“知道呢。”陶冰真道。

　　月光映着秦婵的脸，泛出清婉柔和。她闭眼，默默祈下一桩心愿。

第十五章

　　小圆柱状的香灰掉落半截，秦婵她们互相搀扶着站起身来。这时候一个个倒是都不闹不多嘴，生怕嘴快说漏了去，许下的愿望就不灵了。

　　三姨娘康素荷抱着秦妍过来瞧瞧，身后跟着秦妍的奶妈。秦妍四五岁的年纪，脸蛋肉乎乎的，两条小腿当啷着，不哭不闹很乖巧。

　　康素荷身材不像周兰那般纤细，她略胖些，不常出来走动，素来是个老实本分的人，今日她肯来倒出乎秦婵的意料。

　　秦婵忙命人给康姨娘搬凳子来，康素荷说几声“有劳”，就抱着孩子坐下，说道：“今儿姑娘们过七夕，我带妍姐儿过来沾沾喜气。她头两天里着凉生病了，晌午时候才渐渐好了些。待会儿斗巧，烦劳得巧的那位姑娘给妍姐儿结红头绳，也不知姑娘们肯不肯答应。”

　　“这有什么不肯答应的，趁着月光亮堂，咱们赶紧穿针吧。”夏露把袖子挽至臂弯，已是跃跃欲试。

　　众人应声，小丫头们便张罗起来，拉出一大屉的温乎馒头，往每个印花馒头上插了七根银针，分给在场众姑娘。

　　陶冰真不要馒头，不想穿针引线，夏露她们便强往她手里塞，“你拿着！谁家女子七夕不穿这一回针线的，就是再穷人家的女子，今天都要换身新衣隆重着过的，怎么就你懒了，不许你发懒！”

　　陶冰真求饶不过，不情不愿捻起五色线中的一根，随着她们坐好，摆出架势。

　　小丫头一声令下，所有人开始穿针，其中当属秦婵最快。她眼清目明，手上动作利索，率先穿完一根五色线，去捻第二根，青荔比她慢些去捻，排在第二名。

　　“嗨呀，你们等等我呀！”夏露正在与最后一枚针孔较劲，眯缝着眼好不容易才穿过去，一抬头，竟见好几个女孩将第二根线都穿了一半。

　　秦婵笑道：“这是比量，可不能等你，若等你，头筹就被你拔去了。”

　　夏露便说她小气，更加聚精会神去追秦婵与青荔。奈何终究差她们些，勉强得了个第三名。

　　秦婵的第一名与青荔的第二名，是实至名归，然而夏露这第三名，则是其余丫头有意让着的。

　　夏露到底是官家小姐，金贵着呢，下人们见她不高兴了，可不得哄着，这才一个个的将手上动作放慢了许多。

　　秦婵的五色线穿过七枚针孔，互不纠缠，极是齐整，引来丫头们一阵夸赞。

　　陶冰真最慢，照规矩得送份礼物给秦婵，她又没专门带什么东西来，便从身上摸索了一会儿，将一块绣了忍冬花的丝绸帕子送给秦婵：“提前说好了，这帕子是我买的，可不是我绣的，咱没那么巧的手。”引得众人笑了。

　　康素荷抱着快要睡着的秦妍过来，向秦婵道几声喜，又道：“果真是咱们婵姐儿得了巧，还请劳烦二小姐给妍姐儿的红头绳打结了。”

　　她从秦妍头上解下一根红头绳子，秦婵接过去，摆在手心抿好，一连打了七个漂漂亮亮的结，再戴在秦妍脖子上。

　　“妍姐儿有福，有福！”康素荷笑眼弯弯，高兴极了，又让秦妍叫两声姐姐，秦妍奶声奶气地叫了。

　　秦婵夸秦妍聪明，说了几句话，康素荷说不便久留，姑娘们好好玩着，她带妍姐儿回去睡了。

　　康素荷抱着秦妍走后，夏露不甘心地叫唤起来：“刚才有阵小小的风呢！你们说是不是！”

　　青荔少言寡语的，这时候也柔柔道：“夏小姐说的是，风也吹着我了，险些把线吹偏。”夏露一听，登时更起劲了。

　　秦婵抿唇一笑，对夏露道：“殊不知穿针不难，难的是临风穿针，这时候才考本事呢。”

