言昳忍不住道：“二傻子，你怎么又欺负雁菱了！”
言涿华转过脸来，看见她先是一怔，顿了顿才瞪大眼睛夸张道：“我哪里是欺负她，里头有医师在给她换药呢。而且你听，她那哭声都是装的呢，我就忍不住说了她几句，她就这样。”
言昳知道雁菱之前在战场上受伤的事，她竟然是言家这么多军将中，最跳脱又冒险的那个，堪称是战场上的突击手。
代价自然也是负伤——
雁菱后背被炮弹的火焰燎到，烧伤了一大片，之前言家行军时，她不太听话，没有肯好好休息，如今到了京师，背后的烧伤还没好全。
言涿华怕是也太担心她，才忍不住多叨叨了几句。
言夫人进屋去跟医师说话了，言昳抱臂站在院子里，跟言涿华聊天。
他似乎跟她有了点距离，估计是听说了太多京中发生的变化。
言涿华没有转脸看她，俩人一开始都聊着家常，言涿华突然没头没脑道：“感觉好像，你已经不是小时候跟我们游船又读书的人了。”
言昳瞥了他一眼：“只是你知道的太少，我没变过。”
言涿华扯了下嘴角：“可能是我太傻，之前白家倒台后，金陵大乱，我还出去找你，找了一夜。那时候你早有安定的地方了吧。”
言昳有些惊讶，但又摇了摇头：“不，那时候我也是在生死关头呢。只是我没想到你会来找我……不过我也没打算跟你说什么我们还是一家人之类的酸话。我这么德行已经很多年，你今天才怕我，说明咱们二傻子最近长脑子了。”
言涿华气得抬手，真想对她脑袋狠狠锤一下，看她编发精致的发髻和比她可爱柔软的多的绒花，冷哼一声：“你现在这种气死人的说话方式，真是给我找回了小时候的感觉。你说的没错，你一开始就是这种心眼比莲蓬还多的！”
言昳抿嘴笑起来：“那要看跟谁比。”
言涿华瞪眼。
俩人对视，又忍不住都笑了起来，言涿华懂得，很多事提到他去找过她就够了，不必多说，但还是忍不住抬手捏了她头上那绒花一下：“大忙人记得多来找我娘蹭饭。”
言昳拍开他的手：“知道啦！”
雁菱那边换了药和纱布，医师终于出来了，雁菱似乎披着衣裳坐在床上起了身，言昳这才提裙走进去。
她没想到雁菱见了她第一句话，就是：“昳妹！那个新式的高射炮，俗名叫歪脖子的那个，是你手下的厂造的吗？”
言昳气笑了：“都多久没见了，一见面聊这个。”
雁菱后背上似乎贴着一整块纱布，看床铺上还有她出冷汗留下的痕迹，恐怕伤口还是很痛楚的，说是假哭也未必。
雁菱抓着她的手摇晃道：“妹妹！好妹妹，你告诉我嘛。”
言昳点头：“最早原型是根据山以将军曾经搜罗的图纸制作的，后来因为技术革新，又派人偷拿英法的图纸，在原有基础上改建的。在华中、京津都有厂子。”
雁菱眼睛亮起来：“能不能回头让我见一见啊！我们言家军的炮都没有那么新式的，我想试试呢。”
言昳忍不住捏着她两腮拽了拽：“你娘都恨不得让你吓死了，你却还想着玩炮！”
雁菱看了一眼言夫人，言夫人哼了一声，走出屋去，雁菱才对言昳撒娇道：“我知道，可我喜欢嘛。你说咱们大明、啊不，新明，能不能有单独的炮兵营，让我去当个将领！哎呀，给我点希望呢！”
言昳想了想未来的发展，点头道：“说不定有。”
雁菱探着脑袋，眯着眼，瞧言夫人跟言涿华走出院子，才小声道：“你回头安慰安慰我娘，她有点被吓着了，就生怕我没了……”
言昳上辈子可是见过雁菱没了之后，这个家变成了什么样，她有些劝不出口。
但年轻孩子总想不到身后事，雁菱盘着腿坐在床上，被晒得黝黑的胳膊搭在膝盖上：“我娘看大哥成婚了之后，估计也动心思让我嫁人呢。但我真的不想，我跟我爹我大哥还不太一样，我……我喜欢打仗，我喜欢那种胜利的感觉。”
言昳听说过，相对于充满着自责与疲惫的将领，往往是性格中能够享受胜利的人，才会成为战无不胜的将领。
她转头道：“让我看看你的伤。”
雁菱倒是很大方，转过身去，脱了外头的披衣，后背三分之二都覆盖着纱布，依稀透过纱布能看到焦红色的疮疤……
