陵长满脸失望地坐在屋里，他气得喘粗气，年婶子看他一眼，当做没有看见。
院里安静下来，直到天黑了，胡二嫂出来烧火做饭，屋里才有点动静。
“我明天去跟姑母说，等我死了，叫老二接替我的位置。”陵长做出决定。
胡阿嬷对胡德成的两个儿子都不满意，偏偏其他几个分支年龄相当的侄孙更不堪大用，矮子里面挑高个，胡家全胜在听话，虽机灵不足，好在憨厚有余，没什么歪心眼，只要年芙蕖活得够久，她就没什么担心的。
“回去了催老二抓紧时间生个孩子，叫你媳妇多花心思教养孙子。对了，他们哥俩娶的媳妇进门有两三年了吧？两个媳妇的肚子都没动静，这是咋回事？”胡阿嬷问。
陵长哪晓得，他也不敢想，只能安慰自己说：“缘分还没到。”
胡阿嬷瞥他一眼，挥挥手赶他走。
“之前你媳妇不是说陶椿要来找我学做狐裘？咋一直不见人？”
陵长停下步子，说：“邬老三前几天喊了十来个人去了康陵一趟，用粉条换回来二千斤鱼，昨天才回来。他不在家，陶椿一个人估计不敢出门。”
胡阿嬷“噢”一声，“就是怕鬼的那个小子？他还挺有想法。”
陵长听出她的遗憾之意，大概是遗憾胡家子孙不肖邬老三，他心里有点不舒服，开口解释说：“这是陶椿的主意，邬老三只是个跑腿的。”
胡阿嬷看他一眼，陵长觉得她看透了他的心思，一脸尴尬地走了。
被人讨论的两口子正在收拾东西，因着晚上可以回家睡觉，故而陶椿只准备晌午的吃食。屋外雪厚，树枝难烧，所以带木炭和铜壶最方便，邬常安主张烙几张饼，饿了用炭火一烤就能吃。
“只吃干的太冷了，还是要弄点汤。”陶椿说，她去灶房转了两圈，还是决定把火炉带上，“你提火炉，我拿砂锅，明天晌午我们在雪地里吃火锅。我晚上睡前煨一罐汤，把肉也切好腌好再冻一夜，明天拿出来直接煮。”
邬常安看她兴致勃勃的，恍惚意识到她似乎把巡逻当做出游了，他想了想，没有打击她，明天她亲自走一遭就晓得其中的艰难了。
“黑狼和黑豹跟不跟我们一起去？”陶椿问。
“它们愿意去就去，很可能是走到一半嫌冷就跑回来了。”
陶椿想了想，她翻出做靴子剩下的鹿皮，叫他给狗做几条护膝。
邬常安：……
他想了想给狗穿鞋脱鞋的画面，生生打个哆嗦，他伺候她就够了，再伺候两条狗？还是罢了。但又怕惹女鬼大人生气，他翻出一件他穿烂的单衣，胡乱剪几剪子，打算拿布条缠狗腿上。狗要是不愿意不配合，那就怪不了他了，也免得糟蹋鹿皮。
陶椿剁半边熏鸡泡水里，又拿一坨羊肉一坨猪肉和一坨牛肉进来，等解冻了，她把猪牛羊肉都切了，肉用葱姜水腌一腌，一分两半，分两顿吃。
睡前，熏鸡斩块儿装陶罐里架火炉里煨着，陶椿清点一下饭桌上搁的东西，一切准备妥当，她关门回屋睡觉。
*
隔天一早，天还没亮，陶椿和邬常安就爬起来了，二人饱饱地吃一顿饭，回屋用布条把裤腿缠紧换上长靴。
长发绾个矮髻，陶椿拿起黄绿色的面巾裹住脸再裹起头发，狼皮帽一戴，只露两只眼睛在外面。
戴上鼠皮手套，最后穿上沉重的狼皮袄，陶椿身上一沉，这身狼皮袄重达八斤九两，穿在身上，她不仅觉得自己矮了一截，呼吸都变艰难了。
邬常安也穿戴整齐了，他检查一下她的穿着，没有问题就开门出去。
陶椿拿上弓箭反身锁门，邬常安去仓房拿个麻袋把火炉、砂锅、引火的松木都装起来。
陶椿去灶房把装了鸡汤的水囊和冻结实的肉片都装布兜里，再拿一块儿火锅料，她弯腰去灶前检查一下，灶洞里的火灭了，她提上布兜开门出去。
“走了？”邬常安问。
陶椿点头，见两只狗也精神抖擞地出来了，她从雪堆里扒一大坨狼肉塞麻袋里。
夫妻俩牵着刀疤脸带两条狗出门，目之所及皆是皑皑白雪，地上的积雪已经冻结实了，风吹不动，也化不开，脚踩上去咔嚓咔嚓响。
杜月已经在家等着了，前几天去了康陵一趟，巡逻耽搁了五天，他要把这五天再补上。
把刀疤脸交给香杏，三人两狗迎着寒风往养牲畜的山上走，路上陆陆续续遇到人，抵达演武场时，三个人变成了九个人。
