然而，一旦决定回去开厂，他即将到来的中年困境竟像是柳暗花明。想到终于能把老太太接到身边，他就觉得，辞职回乡不再是一个被逼无奈的决定，它变得甚至有些让人向往了。
怕什么呢？不就是另一个赛道的创业吗？失败了也大不了从头再来。那里是他熟悉的乡村世界，有他爱的亲人们，为了他们的幸福，他必须再好好拼一把。
胡春平能白手起家，他开局还有一个厂、一幢房呢。
第5章 回家去
过了两天，叶子君给佳慧打来电话，问她房子是不是真要卖。得到肯定答复后才说，自己有个朋友，刚从国外回来不久，听到消息后，想过来看看房子。
佳慧有些意外。上辈子佳慧卖房的时候，叶子君也知道，但并没有出手帮忙。或许是时机不对，又或许，他们那时候官司缠身，一般人都不愿意招惹。
但无论如何，佳慧都很感激，忙和她约了时间，又把家里稍加收拾了一番。
她一直都很庆幸自己的房子买得还算早。那时这一带还是海市郊区，他俩又是单身汉，所以首付东挪西凑的也还拿得出。换成现在的房价，凭她和冯小河两个人，又要养孩子又要接济老人，恐怕光首付款都要攒个上十年。
其实这个时候还远远不是海市房价的顶峰，过三四年才是。上辈子佳慧曾经历过，简直刻骨铭心。对于四处看房的工薪阶层来说，房价的每次波动都足以引起一场心梗。
唉，要是等几年卖房就好了。
佳慧耿耿于怀了一会儿，突然又想开了。这是当下她能作出的最好抉择。与其到时麻烦缠身，让银行一纸诉状把房子拍出去，不如现在趁早脱手，至少选择权还在自己手上。
到了约好那天，叶子君果然带着一位姓朱的女士过来了。朱女士在各个房间仔仔细细地看了两圈，才坐下来喝茶聊天。浅浅谈了几句，便问房子价格。佳慧说了心理价位，朱女士说要回去考虑一下，双方留了电话，两人就起身告辞了。
佳慧还以为对方没看中，并没有放在心上。中介那边也带人来看过，也同样没有定下来，毕竟是卖房子，哪有一个回合就搞定的？
哪知道才过了一晚，朱女士又打电话来，要约佳慧再谈谈卖房细节。这一次佳慧让冯小河请了假，一起过去了。双方一番详谈，佳慧才了解到，朱女士一家今年年初才从国外回来。这年月的“海归”还不像后来那么普遍，在职场上还有较大优势，朱女士和丈夫先后在海市找到心仪的职位，现在要考虑的就是在哪里买房，好方便他们就近上班、孩子就近上学。
“十年前我俩为了出国，可是卖掉了海市的一套房子。哪晓得现在房价涨这么快？”朱女士叹气，“好嘛，一买一卖，感觉我这十年白努力了，挣的钱就补了差价！”
佳慧内心不由感慨，世界变化太快，到处都有遗憾的人生。就听叶子君安慰她：“怎么能这么说呢？你出了国，留过学，回来才能有这么好的工作、这么好的机会！”
“这倒也是。十几年前人们都跟疯了一样，想方设法往国外跑，”朱女士摇头，“现在一看，外面也不是那么好呆的，还是回家更有发展前景。”
朱女士其实更中意附近的另一套房。可等她看了一大圈，回过头想跟房主详谈时，发现房价又涨了。朱女士当即决定骑驴找马，先买一套住上再说。佳慧这套房虽然面积小，但房屋的位置朝向和格局都不错，最主要是价格也没超出她预期太多。所以朱女士价钱给得很爽快，只是有一个要求，希望他们能尽快过户交房。
