要叫做大木舰。只是后来时势转变，自以为此船没有机会下水了，方才把这个名字给我用了。”

　　说到这里，郑大木也是笑了起来，“与其说是此船名字因我而来，倒不如说是我的名字，因为这船而来呢！”

　　除了郑家人之外，其余人都不知道，原来大木号背后还有这样的故事，闻言都是感慨了起来。庄长寿一路听下来，其实犹如听天书一般，直到听了这轶事才算是完全听懂，连忙大力鼓掌，以示感动。反倒是祖天寿大概也是懂一点海船的，听得就很入神，还问道，“这样的新船，搭载红衣小炮之后，在海战上表现如何呢？有没有什么新的战术已经演练出来了？”

　　郑大木刚说了句，“这还要演练，如今最大的缺口是在水手上，软帆操作很复杂，五年以上才能培养出熟手来……”

　　刚要往下解释时，只听得远方呜呜螺响，却是大木号业已靠岸了，港口吹号传信呢，众人便忙又按下话头，去码头迎接黄秀妹，庄长寿也忙拿起一顶帷帽扣在头上，跟在后头——这港口的苍蝇是最多的，有时候在口罩外还要加一圈卡扣式的帷帽叠戴才能完全防蝇，不过这样就很闷热了。也有一些吉亨城的老住户，都完全对苍蝇麻木了，连口罩也不戴，时不时挥挥手驱赶一下罢了。

　　在郑大木和祖天寿，他们其实是搭着大木号走了半道，在赤道无风带因为大木号进水，这才换船先来的，对这艘船包括黄秀妹船长，自然都很熟悉，吉亨城里的百姓，一多半都和船有关，知道大木号的来历，也都非常新奇，因此，城里虽然没有召集，但此时百姓们也纷纷聚集起来，倒有一多半人跑到岸边来接人了。

　　庄长寿裹在人群里，就见着靠岸之后，船员依次下船，倒是没有搬货，这些人有男有女，但造型很一致，一个个都是裹布光头，这一看就是老水手了，只有老水手为了清洁才会剃光头，又为了防晒，必须在光头上裹布，否则，海上烈日，一天就足以把头皮晒伤，脱皮结疤乃至红肿化脓都是家常便饭。

　　这群水手个个面带风霜之色，肤色黝黑深褐，面上纹路也深，因此看着比较凶相，身手敏捷，行动安静，瞧着有凶悍之色。叫人见了，也是不由心生敬畏，庄长寿见了，倒是暗暗点头，心道，“这我要多写几句，远航的水手是要能干些的，袋鼠地还好，土著好像不多，若是去黄金地、欧罗巴这样早被别国盘踞，又有土著的地方，不但要提防土著自己的愚昧和凶残，也要提防当地的管事暗中怂恿，借刀杀人。”

　　他对这支探险船队的评价，倒是高了几分，不过在一群人中似乎难以分辨出黄秀妹来。不免也是有点儿着急：买地这里，从六姐往下都不讲究排场，平时还好，这种时候就真的很难找人。算是看热闹时的一大障碍了，庄长寿也是踮着脚尖，着急眺望，直到郑大木上前和一个身穿背心、短裤，瞧着大约四十多岁的中年妇人握手寒暄，方才咋舌暗道，“这就是黄秀妹船长么？个儿不高——倒是健壮，哎哟！”

　　他眉头不由得一皱，“脸上倒是好长一条刀疤！之前的报道里好像没提及呢？”

　　“我们买地的船员，在外可不是招惹是非撩闲架的性子，她这伤势估摸着也只能是在探索生地时和土人发生冲突，作战受伤了。但她除了发现袋鼠地之外，还有去过别的生地么？”

　　“倘若是在袋鼠地受的伤，那……这袋鼠地的土著，看来也不能小觑啊！似乎也很有些凶悍，更不通人性，倒比黄金地的土著，更加野性难驯，更近于野兽了？”

　　一时间，在南洋因为土著受到的心理创伤，立刻又涌了上来，庄长寿不免有些踌躇了，“这一次考察之旅，不会也要和土著发生什么接触吧……但这也是说不通的，能使刀的土著，怎么也有一定的文明了，居然对于我们买地还不知道畏惧，胆敢刀兵相见吗……”