陶椿抬手擦一下面巾，穿的厚行动不便，这一路走过来她累得用嘴喘气，热气和寒气相遇洇湿了面巾，口鼻的部位凝结出如盐粒的白霜。
“还走吗？”邬常安问，“你要不去年婶子家里坐坐？我们下来了再喊你。”
陶椿摇头，她只要熬过这个冬天，明年就有足够的力气在山里行走了。
邬常安踩着木桩子砍一根树枝，削掉细枝，他把木棍递给陶椿，让她拄着走。
其他人已经走远了，陶椿拄着拐杖，一手拉着邬常安，说：“快，拽着我跑几步，我们追上他们。”
夫妻俩哼哧哼哧地跑，一跑身上叮叮当当响，粗重的呼吸伴着陶器相击的声音实在是滑稽，陶椿忍不住仰天大笑。
第99章 巡逻 一族之利
牺牲所在陵墓和西南边山峦相连的壑谷，利用地形，牺牲所四周是一人多长的壕沟，壕沟下埋着锋利的箭竹和铁棍，防着野兽下山捕食牲畜。
这是陶椿头一次来这个地方，喂牲畜的人还没来，圈养的猪牛羊看见人纷纷从圈舍里出来，猪哼羊咩牛哞哞叫，一时之间煞是热闹。她心想这些牲畜真是被精心照料长大的，生活在山山之间，与野兽为伍，竟毫无警惕和惧怕之心。
壕沟里积的雪早被上一批巡逻的人挖出来了，裹着冰棱的竹筒和铁棍露出锋芒，少许竹筒上淌的还有暗色血迹。
邬常安把背的麻袋丢地上，交代说：“你在这儿站着，我们过去转一圈，看有没有野物掉在壕沟里。”
陶椿点头，她左右看一圈，选个高一点的石头打算坐下歇一歇。
一头纯黑色的小羊慢吞吞走到牺牲所边缘的地方冲她咩咩叫，陶椿攥一坨雪费力砸过去，“走远点，蠢东西，再往前走一步，你先掉壕沟里变成羊肉串了。”
说罢，陶椿看向圈舍外走动的牲畜，猪牛羊散养在一起，它们不会打斗吗？据她所知，祭祀用的牲畜要“五全”，就是蹄爪、皮毛、尾巴、角、牙齿都要齐全，不能有损伤。公主陵直接把祭祀用的三畜养在一起，牛羊的角坚硬，猪的牙齿锋利，一旦打架斗殴，不可能没有损伤。
“你们先到一步啊，咋样？昨夜有没有野物掉壕沟里？”
又来了十个人，说话的人陶椿认识，是陈青云，不过他没认出她。
“没听见动静，想来是还没发现。”陶椿开口。
陈青云惊疑不定地打量着她，其他人也惊愕地盯着她，突如其来的女人声音，让他们以为是幻听了。
“没认出人？我是陶椿啊。”陶椿又说一声，“我大哥陪我大嫂回娘家了，我代他出门跟邬常安一起巡逻。”
“哎！瞎胡闹，你一个女人巡什么逻，待会儿下山回家去。”陈青云“咂”一声，他挪动步子往身后看两眼，故意说：“我们这么多人去巡逻，不差常顺一个，不要你替他。”
“等常顺回来再让他补上就行了。”另有人说。
“也不单是替他，我是想先熟悉一下巡山的日常，看能不能像年婶子一样，遇到狼遇到黑熊能有击杀的本事，而不是只能逃命。”陶椿解释一遍，她想了想，又补一句：“之前驱狼的时候，我看你们拉弓射箭很是厉害，又英勇又飒
爽，看得我羡慕坏了，我也想试一试。”
后一番话宛如拍马屁，这些男人们听得浑身畅快，腰板都不自觉地挺直了，一个个觉得自己颇有雄风。这下没人摇头皱眉了，没人再排斥陶椿像个拖油瓶一样加入巡逻的队伍。
邬常安他们排查回来，壕沟没有被野兽破坏，壕沟里也没有兔子、小鹿、獐子之类的野物，看来今天加不了餐了。
大伙儿休息了片刻，继续往对面山上走，跟牺牲所相连的矮山上还圈养了一批揣崽子的猪羊，牛群也在这座山上。
陶椿拄着拐，时不时还要扶一把树，上山的路更难走，要是遇到一股大风，树杈上堆积的雪还会落人一头。
邬常安把他带来的麻袋递给他姐夫，他过来扶着陶椿走，她深一脚浅一脚地跋涉，累得喘粗气没叫一声苦，也没主动让人搀扶，更没有把挎着的弓箭拿下来递给他，可见是下了狠心的，他就不再提让她回去的话。易地而处，他初学木活儿和雕石的时候，手指上磨的都是泡，手背手心不是擦伤就是砸伤，当时要是有人说算了算了别学了，他能气好些天。
“牺牲所的牲畜要是打架打伤了咋办？”陶椿问起之前的疑惑，也是转移自己注意力，真是太累了。