　　“罢了罢了，都什么时辰了，快别再提穿针的事，都赶紧过来看牛郎织女在鹊桥相会了没。”陶冰真打断她们，想赶紧把这茬揭过去。

　　于是众人都找椅子凳子坐了，小丫头今晚也准她们坐，都仰着头往天上看。今夜格外晴朗，牛郎织女星煞是明亮，天河是银亮亮的一大片，月亮也好看。

　　嬷嬷们端了新沏的杏仁茶送上来，每人就着点心与小片熏肉吃些，秦婵又嘱咐人别忘了把喜蛛放到盒子里去，明早再看结的网漂不漂亮。

　　青桃嘴皮子伶俐，当即讲起鹊桥仙的故事，众人都听得认真，她讲完了，立刻有小丫头接过去，讲乡下人怎么过七夕的。

　　“我们都去南瓜棚里藏着，躲好了不许出声，有运气极好的，就能听见牛郎织女相会时说的悄悄话。谁若听见了，保准有一份好姻缘。”

　　“哈哈！我不信！”

　　“是真的，你别不信，有人听见过悄悄话的……”

　　“不是牛郎织女说悄悄话，是野鸳鸯咬耳根子呢！”

　　引来一阵哄笑。又絮了一会闲话，众人渐渐困了，便前后脚下楼回各自房里去睡。陶冰真和夏露是客，夜里回去多有不便，府里已给她们安排了房间，各处早布置妥帖的，差人送去住了。

　　秦婵回到闺房，命青桃也早些回去睡。待夜更深浓时，她撩开床幔，从妆匣里摸出那只金丝檀木盒子来，打开锁，从网兜里取出闵王送她的那块羊脂玉蝉，置于月光下细瞧。

　　这还是她头一遭拿出来看呢。

　　这只玉蝉当真可爱，月光下映衬得它莹润了许多，把玩起来颇觉有趣。待指尖不经意滑过蝉翼时，眉心微动，竟有些异样粗粝的触感。

　　她眯起眼，仔细去看蝉翼，因瞧不大真切又点了灯。伴着灯光，秦婵依稀看见，上面刻有一行小字，她朱唇轻启，认出一个字就念一个字——

　　“千、里、共、婵、娟。”

　　门外有细弱的脚步声，是青桃见到这边光亮，赶来询问她可要服侍。秦婵手脚慌张，下意识将玉佩往袖里藏，隔着门说一声不必，又连忙吹熄了灯。

　　青桃走了，她握紧了蝉玉佩回到床里，一片黑暗中，禁不住又拿出玉佩来抚摸。她猜想着，既然有小字那一处的做工与其他部分的手感全然不同，那行小字应当是有人后刻上去的。

　　思来想去，能在闵王的玉佩上刻字的，大抵就只有闵王自己了。

　　这，这究竟是何意？

　　秦婵蜷起身子，鸦羽般的睫毛轻微颤动，兴许是王爷身处边关时思乡了，有感而发刻上去的。她将玉佩压在枕下胡乱睡去。

　　第二天她醒来后下床时，青桃将昨日放在盒子里的喜蛛打开，秦婵探头往里一瞧，那只喜蛛已在盒子里结了一张又圆又密的网。

　　青桃拍手笑道：“小姐，喜蛛结网，这是要有大喜事呢！”

　　她这句话才说完，立马就有个小丫鬟闯进了门，嘴里大口喘着气，脸蛋红扑扑的，极兴奋地喊道：“二小姐，闵王来咱们府上提亲了！”

　　秦婵一时间没反应过来，面上有些许迷茫之色，问了句：“你说什么？”

　　小丫鬟已喘匀乎了气，喜气洋洋又说了一遍：“二小姐大喜！闵王带媒人上门提亲来了！”

　　总算回了神，秦婵心里渐渐升起一片苏苏麻麻的感觉，引得她呼吸浓重些许，这感觉竟是从未有过。她低头，抿着唇有一下没一下拢动如瀑青丝。

　　青桃乐得张大了嘴，险些跳起来：“这个喜蛛当真应验，又也许是小姐昨日的祈愿，被七姐听去了的缘故。”

