“多谢你。”陶椿诚恳道。
“嗯。”
牛在路上啃草，它不愿意再走，挨了两鞭子才磨蹭着挪蹄。
陶椿没再骑牛，她拎着两只兔子跟在邬常安身后，见他时不时警惕地回头，她无语道：“要不我走前面？你的头都要扭断了。”
就等这话了，邬常安后退两步，赶着她走前面探路，他落在后面盯着她的脚，观察她会不会露出马脚飘起来。
半个时辰后，陶椿走累了，她提出要歇一歇。
趁着她歇气的功夫，邬常安拎着兔子下河宰杀，兔子要在还活的时候放血，死了血凝固了，炖出来的肉发腥，不香。
牛卧倒在地，陶椿折几根低矮的树枝丢过去，见它不吃树叶，她掏出发酸的面饼掰一坨递过去。
“还能吃，人吃了都没坏肚子。”她自言自语。
牛吃了，她又给它掰一坨。
“给我拿包盐。”邬常安喊。
“这就来。”陶椿把剩下的饼子丢地上，她拿着盐包走过去。
邬常安在石头上磨了磨砍刀，当着她的面利索地划开野兔的肚子，三两下掏空兔腹，肠子和臭囊通通扔河里。
陶椿面不改色地等在一旁递盐包。
兔肉抹上盐，邬常安把兔子递给她，他拎上兔皮，说：“走。”
两人一牛继续赶路，一直走到月亮升到头顶了，邬常安才喊停。
……
追上来的五个守陵人闻到血腥味，石头上的兔血已经干了。
“大哥，有兔毛，不是人的血。”下河查看的人说。
“我找到了牛粪，牛粪还是新鲜的，只有一坨，应该只有一头牛。过路的人估计也是山里的陵户，或者是工匠。”另有人说。
“还追吗？”
“不追了，再往前是惠陵，我老娘半月前在陶匠那里订了三个陶罐，过两天我要去安庆公主陵一趟，到时候去打听一下。”为首的男人抹把脸，说：“走，回了。”
远处的山里传来嘹亮的狼嚎声，五个守陵人侧耳细听，狼嚎声在西，之前撵走的狼群估计是碰上西边的狼群，两个狼群打起来了。
狼嚎声持续了好一会儿才平息，邬常安苦着一张脸，狼群不是赶走了？怎么又回来了？
“山里狼不少。”陶椿靠在树上打哈欠，她叹气说：“山里多危险，不怪我不想回来。”
“我们生来就是陵户，拿着朝廷的俸禄，吃着朝廷发的贡米，长大了还能去学堂念书，山里再危险也该老老实实地守在山里，死都要死在山里。你是个没本事的，不是陵户你能过上不愁吃喝的日子？好处你享了，有危险你想躲，呵。”邬常安激动，他一脸讥讽地瞪她，“你这人就是贪得无厌，就该吃苦受罪，要不是你姨母为你四处走动，你早下大狱了。”
陶椿：……
她只是随口一说，为了符合身份罢了。
邬常安也反应过来，他摁下心里的嫌恶，低下头继续烤兔子。
“你教训的对。”陶椿干巴巴地认错，“我贪得无厌。”
“本来就是，你看看，山里的陵户从出生那日起就能领俸禄，一个月二两银，长到十岁还能出山去太常寺念书，回山了有房有地，朝廷待我们不薄吧？你不晓得感恩。你去山外瞧瞧，多少人吃不饱肚子。”这番话邬常安憋了好久了，他看不起“陶椿”，她简直是端起碗吃肉，放下碗就骂娘，要不是有陵户这个身份，她哪能在候府享九年清闲。
陶椿受教，“我以后不抱怨了。”
“这才对。”邬常安对她的态度还算满意。
陶椿拿起水囊喝口水，她垂眼回忆几年前在学堂念书的日子，太常寺办的学堂只接受陵户的子女，日常教学文有祭祀的礼仪，武有拳脚功夫，除了这些就是寺卿给小陵户们灌输忠于皇室忠于职守之类的话。噢，还有风水和鬼神之说，反正就是从各个方面给陵户洗脑，让陵户死心塌地地蹲在山里守陵。