“伤的不重的就拎出来放山里养，入冬了宰了。”邬常安说。
“那要是伤重呢？”
邬常安轻笑一声，“你猜。”
“谁负责喂养牺牲所的牲畜？”陶椿又问，“陵长的大儿子？”
“对。”邬常安朝山上指一下，他含蓄地说：“这山上的牲畜也是胡家人看管，牲畜具体有多少只有他们清楚。”
也就是说他们吃肉可方便了，成年的牲畜不好下手，毕竟巡逻的人多多少少心里都有数。但幼年的牲畜就好下手多了，比如病死一只半大的羊羔、母猪压死一只猪崽子、牛踩死一头牛犊子。
“我一直奇怪，我大舅哥跟他两个舅兄是咋揽到养牛的活儿，这可是个有油水的好活计，还不用巡山。”邬常安说。
陶椿摇头，她也不知道，在她印象里，陶家跟陵长家没亲戚关系，至于她大嫂一家跟陵长有没有亲戚关系她就不清楚了。
“陵长跟年婶子清楚这其中的事吗？”陶椿问。
邬常安停下步子，他笑着用冰凉的手指敲一敲她的脸，这会儿咋又这么天真了？
“你觉得陵长跟年婶子吃没吃锅里的肉？肯定清楚啊，他们清楚，我们也清楚，但都当做不清楚。要是没点好处，他们老两口闲的没事做去操心陵里杂七杂八的事？”他笑着说，“唉，喜欢上一个人真的会眼瞎心瞎啊。”
陶椿瞪他，她挥起拐敲他一棍子。
“没说你，我在说我自己。”邬常安扭身凑近她，“我现在就是眼瞎心瞎，看你哪哪儿都好。”
陶椿乐得咧开嘴，呼出好大一口热气，她挽上他的胳膊，难得娇嗔地晃了晃。
夫妻俩一个拖一个，本就走得比旁人慢，又一路走一路说，脚程越发落后，等小两口走上半山腰，其他人已经散开去巡逻了。
山上的牲畜是分开养的，这里没挖壕沟防野兽，也是借地形之便，在树木密集处围出栅栏，栅栏内搭有棚舍，天明把牲畜放出去，日暮再把牲畜关进来。
牛棚外堆着一堆结冰的番薯渣，陶椿凑近去看，在雪地上发现浅浅的爪印，跟番薯渣混在一起的还有兔子屎，兔子屎还不少，看来夜里有不少兔子来偷食。
邬常安过来看一眼，交代说：“你在这儿等着，我去旁处转一转，还是你跟我一起去？”
“我跟你一起去。”陶椿不打算做一个只会走路会爬山的巡逻人。
邬常安继续牵着她走，这次他不跟她说闲话了，他瞅着雪地里的痕迹，教她认爪印，教她辨认兽道。
陶椿能辨认爪印，但对兽道是一知半解，只能循着足迹寻找野物行走的方向。因为她前世在山里是求生，一切只为生存，完全没有时间和精力去思考、去归纳各种动物的生活习惯。而邬常安的辨认方法是祖辈一代代传下来的，他们巡山的时候在山里一待就是半个月，不可能天天驱赶大型野兽，更多的时候就是走，一日日走下来，他们对山里的野物有所了解，这些认知是靠岁月积攒下来的。
“……这是黄鼠狼的爪印。”邬常安蹲下来跟陶椿说，“你多看几眼，看下次再看见能不能认出来。这爪印有点模糊了，昨儿刮的是西北风，你看看，西北边来风，把爪印削平了。”
陶椿恍然，“我们猜错了，雪地里散落的鸡毛不是巡逻的人带上来的，是它夜里跟着寻食的野鸡过来捕食。”
邬常安点头，等她看完了，他牵着她继续走。
又走一段路，陶椿发现一行新鲜的兔爪印，雪地上还留有少许番薯渣，她按邬常安教的法子找过去，在一个小山丘周围发现大量的兔爪印。
“这儿有个兔子洞。”陶椿说，“看这个爪印，这个爪印还挺深，应该是才停雪的时候兔子跑出来寻食的时候踩的。”
邬常安走到山丘的背风坡，他拨开松软的雪，一个碗口大的兔子洞露了出来。
“我们明天多带点柴，把这窝兔子熏出来。”他说。
“邬老三，走了。”其他巡逻的人折返回来了，说：“都看过了，没有狼爪印。”
邬常安起身跟陶椿往回走，他奇怪道：“秋天赶走的那群狼竟然没再过来，莫不是它们去了别的地方被灭族了？”
“吃了那么大的亏，胆子都要吓破了，估计不敢再来了。”陈青云说。
“最好是这样，年年都是那群狼来捣乱，它们要是不来了，我们陵里就没多大的危险。”有人说。
“你忘了前些日子夜里下山的狼群了？”另有人问。
“外来的狼群不清楚我们陵里的情况，好对付多了。”