　　秦婵被说中了愿望，当即红了脸，她昨日的确拜求仙女赐她一桩美满姻缘。

　　可前世里，王爷明明不是今日来的。他竟比前世早来了些天提亲，这倒不知是什么缘由了。

　　就在这时候，前院里炸锅般地热闹开了。

　　今日无早朝，秦盛之与阮芳舒才吃过了早饭，就听下人来报，闵王上门来了，还是带着一对大雁来的。

　　夫妻二人你看着我我看着你，自古至今，大雁都是求婚时要用到的礼，王爷一大清早带了对雁而来，意图不言自明。

　　霍深人已坐在堂屋等秦盛之，端着茶盏徐徐喝了几口。他带来的媒人站在他身后，神色又懵又慌。

　　这媒人是霍深方才命人临时找来的，并不提早认识。媒人猛咽口水，想她几十年牵线搭桥的，不知结了多少对姻缘，却唯独没帮王爷提过亲，这叫她如何不慌张。

　　另则，闵王竟是不走寻常路，哪有男方亲自登门提亲的，这等事不都得是先派个媒人去女方家中询问，是否有议亲的心思，待女方家里同意议亲了，再送大雁来求婚，互来互往的，彼此琢磨着家世品貌等诸事，慢慢儿地把婚事定下来才符合常理。

　　闵王倒好，两件事合在一起办了，王爷倒是轻省，少费了不少功夫，她可就难了，几十年里都没遇到过这样行事的。

　　媒人看着闵王的背影，猛然打了个哆嗦。若办不好事，她的脑袋必然是保不住了，无论怎么着，都得把这婚事给说下来才成。

　　此事不仅惊动了秦盛之夫妻与秦婵，周姨娘知道了，康姨娘知道了，满府下人们自然也知道了，这还不算，就连暂住在秦府的夏露与陶冰真，都惊闻了消息。

　　秦盛之往这边赶的功夫，下人们风风火火在前院里归置闵王带来的东西，周姨娘饭也不吃了，立刻跑来堂屋边墙角守着，往屋里巴望。夏露拉着陶冰真也往堂屋近处走，没敢离得太近，只是掂着脚望那边瞧。

　　夏露瞪大了眼，满面错愕对陶冰真道：“那个凶神恶煞的闵王，竟看上了咱们婵姐儿来提亲？这还使得？”

第十六章

　　夏露拽着陶冰真往后院走，想去秦婵处陈清厉害，她道：“我爹说，闵王在边关时杀人无数，最厉害的一次当场坑杀了五万敌军，那日朔风凄凄，哀嚎传遍千里，闻者毛骨悚然，惊惧难当。唯独闵王如若无事发生，事后还与属下饮酒作诗，切磋武艺，可见是个面冷心狠的！岂不知杀人太多，他身上早已染上了煞气，谁若与他亲近了，命薄些的不早被克死才怪了，婵姐儿嫁他，不会有好结果的！”

　　陶冰真连忙拉住她，让她别添乱去。那天她见闵王与秦婵纵马而去，并未再告诉旁人，连夏露都未曾告诉，生怕她说漏了嘴，是以夏露什么都不知道。

　　陶冰真知道两人早就互生情意，人都云：“宁拆十座庙，不毁一桩婚”，最难得的便是情投意合了。这道理既然懂得，此时怎好再去胡乱掺和去。

　　她笑笑：“你爹夏学士，平日里你总说他最是个迂腐不化的，这时候你倒是全然信了他的话。别的不说，单说坑杀敌军一事，你可知道养一日的战俘要费多少粮草？光是粮草就足以叫咱们的大军吃不消了，更别提带着多带那么些人走路，要看管，要拖慢行军进程等，原地坑杀是惨忍，但对咱们的士兵百姓却是好事。你也少读读那些风花雪月的诗，打仗都是你死我活的，闵王打赢了，护一方百姓平安，这就已然很好了。”

