王嬷嬷抬眼，就看见身后的钟萃，呵斥起芸香：“住嘴，主子的事岂有叫你胡乱猜测的。”

　　她上前几步，如同从前一般安慰钟萃：“姑娘别听芸香的话，姨娘又岂会不惦记你呢，只是事多繁忙，难免就给耽搁了时间，定会亲自来探望姑娘的。”

　　王嬷嬷的话只是个安慰，多年来她都是这样的说辞，钟萃也一直深信不疑。

　　她目光虚虚的看着侯府不远的高楼屋檐，琉璃瓦碎，这是江陵侯府的煊赫灿烂，花团锦簇。良久，她收回目光，带着些意味深长：“她会来的。”

　　王嬷嬷以为她听进去了，满意的点点头，朝芸香瞪了眼。

　　芸香缩了缩脖子。

　　钟萃迈过门栏进屋，用过了王嬷嬷端来的汤药，待芸香给她擦了药便沉沉睡去。

　　今日难得放晴，落日西斜，娇媚明艳的秦姨娘终于踏进了秋水院。

　　秦姨娘是一位难得的美人，保养得宜，瞧着风韵犹存，艳光四射，穿着一身绫罗绸缎，头上簪着金钗，几支牡丹绒花，更添得她风情万种，在江陵侯心里，秦姨娘也是有几分地位的。

　　秦姨娘带着丫头奴仆进门，一进门就掩了嘴，眼眸四处打量一番，十分嫌弃，招了在晾晒的芸香来：“你家姑娘呢？”

　　芸香回：“回姨娘，姑娘正睡着。”

　　“我去瞧瞧。”秦姨娘说了句，提着裙摆往房里走，步伐丝毫没有减轻。

　　芸香咬着嘴，到底跟了上去，小声劝：“姨娘，姑娘最近夜里睡得不安稳，白日里难得能安眠几分，不若姨娘稍等一等罢。”

　　秦姨娘柳眉一挑，把拦着的芸香往边上一推：“让开，你这丫头不知规矩，小心我发卖了你。”

　　秦姨娘提裙进门，钟萃半睡半醒间听见吵闹声，下意识蹙起了眉心，慢慢睁开眼。

　　秦姨娘到床前的时候，正好跟钟萃对视上。

　　她有些心虚，抢先急斥道：“这不是醒了吗，你教的好丫头，连主子都敢拦了，实在没有规矩。”

　　她坐在床沿，竟然没有问过一句她疼不疼？伤好了没？

　　钟萃微微起身，芸香忙把枕给她垫上，钟萃往后靠了靠：“姨娘。”

　　秦姨娘上下打量起她，说了起来：“我瞧着你也没甚大事了，再有几日便能好了罢，别忘了去磕头道谢。”

　　钟萃轻轻点头。

　　“你年纪也不小了，最多今年便要定下人家了，只你妹妹还不到时候，还得费心替她周旋，你这个当姐姐的，也该替你妹妹想想办法。”

　　钟萃微微垂着眼眸。

　　她一向这样怯懦，不善言辞，更不像其他庶女一般，满肚子讨巧的话，能让上边的长辈们惦念，秦姨娘看她这三棍子打不出个屁样就烦，但她知道这个女儿性子就是这样。

　　又说了几句，秦姨娘终于说起了这回的目的：“夫人给你赏下来的是不是有一块荷花印的雪锻布匹，正好你养伤用不上，给你妹妹用罢。”

　　“这满府上下，只有你们姐妹同母所出，你妹妹好了，你也能好。”

　　钟萃上辈子给了，钟雪拿了这块布匹做了衣裳去参加了国公府的宴会，还营销了一个“如荷般出淤泥而不染”的高洁名头，在附庸风雅的公子圈里打下了一个根基，在她及笄后，如愿高嫁，成为长平侯府的二少夫人。

　　提及钟萃这个一母同胞的庶姐，钟雪向来是嗤之以鼻，说她，“我五姐姐天性愚笨。”

　　钟雪好了，她压根不好。

　　秦姨娘见她不说话，不耐烦的碰了碰她：“怎么了，赶紧叫你的丫头把布匹给抱出来，我还得回去叫针线房给你妹妹做衣裳呢。”

　　钟萃微微抬起眉眼，楚楚可怜的眼眸水盈盈的：“姨娘，布匹是大夫人赏下的，大夫人还赏了些药材和补品来。”