刚好佳慧这边卖房的心情也很迫切。双方一拍即合，只花了大半天时间，就敲定了种种细节，傍晚分开时，就把合同签了、预付金也打到了账上。这让佳慧和冯小河都有些喜出望外，想不到这一遭这么顺利。
银行的钱拖一天不还，就要多付一天利息。罚息还高得吓人。房子能及时出手，就意味着他们能尽快把这个窟窿补上。更何况，这个价格比他们到中介问的还要高，还省去了一大笔佣金。
这让两人都有了信心，仿佛这是个吉兆，预示着他们接下来的生活有了一个好的开端。
回到家后，佳慧和冯小河盘点了一下手中财产。发现卖房款和手头积蓄就能把银行的账还清，甚至还有一点可怜的结余，凑一凑能余下将近三十万块钱，至少不再为老家的房子装修发愁了。这让两人回家的心情都迫切了起来。
一个月后。
四月初的石桥南村，村头的槐树都挂了花苞，雪白花瓣、淡青花柄，跟风铃一样，一串串挂在树梢，随风摇摆，散发出槐花特有的甜香。
看看天快中午，冯宝娟又到桥头朝远处眺望，碰到了到菜园里去的李凤萍。
李凤萍挎着篮子朝她喊：“二姑，在等哪个？一上午看你往桥边跑了几趟！”
“我们小河今儿要带媳妇和孩子回家。”
“小河要回来？他们前一阵不是刚回来过么？敢是家里有什么事？”
冯宝娟支支吾吾，最后借口灶上还炖着鸡，飞快回家了。
她总不能说我们小河就要回家种地吧，——种香菇不也是种地？李凤萍那嘴是属漏勺的，跟她说了不就等于跟全村人说了？那村里有些人还不把大牙笑掉？
一想起这事她就心神不宁，也更加痛恨胡春平。孩子读了十几年的书，受了那么多苦，好容易出息了，找了份好工作，一个月能挣大几万，乡里人谁不是啧啧称羡？现在可好，被胡春平那小子害得把城里房子卖了，要回乡下这地方来。
上次走的时候，冯小河和佳慧就说要返乡创业。冯宝娟起初是坚决不同意的。在这偏僻地方开个小厂能有多大出息？要是真能赚到钱，胡春平干嘛不留着自己挣，而是要转给他？
可孩子遇到的难处也是实实在在的。好几百万哪，在冯宝娟眼里，那是几辈子都挣不出来的钱，她愁得头发都白了。后来听说他们把房卖了就能把欠款还上，她才松了口气。可心里还是舍不得。多好的房子，多好的工作，说没就没了。
冯宝娟不光恼胡春平，她也恼冯小河和她自己，怪冯小河心里没成算，这才上了胡春平的当；也怪自己这个姑妈没本事，出了这么大的事，却一点忙也帮不上。
她就这么自怨自艾地回了家，直到进了院门，打量着宽敞的院落和院子里的柑桔树，才又想，算了，孩子心里更难受，他们想回就回吧，试试也好。别的不说，至少在农村，住的地儿够大……
一个多小时后，她在灶下听到开门的动静，忙忙地走出来，就见冯小河跟佳慧已经进了院子。冯小河肩挑手提拿了不少行李，佳慧一手牵孩子，一手还抱着一盆茉莉。
“姑，我们回来啦！”冯小河放下手中行李，又吸着鼻子问：“好香啊，你烧啥好吃的了？”
冯宝娟不是很想理他，只接过他手里的箱子，转而跟佳慧打招呼，“这都两三点了，饿坏了吧？赶紧洗了手来吃饭！……这怎么还带回来一盆花？”
“我的花！”七宝抢着回答，“种新家里！”
“哎哟！”冯宝娟笑了起来，“好，等吃完饭，姑婆拿锹帮你种花去，好不好？”
饭菜早就准备好了，牛肝菌炖鸡的浓香弥漫在小院里，这是石桥南村的特色菜，几乎家家户户都会做。牛肝菌是山里采的，鸡是自家养的，在炉子上炖了两小时，白色的汤汁上翻滚着黄色鸡油，不放任何调料都好吃。