言昳从没见哪个姑娘身上有这种级别的伤，也倒吸了口冷气。
雁菱连忙穿上衣服：“别吓着你了。哎，不许说什么姑娘家身上不能留疤的话。姑娘也不许露后背，那我后背上有点伤疤怎么了！”
言昳忍不住伸手抓着她发髻揉揉捏捏：“你把别人的话都抢完了吧！还不许心疼吗？喜欢打仗、喜欢炮弹没什么，真别吓你爹娘。你既然都说不嫁人，一定要健健康康的，才能在他们老了的时候照顾他们呀。”
雁菱想挥手轻松玩笑的绕开这个话题，但又明显听进心里去了，张着嘴半晌才道：“唉，我知道啦。那你呢？我可都听说了，什么山爷背后靠着财阀，什么能战无不胜、军备齐全都是有靠山呢。你们俩不打算成婚吗？”
言昳扁了下嘴：“等回头请你来吃席。”
雁菱本来是开玩笑，没想到言昳会这么说，她激动起来：“真的嘛？我以为你是那种——把人用完就扔的呢，我还想着山爷之前来我们家做客，氛围还挺好的，生怕闹僵了，他也不跟我们来往呢。而且小时候，是呀，咱们还都这么大的时候，他不就是跟在你身边呢？”
言昳笑起来：“是，十年前了吧，咱们还一起上街吃甜点呢。感觉我们这些人，以后还说不定可以一块在金陵走街串巷的玩呢。”
雁菱抱着脸，已经憧憬起来，嘴里甚至都冒出了一句不像她会说出的升华的话语：“有时候觉得什么都不变，才是最大的幸福。”
俩人聊了几句，言昳每每想把话题从男女之情上扯开，雁菱却又忍不住打探她和山光远的事。也不知道是她情窦初开对爱情好奇，还是单纯的八卦，雁菱问道：“我听说他南下，把江浙那边有点苗头要自立的乡绅富贾都给打压了，水师正要开拔到福建去呢。你会去找他吗？”
言昳：“我确实想回金陵一趟，既是有生意上的地方，也是想买回白府旧地重修一下。不过不着急呢，等这边尘埃落定。”
雁菱好像听懂“尘埃落定”是什么意思般连点头：“等韶星津当上首相是吗？”
言昳笑：“等一些没有自知之明的人认命。”
几日后，东交民巷一处没有挂牌的茶楼，茶楼内庭院深深，楼阁林立，从这里登楼能看到正在重修的奉天门。
白日是茶楼，夜里怎么也会卖酒，青帘竹帐看似清雅，却也会行走些许巧笑晏晏的女子。酥手柳腰却穿着竹兰高领褙子，行止香风却口头吟诵着百家诗篇，这是京师附近最高级的风月。
韶星津早些年就来过此处，里头布局隐蔽出口又多，是最适合谈事的地方，他在这里会面过诸多朝野百官、各路富贾巨商。
韶星津今日忍不住多喝了几口，被名叫昔兰的馆内女子搀扶着到后院去，昔兰跟他有一两年来往了，此刻也是极近温柔的将韶星津扶进院内，伺候着茶水毛巾，她一边给韶星津捏着肩膀，一边轻笑道：“爷今日怎么这样高兴？”
韶星津拿热巾子擦了擦脸颊，看的昔兰一阵脸红。这样标致人物，别的女子怕是想在他脸前露脸都难，却能宿在她这样下|贱的女子屋中，还……
韶星津笑道：“她以为自己胜券在握，却不知道商界有多少人跟她有矛盾，今日洽谈的很顺利，我对后天很有决心。”
昔兰哪怕总住在这院落内，也听说过后日即将是关于首相及各大部院司主官的投票。她虽然不懂政治，但她很懂大明，她猜测这投票必然不会是真正的议会内一人一票随便投。
她柔声道：“就怕爷做了首相，就不会再来了。”
韶星津太懂这种女人的心思了，可他才不会开口说要把她接出去之类的话。他发誓要也把白瑶瑶当不相干的人，等他就任首相，必然需要一个美满的家庭做宣传，一个同样优异的女子做背景。
把妓带回家，是给他自己找麻烦。
韶星津笑了道：“不会。”他没有多说，伸手揽住昔兰的腰，进了帐内。
韶星津平日几乎不会留宿太久，但或许是因为喝醉，或许是因为他府宅上也只剩下他一个，便散漫了许多，一直到第二天日头亮起来才起身。
昔兰并不在屋内。
桌案上只有一张展开的宣纸。