　　这些秦姨娘早就打听清楚了，否则她也不会跑这一趟了。

　　“姨娘，你就没有什么要赏女儿吗？”

　　秦姨娘几乎是落荒而逃的。

　　钟萃目光随着她的背影，芸香有些哽咽：“姑娘。”

　　怎么会有这样的人呢，自己吃香喝辣，还朝住在破院子的女儿伸手要东西。

　　钟萃朝她一笑：“别哭。”

　　她跟别人不一样，她爹不疼娘不爱。

　　秦姨娘身为生母，对钟萃这个女儿不管不问是满府都知道的事，甚至这件事在江陵侯府都不算秘密，伺候长的婆子们都知道，江陵侯当年娶妻穆氏，穆氏连续几年未能诞下嫡子，老太太做主纳了几房妾。

　　秦姨娘就是妾室里最先怀孕的，一时风头无两，其后穆氏也查出身孕，大房两个孕妇互相别矛头，秦姨娘甚至放言会率先诞下庶长子。

　　结果十月怀胎，秦姨娘诞下女孩，穆氏生下了嫡长子，其后当今陛下闻成帝登基，闻成帝重嫡轻庶，这牵扯到朝堂和皇位，上行下效，嫡子女们彻底压在了庶子女头上。

　　江陵侯府后院斗法，钟萃却成了这个牺牲品。

　　秦姨娘灰溜溜的回去，钟雪早就等在房中了，秦姨娘的院子名堂堂的，处处彰显着富贵气，里边的摆件都是赤金的，几个大高瓶儿。

　　钟雪生得跟秦姨娘很像，都是明艳的长相，她迎上去，没在秦姨娘等人身上见到布匹，脸上不大高兴起来：“姨娘，雪锻呢？”

　　秦姨娘坐在上位喝了两大口茶水压了压，没好气的眼皮一翻：“没有。”

　　这还是第一次她问钟萃要东西没要到的，尤其钟萃直勾勾看她的模样，秦姨娘只觉得有些毛骨悚然的，“你说，你姐不会该不会真做了什么得罪老天爷的事儿吧？”

　　钟雪心里一跳：“应、应该不曾。”

　　不是她看不上，就钟萃那个老鼠胆子？

　　但她们也不好再上门讨要了，再过几日就是国公府的宴会了，大夫人穆氏之前是给姑娘们都发了料子的，也早就备好了的。

　　秦姨娘拍了拍她的手：“你长得好，用不用雪锻做的衣裳都好看，上次做衣裳的那块布匹就不错，颜色鲜艳，正好配你。”

　　钟雪不作声。她能不知道什么颜色最配她吗？

　　她本来就是小妇所出，天生的矮了嫡女们一头，要不想法子把一身的艳丽给遮掩，有几家高门大户想娶她做正头娘子？

　　说起来她那个庶姐钟萃倒是生得纤细柔弱，一张脸端的是无辜可怜，就是不招人喜欢，提起她都觉得晦气了些，一母同胞，她肯定是要过得比钟萃好的。

　　钟萃胳膊上的伤每日都擦药，又日日汤药补品不断，又修养了几日就已经大好了。

　　她在院子里活动了几下，芸香还想劝她进屋里去再躺躺，钟萃目光看向院子外，往常院外总有些丫头穿行，窃窃私语，今日倒是清净起来。

　　芸香道：“姑娘忘了，今日是陈国公府上的宴会，大夫人一早便带着几位姑娘去了。”

　　钟萃原本也在其中的，只是出了这等事未能出行。

　　姑娘们的婚事都是夫人们做主，芸香也遗憾她们姑娘不能参加国公府的宴会，不然以姑娘的容貌，也能叫夫人们看上眼的。

　　钟萃点点头，眼眸中隐隐有些担忧：“今日府上应该不太平，咱们都别出院子了。”

　　就是这一场宴会，叫江陵侯府七姑娘钟雪开始有了一分名气，也叫她挨了三姑娘钟蓉一巴掌！

第3章

　　钟萃上辈子一十五入宫，十七生下皇子，刚二十出头暴毙于美人宫中。

　　没人教她人情世故，虚与委蛇，阴谋算计，钟萃只是一个庶女，能记得与侯府常年通好的有哪些人家、家中的姑娘姨娘们就不错了。

　　读书识字，管理家中庶务，那是嫡女们学的。

　　钟萃不觉得重活一回她就可以呼风唤雨，能得侯府主子们另眼相看了，在侯府这样煊赫鼎盛的家庭里，人脉牵连如同蛛丝结网，她一个不得宠的庶女，别说闹到老太太跟前，就是大夫人要惩治她也是随口一句话的事。