天气好，冯小河把桌子搬到院里来，几个人洗了手团团坐下，冯小河没看到姑爹，问起来才知道，原来今天镇上有人盖房子，李士贵去做小工了。
“一天能挣八十块，中午老板还包饭。”冯宝娟边说，边把拆好的鸡肉往七宝碗里挟。
冯小河高三毕业时曾跟人到工地上做过小工，知道这八十块钱不是好拿的，搬砖打灰拎灰桶，干一整天下来腰酸腿疼。当下他就不乐意了，“姑爹年纪也大了，挣那个辛苦钱干嘛？”
“农村人嘛，干啥不辛苦？”冯宝娟白他一眼，“再说你当这活儿是好找的？你姑爹能去，还是因为工头是冯家三叔，跟咱们沾亲带故的，才肯提携咱们。村里多的是人想挣这八十块钱！”
冯小河便不说话了，大概也是刚想起来自己已经辞职，没资格嫌弃每天八十元的工作了。佳慧却问：“到市里工地上做小工，怕是一天不止八十吧？”
“市里也不过一百块，咱们这儿过去打工，还要住工地上，车费、吃饭，哪里不要花钱？还怕碰到缺德老板，做了活儿不给钱。”冯宝娟道：“宁愿他在家门口寻点活儿，熟人熟事的也不会拖工钱。虽说便宜十来块钱，家里的农活也顾得上。”
冯小河和佳慧便对视一眼，埋头吃饭。冯宝娟已经吃过了，只专心专意地照顾七宝，终于哄得她叫了几声姑婆，顿时眉花眼笑起来。
冯小河大清早就起床开车，没好生吃，这会儿闻到熟悉的饭菜香，只觉得饥肠辘辘，一口气干了两碗饭，才停下来和姑妈闲聊，给她讲了讲卖房的进展。
这十来天，他和佳慧过得像是在打仗，每天上班之余，不是在给胡春平打电话，就是跟银行扯皮拉筋。佳慧则跟朱女士跑各种手续，完了还要把家里的东西该卖的卖、该打包的打包。期间两人还抽空请叶子君吃了顿饭，顺便给她送了个包当谢礼。
等海市这边的事忙得差不多了，冯小河也终于把公司的活儿交出去了。大厂办事也算仁义，最后给冯小河多开了几个月工资，部门经理还给他发了个大红包，算是意外之喜。回来之前，两人把家里能拆的东西全都拆了——反正朱女士搬进来也要重新装修——当年他们没钱，全部买的是板材家具，自己动手组装的，这时候拆起来也算容易。什么衣柜、床、书柜统统拆成板材，外加抽油烟机空调电视，一起打包发了物流。虽说光是物流费就花了好几千，总体算下来，还是要比重新买家具要便宜得多。
扔是万万舍不得扔的，好容易过了这么些年，板材里的甲醛也都挥发得差不多了呢。
吃完了饭，冯小河就匆忙开车去了市里，要找胡春平到银行和工商办理各种手续。等他走后，姑姑便帮佳慧把行李往房里搬。她已经提前收拾出一间厢房，铺好了床，连蚊帐都挂好了。
七宝迈着小短腿，屋里屋外看了一遍，问：“苗苗姐姐呢？”
“就惦记着姐姐！”冯宝娟笑，“等会儿我带你去接姐姐放学，好不好？”
七宝立刻高兴了，“妈妈，接姐姐！我也接姐姐！”
“好呀，”佳慧把行李简单归置了一下，便给七宝脱鞋，“来，妈妈陪你睡个午觉，醒了咱俩就坐姑婆的车，去幼儿园接苗苗姐。”
两个人起得都早，只在车里短暂打了个盹，这会儿吃了饭，往床上一躺，都觉得困意袭来。没过多久，七宝就睡着了，佳慧却强撑着起了床，去厨房找姑姑要了三轮车钥匙，又朝车厢扔了一把镰刀，说想去山里房子那儿看看。