不过也不是没有漏网之鱼，原主
在学堂念了五年的书，还不等出学堂，她就想方设法寻门路留在了长安城。
兔子烤熟了，邬常安拽两条兔腿给她，思及这个女鬼当鬼就窝囊，当人恐怕也不怎么行，他一时发好心，提点说：“回山里了，你说话注意点，小心挨打。”
陶椿心里一动，“我爹娘不会打我吧？”
邬常安没忍住，他嘿嘿一笑，她回家了肯定要挨打挨罚。
陶椿见不得他幸灾乐祸，她故意说：“要不我不回家了，我跟你回去。”
邬常安脸上瞬间没了笑。
一只兔子分食干净，二人困得无心再说话，火堆上架两根大腿粗的枯木，装了兔肉的罐子埋在火堆里，一个靠在牛身上，一个倒在火堆边睡熟了。
次日天明，陶椿和邬常安又分食了一罐寡淡的兔肉汤，二人马不停蹄地继续动身赶路。
临近晌午时，陶椿在路上发现了人活动的痕迹，河里流水口罩着渔网，河边有烧火的余灰，路边的草也清理过，进山有路，不再是杂草丛生。
再往前，路边乱石成堆，石块上有雕刻的痕迹，陶椿立马想到，这些应该是修葺皇陵时留下的废石。
“再往前一里路就是惠陵。”邬常安声音轻快道。
陶椿点头，她已经看见高大的石像了。
路的尽头是两对威武的石人镇守，往南去是一条宽阔的路，青砖铺就，两旁竖立着石刻的飞禽走兽。
陶椿下意识屏住呼吸，远远能看见祭祀的陵殿，真是壮观又肃穆。
邬常安偷偷瞥她，心里很是得意，这女鬼真是走运，机缘巧合得了人身长了大见识，一个过得潦倒的孤魂野鬼能站在帝陵边上沾沾龙气，真是造化。
“不过去祭拜吗？”陶椿问，她还想去开开眼呢。
“这地方岂是你能去的。”
陶椿撇嘴，她还不稀罕呢。
帝陵往西有后妃墓和王爷墓，墓以山为穴，山下住着守陵人。
走到这儿，陶椿有印象了，帝陵往西第五座山就是定远侯的墓。
“到了。”邬常安松懈下来，“你爹娘就住在这附近，你走在前面带路，看你还能不能找到家。”
陶椿回看他一眼，她又掏出细金镯递过去，说：“天还没黑，你辛苦一路，之后的事就不劳累你了，你这就回家吧。这个镯子先放你手里，以后有用得上我的地方，你只管来找我。”
“我得去认认门，你姨母还托我给你爹娘捎了两封信，我得亲手送过去。”邬常安绕过她。
想打发他？没门。
第6章 归家 新仇旧怨，落井下石
“什么信？”陶椿追上去问。
“你姨母写给你爹娘的。”邬常安回头看，见她面上浮现紧张之色，他顿觉通体舒爽，可轮到这个女鬼胆战心惊了。
“你看过信吗？”陶椿又问，“我姨母有没有跟你透露口风？”
“没有。”
陶椿垂眼思索，信的内容大概是责骂她的，这点她倒是不怕，大不了挨顿骂挨下罚。
“你这趟跟我回家扮的可是女婿的身份，我爹娘要是看中你，可就赖上你了。你斟酌点，可不要胡乱说话。”陶椿暗暗警告，她半真半假地说：“我爹娘要是不留我在家，我只能反悔跟着你走了。”
“晓得。”邬常安没打算揭穿她的身份，他对她不了解，更不会降鬼伏妖，很是忌惮会惹恼了她。鬼扮做人时还有几分忌讳，一旦走进绝路，可就没有什么能约束她了，届时指定两败俱伤，这不是他想见的。
“我在这儿歇一晚，跟你爹娘说清我们的事我就离开。”他解释一句。