　　陶冰真到底是吏部尚书的女儿，知晓管人是一桩极麻烦的事，立刻就想出了这些道理。夏露总算被劝住，不再闹着往后院去，只是对闵王的成见仍在，一副不大欣喜的模样。

　　堂屋里，秦盛之总算到了，他与闵王寒暄一番，便询问其来意，果然，王爷说，今日是为求娶府上二小姐秦婵而来。

　　饶是做好了心理准备，秦盛之仍觉难以置信。他自认为是个聪明人，朝廷里谁的心思是什么样，不说猜出个七八分，四五分总是有的。

　　可今日这件事，他实在是做梦都没想到。婵儿本该是太子妃，因祸未能出嫁，想来再与皇族议亲是难上加难了，再嫁只能低嫁。如今王爷亲自上门提亲，自然是求都求不到的大好事。

　　可越是这样，秦盛之便觉得越危险。他总觉得背后还有什么别的原因，是他未曾看破的。

　　媒人瞧准时机，立刻绽出一张花朵似的笑脸，凑上来道：“丞相大人，您就别再犹豫啦，这可是天大的好姻缘啊！您是有所不知呀，送来府上的那对大雁，都是咱们王爷昨儿披星戴月奔出城打的，夜里黑压压的，到处都是鬼魅树影，下属们别说打雁了，没撞树就不错了。可咱们闵王爷是何许人也，他的本事可太大了，一抬手抛出两枚石子，一双大雁就竖直掉下来了，再趁着清早城门刚开时回来，送到丞相您的府上……”

　　媒人的三寸不烂之舌一经发力，便越说越来劲，也不知是真是假。秦盛之嘴上附和连连，实际正趁这功夫琢磨答应婚事的利弊。

　　能嫁进皇族自然是风光无量，可两家结了亲，从此便是一根绳上的蚂蚱，来日发生什么意外，秦家再想独善其身也是不能够了。

　　庆王一心要争皇位，且胜算大，闵王偏偏半点野心都没有，两位王爷素来又不对付，这时候与闵王结亲，难保来日庆王登上皇位，不给秦家穿小鞋。

　　正在他深思熟虑之际，阮芳舒来了，借端茶的时机，在秦盛之耳边小声道：“婵儿对婚事有自己的主意，要亲口对老爷说，正在后头等着呢。”

　　秦盛之一怔，心道实在是胡闹。他正犯难，怎么她也出来搅和。可到底是偏疼的女儿，秦盛之思索片刻，想着听听她有什么话说也无妨，故寻了个借口去见秦婵。

　　“你有什么话就赶快说吧，王爷还在等着。”秦盛之匆匆到了，面色有些不愉。

　　秦婵把心一横，当即跪下：“爹，女儿愿意嫁给王爷，您不妨直接答应了他。”

　　她知道父亲的顾忌，上一世父亲就是这般，对结亲之事左思右想，并不敢贸然答应，秦婵心里亦没有主意，经秦妙反复劝了，她终于拿定了主意，才说决计不嫁闵王的。父亲骂了她一顿，到底心疼她，终是将这事按照她的意思给摆平了。

　　若她不来，想必父亲今日要寻理由糊弄过去，她与王爷的亲事定不下来，不知之后又要生出多少关节。

　　“胡闹！”秦盛之果然发怒，气得摔了茶盏，指着她面门道：“父母之命，媒妁之言，岂容你自己跑过来说三道四，传出去没得给秦家丢脸！”

　　“老爷，您别责怪她。”阮芳舒忙上前揽住秦盛之的手臂，忍不住来劝，“婵儿大了，她有自己的主见了，这是好事呀。”

　　“哎呀我说婵姐儿，都不用传出去了，就是自己府上的人听见，都替你害臊，哪有把嫁不嫁的挂在嘴边的，这么大姑娘成了什么了。”周姨娘闻风而来，她倚在门框处抱着胳膊，见老爷对秦婵发怒，她便有底气开腔，来一个火上浇油。

　　秦盛之一听，愈发生气了。

　　“爹！”秦婵拽住他的袍角，面色恳切。

　　“女儿此生，非闵王不嫁。”

　　话音一落，满屋寂静。

　　阮芳舒讶然，她想不到婵儿会有如此决心。周姨娘眼珠儿滴溜溜转开了，心想秦婵这样顶撞老爷，老爷待会必要盛怒，到时就有好戏看了。小姐这话说得莽撞，饶是青桃，都开始替秦婵担心。

　　然而，秦盛之旋紧的眉头渐渐松动，看着秦婵决然的样子，心情缓缓平复下来。

　　身为父亲，他平日面上从不显露什么，甚至关怀的话都少，可其实他很了解婵儿是什么样的人。