“你开慢些，这个车你没开习惯的，慢慢开才不会有事。”姑姑跟在她后面碎碎念，看着三轮车走远，才又回厨房洗碗去了。
第6章 看新家
农村的道路，现在虽然还没硬化到户，但村与村之间都通了水泥路。佳慧骑着电动小三轮，小心翼翼过了桥，上了主路，这才加速狂奔，十来分钟就到了香菇基地那扇破旧的大门前。她停下车，顺着门缝往里面看了两眼，眼看着快到五月，荒地上的草蔓越发葳蕤，都牵连成片了。
厂房里没什么好看的，要到七月份才开始进原料装袋，准备种香菇。在此之前，他们要尽快把院子里的荒草拔了，不然等到秋天结了籽，明年的杂草就会越发厚实。
佳慧看了几眼，就又上了车，拐进旁边水泥路。开过漫水桥，就看到了熟悉的大樟树。
她心里抑制不住地激动，停下车，站在猪圈旁看了许久。这里暂时还很荒芜，但很快就不会了。她会把它改造成自己想要的样子，过一种自己喜欢的生活。
她仿佛看到半山的平台上，孩子玩耍的身影；仿佛看到大樟树下，老人们对坐着聊天；仿佛看到脚下的土地释放出肥力，滋养着蔬菜和花朵。
当然现在还太乱了。要等房子修缮好了，有地方住，才能把奶奶和外婆都接过来。佳慧一想到这点，恨不得现在就动手。
猪圈肯定是要拆的，拆下来的石头正好可以在路边建一堵围墙，旁边还要盖一个大大的车库，停放汽车和各种小型农机具，尤其是电动小三轮，这东西既能拖货，也能拉人，还不耗油，堪称农村公路之王，她以后肯定是要买的。
从猪圈到半坡下的这块地，将来会开辟出来种各种菜。虽然南边就有小溪，但靠北边的菜地浇水没那么方便。佳慧决定，到时候干脆就从溪里引一条小渠进来，在菜地里绕个U字形再出去。
她默默想了好一阵，才转身从车厢里拿出镰刀，开始弯腰割草。从猪圈旁割出一条路，通往半坡上的晒谷坪。等上了晒谷坪，她抬头打量面前的房屋，发现它也没那么阴森了。胡春平说得不错，虽然房子看上去有些破旧，但只要下力气维修一番，住在这里无疑会很舒服。
老房子就是这样，没有人住，时间长了就会漏雨，墙皮受了潮也会长霉脱落。粉刷装修前，先要找人把楼房的屋顶好好修一修。
胡春平早就托人把钥匙放在大姑这里了，佳慧带了过来，挨个试了试，打开堂屋门进了房子里面。屋里蒙着一层厚厚的灰，零乱放着些没人要的古旧家俱。
这幢房屋坐东朝西，背靠着山，面前是坡。房子是上世纪八九十年代农村流行的那种样式，一进门是宽敞的堂屋，兼做客厅和餐厅。南面两个房间，北面是一大一小两个房间，被楼梯隔开。屋里并没有卫生间。
楼上的格局一模一样，只是堂屋门外多了一溜长长的走廊，或者说阳台。
佳慧站在阳台上朝外望，就见房子南面是道缓坡，坡下小溪潺潺，屋后青山隐隐。她又来到阳台另一边，透过北面的树林，依稀可以看到房舍的屋顶，——原来这里看着虽偏僻，但隔着十几米远的地方，还住着另外的人家。
她站了一会儿，便朝楼下走，心里计划着房子要怎么装。改动结构是不可能的了，没有那么多钱，但饶是再费心费力，也必须要改出两个卫生间来。
然后还要再重新布线、布水管、粉刷墙面。纵然只是这样简单的维修，恐怕就得十几万块钱。
更何况还有厨房。厨房这里才是改造的重点。