　　比如主子要定下人的罪，根本不需要下人反驳，给不懂事的庶女定罪，也同样如此，以侯府这样的人家，找由头把人发落一下，送去庄子上，或者叫她吃些苦头实在太容易不过。

　　那些话本子里的能大杀四方的后院女子压根就不存在。

　　钟蓉是大夫人的嫡次女，跟钟萃的爹不疼娘不爱不同，钟蓉是如珠如玉的被养大，娇生惯养的，有大夫人护着，钟蓉在姐妹当中向来嚣张跋扈，也是最欺负钟萃的一个。

　　在国公府的宴会上，钟蓉因为跟长平侯府的嫡小姐发生了口角，从国公府回来后一直气不顺，路过的丫头们都战战兢兢的。

　　钟萃正好与她在游廊上撞见，钟蓉拦着不让她走，阴阳怪气的刺她。

　　钟萃早就习惯了，任由她骂，直到钟蓉开始提及秦姨娘，钟萃对秦姨娘这个生母一直是爱护有加的，忍不住顶了句嘴，当即就被钟蓉甩了一巴掌。

　　那一巴掌，钟萃到现在都还记得。

　　这是她生平头一次挨巴掌。

　　疼。

　　很疼。

　　钟蓉打了也就打了，大夫人连一句重话都不提，秦姨娘这个生母就更别提替她讨个公道了，完全当不知道，后来一次遇见了，还抱怨她蚌壳嘴，人笨。

　　也不想想她这一巴掌是为了谁，总之她是白挨了一巴掌。

　　无权无势，无靠山，连可用的忠仆都没两个。

　　开局就十分惨淡。

　　芸香不知道姑娘从哪里知道府上不太平的，安慰她说：“姑娘放心吧，我们院子就三个人，把院子门一关，谁都不会来找咱们麻烦的。”

　　钟萃朝窗外看了看，轻轻颔首，但心里总有几分担心。

　　总有些人想要无事生非。

　　大夫人一早带着姑娘们去参加宴会，要下午未时左右才回来，中午钟萃喝了点清粥，小睡了下，醒来的时候，芸香说大夫人等人两刻前已经进府了。

　　大夫人的坐的是四马宝车，带过去的丫头婆子穿的都是绫罗绸缎，五颜六色的，扶着雍容华贵的大夫人下车，侯府的富贵堂堂显露无疑，后边又跟着三两架小一些的车马，芸香跟小丫头们看了眼就赶紧往回走。

　　钟萃的心放回来一点了。

　　既然她的伤已经好了，就要开始给侯府的主子们请安了。

　　大夫人穆氏出身高门望族，规矩严，板着脸训话的时候尤其威严，钟萃从来不敢在她面前放肆，每次请安都柔顺敛眉。像钟萃这些庶女，平常在府中的日常便是到长辈院子请安、陪同，偶尔学一些规矩，听嬷嬷讲一讲礼仪，教针线，能认得几个字都是仗着生母得宠了。

　　庶女的教养是肯定达不到穆氏要求的，好在穆氏的庶女宽松，也没有硬性要求，但是钟萃战战兢兢惯了，她知道穆氏跟秦姨娘有仇，所以每次请安都不敢放松。

　　而她，偏偏又是穆氏仇人的女儿，穆氏不找她茬都是身为正室的大度了。

　　芸香小心的给钟萃挑起了明日请安要穿的衣服，要去见长辈，不能穿得太艳，也不能太素，这还是一门学问。

　　钟萃最后点了一件淡粉的衣裙，现在是初春，天气还有些冷，面上还要加一件披风。

　　把明日请安的事情安排好，到夕食时间了。

　　王嬷嬷端了饭菜进来，忙把院子门给关上，还伸着脖子听了会，一脸后怕的说道：“不得了了，三姑娘把七姑娘给打了一巴掌，七姑娘又哭又闹的，连老太太都知道了。”

　　芸香问：“哪儿打的？”

　　王嬷嬷指了指离秋水院不远。

　　芸香倒吸口气。

　　幸好她们今天听了姑娘的话闭门不出，要不然撞见了三姑娘的就是她们了。