很快的，房间里的人听到声音，几个人出来一探究竟，见张秀才打人，心里已经拉起了偏架，一面将苗凤扶到椅子上，一面将张秀才推到墙角，一口一个张兄，只希望他快快醒酒，别和苗凤针锋相对。

　　谁人不知，苗凤家是言官出身，那可是令圣上都胆寒的狠角色，上天入地，就没有这些言官不敢招惹的。

　　张秀才连新晋升为内阁首辅的陆明都没放在眼里，岂会在意一个毛头小子的来历，指着苗凤道：“好小子，你敢把你刚才的话说一遍吗？”

　　谢昀知道，张秀才一定是误会了，那些维护徐衡和冉靖的话的他说的，和苗凤无关。

　　可苗凤到底是言官的儿子，耳濡目染，一张口便是拨云弄雨、律吕调阳的本事。

　　“张兄醉酒殴打同年也就罢了，横竖是我一人忍气吞声而已，可是他借西北战局妄议国本，便是藐视朝廷。”

　　国本就是太子，在场的谁人不知苗家和谢家是太子~党的中坚力量，心说一定是张秀才辱骂太子，当即各存各的心思，场面一下安静起来，只听见张秀才嘟嘟囔囔的挑衅声。

　　谢昀松了口气，心说就此遮掩过去，等他酒醒后把今天的事都忘记了，往后依旧是大雪无痕、风烟俱净。若叫大哥知道他替徐衡说话，怕是又要受教训了。

　　谁知人群中走出一个人，眉眼纤细，神情轻佻中带着几分玩世不恭。

　　谢昀一见此人，太阳穴就突突直跳，正是唯恐天下不乱的宁远之。

　　宁远之身边常有溜须拍马之辈，今日也不例外，齐心合力帮他挤出一条坦途，宁远之从容地来到人群中央，羽扇轻摇，那神态分明就像是来调停裁定的前辈，偏要所有人听他一席“公道话”。

　　·

　　“看这情形，宁远之是拿定主意要欺负谢兄和苗兄了，他还在记仇？”徐安则极不安地说着，抬眼望着冉念烟，“还是苗兄不对，和一个醉汉论什么理，非要把事情闹大。”

　　冉念烟摇头道：“他就怕事情闹不大，与其给对方机会陷自己于不利之地，不如先下手为强，将对方置于被动。”

　　话说完，她忽然愣了半晌。

　　是啊，她怎么没想到，对方就是想把事情闹大，看来离开茶楼后还要去个地方。

　　茶楼的掌柜本来是上楼面见冉念烟的，已经有些心虚，正撞见这些未来的高官们两厢对峙地争辩起来，一口一个太子，一口一个滕王，他心里更是凉的宛若数九隆冬，下意识看了一眼柱子上贴着的“莫谈国事”四字，看来这些秀才文墨虽佳，却都是睁眼瞎。

　　当初就不该接手这家茶楼，先是十几年没油水可赚，这回剑走偏锋，眼看就要收回本钱，却被这些小祖宗们看中了，将来隔三差五地来一回太子、滕王的辩论，锦衣卫北镇抚司衙门离此不远，迟早要惹上大祸。

　　“诸位都是饱学之士，有什么误解说开就好，说开就好。”掌柜先朝众人一一作揖，眼睛在人群中搜寻着，看谁像是能主事的人，叫他出来劝和。

　　不待他说，一个人已经站了出来。

　　掌柜分外惊喜，当看清那人的长相时，掌柜只觉得自己被愚弄了。

　　圆脸上稚气未退，身量算是所有人中最矮的，分明就是个乳臭未干的孩子。

　　那孩子拱手道：“按京城习惯，案首就是主宾，在下先谢过众位仁兄赏脸抬举，我先自饮三杯。”说着，真的饮尽了三杯高粱酒，脸色也渐渐红了起来。

　　众人渐渐平息了争执，都朝他看去，等待下文。

　　那人又道：“咱们在这里议论，难免耽误人家的生意，何况今天是咱们大好的日子，所说越辩越明，可言语暗藏刀枪，难免伤了和气，不如来日再寻机会，也可事先准备一番，平和心境，免去意气之争。”

　　他正是本次的案首薛衍，众人当然要卖他一个面子，纷纷散去，只剩张秀才依然在嘟嘟囔囔，被小二们架走了。

　　冉念烟道：“这个小孩子是什么来历？”