她虽然是卖身的，但似乎以前有过很好的出身，既懂诗词也写了一首好字，以前他们曾在桌案前共同执笔写过词。
但今日，昔兰留下的却不是一首诗词，而是一串写在宣纸上的数字。
四十九、一百六十七、两百零七、……一百八十一。
韶星津一边穿衣一边蹙眉，这些数字好像是个谜题，但他又一时解不出来，便将宣纸随手收在身上离开。
第二日。
旷日持久的新明共和国最后一次会议，在天坛空场内召开，天坛内摆满了长条凳，因为场馆比较狭小，许多人就这么或站着或坐着，手持折扇或烟袋，高声交谈着。
今日将要对前些日子最具有争议的几大提议进行投票，韶星津作为士子共进会之首，一路有人让道，他坐在了最前方的圈椅上。
会场中的奴仆将纸张与碳笔发放至他手中，这次的投票将由手中纸张决定，现场唱票。
韶星津时不时跟两侧人士点头示意，转过头去，能看到颜坊坐在后排，谁也不理似的闭目养神，议会中为数不多的几个女官坐在一起，正在低声交谈，李忻则似乎熟人颇多，此处与人作揖。
投票是漫长的，但会合到一起最终挨个宣布投票结果。
几项法令、律例相关的投票结果，都让人有些诧异，至少是在韶星津的估算之外。而且这几个数字，怎么听怎么有些熟悉。
韶星津忽然想起前一日清晨，昔兰给他留的那张写有数字的纸张！
他似乎还收在衣袖内，韶星津连忙找到，偷偷展开。
……前四个数字，完全与今日投票结果一模一样！
他惊得脸颊发麻，头晕目眩。连具体的投票票数都能掌控的一清二楚的……除了二小姐，不可能有别人！
她这是警告？还是宣示？
而且——韶星津偷偷往后数，最后一个数字，应该对应最后一项投票。
也就是关于这一届首相的投票。
最终入围者只有他和颜坊，这张纸上写的数字是一百八十一，可议会中总票数应该是在三百六十三，也就是说他会以一票之差，败给颜坊？！
这是她安排好的？！
韶星津一下子慌了。颜坊的罪过那么多人，虽然他做过几个月阁老，可他也没少打通关系，安排票数，怎么可能会比颜坊第？！
还是说，她就是要当众羞辱他，要他以一票落选？如果他败选，与他关系相当不睦的颜坊必然会接管士子共进会，甚至可能将他打压到尘土里，说不定还会展开以他为中心的调查案……
韶星津表面淡定，实则惊慌的掌心出汗，但不论他怎么想，最终的唱票已经开始了。
看着立算牌上不断被人翻动的数字，他和颜坊几乎拉不开差距，场上的众多议会成员也站起身，议论纷纷，紧张的望着算牌。
颜坊一直闭着眼睛神游在外。
众多目光都落在了韶星津脸上，他只能绷着下巴，面带微笑，后背则冷汗涔涔。
他想安慰自己，她没有那样的控制力。
可当唱票官手中只剩下两张票，而颜坊只比他低一票的时候，韶星津甚至觉得耳鸣头晕。
所有人几乎都屏息翘首等待，韶星津也学着颜坊的样子半闭着眼睛。
他已经有了一百八十一票，如果按照言昳的计划，那剩下两张票恐怕都是投给颜坊的……
他必须要做好姿态，等唱票结束后，他要起身给颜坊作揖拊掌……
唱票官忽然道：“剩余两票，皆为弃权票。韶星津一百八十一票，颜坊一百八十票，唱票结束！”
他……赢了？！
全场沸腾，欢呼声怒骂声议论声炸开，韶星津睁开眼，看向计票的算牌，他想要吐一口气平复心惊，却只猛然打了个寒颤，几乎要从圈椅上摔下去。
他是否当选，他的提议能否通过，目前万全都是她一念之间的事。
这根本不是他的胜利，而是他的脖颈终于感受到了来自她的刀光。
回想多年，他以为自己胜券在握的时候，其实没有一次斗过了她。那多出的一票，那弃权的两票，是她无声的要挟与敲打。如果他想要权力与地位，就必须现在成为她的走狗……
她早就察觉到了他的动作。
在所有人的鼓掌中，他勉强的笑着，却只觉得后怕。以她的睚眦必报，对于他之前的背叛，会不会后续还有报复等着。
她是要毁了士子共进会，还是会想要毁了他？她既然还会让他做首相，总不至于要最近就杀他吧！