　　“若是一开始就如此敌对的话，那倒是有些麻烦了……倘若不能和南洋那样，找到一个一劳永逸的办法，如今在开荒的时候还不打紧，等我们的日子越过越好了，他们必定会前来滋扰，甚至生出妒恨发动战争，这可不是小事！”

　　庄长寿不由得又去看谈笑风生的郑大木了，“南洋的布局，是六姐做的，我看这大木公子处处都是按照六姐的模子养起来的，不知道他把六姐的前瞻学到了几分，对于这一块，可想到了什么办法不成……”

第1169章 黄秀妹的刀疤

　　以庄长寿的生活来说, 他自然是想不到南洋是如何一步步被消化为华夏之地的，庄长寿能感受到的只是结果，却很少去思索结果背后的过程, 反正，他这些年来, 每下一次南洋，就能感觉到和上一次前来，又发生了显著的变化。当然, 各地的节奏各有不同, 但无不是向着积极的方向去发展。

　　就说他这一次南下时，先后停靠的三个港口吧：从羊城港, 第一次上下货是在顺城港, 这里是安南港口, 也是昆顺走廊的终点, 其实被纳入华夏直管还没有几年。

　　因此, 这里的买味相对是比较淡的, 从衣冠来看, 居然很有一些敏味，甚至于说, 是比如今的京城可能还要更复古一些, 在庄长寿南下的时候, 京城还没有彻底归顺，但当地的百姓所穿的服饰，什么圆裙、女子穿裤、衬衫、圆领衫之类的流行, 都是从买地过去的, 和老式的马面裙等混杂穿着, 对于老学究来说, 肯定有点儿不伦不类。

　　而顺城港的富户，穿的还是规规矩矩的敏式衣裳，男子穿道袍，女子的服饰和马面裙固然有区别，但也大差不差的，因为是南面，布料肯定比较轻薄，也没有京城那样华丽，多以薄棉布为主，庄长寿看着，倒是想到了小时候，那时候，他们县里的殷实人家，很多也是这样穿的。

　　不过，虽然服装形式，还是没有完全更改过来，但顺城港这里的民心却看得出很亲密于买地，满口里已经换说起了官话，这官话普及的速度之快，几乎让人以为这里根本不是安南旧地，而是两广道刚被买活军拿下的一个城镇了——这里也有很多买式打扮的汉人，正合适于庄长寿的印象。

　　这些汉人很多都相当的高大，官话也有北方味儿，这都是从彩云道翻山过来，修建昆顺走廊的。受到他们的影响，本地人的口音据说也在逐渐变淡，至于买地的风俗，庄长寿待的时间有限，感受不深刻，在他来说风俗上买味不是很明显。

　　有一个特征是显然的，那就是本地能见到的妇女很少，大概是因为修路是重体力活，出面者以男人为多，外来的汉人多是男子，而本地的人家，明显也还延续了从前的习俗，男主外女主内，会出来讨生活的女人，经济情况都是不佳的，在港口能接触到的管事、吏目，凡是本地的都为男子。

　　庄长寿想，那些迁徙到本地来种田的汉人，肯定也是男户为多，不可能和买地村子里一样，有很多女户——他虽然在政治上没有什么兴趣也并不敏感，但也能隐约预测到一点本地的将来：现在还好，估计汉人可以娶本地的安南女子，再下一代，等到本地被完全消化，而情况还没有改变的话，女子外流，去北面民风更开放处工作的现象必然会凸现，下一代的安南百姓很大可能将会出现娶妻难的情况。

　　哪怕是做乞丐，都得看生活在什么地区，羊城港住久了，有时候都会忘了成亲在如今是相当困难的事情。因为很显然，不论世道怎么艰难，羊城港的百姓要娶妻还是相对简单的，在羊城港住着，不自觉地就会忽略掉这世上其实有很大一部分人正在慢慢地绝后，比如说占城和美尼勒城的很多男土著，他们其实就面临了无妻可娶的窘态。

　　不过，这些土著的遗风还是很重的，有些人始终不会说官话，还遵循原始的习俗生活，在本来的部落中，其实也没有很稳定的男女关系，这东西既然不是社会上的一种必须，那么他们似乎也就感受不到极大的压力，对于眼下的情况也就甘之如饴，并没有什么改变的愿望。至于说他们自己生理上的一些需要，在丛林中自然也有很多办法去解决，庄长寿也听到了一些传说，只因过于猎奇不雅，又没有实证眼见，也就掩去不提，没有在游记里写出来了。