　　徐安则瞥了她一眼，道：“人家比你大得多呢！我也不认识他，听口音不是京城本地人。”

　　冉念烟点头道：“这才奇怪，怎么凭空冒出一个如此年轻的案首，若是京城本地人，少负才华，早就传得街头巷尾人尽皆知了。”

　　说着，冉念烟低声吩咐门外的小厮：“你去问问谢三少爷是不是撞伤了腰，顺便送一碗醒酒茶给那位薛少爷，记得提你们少爷的名字，不要说起我。”

　　小厮应声去了。

　　徐安则道：“你怎么知道谢昀受伤了？”

　　冉念烟道：“方才见他时常按着腰际，猜测而已。”

　　徐安则道：“你才不是关心他，而是想探探薛衍的来路，对不对？”

　　冉念烟笑道：“那边那么大动静，咱们却毫无反应，这才是掩耳盗铃。经此一事，你若能和他搭上话便是抢了先机，勉强还算贫贱之交，等他占尽了风投，万人簇拥，自然没心思和你深交。以后你会感谢我的。”

　　现在是案首，将来就有可能是解元、会元，乃至状元，只是冉念烟心里奇怪，前世怎么没听说过薛衍这个人？

　　徐安则道：“那我该怎么报答你。”

　　冉念烟道：“你原原本本把夏师宜的事告诉我，这就足够报答了。”

　　小厮已经过去了，说了几句，薛衍和谢昀都朝这边看过来。

　　徐安则索性推开门，上前和他们闲谈几句，三人都是好脾气，一扫方才的不快，谈笑风生，十分融洽。

　　谢昀一见徐安则，便知道方才的背影一定是冉念烟的，只是不好意思过去，频频朝那扇门望去，又怕被察觉，遭耻笑，哪成想目睹了全过程的徐安则已经在嘲笑他了，只是没说出口而已。

　　“原来薛兄是山西人士啊，不知是何时入京的？”徐安则问道。

　　提起这个，薛衍的脸上忽然浮现几分难以启齿的犹豫，徐安则见状，岔开话题，道：“薛兄觉得京城如何？和桑梓有何异同？”

　　薛衍笑了起来，指了指“莫谈国事”的牌子，道：“咱们还是离开这里，另寻地方说话吧。”

作者有话要说：　　改错字_(:з」∠)_

　　☆、第五十四章

　　徐安则心向往之，可一不能抛开表妹, 二记挂母亲担心, 极抱歉地道：“多谢薛兄美意, 只是家母在堂，天色已晚，我要告辞了。”

　　薛衍并不挂怀，笑道：“既然如此，谢兄也是随着兄长来的，自然也不方便，不如就此别过吧, 反正来日方长，还怕见不着面吗？”

　　谢昀道：“只是你怎么回去。”

　　薛衍笑道：“我让小二雇一匹骡马, 自行回去就好。”

　　掌柜在一旁附和，说已派人去了。

　　谢昀道：“我们不知道也就罢了, 既然知道，还是送你一程吧。”

　　薛衍推辞一番, 还是被谢昀说服了，同他一起去向谢暄打招呼。掌柜私下找到徐安则, 说要去拜见冉念烟，徐安则心说此人多半心术不正，还是不见为好，便笑着回绝了，回房准备带表妹离开，随口说起方才的事。

　　冉念烟道：“你也同去送他吧。”

　　徐安则道：“第一次见面，太殷勤也不好，显得局促。”

　　冉念烟道：“你身份比他高，殷勤些才显得不怠慢，自以为得体地保持距离，人家反而会疑心你傲慢无礼。”

　　她说着，忽然想起徐夷则，若不是他那夜的一席话，她从始至终不会觉得自己于待人接物上有诸多不足之处。

　　徐安则道：“那正好，我路上和你说说小夏的事，不过你别心急，不是坏事，看来他爹娘给他谋了个好出路，怪不得人家不愿意留在咱们府上做事了呢。”

　　·

　　谢昀的马车在前，徐安则的马车在后。

　　薛衍坐在车上，却见同车的谢昀时常回头，便问道：“谢兄，你在找什么？”

　　谢昀急忙摇摇头，含混地道：“没事，就是不知我哥哥是否到家了。你刚才说到哪了？”

　　薛衍道：“我说，那位徐兄可是镇国公府或是楚国公府的人？”