陶椿稍稍放心，她也做出保证：“我回到山里会老老实实过日子，好好孝敬爹娘，不会再像之前一样不管不顾地生事。”
闻言，邬常安心里的羞愧散了些，是他把女鬼领进山，为了自保和清净，他硬着头皮把她甩给前丈人一家，此举属实不地道。要是前丈人一家日后因女鬼受难，他难辞其咎，心里也难安，她能老老实实再好不过了。
“你俩哪来的？”后面有人高声问。
二人一牛齐齐回头，陶椿打量对方一眼，有些面熟，但记不起对方是谁。
“是你小叔。”邬常安小声提醒。
“小叔，我是陶椿，刚回来。”陶椿掬着笑叫人，“你扛着锄头在做什么？这个时候地里的庄稼不用薅草了吧？”
“是小椿啊，我差点没认出来，长变了，好看了。”陶仁打量着侄女，走近了跟邬常安客气道：“为了接这个丫头，劳累姑爷出山一趟。”
“小叔客气，这是我该做的。”邬常安娴熟地说着客套话，他恭敬道：“您这是巡山去了？”
“挖河道，前天山上垮了一角，土石堆在河里挡了水，我今儿去把石头挖开了。”
“山垮了？”邬常安紧张，“不碍事吧？”
“不碍事，就是树倒了两棵，滑了两筐山土和石头下来，不影响山的走势。走，不站这儿说话，咱们家去。”陶仁热络道，“你们是从家来还是刚从山外回来？”
“从山外回来。”
“山外的庄稼该收了吧，咱们山里的庄稼还差一口气。”
她一个大活人走在后面跟鬼似的，似乎没人能看见她，竟无人搭理，陶椿揣着不满朝前斜愣两眼。
远处的山坡上有哞哞牛叫，大青牛长哞一声回应。
“椿丫头，你大哥在山坡上放牛，你去喊他，让他去喊你爹娘回来。”陶仁回头使唤人，他打量着她，粗着嗓子问：“出山九年，还记得家里的路？”
陶椿这下确定了，这个小叔对她有成见，嫌她出山太久？
“还记得，我在山外也惦记着家里。”陶椿说，“我去找我哥，看他能不能认出我。你先跟我小叔回去喝碗水歇歇脚。”
最后一句话是对邬常安说的。
邬常安点头。
陶椿扭头循着牛叫声找过去，等离了人的视线，她放慢脚步，悠闲地观察着以后的落脚地。跟记忆里的景色相比，山里的树木粗壮许多，别的方面变化不大，皇陵附近山、水、民居的布局都是有风水讲究的，几十年都不会有大变动。
定远侯的陵墓坐落的青山高有百余丈，山前是祭祀和供奉的陵殿，殿前是两墩高大的石狮子把守，一条青石路蜿蜒向北。陶椿踩上青石路，附近除了她似乎没有旁人，西边山坡上有几座木头屋子，木门敞着，也不见人影。
爬上山坡，陶椿重重跺脚，木屋里还是没人出来，她张望几眼，绕过木屋继续往西走。
山坡的背阴面长着草，没什么树，坡底还有一片不小的湖，一大群牛站在湖边喝水。
提着筐拾牛粪的男人察觉有人过来，他远远打量着，待人走近，他迟疑地问：“是二妹？陶椿？”
“是我，哥，我回来了。”事关见面，陶椿在心里演练过一二十遍，这句话她说得极为自然。
“你这丫头……长高了，长变了，我差点没认出你。”陶青松有些激动，他丢下粪筐上前几步给这丫头一巴掌，“一走就是九年，你也不惦记家里，你等着，等娘回来好好收拾你。”
陶椿苦了脸，她垂眼说：“我是该挨打，山外的繁华迷了我的眼，差点做错事，娘要收拾我也是我该得的。”
“你晓得就好。对了，你一个人回来的？妹夫呢？”