　　除了这些会逐渐绝后，隐没于丛林中的土著之外，美尼勒城凡是会说汉话的土著，打从心底其实已经认为自己是华夏人了，这和占城的土著是非常相似的，因为他们本来对于自己是什么人，也没有一个固执深刻的认识，就像是一个牙牙学语的孩子一样，谁教他说了什么话，那么，这个话在他心里就是真理。这些土著从会说官话以来，学的就是‘生活在华夏土地上，会说汉语的，就是华夏人’，那他们也就深信不疑地这样认定，并且把‘听六阶的话，按六姐的吩咐生活’，当成了最高的准则。

　　美尼勒城和占城这里，所差别的地方，就在于美尼勒城是没有土番贵族的，而且生活了一群会说弗朗基话的土著，以及一部分弗朗基人，这和美尼勒城的历史也有一定的关联，庄长寿的感觉是，美尼勒城的生活，各方面要比占城惬意一些，也更靠近本土城市一些。

　　弗朗机人把城市建出雏形这是一个，华人在美尼勒城有历史，本就有不少的住户，这似乎也是一个原因，再一个就是美尼勒城毕竟是岛城，流民到达的途径只有乘船，数量相对可控，受到流民潮的影响也小。庄长寿的感觉是，美尼勒城很像是买地的榕城、武林等城市，繁华而不过分喧闹，物价也不高，所有的规矩民俗，都是基本买化的，住民如今也是以汉人为绝对的主流——本地的土著数量是不算太多的，而且受到弗朗基挑拨内战的影响，买活军入主时，已经减员了不少。

　　但凡是汉人多的地方，百姓自然以为这里就是汉土了，美尼勒城的百姓，受到历史的警醒，也很热衷于强调这一点，处处都可见到华夏历、活字旗这些标志，为了表现自己对于买活军这个勇于维护汉人利益，向外扩张的政权的拥护，本地的老华人也很积极地向买地的风俗靠拢，服饰基本是完全买化了，这就和顺城港的安南遗民有了显著的区别。

　　毕竟是已经入华多年了，那些最早学会汉话，向买地靠拢的土人，如今也养大了第二代，而且很快就出现了老华人、买地迁移来的新移民（客户人家很多），和本地土著联姻的后代。

　　这些后代虽然有土人血统，但却都认为自己就是纯正的华人，官话流利，长相上土人的特征也不算太明显，除了身高普遍偏矮且肤色黝黑之外，其余一切行动，和买地的百姓没有二致。庄长寿这一次造访美尼勒城时，还饶有兴致地到城外的椰树林里去走了走，发现了另一个可喜的变化：本来，椰树林深处是有很多土人妇女，做着一些隐秘而不可言说的买卖，但这一次散步时，所见到的树林窝棚里，住的多数都是等活的年轻力工了。

　　那些土人妇女经过这么多年的教化，老的那些，也许总算是渐渐认可了买地的规矩，不论是被社会感染着，拥有了廉耻观念，还是有了要服从规矩的觉悟，又或者是找到了别的更轻松且更没有危险，报酬也还算过得去的活儿——譬如说，在新的社会观念普及之后，所涌现出的婚配需求中，她们发现找一个固定的丈夫，不但工作的次数变少，所得的生活物资却没有降低很多，于是便纷纷去固定住了一个长期而稳定的顾客，从自由市场上消失了。

　　至于新成长起来的土人姑娘，她们自小受到的，完全是新一种教育，工作机会也多，庄长寿这些年游历下来，发现了一个道理：一个人接触到某个观念的时间早晚，其实是非常关键的。对于一个自幼就接受了某种教育的人来说，这种观念在脑海中就完全固定下来了。

　　一个人如果自小就知道不告而取是偷，或者更进一步，知道偷窃是不对的，那么，除非他承受了非常重大的打击，否则他绝不会很自然地把偷窃当做谋生的手段，可要是一个人从小就生活在想要什么就去拿的部落里，那么，哪怕他长大以后受了多少遍的教育，只要时机一合适，他还是会毫不考虑地下手，而且绝不会有真正真诚的罪恶感。