　　谢昀笑道：“京城还有几个徐家？”

　　薛衍眉头微微皱起，看向窗外，此时马车已穿过前门，来到南城地界，谢昀是第一次来这边，也有些好奇地看着街上弹唱卖艺的男女老少，虽是同一座城，南城的熙攘喧嚣和北城的庄重静谧完全像是两个天地。

　　“谢兄送到这里就好，余下的路我走几步就到了，再往前胡同窄小，马车也不便进去。”薛衍道。

　　谢昀见他再三坚持，便依他所言，命车夫在路边停下，薛衍走得匆忙，还没来得及和徐安则打声招呼，踽踽独行，向巷子深处去了，颇有些焦急之色，让谢昀颇为费解。

　　片刻后，徐安则的马车也追上来，停在谢昀之后，谢昀上前相迎。

　　徐安则下车，只见谢昀一个人，奇怪地问道：“这就到了？薛兄人呢？”

　　谢昀道：“已经走了。”

　　徐安则向四周看了一圈，街上倒是比肩接踵，却是充斥着无序且杂乱的噪音，让他有些心烦，也不知是街景所致还是因为被薛衍彻底无视。

　　谢昀刚想替薛衍说几句好话，却见车窗上的帘子被拉开了，从中露出半张侧脸，车里的人用脆生生的嗓音问道：“见过谢三少爷，这里可是前门之外？”

　　谢昀脸上一红，难堪地垂下头，忽而想起天色昏暗，就算近在咫尺也看不清对方的脸色，这才抬头道：“是的，现在已经在城南了。”

　　冉念烟又道：“云居胡同是不是就在附近？”

　　车夫道：“还有些距离，却也是几步路的事。”

　　除了冉念烟，这里没有人知道这四个字代表了什么意思。

　　云居胡同是父亲安置薛自芳的地方，这薛衍遮遮掩掩，总让人感到几分古怪，听说薛谨有个幼子，只是很少有人见过。

　　“谢三少爷，今天这间茶楼，你们平日常去吗？”她问道。

　　谢昀不知她怎么突然想起这个，却不敢欺瞒半个字，老老实实地道：“通常都是由案首做东，地方也是薛衍挑选的，只是我们见他并不像很富裕，已暗中替他清账了。”

　　冉念烟叹道：“你们不用帮他清账的，掌柜自然不会收他一文钱。”

　　徐安则不解地问道：“这是怎么回事？”

　　冉念烟扬扬手里的账本，道：“咱们也借一步说话。”

　　谢昀愣愣道：“好，只是这里……”

　　这里人多眼杂，又离薛衍的住处很近，到哪去找合适的地方。

　　冉念烟想起徐衡曾带自己去过广宁门附近的茶楼，既然徐衡中意那里，便说明店家的嘴巴很严，可以信赖。

　　车程很短，谢昀却既忐忑又欣喜，他知道，冉念烟难得和自己出来说话，一定是为了薛衍，这令他感到有些错愕，薛衍的底细很少有人知道，冉念烟怎么会对他感兴趣，何况那本账册是什么意思？

　　路上，徐安则也问过了这个问题。

　　“你拿起账册，意思是那间被鸠占鹊巢的茶楼和薛衍有关？”徐安则一边问一边摇头，似乎觉得这个想法太过天马行空。

　　冉念烟道：“你记得云居胡同里住着谁吗？”

　　徐安则道：“我从没去过那里，你问我，这不是强人所难吗？”

　　冉念烟道：“薛氏，薛氏住在那里，若是她想动我父亲的东西，也不是全无可能，我早该想到，最怕我父亲出意外的，只有她。”

　　只有她是无根可依的浮萍，正因没有可失去的，才会背水一战。

　　徐安则想了一会儿才想起这号人，发觉自己可能触碰到了冉家的隐秘，喃喃道：“不是说……没有来往了吗？”

　　冉念烟道：“藕断丝连者多，所以快刀斩乱麻才被传为佳话。”

　　进了茶楼，当初徐衡坐过的桌椅果然是空的，窗外是广宁门外静美的河水，在流金熔火的夕阳下闪耀着点点金鳞，点缀着片片白帆。

　　小二的眼力极高，一眼认出了这三人是熟客，将他们带到那张桌上。

　　“大伯父也带你来过？”徐安则惊讶道。