出了堂屋门，北侧有两间相边的瓦屋，靠楼这边是一间小小贮藏室，方便放粮食或杂物，外面一间便是厨房了。佳慧也没进屋，隔着窗户朝厨房里望。里头垒着土灶台，靠墙放着一个古旧的碗橱。因为墙面满是烟尘、水渍和霉斑，窗户又小，看着尤其阴森。
看来这厨房的改造工程也不小，窗户这么小，肯定要改大，屋顶也要拆了重新盖啊……
佳慧叹了口气，生平再一次希望自己能发个几百万的横财。幸好农村发展这么多年，哪怕是这么偏僻的地方也都通了水电通了路，否则，佳慧真不敢想象，要把这里伺弄得能够住人要花多少钱。
想到水电，佳慧忽然一惊，对了，还有更重要的一件事，装修之前，她还要先设计好厕所和厨房的污水系统。
农村的污水和垃圾，在这年月还没有引起足够的重视，或者说还没有实行什么有效的解决办法。但佳慧知道，过不了几年，各地就会兴起“厕所革命”，——这还是她后来做电视台的外包节目时了解到的信息。所谓厕所革命，就是改造农村的旱厕、猪圈和污水处理系统。
在这之前，农村人是不存在污水处理的。厨余的汤汤水水要留着喂猪，动物和人的粪便也是宝贵资源，要留着堆肥。佳慧小时候就听外婆讲过，勤快的农村人出门都会带筐，见到路边有牛粪要赶紧拾进筐带回家的。
但是，随着人口的急剧增长和化肥的普遍使用，粪便和污水越来越没用处了，反而带来了日益严重的环境卫生污染。就像姑姑住的石桥南村，从路边看着绿意葱茏，又靠山面水，风景很美，进了村才知道不是那么回事。村口栓着牛，家家户户还养着猪，却没有完善的下水道，逢上连阴雨，地势低的地方便积起污水，蚊蝇团团飞舞，非常招人厌烦。
眼前这房子连室内卫生间都没有，估计也不可能有什么下水系统，顶多在房屋两侧挖了两道排水的阴沟，污水雨水顺着沟流到坡下，再顺地势排到溪水里去。这也是农村房屋为什么都要往高处建的原因。
好在佳慧在上辈子的采访中，了解过不少农村改造厕所的经验。当下她便四处查看，心里计划着在哪里修建化粪池和污水池。厨房的背后是一片林地，生长着高高低低的树木，佳慧砍倒了紧靠墙边的一片灌木，看过之后，决定要在房屋北面修建化粪池和污水池。
她记得有一种三格化粪池在后来运用得十分广泛，便决定回去好好收集资料，到时再到这里规划施工。
虽然已经快到五月，林子里站得久了，依旧有些森冷。山林深处还传来噪鹃呜呜的怪叫，佳慧算是胆大的，这时候竟也有点毛骨悚然。恰在这时，裤兜里的手机忽然铃声大作，她忙一边朝外走，一边接了电话。
“妈妈，你在哪儿呀？”手机里传来七宝带着哭腔的声音。
佳慧赶紧安慰她，“我在咱们新家里呢，马上回去，别哭啊，你跟姑婆玩一会儿我就到了。”
“你快回来！”七宝更委屈了，抽泣着喊：“我想回家，我要回家……”
佳慧哄了好一会儿，七宝才收了哭声。她挂了电话，忙忙往坡下走，顺着自己割出来的小路来到三轮车边，骑上车就风驰电掣往大姑家赶。——也不知道孩子在家哭成什么样儿了。
车子很快过了香菇基地，前面是一段缓缓的下坡路。拐过一个弯，路边出现一个背着柴禾的身影，正在寂静的山林旁慢慢往前走。
从后面只看得到一大捆柴禾，等佳慧开到前面时，才发现背柴的是位白发苍苍的老人家。
她虽然急着回去，却也依稀记得这老人是姑姑村里的，上辈子老人过九十大寿时，她还去人家家里吃过饭。于是佳慧靠边停了车，招呼道：“婆婆，是去桥南村吗？我带您一程。”