　　这个道理，在杜绝风月行业上也是很有用的，老的土人妇女从市场上消失之后，新人也完全没有大规模入行的心理基础，新长起来的女孩子们，自小是念诵着‘自食其力’、‘学习向上’的经文长起来的，以勤劳远见为美，和本来土人部落里的风气已经是完全两样了。

　　美尼勒城的风月业，也从治安上长期的隐患，逐渐萎缩和转化为羊城港的招待制餐厅了——这种招待制餐厅，连羊城港都没有什么好办法，在美尼勒城就更不必说了，但庄长寿认为这其实也算是很大的进步，这是一个永远不会无人从事的职业，但不论如何，行业的规模的确是极大地缩减了。

　　连风月业都逐渐和羊城港相差不大了，要说美尼勒城这里和华夏老土有什么不同的话，庄长寿绞尽脑汁，也就只能想起本地的信仰了。和买地那里，逐渐衰减的信仰崇拜活动相比，美尼勒城的宗教氛围仍然是相当浓厚的，祭祀活动对所有人群来说，都是生活中重要的组成部份。

　　美尼勒城的华人，虽然也迎合风气进行分家，但并没有迁徙，彼此的距离很接近，每年的三节两祭，氛围是要比买地浓厚太多了的，很多迁徙到这里的客户人家，也会参与进来，寻找同姓、同样来历的客户人家，或者仅仅是乡望接近，同样出身的邻里，一起祭祀过节。庄长寿有一年来，恰好是冬至，那家家户户烧粿祭祖叩拜的画面，也是给他留下了深刻的印象，对那一匾一匾，团花一样的彩色粿饼，认为是罕见之物，还曾撰文收录在自己的文集里，颇为当做一件事，讨论过呢。

　　除此之外，分别信仰星月教、移鼠教的土著，还有根深蒂固要过移鼠教节日的弗朗基遗民等等，组成了美尼勒城这里丰富的节日庆祝氛围，一个月里总有两三个大小节日，是有一大部分人要庆祝的。又有每三个月一次的知识教大祭，那就更是全城参与的盛事了——

　　美尼勒城毕竟是知识教的大本营之一，罪恶教堂如今已经是知识教的根据地了。这里所有人都信知识教，甚至很多时候知识教的大祭考分，可以取代买活军组织的年度考试，作为自己文化水平的证明，想要在美尼勒城获得一份工作，分数是相当重要的。一个人不论是什么身份，原本用有什么信仰，基本同时都还信仰一个知识教，倘若不信教又不是汉人，在美尼勒城里，可谓是举步维艰，想要找到一份好工作，几乎是不可能的。

　　对知识教的重视，要数美尼勒城在仪式这块是最极端的，一个普通百姓，一个月至少都要有四到五次不同宗教的祭祀活动，这和除了祭祖和时令节气，什么乞巧祭月之外，几乎不祭神的买地本土比，特点就很突出了。

　　饮食上的特色，比起来简直微不足道——本地的饮食中，还是有浓厚的弗朗基人痕迹，比如说本地的饮食，就有弗朗基风味的海鲜汤等等，这都是华夏本土不太日常的吃食，固然羊城港也有很多西洋餐馆，但不太会出现在汉人的厨房中，日常也会制作弗朗基海鲜锅这样的现象。

　　至于说弗朗机人逐渐开始炒菜等等，又爱好起什么辣椒回锅肉等等，这反而是很正常的事情了，欧罗巴那地方，物产匮乏，吃口有限，来到南洋，被华人饮食浸染，甚至于也开始拾掇着板凳，坐在院子门口，和一群客户人家的老嬢嬢包红桃粿的画面。

　　只不过华人的红桃粿是拿去蒸好祭祖，而洋番包好蒸熟之后，还会再拿来油煎蘸糖食用而已——这里的物资还是很富足的，住民不算多，煤矿也进入丰产期，燃料便宜，农业也发展起来了，在原产地，很多东西总不算贵。就算是前几年，美尼勒城的煎物炸物也还算很普遍，食材的价格也没涨起来。

　　再往南下走到占城港，人满为患，这里的乱象就比较可观了，城市的脏臭和流行病几乎是不可避免的，庄长寿在这里都没有下船，就匆匆去了满者伯夷，但他之前来占城港时，能感到的是这里信仰之风，要比美尼勒城淡薄太多了。